章邯有個重要使命。他要給咸陽籌措糧草，而辦法就是在國外購買。
南陽有不少六國商賈，本地巨商張氏、鄧氏與他們關系密切，算是南陽商界的領軍人物，章邯要在外國買糧，必須求助于南陽商賈，這其中就牽扯到了彼此間的信任問題。章邯名不經傳，聲望不足以贏得南陽商賈的信任，所以他只能求助于公子寶鼎。以寶鼎的顯赫地位和身份，再加上他是南陽之地的主人，如果由他出面，此事就變得很簡單了。
章邯把自己的意思委婉表達后，寶鼎的眉頭皺得更深了。
琴唐率先趕到南陽，并不知道這件事，雖然咸陽有書信過來，并詳告侯府相國甘羅和南陽郡守章邯的事，但這兩位都是咸陽宮用來鉗制和監控寶鼎的官員，就算未來寶鼎把他們拉進了蓼園，目前彼此之間的信任還是非常有限，這種情況下，章邯懇請寶鼎出手相助。其目的就值得懷疑了。在琴唐看來，章邯其實就是沖著寶鼎背后的巨商富賈。
南陽奉命籌措糧草，章邯只能花錢去外國購買，但章邯不可能直接去買，他也買不到，他只能利用商賈去外國購買。商賈把糧食運到南陽后再賣給章邯，這中間的差價就是商賈的利潤，而這個利潤顯然非常豐厚。
利潤的確誘人，但普通商賈與官府做生意，如果沒有相當的后臺，沒有與官府建立良好的關系，那就沒有什么保障，假如商賈歷經千辛萬苦把糧食運到了南陽，結果給官府“搶”去了，那這筆生意就賠了，所以琴唐認為，這是章邯看中了蓼園一系的巨商富賈，打算把這筆生意交給蓼園的商賈，以此向武烈侯示好，主動給武烈侯送錢。
琴氏、烏氏、墨家和卓氏聯手，不但財力雄厚，與各國商賈也有深淺不一的關系，假如此事由武烈侯承攬，交給琴氏四家來做，那絕對是一筆賺錢的大生意。琴唐怦然心動，決心拿下這筆生意，不過現在不能說。要等寶鼎拿主意。
甘羅看到寶鼎沉默不語，于是小聲勸道，“雖然武烈侯認為今年河北無戰事，這批糧草即使買到了也不會運往太原，但這是大王的命令，郡府不能不做。再說，咸陽今年的財賦有限，即便中原爆發大戰，咸陽也無法保證大戰所需，所以，此事不能耽擱，是我們必須要做的頭等大事。”
“我當然要買糧。”寶鼎說道，“我不但現在要買糧，未來我還要一直買糧，買所有的戰爭物資。這有助于大秦的統一大戰，同時也是減損關東諸國的國力一種有效辦法。只是，此事必須秘密進行，僅kao琴氏一家的力量顯然不夠。”
“琴氏與外國商賈的關系密切，由琴氏出面最為合適。”章邯笑道，“咸陽人都知道，現在的琴氏可不是一家的力量。烏氏和墨家都是琴氏的盟友，其財力之雄厚，即使放眼天下，也是首屈一指。”
“你不如把話說白了。”寶鼎揶揄道，“你郡府沒錢，咸陽暫時也不會調撥，你就指望他們出錢買糧。等糧食到手了，你再向咸陽要錢，是不是這樣？”
章邯無奈苦笑，躬身為禮，“武烈侯，事關中原戰局，更關系到南陽的安危，請武烈侯務必鼎力相助。”
寶鼎的目光轉向琴唐，“大匠意下如何？”
“需要多少糧食？”琴唐問道。
“至少需要三十萬大軍兩個月的用度。”章邯說道，“如果加上途中運輸的消耗，那就更多了。”
“籌糧時間有多長？”
“從現在開始，最多四個月。”
琴唐神色頓時凝重，思索了片刻，苦笑搖頭，“四個月，根本不可能。糧食在各國都是禁運物資，運出國境的難度非常大，只能一點點夾帶，即便買通了關隘守將，也只能偶爾為之，所以買糧的時間肯定很長。另外，太守需要的糧食太多，琴氏即使有烏氏和墨家相助。也難以湊齊這筆巨資。”
“糧食肯定要買。”寶鼎說道，“這件事就交給你。至于買糧的錢，我們再想辦法。”
“武烈侯，四個月的時間根本不夠。”琴唐不得不鄭重提醒。
“我說過四個月嗎？”寶鼎笑道，“河北今年不會打仗，今明兩年的仗都在中原，所以你不要考慮轉運河北的事，只管買糧就行，除了糧食，絹帛、鹽鐵等物資你也要盡力購買，買得越多越好。”
“但這筆巨資如何解決？”琴唐問道。這肯定是賺錢的生意，章邯送上門來了，豈有推拖的的道理，但問題的關鍵是，買糧的錢從何而來？現在南陽很多事要辦，處處都要花錢，沒有錢是萬萬不能啊。
“你先買一些糧食過來，咸陽宮認為此計可行，當然會全力支持，這樣國庫的錢就滾滾而來了。”寶鼎停了片刻，又說道，“南陽的六國商賈不比咸陽少，而以大秦的武力。南陽的安全有充足保障，六國商賈也愿意在秦國投入，所以你可以想辦法進行融資。”
融資？琴唐一聽就懂了，說白了就是借高利貸。中土的巨商富賈一般都放子錢（高利貸），但子錢的利息太高，而買糧的時間又長，這樣算下來這筆生意就無利可圖了。琴唐把自己的顧慮說了出來，寶鼎當即搖手，“融資未必就是借子錢，也可以采取合作的形式。”
琴氏要在南陽拓展，必定要與南陽商賈合作。一味地打擊壓制南陽商賈顯然不利于自身的發展，更不利于南陽的穩定，如果琴氏能借助這次買糧的機會與南陽商賈通力合作，必定是一個雙贏的局面。
琴唐接受了寶鼎的建議，打算連夜書告琴氏家主，把此事的利弊詳加解說，由家主最后定奪。以寶鼎和琴氏的關系，既然寶鼎贊成此事，那琴氏家主肯定答應，所需協商的不過是細節而已。
因為這件事關系重大，需要南陽商賈的通力合作，所以拿下南陽巨賈張氏一事就要推遲，或者再看看張氏的態度，假如張氏能夠正確理解南陽局勢的變化，今日南陽是武烈侯的封邑而不再是楚系的天下，南陽的主人已經換了一個，他迅速做出了順應形勢的對策，主動投kao武烈侯，那么大家就可以攜手合作，互惠互利。
甘羅和章邯聽說之后暗自吃驚。寶鼎第一天趕到宛城就要對張氏下手，與楚系針鋒相對，這未必太過沖動了。要知道南陽是楚系經營了幾十年的地方，楚系的勢力在這里盤根錯節，寶鼎剛剛抵達南陽，尚沒有立足就要打擊對手，顯然操之過急。就咸陽政局來說，寶鼎與楚系目前是合作關系，這時候大打出手，無疑將把雙方的關系再度推向極度惡劣的境地。
“南陽的局勢若想迅速得以扭轉，還得kao南陽人。”甘羅小心翼翼地勸諫道，“當前南陽要剿賊，要穩定民心，庶民要去耕種，而普通商賈的大量涌入也將有助于南陽的繁榮，如此可確保南陽的賦稅，也可以進一步穩固南陽。”
寶鼎接受了甘羅的勸諫，“張氏的事暫時放一放。不過該調查的還是要調查。抓到他的把柄就可以控制他，假若他依仗楚系為后盾，處處與我們作對，那就堅決拿掉他。”停了一下，他對甘羅說道，“南陽是我的封邑，凡是關系到我切身利益的事情，我肯定要干涉，比如鹽鐵，比如宛城的冶鐵作坊，這些事直接關系到我的利益，關系到封邑的穩定，我不可能讓我不信任的人卡住我的脖子。”
甘羅心知肚明，南陽的鐵礦和冶鐵作坊是南陽商稅的主要來源，過去這些財富都落在了楚系和南陽巨賈手中，現在南陽是武烈侯的封邑了，假如武烈侯不拿出對策，那等于任由別人偷自己的錢，這當然不能容忍。
“如果他們不來找我，我就去找他們。”甘羅冷笑道，“巧取豪奪也要看對象，如果楚系欺人太甚，張氏和鄧氏甚至欺負到封君頭上，那就沒有情面可講了，該殺的一個都跑不掉。”
“我的意見是，如果大家合作，凡事好商量，反之……”寶鼎用力一揮手，“斬盡殺絕。”
甘羅微微頷首，心中已有計較。
“太守，買糧的事我幫你解決了，其它的事你打算怎么辦？”寶鼎問章邯道。
“南陽局勢不堪的根由在盜賊猖獗，剿賊是郡府的第一要務。”章邯說道，“剿賊一事由郡尉負責，但咸陽至今沒有任命新的南陽郡尉，我又不好越俎代庖，留任的郡尉又不值得信任，所以我還是要懇求武烈侯的幫助。”
寶鼎莞爾失笑，“你到底還有多少事需要我出手相助？”
章邯躬身為禮，尷尬地說道，“有勞武烈侯了。只要武烈侯給下官一點時間，下官一定把南陽治理好。”
“你總不至于讓我的虎烈衛去剿賊吧？”寶鼎調侃道。
“我需要一個信得過的郡尉，急切需要。”章邯說道。
“你有合適人選？”寶鼎驚訝地問道。
“我有一個袍澤，早年曾與我并肩殺敵，屢立戰功。現在是楊端和將軍帳下的一個軍侯。”
“只要你信得過就行。”寶鼎不以為意地說道，“你把名字、爵位、官職報給我，我即刻奏請咸陽。”
章邯猶豫了一下，說道：“他叫熊庸，是昌文君的庶子。”
寶鼎、甘羅和琴唐不約而同地楞住了。昌文君熊熾的兒子？昌文君還有一位在前線浴血殺敵至今不過是個小軍侯的兒子？
“十三歲的時侯，他的母親死了，他便毅然離家出走，至今已有十幾年了。”章邯說道，“他在軍中化名庸夫，我們都叫他大頭庸夫。過去我也不知道他的身世，直到在咸陽偶然重逢，后來又認識了他的妹妹，這才知道了他的身世。”
“他至今還沒有回家？”寶鼎吃驚地問道。
“沒有。”章邯說道，“不過，據我的估計，昌文君應該對他有所關注，只是因為父子不合，所以才鬧成現在這個樣子。”
寶鼎、甘羅和琴唐立即便明白了章邯的意思，對他不禁更是看重了幾分。南陽是楚系的天下，與楚系針鋒相對只會讓局勢越來越糟糕，假如拉一個楚系的人過來，在兩邊都能贏得信任，那必將緩和與楚系的矛盾，有利于南陽局勢迅速改善，尤其在利益上也能與楚系達成一定程度的妥協。
“那么，是用庸夫的名字上奏，還是用熊庸的名字報于咸陽？”寶鼎問道。
章邯再度躬身，“請武烈侯做主。”
寶鼎笑了起來，手指章邯，“你既想討好佳人，但又怕得罪袍澤，于是好人你做，得罪人的事就讓我來做，是不是？”
章邯尷尬無語。
“這件事沒有必要隱瞞，就用熊庸的名字報奏咸陽。”寶鼎笑道，“最起碼我可以賣楚系一個人情嘛。”
“這個人的才智如何？”甘羅擔心地問道，“太守確信他能剿賊成功？”
“南陽的一些大盜賊與南陽的官、商相互勾結，kao我們自己的力量剿殺難度太大。”章邯解釋道，“但此事假如由楚人出面，而且還是昌文君熊熾的兒子，那情況就大不一樣了，最起碼，熊庸會得到南陽和南郡兩地楚人的鼎力相助。”
“既然是太守信得過的人，我們有什么不放心的？”寶鼎沖著甘羅搖搖手，示意這件事就這么定了。甘羅不知道寶鼎和章邯之間的秘密，他有些想不通，章邯為什么要推薦一個熊氏子弟出任南陽的郡尉，而武烈侯竟然不假思索的答應了。
“剿賊的事遠比我們預想的要艱難。”甘羅說道，“假如南陽一些大盜賊的背后有官、商的影子，那必然與楚系也有千絲萬縷的聯系，熊庸即使有心剿賊，也未必能如愿以償。我們在南陽有大事要干，不能把有限的時間、錢財和武力浪費在剿賊一事上。以我看，還是把剿賊的事交給護軍府為好。”
護軍府借著選拔黑鷹銳士的機會要組建一支武力強悍的軍隊。甘羅獻策，讓各軍悍卒深入大山各處剿賊，以此來做為選拔黑鷹銳士的條件之一。數千名悍卒殺進深山老林剿賊，那戰果可想而知，而剿賊需要時間，這樣正好給了護軍府組建軍隊的充足時間，可謂一舉多得。
“兩府互相配合吧。”寶鼎手指章邯和曝布說道，“你們先擬定一個具體的剿賊計策，等到熊庸上任了，各軍悍卒也到了南陽，你們就可以實施剿賊大計了。”
接下來章邯又說到了兩件事。
一件事是南陽的春耕。春耕的重要性不言而喻，庶民全力投入，郡府更要竭盡所能。這段時間，南陽千萬不能亂，不能有戰事，也不能征發徭役。
不過另外一件事卻影響到了春耕。南陽是連接關中和西南巴蜀、荊襄的要沖，巴蜀和荊襄的物資由水路運到南陽，再經陸路送至關中。陸路需要車馬人力，人力的調配就必然影響到春耕。
章邯的確是個人才，轉眼間的功夫，他這個郡守就做得像模像樣了，不過因為南陽情況復雜，他這個郡守剛剛上任，難題便接踵而至。
幾個人談到深夜。甘羅等人退下休息，寶鼎則把琴唐留了下來。
“大匠，你對運輸的事情怎么看？”寶鼎問道，“可有什么節省人力的辦法？”
從宛城到咸陽，一路上都要翻山越嶺，物資的運送除了車馬就要kao人力肩挑背扛。馬車牛車的數量畢竟有限，人力的使用還是最為普遍，那么徭役的征發和運送途中的糧食消耗就成了大問題。南陽郡府承擔著繁重的物資運送任務，每年為此要征發大量徭役，至于運送途中糧食等生活必需品的消耗更是加重了庶民的負擔。
“如果我們能制造一種節省人力的運輸工具，豈不可以減少徭役的征調，減輕庶民的負擔？”
琴唐的眼睛頓時亮了起來，“武烈侯莫非又有什么奇思妙想？”
寶鼎笑笑，攤開案幾上的草紙，拿起朱筆畫了一輛獨輪車。琴唐一直看著，等到獨輪車畫完之后，他已經知道了這種新型運輸工具將大大節省人力，不禁拍案叫絕。
“這叫獨輪車，可拖可推，負載量大，而消耗人力較少。”寶鼎笑道，“你看能不能即刻造出來？你造出來了，不但郡府會買，商賈會買，就連庶民都會買，但賺錢不是重要的，重要的是這可以節省人力，可以讓更多的勞力從事耕種等其它勞作，為我大秦創造出更多的財富。”
“武烈侯，除了這個獨輪車，還有沒有其它的工具？”琴唐可不想錯過這個發掘寶鼎天才想象力的機會。
寶鼎不假思索，提筆又畫了個翻車。翻車又叫水車，是一種刮板式連續提水機械。在寶鼎前世的家鄉，這種水車很普遍，不過后來漸漸被水泵代替了。
這個時代的灌溉工具非常落后，就是kao肩膀挑水，需要耗費驚人的勞動力。
琴唐看到這種灌溉用的水車，驚喜不已，好在他已經見識過活塞式風箱那等不可思議的發明，對寶鼎的天才已經見怪不怪了。
“武烈侯，還有沒有？”