二夜，寶鼎剛剛送老桓酶和司馬鋅，曝布就匆匆而李術忖曝布禮畢，寶鼎就急切問道，“嬰和他的母親都到了？”
“都到了，主母和公主已經把他們接到了后帳。”
安鼎急忙站起來。一邊往外走一邊問道”一切都還順利嗎？”
曝布跟在他身后，笑著說道，“非常順利。
我到達輛山之前，那邊已經準備妥當。見到嬰和他的母親后，我把事情的原委大致說了一下。聽說大王不愿意赦免他們，嬰的母親非常失望，當時就痛哭流涕。嬰倒是很平靜，安慰母親說，他一定會殺敵立功，以功贖替。然后，他請我幫一個忙。”
“什么忙？”寶鼎好奇地問道。看樣子在逆境中長大的孩子就是不一樣，雖然只有十歲，但顯然比同齡人要懂事。
“他請求我，把他身邊的人全部帶走。”曝布說道，“長安君府上的家老、執事、短兵，還有一些幢仆女婢。一直追隨左右，照顧他們母子。嬰請求我把他們一起帶走。”
“這些人也是隸臣妾？”
“當然。”曝布說道”很顯然，這些年來。很多人在暗中照拂嬰，沒有讓他們母子吃太大的苦。因為無法拒絕嬰的請求，我只好把騎山挑選的精壯隸臣退掉了一半。滿足了嬰的意愿。”
“非常好。”寶鼎停下腳步。面露感激之色，“左庶長幫了我一個，大忙。”
曝布遲疑了一下，欲言又止。
“想說什么？”寶鼎舉步再行，笑著問道。
曝布湊到寶鼎的身邊，低聲問道，“武烈侯，聽說大王對長安君背叛一事切齒痛恨，當年大王為了泄憤，曾把屯留三十萬人發配到隴西臨佻。現在武烈侯贖救長安君的妻兒。豈不要激怒大王？”
“離開咸陽的時侯，大王授我護軍中尉一職，你說大王是不是被我激怒了？”
曝布苦笑，目露擔憂之色。
“護軍中尉的屬官由我自行舉薦，我打算讓你出任中護軍，你意下如何？”寶鼎問道。
護軍中尉的屬官有中護軍、領軍史等，其中中護軍的級別最高是護軍中尉的副職。
曝布過去因為黑鷹銳士身份的限制，爵位最高也就是八等公乘爵，但出塞一戰讓他打破了爵位升級的常規，一躍升至十等左庶長爵，不過有爵祿無實職，還是給寶鼎做衛率。高爵低就，大材小用了。
曝布當然想要個實職，有了實職才能立更大的軍功，前途才會更好。寶鼎如今是一等封君，再在第一線沖鋒陷陣的機會微乎其微。繼續做他的衛率事實上已經很難立軍功。只是曝布沒想到，這才幾個月的功夫。自己就獲得了做實職武官的機會。而且還是高級武官職。
曝布又驚又喜，急忙拜謝。護軍中尉是為寶鼎這個一等封君量身定做的武官職，這個武官職級別太高了，所以它的副職中護軍的級別也是水漲船高，以曝布看來，至少需要十二等左更爵以上的將軍出任，和他沒有任何關系，誰知喜從天降，寶鼎竟然舉薦他了。
“護軍府的事你全權負責。”寶鼎說道，“領軍史等屬官都從黑鷹銳士里按爵位高低舉薦。過去我沒有實力，需要你們的守護，現在我封君了，有實力了。該我回報你們了。護軍府就是你們走向輝煌的開始。”
曝布感激涕零，但他不得不出言勸諫，“武烈侯，我們的使命是守護你，保證你的安全，如果銳士全部進入護軍府，那你的安全怎么辦？誰來保證你的安全？”
寶鼎放慢腳步，笑著問道，“二十個黑鷹銳士對陣二十個墨者劍士，誰更厲害？”
曝布頓時明白了，“墨者劍士不可能像我們一樣，時刻守護在你的身邊。”
“我還有虎烈衛。”寶鼎說道，“接下來我們要不停地打仗。仗打得越多。虎烈衛的功勛越大，相信用不了多久，虎烈衛里就會有很多悍卒變成黑鷹銳士。”
曝布對那些自視清高的墨者劍士不放心，對那些未來的黑鷹銳士更是不抱任何指望，“武烈侯，這絕對不行。即使我同意了，那些黑鷹兄弟也不會同意，因為他們來到你身邊的時侯，都向自己的將軍發過誓，誓死保護你的安全。”
“我知道。”寶鼎很是感動。用力拍拍曝布的肩膀，“所以我叫你全權負責護軍府，叫所有的銳士都在護軍府任職。我的安全，我們的未來，都在護軍府。”
曝布沒有聽明白，兩眼望著寶鼎，等待他的解釋。“護軍府的職權是什么？”寶鼎慢條斯理地說道，“在特殊時期，護軍府事實上就是前線大軍的指揮中樞，所以護軍府的權力非常大。我們要巧妙利用這些權力，給護軍府組建一支衛軍，一支大秦最強悍的軍隊。護軍府有了自己的軍隊，有了實力，如果調動不了那些將軍，我們就自己干，打贏了，軍功就是我們的，然后還有誰敢和我們作對？”
曝布有些頭緒了，臉上露出狡黠的笑容，“公子要搶人？”
寶鼎哈哈一笑，“中。你以最快速度組建護軍府，明天早上就把護軍府所有二占…二單報咸在大秦鼎鼎有名，你帶的污隊黑個個小都是勇冠三軍的人物，大王對你們的印象非常好，贊不絕口。看到護軍府由你們這批人掌控，必定龍顏大悅。”
“護軍府如此重要，大王為什么叫我自行舉薦屬官？很簡單。他想知道護軍府在我手上到底能發揮什么作用，假如我舉薦的都是與我親近的士卿官僚子弟，那大王怎么想可想而知了，未來他必定會削弱和限制護軍府的權力。相反，提拔你們，護軍府上下齊心，肯定能干一番大事。大王放心了，給我們的權力也就更大了。”
“今夜你同時寫一份奏章給大王，懇請大王授權護軍府在全軍選拔黑鷹銳士，以昭顯秦軍武力。獎賞功勛卓著的大秦武士。這一次你把選拔條件降低一點，并要求各軍悍卒以最快速度趕赴南陽護軍府參加選拔。”寶鼎笑得一臉燦爛，“左庶長，你估計一下，參加選拔的悍卒大概有多少人？”
“當年我在藍田大營參加選拔的時侯，從各軍云集而來的悍車大約有兩千多人。這一次如果降低條件，保守估計在五千到八千左右。”曝布笑道，“公子，如此一來，我不但可以給你打造一支強悍的黑鷹銳士衛隊，還能給護軍府組建一支無堅不推的精銳衛軍。”
寶鼎連連點頭，“至于用什么理由把這些悍車全部留下，那就是你的事了。”
曝布嘿嘿一笑，“公子，人我可以幫你留下，但各軍將率如果紛紛上奏向大王告狀，你可要抗住了。”
寶鼎揮揮手，根本不以為意。我既然敢搶人，我還怕那些將軍們告黑狀？”烏重馬上會帶兩干頭渠人和數千匹戰馬趕到南陽，加上虎烈衛。這就是三千騎軍。這是衛軍的主力。”寶鼎說道，“各軍悍車趕到南陽后。馬上整軍練，力爭在兩個月內整合完畢，隨時可以上戰場。”
“一個月的時間綽綽有余了。”曝布自信地說道，“但是，若想把這支軍隊打造成一支無堅不椎的鋒銳，需棺艾入大量的錢財，戰馬小武器、盔甲等等，這些都需要錢，而咸陽所能提供的軍資遠遠不能滿足我們的需要。”
“我給你錢，給你戰馬，給你武器，給你所需要的一切。”寶鼎毫不猶豫地說道，“我只有兩個要求，器是這支軍隊必須是中土武力最強的軍隊，其次。三個月后，這支軍隊必須投入戰場作戰。”
曝布大喜，轟然應諾。
寶鼎走進后帳，看到白氏眼含淚水把一位瘦弱的清秀少年樓在懷里，一鼎素服少婦則跪坐在白氏身邊，淚流滿面，無聲哭泣。趙儀挽著少婦的手，低聲勸慰著。”大兄浮浮撲到寶鼎的懷里，眼圈紅紅地叫了一聲，“家里來了一位大嫂，一直在哭。”
博涼的叫聲驚動了眾人。素服少婦當即跪倒，要給寶鼎大禮叩拜。白氏急忙阻止，趙儀更是一把拉住了，“大姓，不要這樣”武烈侯”素服少婦控制不住自己的情緒，本想說一句感謝的話，但淚如泉涌，伏在趙儀的懷里嚎啕大哭。
清秀少年輕輕掙脫白氏，兩眼望著寶鼎，忽然“撲嗵”跪下。恭恭敬敬地大禮跪拜。
這就是歷史上的秦三世？寶鼎的思緒瞬間有些紊亂，眼前的嬰和歷史上的嬰似乎無法重合。歷史上的嬰做了四十六天的秦王，期間他殺死了趙高，然后面對呼嘯而來的楚人劉邦，他沒有抵抗，投降了。原以為這樣可以保留老贏家的血脈小但項羽一到，老贏家便連同咸陽一起葬身冬海了。叁安君當手燕秘井膛啥叫大戰中屠殺了楚人，焚燒了楚國宗廟，項羽此舉算是給楚人報仇了：但項羽或許沒有想到，這把大火燒毀的不僅僅是大秦，還燒毀了所有的舊貴族，包括他的項氏。
嬰是一個悲劇人物，一個敢于面對王國死亡的人，這種勇氣也是一種大勇氣，這樣的人如果給他機會，應該有一番大作為，或許他也一直想拯救大秦，但歷史沒有給他機會，甚至沒有給他時間。
寶鼎走上前，伸手扶起了嬰。
他看到了嬰的手。這不是一雙少年人的手。這雙手粗糙不堪，布滿了傷痕，就像他不堪回首的痛苦歲月。
“我生在北疆的長城腳下，從卜牧馬放羊。兩年前我十五歲，赤手空拳走出北疆打天下。”寶鼎說道。“你告訴我，你今年多大？”
“十歲。”嬰低著頭，膽怯地說道。
“那么，當你十五歲的時侯。你也要出去打天下。”寶鼎停了片刻，又說道，“或許更早。像你我這樣的人，要想認祖歸宗，重返宗室屬籍。唯一的出路就是立軍功小軍功越多，距離老贏家也就越近。”
嬰沒有說話。
“你不想再踏進老贏家的大門？”寶鼎問道。
嬰咬咬牙。鼓足勇氣點了點頭。
“為什么？”
“我恨他們。”嬰的小臉忽然漲紅了。眼里露出怕恨之色。“你胡說什么？”嬰的母親大驚失色，撲上去就捂住了嬰的嘴，“武烈侯，他不千憶天小小一，說著就要給嘗鼎磕頭請※
“大嫂”寶鼎急忙攙扶，“大嫂不要這樣，我們兩家境況相同，我既然能回來，嬰也能重返咸陽。
“不一樣，我們不一樣嬰的母親。這位慘遭噩運的韓國公主。秀麗蒼白的臉上充滿了恐懼，“大王不會饒恕我們，永遠都不會。”
寶鼎嘆了口氣，“大嫂，先不說這些了。你們先跟我去南陽，安定下來后。讓嬰讀書習武，過幾年等他長大了。我就帶他上戰場，立軍功。你相信我，嬰一定能重返咸陽。將來寶鼎腦海中忽然閃過一個念頭。一個讓他感到窒息的念頭，假如嬰做了帝國的皇帝，歷史軌跡將如何變化？不可能，嬰不可能再做君王了，如果歷史還是按照既定軌跡前進，那說明我所有的努力都失敗了，我被秦王政殺了，但假如我真的被秦王政殺了呢？我是不是應該從現在開始就要未雨綢繆，就要全力培養嬰，那好歹在帝國敗亡的最后時刻還能留下一絲逆天的希望。
寶鼎請母親和趙儀好好安慰這位驚恐萬分的弗國公主，他則帶著嬰去拜見韓非。
韓非決意離開咸陽。秦王政想請他留在咸陽。繼續出任博士一職，為此還特意召見了他一次王但韓非去意已決。他年紀大了，沒幾年活頭了，而咸陽風雨不斷，兇險萬分，還是早早離開為好。另外他也存了私心。南陽和韓國接壤，有機會他還是想回韓國。秦王政無奈，于是托付他一件事，好好教導武烈侯。讓武烈侯改變治國理念。不要執迷不悟在錯誤的道路上越走越遠。
寶鼎給韓非介紹了嬰。嬰的母親是弗國公主，韓非則是韓國的宗室公子，說起來都是一家人，所以親非和嬰自然感覺親切。
“師傅，嬰就交給你了寶鼎笑道。”你們隨車隊慢慢走，我明天快馬加鞭趕赴南陽，了行南下。”
“小南陽形勢不好嗎？”韓非急忙問道。他在咸陽曾聽說秦軍有意先攻韓國，而寶鼎偏偏選擇此刻就國，這中間慨就有文章……今年我大軍主力要再攻河北。”寶鼎說道秦趙國力相差懸殊，趙國越是打勝仗，國力損耗北大，所以邯鄲支撐不住了，正在積極合縱。不出意外的話，我大軍攻擊河北之刻，就是關東合縱成功之時，所以我到南陽的使命就是指揮中原諸軍擊敗關東合縱軍。”
韓非臉色微變”“你要打韓國？”
“師傅，這是個弱肉強食的時代，你想叫老虎不吃兔子，怎么可能？。傅
韓非的情緒頓時低落，沉默無語。
寶鼎可以救他的命，但無法滿足他保存韓國的愿望。自己第一個要打的就是韓國，而亡國之后的韓非是否還會待在南陽繼續做自己的師傅？第二天寶鼎帶著黑鷹銳士和五百虎烈衛飛速南下，當他們趕到武關的時侯。驛馬送來了咸陽的令書。
秦王政同意公子寶鼎的舉茬。因為寶鼎所舉薦的護軍府屬官就在他身邊。所以秦王政下令，接到令書之日起，護軍府開府。同時他書告寶鼎。已經同意左庶長曝布的請奏，在全軍范圍內選拔黑鷹銳士，以提振大軍士氣。各軍悍卒飛速趕赴南陽護軍府參加選拔的令書也已于同日傳送各軍。
出了武關，寶鼎與南山子相遇。
墨家矩子從南山子的嘴里得知寶鼎要秘密趕赴楚國的消息后。為確保寶鼎的安全，主動派遣二十名墨者劍士護衛于寶鼎左右。寶鼎盛情難卻。也就接受了。南山子肯定要陪同，不過隨同他返回楚國的還有樂舞大家少師殘月。
說起來很奇怪。寶鼎在咸陽的時侯，數次出入紅翎社寓，卻無緣見到少師殘月，直到今天才看到這位貌若天仙的傳奇女子，但因為與南山子有密事商議，他和殘月不過寒暄了數句，再次錯過了欣賞殘月四絕妙技的機會……琴氏家主也要趕赴楚國？”南山子馬上意識到寶鼎此趟楚國之行絕不僅僅是為了刺殺李園，而是負有更重要的使命。
“小公子現在的官職是護軍中尉宗越把護軍中尉的職權介紹了一下，“公子當前的使命不是要破壞合縱。而是要促成合縱盡快成功。”
“秦軍的主力在中原？，小南山子吃驚地問道，“你們打算設個陷阱，摧毀關東的合縱？”。秦軍的主力在太原，今年要再次攻打河北。”寶鼎說道，“趙國此刻非常需要合縱的成功，所以你現在幫我，就等于在幫趙國
南山子沉吟不語，這里面肯定有陰謀。
“我曾答應你，未來兩年絕不讓秦軍攻打趙國。”寶鼎笑道，“如果這次你不幫我，恐怕我的諾言就無法兌現了。”
南山子躊躇良久，一口答應了……不殺李園了？”
“小李園我來殺寶鼎說道你想辦法刺殺魏王，不論成敗。
南山子若有所悟。