二烈侯公子寶鼎離京就國，龐大車隊橫穿咸陽城，滿城曰劃公
年前武烈侯從塞外載譽歸來，悄無聲息。年后武烈侯自請就國，卻聲勢浩大，似乎唯恐天下人不知。
咸陽的權貴公卿們并不知道武烈侯就國的具體時間，突然聽說他要走，很多人不禁大為躊躇，送還是不送？
封君就國，事實上就是放逐，就是被趕出咸陽驅離權力中樞，權勢受到嚴重打擊，這時候即使關系不錯也不宜送行，免得遭受無妄之災，但現在朝堂上因為國策變革等一系列原因已經形成了兩大陣營。新舊貴族已經形成對抗，而武烈侯正是舊貴族中扛大旗的鼎柱人物，兩大對立陣營的明朗化就是因為他針對咸陽宮的國策變革提出了“仁政。理念，其實也就是對咸陽宮國策變革的變相否定。舊貴族若想保住自己的既得利益，就必須給武烈侯以支持。讓武烈侯繼續扛大旗，讓他在前面沖鋒陷陣，所以。此刻出城送行對舊貴族來說非常必要。它向咸陽宮表明了一種態度，即使武烈侯被放逐了，我們也不會任由大王只手遮天為所欲為。
右承相昌平君熊啟沒有猶豫。馬上驅車出城，于長亭相送。御史大夫昌文君熊熾隨后而至。接著楚系的卿、大夫們紛紛出城，為武烈侯送行。
左承相魂狀猶豫了很久，正當他打算出城的時侯，魄清的書信到了。魂狀再不猶豫，當即打消了送行的念頭。
老秦人王陵、王綰等文武公卿也在同一時間趕到了長亭。
宗室公子豹、公子騰等人也先后驅車而至。
寶鼎神采奕奕，喜笑顏開，與眾人一一道別，就在歡聲笑語之時，郎中令馮劫到了。他先代表秦王政給武烈侯送行，接著宣讀了大王令，任命公子寶鼎為護軍中尉。負責協調督導中原軍政，并賜鎮秦王劍。授便宜行事之權。
眾皆驚愣。
公卿大臣們都知道護軍都尉這個武官職，雖然不常設，但畢竟是高級武官職，一般由文官出任小有監軍的意思。現在秦王政把這個高級武官職更名為護軍中尉，并且投予其協調督導區域軍政大權，那權力就比過去的護軍都尉大多了。
協調督導的權力事實上很有限，協調監督指導嘛，既沒有軍隊的統兵權，也沒有地方行政權，更無權干涉軍隊和地方行政事務，只不過因為是中央委派下來的，直接對君王和中央負責，軍隊和地方官長得罪不起。必須小心伺侯著，以免給彈劾一下惹來麻煩。
護軍中尉的職權能否實現，全看這個做護軍中尉的人是誰，假如是一般官員，肯定是擺設；假如由上卿以上大員兼領，那協調督導的效果應該不錯；現在秦王政讓武烈侯這個實力強悍的一等封君來專職行使協調都督大權，那效果就不是明顯，而是事實上讓武烈侯全面督統中原軍政大權。是中原軍政大員的官長統率了。但不管寶鼎因此建了多大功業。他的功勞都是最小的，因為仗打贏了是軍隊統率的功勞，地方郡縣成績斐然是地方官長的功勞。他的功勞就是協調督導，再大也大不過軍隊統率和地方官長，反之，假如打了敗仗，地方郡縣搞得一塌糊涂，那軍隊統率和地方官長就可以把主要責任推給寶鼎，因為他就是事實上的中原地區最高官長嘛。
這是放逐還是重用？陰謀還是陽謀？抑或兩者兼而有之，秦王政既，想壓制他，又想物盡其用壓榨他的才智？
寶鼎接了令書，告辭咸陽公卿，上車而去。
這個突如其來的變化讓眾人措手不及，各種各樣的猜測都有但很快謎底就揭開了。
臨行前，寶鼎再上奏章，向秦王政承諾。三年拿下趙國，十年內統一中土。公卿大臣們相視無語，這是光明正大的陽謀。秦王政給了寶鼎一把鐵鍬，寶鼎挖了一個坑。承諾假如沒有兌現，那就自掘墳墓，兌現了，秦王政就必須向寶鼎做出讓步。寶鼎建下如此功業。秦王政在國政上肯定要做出讓步。兄弟兩人不愿手足相殘，竟然以這種匪夷所思的方式一決雌雄。咸陽上下頓時陷入沉默。知道內情的公卿大臣非常有默契地閉緊了嘴巴。而秦王政則把寶鼎的這份奏章鄭重收好。
武烈侯的武官職讓暴園人驚喜萬分。
武烈侯昨夜沒有回暴園，一夜過后秦王政就予以重用，不難推測昨夜武烈侯肯定與秦王政在一起。沒有人探究武烈侯以何策重新贏得了秦王政的信任，蔡園人只知道此去南陽的危險性大大減孰不知他們的猜測大錯特錯，此去南陽的危險性不是小了，而是更大了。
寶鼎隱瞞了他與秦王政的約定。這個約定不能說。說出來會讓蔡園人背上沉重的包袱。秦王政都不相信大秦三年內可以滅趙十年內可以一統中土，更不要說蔡園這些人了，他們對中土形勢了解甚少，假如他們知道了寶鼎的承諾，對未來的信心勢必大打折扣。誰愿意打一場根本不會贏的戰斗？
離京的第二天下午，武烈侯的車隊抵達藍田。
藍田大營是大秦軍隊的老營寨了，有數百年的四逢大戰前，將十們趕赴躊田大營集事結束函回藍田大營，將士們各返故里。自昭襄王開始，大秦軍隊開疆拓土的步伐大大加快，先是巴蜀盡數納入版圖，其后義渠人歸順，有了隴西、北地兩郡。接著向東攻打趙韓魏楚四國，占據了大量土地，大秦的疆域因此擴展數倍，駐扎邊郡大營的軍隊越來越多，而藍田大營也就變成了京畿軍隊的駐扎地。
大秦的京畿就是內史，內史就是關中。中土以函谷關為界，關中又叫關西。關西之地都是老秦人，所以現在藍田大營里的將士都是老秦人。他們是大秦軍隊的絕對主力。每有戰事，必上前線。不打仗的時侯，將士們每逢農忙就歸鄉耕種，農閑時則輪流到大營集。正常情況下。藍田大營都有兩萬常備軍，假如關西子弟全部集結，則至少有八萬人馬。如果加上京城的衛軍、中尉軍和老秦系將率官長們的私兵。真正的老秦人軍隊數量超過了十萬。
藍田大營之所以地位特殊，就是因為它是大秦軍隊的根基所在，即使沒有戰事的時侯，統領藍田大營的也必須是爵至少上造的將軍。現在藍田大營的正副統率就是狂腑(辦)和司馬鋅。兩個白發蒼蒼的老將軍。
狂腑能夠東山再起。靠的是老秦人，而老秦人能夠全面復出，靠的就是寶鼎成功實現了當初他與王剪在晉陽的謀劃。祖腑對此非常清楚，寶鼎在他的眼里不僅僅是個天賦異稟的年輕君侯，更是他和他的家族未來的保障。他已經與楚系外戚反目，像他這樣的非本土軍功貴族若要確保子孫后代的榮華富貴。事半功倍的最好辦法就是攀附更大的權貴。而公子寶鼎顯然就是最好的目標。
寶鼎本來準備天黑之后去藍田大營拜見狂腑和司馬鋅，不料他的營塞剛剛扎下，兩位老將軍就到了。
司馬鋅是家中長輩，對寶鼎尤其關心。見面之后馬上詢問“護軍中尉。一事。護軍中尉是個高級武官職，在級別上僅低于主掌軍政國尉和軍隊統率上將軍。但寶鼎是一等封君，爵至至尊。以至尊爵領護軍中尉，寶鼎事實上就是軍隊最高級別的軍官了，所以咸陽以最快速度將此事通報于各地將率官長，尤其是中原地區的將率官長，咸陽更是命令他們務必配合武烈侯，竭盡全力將可能出現的關東合縱軍阻殺于函谷關外。
狂腑和司馬鋅一眼就看穿了咸陽的用意。
“大王既不讓你統率軍隊。又不讓你干涉地方政務，卻要你負責阻殺關東合縱軍，這不明擺著置你于死地嗎？。司馬鋅皺眉說道，“打贏了，你的功勞最打輸了，責任都是你的。既然如此，你還要這個護軍中尉干什么？倒不如干干脆脆做個逍遙武烈侯
寶鼎笑而不語。有些事可以說。有些事卻是永遠的秘密，這件事背后的秘密就不能說。秦王政不想讓老秦人控制軍隊。而寶鼎也必須明智地做出讓步，兄弟間該妥協的時侯就要妥協，一味地針鋒相對必將延誤統一大業。
“中原一帶的軍隊統率基本上都是關東人和楚人，武烈侯打贏了。功勞都是關東人和楚人的桓酶撫須說道，“大王此刻授你護軍中尉一職，其用意一目了然啊
“蒙武不堪大用。馮母擇平庸之才，至于南邊的魏起則與你有深仇大恨。你能指揮誰？”司馬鋅搖頭嘆道，“中原戰場上，你能調用的只有王賁。咸陽這一招很高明，你和王賁在前面沖鋒陷陣，他們在后面撿功勞，好算計啊
“關東合縱軍至今還是杳無蹤跡嘛……寶鼎笑道”現在說這話太早了。”
“只要你到南陽，關東合縱軍必然出現狂腑說道，“誰都知道南陽是個。陷阱，你就是放在陷阱里的誘餌。假如關東諸國不趁早將計就計主動出擊，那么接下來你這個誘餌必然主動挑釁。咸陽給你這個護軍中尉干什么？不就是讓你有挑釁的本錢嗎？”
“你不想挑釁？”司馬鋅白眉微聳，笑著說道，“你急匆匆跑到南陽。不就是想誘使關東的合縱聯軍攻打南陽。你這點心思瞞得了誰？”
寶鼎點頭承認，“王賁遠在河內，要在黃河一線牽制趙韓魏三隊，咸陽不可能讓他南下。這一仗如果要打的話，肯定要靠關東人和楚人，但我怕他們打敗了，連累了我，倒不是我不相信他們的實力，而是咸陽的事情太復雜，一夜之間朋友可能就變成了敵人，我不可能相信他們，想來想去，還是靠自己最為穩妥“我們沒有理由南下。你兩手空空小什么都沒有，拿什么打？。司馬鋅擔心地問道。
寶鼎搖搖手。沒有回答這個問題，“這一仗我們必須打贏，而且還要以老秦人之力獨自打贏，這樣咸陽的謀劃就失敗了，最后的贏家就是我們。現在我只有創造奇跡，才能順利地走下去
司馬鋅和桓腑互相看看，目露憂色，但想到寶鼎在大漠上驚世駭俗的戰績。他們又把心稍稍放下了一些。
“你是不是打算靠這一仗的功績返回咸陽？”司馬鋅問道。
寶鼎搖搖頭
“十年？”祖腑和司馬鋅大吃一驚。十年內，他們兩個老家伙估計都不在了。
“為什么？這是大王的意思？”司馬鋅急忙追問。
“我對大王說，三年滅趙，十年一統，所以大王才給了我一個護軍中尉寶鼎笑道。“這個代價是不是太大了？。
兩位老將軍面面相覷，苦笑無語。開什么玩笑？你干脆說你從此不回咸陽罷了。
“年少輕狂，年少輕狂啊司馬鋅長嘆，“你知道你這句話的后果有多么嚴重嗎？你讓我們沒有退路了
“有些事寶鼎遲疑了一下，說道，“有些事只有做了才知道對錯，但有些事不用做就知道它是對的還是錯的。
我肯定要離開咸陽，我只有離開咸陽，才能讓老秦人贏得更多的機會。進入朝堂的機會
“當初你曾說，你要在咸陽開辟一塊天地，你在朝堂，我們在戰場司馬鋅疑惑地問道，“你現在的想法又變了？”
“我的目標太大，我只能躲到黑暗里。”寶鼎笑道”你們拭目以待吧。再過幾年，老秦人一定能出一個承相公
“那我們就要在戰場上贏得更多的勝利桓腑說道，“但武烈侯的承諾根本沒辦法實現。三年滅趙，你認為這個有可能嗎？。
“當然有寶鼎說道，“前提是，我們要把韓魏拿下，要把楚國壓制得動彈不得，還要把齊國打得不敢出頭，否則，關東諸國肯定要合縱救趙
“韓魏是趙齊楚的屏障，打韓魏，齊楚必然要出兵。”祖齲嘆道，”武烈侯有意誘使關東諸國合縱抗秦，試圖一戰擊敗對方，以確立我大秦在中原的優勢，但武烈侯是否看到，我大秦主力都在太原，隨時可能進入河北作戰，而中原軍隊因為實力不夠只能據險而守，如此一來，這一仗就沒有勝算了
“河北戰事一旦再起，我們也要北上太原，沒辦法幫你。”司馬鋅說道，“靠你一人之力，如何擊敗合縱軍？。
寶鼎笑著搖搖手。“河北今年無戰事，今明兩年的戰事都在申原
“消息準確？”司馬鋅吃驚地問道。
“我既然去了中原，當然不會讓河北再起戰事。”寶鼎笑道，”這一次你們可要幫我，否則我沒辦法創造奇跡
兩位老將軍一口答應了。
寶鼎既然與秦王政相約十年一統，那老秦人就不得不拼命了。現在整個關東戰場上最高官長就是武烈侯公子寶鼎，雖然他沒有戰場指揮權，也不是大軍最高統率，也無法干涉地方政務，但他只要得到老秦人的全力相助，與老秦人一起攻城略地不斷拓展疆土，那么每一塊新領土都將變成公子寶鼎和老秦人的權力和財富，未來一旦美夢成真，咸陽根本無力與他們抗衡。
“大王決意要在春耕之后攻打河北，最遲在七月前后發動進攻。”寶鼎說道，“這樣算起來，你們大概在五月底就要北上。我的意思是。你們能拖就拖，只待關東諸國合縱成功，中原形勢劇變，河北的仗就不會打了。你們隨即進入中原作戰。
“武烈侯，那你的時間就非常緊張了狂腑撫須嘆道。“在這么短的時間內，你有把穩促成關東諸國的合縱？楚國歷來是合縱軍的主力，但自考烈王和春申君死后，令尹李園把楚國政局搞得動蕩不安。而趙國又連續兩次擊敗我們，這種情況下，楚國即使有合縱之心，恐怕也不會很積極。所以我估計這次關東合縱困難較大
“關東諸國前幾次合縱，一次是因為趙國到了亡國的危急關頭。一次是因為魏國被秦軍打得發發可危了，關東諸國迫不得已，只有合縱抗秦。”司馬鋅說道，“這一次趙國連續兩次擊敗我們，關東形勢一片大好。你可以想像一下，那些心懷鬼胎的各國大王們會積極合縱？。
寶鼎皺眉沉思，覺得把促成關東合縱的所有希望全部寄托在楚國身上的確不可靠，假如被老太后和大王夫人忽悠了，那事情就麻煩了。
“計將何出？”寶鼎虛心求教。
“打韓國司馬鋅毫不猶豫地說道。“韓國最弱，打韓國最有把穩。韓國告急，趙魏兩國勢必著急，他們會催促楚國加快合縱步伐，另外他們也會向齊國求助
“刺殺魏王桓腑說道，“不在乎是否成功。關鍵是要造成我大秦決心吞滅韓魏兩國的假象。李園也可以刺殺，但要光明正大的刺殺，明確告訴他，我大秦就是要殺他，逼著他積極合縱。”
“齊國呢？”寶鼎問道。“齊國一貫保宗室田氏和外戚后氏之間的激烈矛盾，設法挑撥離間一下，讓他們自相殘殺，陷入內訌，忙于內斗，如此可確保齊國不會參加合縱司馬鋅建議道。
寶鼎微微點頭，記在心上。