與兄長不同，程頤臉上則浮現出明顯的不認同，甚至有些惱怒。
他認為陸北顧過分夸大了胥吏的作用，將“胥吏”這等微末之人與至高無上的“天理”、“德性”相提并論，簡直是對圣賢之道的褻瀆和矮化。
在程頤心中，只要士大夫堅持正心誠意，格物致知，體悟天理，以道德的力量自上而下地感化，那些胥吏的惡行自然會被滌蕩。
陸北顧這種過于強調現實污穢、忽視道德本源力量的觀點，在程頤看來是舍本逐末，甚至有些“功利”的嫌疑。
程頤嘴唇動了動，似乎想反駁，但看著兄長凝重的神色，終究沒有立刻出聲。
“哎”
歐陽修長嘆了一口氣。
作為歷經宦海沉浮、洞悉世情的老臣，他比在座任何人都更清楚胥吏之害的根深蒂固和難以拔除。
慶歷新政的許多挫折，何嘗不是敗在了地方胥吏的陽奉陰違和層層盤剝之下？
他看著眼前這個年輕的舉子，心中既感震驚于其洞察之深、眼光之毒，又涌起一股深沉的無力感.這“吏治”二字，談何容易！
這時候，張載卻開口了。
“我認同陸賢弟此論！法度、教化皆為舟楫，然若無善操舟楫之良吏，縱有寶船，亦將傾覆于溝渠！”
雖然大名鼎鼎“橫渠四句”此時還未問世。
但張載向來關注現實民生，陸北顧這番立足于底層執行困境的論述，與他早就埋下心底的“為生民立命”的志向產生了強烈的共鳴。
沉默許久的王安石，這時候開口問道。
“那依你之見，這胥吏之弊，根在何處？又當如何‘整肅’？”
“王公問到了根子上。”
陸北顧沉吟片刻說道：“在下以為，今世之事，古已有之。欲究其根源，破其困局，非深究史鑒、察其得失不可.這胥吏之弊，非一朝一夕之疾，乃是千百年郡縣制下，官、吏、民三者關系失衡所累積的沉疴。”
“此間思緒繁多，言語實難說清，不如屬文以記。”
陸北顧對著侍立一旁的清風樓仆役朗聲道。
“煩請取筆墨紙硯來！”
仆役很快奉上筆墨紙硯，在陸北顧身前的案幾上鋪開一張上好的宣紙。
陸北顧挽起袖子，從容研墨。
隨后，他凝神靜氣片刻，提筆蘸墨，手腕懸空，筆鋒沉穩地落于紙上。
陸北顧運筆極快，一行行清勁有力的行楷躍然紙上。
“《論漢唐以來吏治得失》
蓋聞牧萬民者，首在擇吏；擇良吏者，樞在明法。自嬴秦裂封建而置郡縣，百代因之若砥柱，然肌理代殊，得失粲然，足為鏡鑒。
昔漢初守令得專辟屬，文景之世遂有賈生敷教、文翁化蜀之盛。然其弊生豪右盤結，至孝武收察舉于公卿，‘孝廉’漸成虛譽，及至桓靈鬻爵，銅臭盈朝。
故曰‘流品之清濁，決乎民生休戚’，張釋之掌刑名，汲黯治淮泗，皆刀筆而澤蒼生；房杜王魏亦非純儒，乃成貞觀之治。蓋經綸貴通變，豈獨守章句哉？
而考課之虛實，系乎清濁之辨。昔漢制‘上計’至嚴，唐制‘四善二十七最’至詳，然吏治澄清一時，季世便虛增墾數，祥瑞竟成市貨，蓋因官吏天淵之故。
漢唐以來，文法之職多委胥吏。彼輩無祿養之資，有破家之能，故剝民自存者眾。所謂‘十羊九牧’，羊安得不瘠？
噫，昔漢宣帝云：‘與我共治者，其唯良二千石乎’，誠哉斯言！”
最后一筆落下，墨跡未干。
眾人便從歐陽修開始挨個傳閱，每一個看到這篇《論漢唐以來吏治得失》的人，都不由地被其攝住了心神。
這篇史論，篇幅不長，卻字字千鈞，脈絡清晰，史實確鑿，直指要害！
陸北顧開篇點題便直指核心，指出治理效果的關鍵在于選吏，選吏關鍵在于明法，郡縣制是吏治產生的根基，但具體運作歷代不同，其得失教訓，足以成為今日之鏡。
而在講了漢唐制度之后，他的筆鋒直指考核制度。
漢代的“上計”，也就是地方郡國向中樞報告戶口、墾田、錢谷的制度很嚴，唐代的“四善二十七最”考核標準極其詳盡，那為什么吏治只能清明一時，到了王朝后期，地方就虛報墾田數字，祥瑞都能當成商品買賣呢？
原因很簡單，那就是“官吏天淵”！
千百年來的文書法律事務都委派給胥吏，他們沒有俸祿養家糊口，卻掌握著能讓百姓家破人亡的權力，所以只能靠盤剝百姓來自肥，而正是因為官員高高在上，吏員地位卑賤，所以對于官員的考核對他們形同虛設，甚至成為勒索的借口。
“無祿養之資，有破家之能”這十個字，如同冰冷的匕首，精準地刺穿了胥吏貪墨的制度性根源！
《論漢唐以來吏治得失》以制度沿革的作為脈絡，以漢唐為鏡，深刻剖析了“胥吏之弊”的根源，可以說，這已不僅僅是一篇文章，更是一篇直指大宋時弊，具有強烈現實批判意義的雄文！
歐陽修看著這篇文章，越看神色越凝重，眼中既有驚嘆，又有憂慮。
這篇文章，將慶歷新政未能解決的深層問題，血淋淋地剖開在了他眼前！
歐陽修捋須喟嘆道：“鞭辟入里，入木三分！當浮一大白！”
隨后，竟是真的把一大杯酒仰頭一飲而盡。
晏幾道也看完了全文，臉上的譏誚早已消失無蹤，取而代之的是不易察覺的忌憚。
這篇文章所展現出的格局、見識和鋒芒，讓他這個習慣了風花雪月的貴公子感到了強烈的不舒服。
“啪！”
這時候，王安石猛地一拍案幾，震得杯盞輕響。
先前陸北顧點出胥吏之弊，已讓他心頭有所反思，而這篇文章，更是如同在他胸中那團積郁已久的烈火上澆了一桶滾油！
他霍然起身，袍袖帶風，幾步便走到陸北顧跟前。
“漢唐得失，躍然紙上！‘羊安得不瘠’？問得何其痛切！”
王安石目光灼灼地逼視著陸北顧：“你既有此洞見，必有所思！這千年沉疴，如何施治？這‘無祿養之資’之困，‘有破家之能’之惡，當如何解？莫非真要效法商君，重典嚴刑，殺個血流成河不成？”