翌日清晨，天清寺的晨鐘在薄霧中回蕩。
陸北顧在齋堂用過簡單的素齋，懷揣著張方平寫給歐陽修的那封推薦信，心中思考著。
“雖然有推薦信，但歐陽修位高名重，更兼主持《新唐書》編修，公務繁忙我這般無名小卒貿然持信登門，縱使門房通傳，恐也難得一見，反顯唐突。”
“況且，青松社雖由祖印禪師引我入社，畢竟未曾親見歐陽修，情分尚淺，還是需得一個相熟之人引薦方為穩妥。”
他腦海中立刻浮現出曾鞏的面容。
曾鞏乃歐陽修得意門生，關系親近，由他引見，最為合宜。
主意已定，陸北顧便不再猶豫。
他小心收好推薦信，利用上午的時間，準備前往太平興國寺尋曾鞏。
昨天走了五六公里就氣喘，讓他深以為恥。
在這年頭，醫療條件不行，那就更得加強身體鍛煉，如此一來才能免疫力更強，爭取活的更久。
所以陸北顧決定今天還是步行前往，順便鍛煉一下心肺能力。
出了天清寺，深秋的朝陽已驅散了些許寒意。
他辨明方向，沿著昨日的路徑向西再向北，進入內城。
進了朱雀門，過了汴河上的“州橋”之后，內城里官轎、馬車絡繹，公人吏員步履匆匆穿行其間，平民百姓反而不多。
不過，在向西經過興國寺橋之后，氣氛又是一變。
周遭的宗教氣息明顯濃郁了很多，內城西南角，是各種觀、廟、寺的聚集區，這片區域的北面，就是陸北顧昨天去的御史臺、開封府、中書省那片官衙聚集區。
而空氣中除了慣常的炊煙、燃香、牲畜糞便等味道，還隱隱飄蕩著一股陌生的，令人略感辛辣的味道。
陸北顧抽動了一下鼻子，被前方一處迥異于釋道宮觀的建筑吸引了過去，那里就是味道的來源。
那建筑位于斜穿內城南部的汴河北岸，整體規模不大，但形制奇特。
門墻不高，卻非中原常見的朱紅或青灰，而是用赭石色的磚石壘砌，顯得古樸厚重。
最引人注目的是門楣上方，鑲嵌著一個巨大的、線條簡潔卻充滿力量的浮雕圖案，正是一團熊熊燃燒的火焰！
火焰的形態并非寫實，而是以一種抽象、升騰的線條構成，散發著一種原始而熾烈的神秘感。
門額上懸著一塊黑底金字的匾額，上書兩個古樸的大字。
——“祆廟”。
門側立著一塊石碑，刻著“奉敕建祠”的字樣，顯示著它是有著朝廷背書的。
“祆廟？”陸北顧心中一動。
他翻閱過一些雜記，知曉這“祆”字，指的是來自波斯的古老宗教祆教，又稱拜火教，其信徒奉火為至圣光明之象征，也是《倚天屠龍記》里明教的原型。
沒想到在東京城內，竟真有祆教廟宇。
廟門半開，里面似乎正在進行某種儀式。
不同于佛寺的梵音悠揚或道觀的清靜無聲，從門內傳出的是一種節奏獨特、音調略顯高亢的吟誦聲，伴隨著某種清脆的金屬敲擊樂音。
陸北顧按捺不住好奇，放慢腳步，裝作路過，向門內瞥了一眼。
只見神廟中央，果然設有一座石砌的方形火壇，壇中赤焰升騰，跳躍不息，成為整個空間的絕對焦點。
壇前，一位身著素白長袍、頭戴奇特高帽的老者，正高舉雙手，面對圣火虔誠地吟唱著古老的禱詞，聲音帶著一種穿越時空的滄桑感。
“祖爾.胡姆巴爾薩姆枝.”
隱約間，捕捉到了一些禱詞中反復出現的音節，不過他聽不太懂。
陸北顧不由自主地心想道：“不如‘圣火昭昭，圣光耀耀，凡我弟子，喵喵喵喵’來的通俗易懂，這襖教不跟佛教一樣入鄉隨俗的話，恐怕是難以廣泛傳播了。”
素白長袍老者身前，另有幾位同樣白袍的助手，手持形制奇特的鈴杵法器，隨著禱詞的節奏輕輕搖晃、敲擊，發出清越的聲響。
庭院四周，稀稀落落站著一些信徒。
男子多裹頭巾，女子則披著色彩鮮艷的紗麗，神情肅穆，雙手交迭于胸前，目光緊緊追隨著祭司的動作和那跳躍的圣火。
他們其中有不少漢人，但也有人面容輪廓深邃，鼻梁高挺，明顯帶有西域胡人的特征。
其中有一人，從側后方看去，竟是有點眼熟，但陸北顧也想不起來，什么時候見過。
空氣中彌漫著一種肅穆而略帶悲愴的氛圍，與他們身上鮮艷的服飾形成奇特的對比。
火焰的光芒跳躍在信徒們虔誠的臉上，也映照著這座異域神廟的墻壁，墻壁上似乎還繪有一些關于光明與黑暗、善神與惡神斗爭的壁畫。
這一幕充滿了異域風情和神秘色彩。
而因為站位關系，此時襖廟里，幾乎所有人都是背對著陸北顧的，唯有素白長袍老者面對著廟門方向。
在察覺到了素白長袍老者投過來的目光后，路過此地的陸北顧不再久留，加快腳步離開了。
“萬國輻輳，果然名不虛傳。”他心中暗嘆，“連這等遠西之地的宗教亦能在開封城得一席之地，奉敕建祠，煙火不絕。”
這也讓他對開封“海納百川”的包容氣象，有了更直觀的感受。
經過了此地，沒走多遠，就到了太平興國寺。
這座寺廟，是宋太宗太平興國二年，把重建后的龍興寺改名而來的，寺內有譯經院，特意請了不少高僧來從事經典翻譯，后又成立了印經院，從事經典刻版印行，正處于平安時代的日本留學僧經常參訪此寺。
當然了，大宋可不止這一座太平興國寺，車神很慷慨，太平興國三年就將‘太平興國’之寺額，敕賜予天下無名之寺，多達數十座，因此各地都有同名寺廟，只是開封的這座最出名而已。
而此寺規模宏大，香火鼎盛，比清幽的天清寺熱鬧得多，寺內殿宇重重，僧人眾多，前來禮佛的香客亦是絡繹不絕。
陸北顧向知客僧打聽曾鞏兄弟的住處。
曾鞏在這里挺有名的，或者說，他二十年前其實就已經名動開封了。
因此對于有文人朋友來找曾鞏，知客僧并不意外，很快便指引他來到寺院深處一處相對僻靜的僧寮院落，說道：“曾家幾人都暫住在這里。”
陸北顧輕叩門扉，開口道。
“子固兄，陸北顧來訪。”