“原來是呂兄、王兄，幸會幸會。”
崔文璟顯然沒有陸北顧那般復雜的內心活動，他只是覺得這兩位舉子氣質有些特別，一個眼神銳利，一個英武不凡。
但此刻大家同是天涯淪落人，他語氣里更多是同病相憐的無奈。
“不敢當，敢問兄臺貴庚？”
幾人互相報了年齡。
其中崔文璟年紀最大，今年已經三十六歲了，而王韶次之，今年二十六歲，呂惠卿更次之，今年二十四歲，陸北顧十七歲年紀最小。
“唉，這王知府行事果然不拘一格。”
呂惠卿冷笑一聲：“何止不拘一格？簡直是霸道！我等寒窗苦讀，千里迢迢赴京趕考，是為了陪他宴飲的嗎？”
呂惠卿當然不是什么善茬，他毫不掩飾對王逵的鄙夷。
陸北顧也注意到，呂惠卿的眼中跳動著一種不甘受制于人的憤懣之色。
或許，正是因為這種似乎天生的不甘之心，才驅使他在未來的廟堂漩渦中不斷奮力攀爬？
王韶則重重地吐出一口悶氣，濃眉緊鎖：“權柄在手，便可如此肆意妄為，真不知置士人尊嚴于何地。”
大宋士大夫，普遍還是講體面的，像王逵這般行事粗暴的還真不多。
“二位兄臺所言極是。”
陸北顧終于開口：“我等路過此地，只想尋個清凈處安歇，明日啟程，不想竟卷入此等是非。”
呂惠卿又接話，低聲道：“分明是王逵此人，在士林中早已聲名狼藉，本地稍有清譽的縉紳士子，皆恥于與他同席，故而才需我等這些無根無基、急于趕路的外鄉舉子來充數！他宴請小宋學士是假，借機向京中貴人示好才是真！”
呂惠卿雖然沒有明說，但所謂“京中貴人”是誰，卻也不難猜。
自然是“大小宋”中的宋庠。
天圣二年和天圣五年這兩撥小圈子向來不對付，而在五年前的皇祐三年，宋庠第二次罷相，正是包拯的杰作這很難不令人懷疑，背后到底有沒有文彥博、韓琦的影子。
所以，王逵和“大小宋”雖然素來沒什么交集，但這次宋祁入川任成都知府，知道他喜歡宴飲，王逵就這么熱情地高規格招待，肯定是覺得宋庠也跟天圣五年小圈子不對付，所以想通過宋祁結交宋庠，讓宋庠保他。
而王逵之所以此前不向宋庠靠攏，這時候才急匆匆地行動，原因也簡單的很。
——因為今年王逵在廟堂中的靠山，資歷宰執陳執中，以岐國公、司徒的待遇光榮致仕了。
陳執中他爹是真宗朝宰執陳恕，陳恕能力極強，是經濟方面公認的頂尖技術官僚，《宋史》贊其為“能吏之首”，在三司體系里摸爬滾打了大半輩子，主管大宋財政十余年，門生故吏遍布天下。
正因如此，在慶歷新政失敗之后，陳執中拜相，被仁宗委以重任，負責收拾局面，而為了緩解大宋因“三冗”和第一次宋夏戰爭以及連年天災等多種因素導致的財政困境，陳執中選擇用王逵這個酷吏去江南、淮南撈錢。
王逵被包拯連續七次彈劾，背后其實是陳執中、賈昌朝在與文彥博、韓琦在交鋒。
所以，王逵的調任，不過是廟堂爭斗后的江湖余波罷了。
而今年陳執中平安落地，雖然臨致仕前保了王逵一手，但問題是文彥博上臺拜相了啊！
干了一堆臟活，罵名全背身上了，這時候沒了靠山的王逵怎么可能不慌呢？
即便賈昌朝還在高位，但陳執中和賈昌朝是廟堂同盟不假，可這不代表賈昌朝在陳執中走了之后，還會保陳執中門下的走狗。
而朝中現在唯一有能力跟文彥博、韓琦、包拯這個天圣五年小圈子掰手腕的，自然就只有宋庠了。
按照歷史來看，仁宗在未來幾年也確實有意重新啟用“大小宋”來制衡韓琦等人，但包拯上書彈劾火力全開，以近乎自爆的方式阻止了宋祁從張方平手中接任三司使，從而讓韓琦開啟了十年獨攬朝政的時代。
而了解了這個背景，也就明白同樣是知府，為什么王逵要上趕著去討好宋祁了。
只不過這里面還要注意，宋祁不代表宋庠，先不說宋祁是不是逢場作戲，就是宋祁真心愿意接納王逵，宋庠也不見得會真的保王逵。
畢竟，王逵的名聲實在是太臭了。
陸北顧沉吟片刻，說道：“二位仁兄，既是同遭此劫，也算有緣。待會兒席上，我等還需互相照應，謹言慎行，莫要被卷入是非。”
呂惠卿和王韶雖然未必見得有陸北顧這般心里分析地透徹，但也都不是傻子，知道這趟渾水不好涉足，連忙點頭稱是。
“陸賢弟所言甚是。”王韶說道，“我等只當泥塑木偶，眼觀鼻，鼻觀心，熬過這一場便是。”
在他們交談之際，廳里陸續又來了不少陪客，多是士子、縉紳打扮，好歹是把宴會座位給填滿了。
不久之后，廳外傳來一陣腳步聲和喧嘩聲，伴隨著幾聲笑語。
宴席的主角，終于登場了。
一個中氣十足的聲音響起：“小宋學士一路辛苦，請上座！”
在大宋，“學士”是不能隨便叫的，因為但凡能正經被稱為“學士”的，都意味著此人是有“職名”的。
所謂“職名”，是大宋復雜官制體系里的一環，包括諸殿大學士、諸閣學士、樞密直學士、直學士、學士、三館秘閣官等，而除了其中的三館秘閣官是有實際工作職責以外，其他都是“為內外差遣所帶銜，標志文學高選”，簡單翻譯過來意思就是.榮譽稱號。
而這些榮譽稱號的品級基本都是正三品起步，觀文殿大學士甚至高達從二品。
廳內所有人都立刻停止了交談，不管愿不愿意，都紛紛起身，垂手肅立。
陸北顧抬眼望去，只見門口走進兩人。
當先一人，身著緋色官袍，年約五旬，身材不高卻頗為壯實，濃眉如刀，雙目開闔間精光四射，渾身透著一股混合著精明與戾氣的壓迫感。
正是那位在史冊上留下“酷吏”之名的江陵知府、荊湖北路兵馬鈐轄，王逵。
而他身邊，并肩而入的，則是一位身著紫袍、腰束玉帶的中年文士。
此人面如冠玉，須髯飄灑，眉宇間帶著幾分漫不經心，雖已是鬢角斑白的年紀，但仍是一副風流倜儻之姿，行走間顯露的儀態更是無可挑剔。
他便是名滿天下，以一句“紅杏枝頭春意鬧”驚艷文壇的端明殿學士、吏部侍郎、即將赴任的成都知府——宋祁，宋子京。