嘉祐元年，八月初一。
距離州試開考，僅剩最后十余日。
瀘州州學內的空氣都仿佛凝固了一樣，有若實質的緊張感彌漫在每一處角落。
陸北顧再次站在了藏書樓前，抬頭望向第四層。
之前為了表彰陸北顧在水災中制造“水窗”，緩解城中內澇的功績，州學額外獎勵了他再次進入藏書樓四層研讀三日的權限。
實際上，對于絕大部分州學生來講，如果在自己那屆迎新雅集拿不到第一名，想要進入藏書樓第四層就只有“成為社團社長并帶出一定數量成績提升明顯的社員”這一種常規方法。
至于陸北顧的這次獎勵，則屬于“為瀘州或州學做出特殊貢獻”，通常來講極難獲得。
而對于陸北顧來說，經過了“四州英才州試講習會”的淬煉，他的實力比四州聯考的時候，還強了一小截。
不過，這不代表他的州試成績就一定會比四州聯考的時候，在本州州學內的排名要高。
因為四州聯考他事先得知了是嘉州州學出題，并且了解了嘉州學官的喜好，屬于投其所好，獲得的評分比正常情況要高。
所以，對于陸北顧來講，他還需要變得更強，才能確保一定能拿到解額。
陸北顧進入了藏書樓。
“陸生員！”一個帶著明顯熱情腔調的聲音響起。
藏書樓小吏陳垣快步迎了上來，臉上不再是公事公辦的平淡，而是洋溢著發自內心的感激。
陳垣驗過學牌，登記時動作格外麻利，眼神里充滿了“終于有機會報答”的意味。
“陳老哥。”陸北顧微笑著點頭，心中了然這份熱情的來源。
“快請快請！”陳垣引著陸北顧走向樓梯，邊走邊壓低聲音道，“知道你州試前要來，東西我都提前幫你備好了些。四層還是老樣子，陰涼，我備了薄被褥晚上我抱上去，夜里萬一地上寒氣重，好歹能墊一墊，水囊我隨時會灌溫的，你只管安心讀書！”
“有勞陳老哥費心了。”陸北顧真誠道謝。
“應該的，應該的！”陳垣連聲道，“飯食到點我送上來，保準是熱乎的！”
讓陸北顧稍等之后，陳垣去找掌管鑰匙的學官。
學官到了之后依舊是那副嚴肅神情，只是照例叮囑：“規矩照舊，不可外泄，時辰從此刻算起。”
沉重的木門被推開，那股熟悉的氣息再次涌入鼻腔。
與第一次踏入時的震撼不同，這一次，陸北顧心中涌起的是熟稔。
他沒有半分遲疑，徑直走向目標書架。
他的目標極其明確——查漏補缺，專攻弱點，將“四州英才州試講習會”上吸收的思路，與這些最接近實戰的考卷進行最后的印證與融合！
他先是找到幾份偏遠州關于邊地治理、夷人政策的冷僻策論真題和相應的“甲中”“甲下”答卷。
隨后在熟悉的條案前坐下，攤開真題、答卷，拿出自己的厚筆記。
一上午過去了。
樓梯口傳來腳步聲，陳垣提著食盒上來了。
“陸生員，用飯了。”
他輕手輕腳地將食盒放在條案一角，打開蓋子，一股熱氣帶著香味飄散出來。
兩個熱騰騰、表皮微焦的蒸餅，旁邊是一碟明顯多放了油的炒咸菜絲，還有一碗冒著熱氣的、加了點碎菜葉的粟米粥，甚至還有兩個熱菜。
“這”陸北顧有些意外。
“熬神費腦的，光啃干餅怎么行！”陳垣憨厚地笑著，搓了搓手，“膳堂今日蒸餅火候好，咸菜絲我讓廚下額外多炒了點油，熱乎的粥養胃。”
“慢慢用，吃完放著，晚點我上來收，水不夠就搖鈴，我就在樓下候著。”
說完，他退了下去。
陸北顧安靜而迅速地吃完，感受著食物帶來的能量補充，目光片刻不離案頭的書卷。
夜幕降臨，兩名雜役帶著葫蘆燈、唧筒和麻搭上來。
他們看到案頭放著的水囊和卷起的被褥，又看看伏案疾書的陸北顧，沒說什么，默默坐到角落。
陸北顧沒有熬夜到極限，子時的鐘聲傳來，他便果斷放下筆。
他展開陳垣準備的薄褥，鋪在地上，席地而臥。
粗布帶著陽光曬過的干燥氣息，隔絕了地面的涼意，讓他能更快地進入深度睡眠，恢復精力。
寅時五更的鼓聲敲響，陸北顧準時睜眼。
無需多言，雜役默契地點亮葫蘆燈。
他喝了幾口水潤了潤喉嚨，再次投入書海。
如此三天，時間飛逝。
陳垣每天送來的飯食、溫熱的水、干凈的被褥，這些細微的關懷如同堅實的后盾，支撐著他完成這最后的淬火。
在第三天，陸北顧拿出自己厚如磚頭的總筆記冊，與四層的真題、答卷進行最后的對照、校驗。
他挑出曾困惑的題目重新作答，寫完后，再與甲等答卷或自己之前的思考對照，查證細微偏差。
當第四日清晨的第一縷微光再次擠入藏書樓四層時，陸北顧緩緩擱下了手中的筆。
他帶來的厚厚一沓新紙，也已寫滿，被仔細夾入那本沉甸甸、此刻已真正成為他征戰州試“武器庫”的總筆記冊中。
他靜靜坐著，感受著身體的疲憊，但一種前所未有的通明感徹底充盈著他的身心。
所有知識、技巧、經驗已熔鑄一體，瓶頸碎裂無蹤！
“成了。”
腳步聲在樓梯口響起，陳垣和學官的身影出現。
“時辰到了，陸生員。”陳垣的聲音也帶著一絲完成使命的輕松。
陸北顧慢慢站起身，仔細整理物品，將題卷、答卷一一收攏碼放整齊，然后歸位。
學官的目光掃過案頭那本明顯增厚的筆記冊，嚴肅的臉上露出一絲贊許：“州試在即，望你不負所學，亦不負這些日子的苦功。”
“學生定當全力以赴！”
沉重的木門再次開啟。
陸北顧抱著那本承載著他全部心血與希望的筆記冊，邁步走下四層。
晨光灑落，一股無堅不摧的信念已然鑄成。
——州試龍門，他必將一躍而過！