鹿婷看看徐永生，再看看謝初然，連連搖頭：“總感覺你們在騙我！”
徐永生微微一笑：“鹿娘子這話說的，你都說自己讀書少了，那我們當然要騙你了。”
鹿婷更加氣苦，謝初然則在一旁大笑起來。
下山之后，從其他朔方騎兵手上接過自己的輕甲和刀鞘，橫刀重新插入鞘中，和大弓箭筒一起掛在馬背上，徐永生翻身上了飛龍駒，一行人便重新上路，再趕往下一片區域，繼續剿殺滲透過河的燕然斥候。
第三隊燕然斥候中，又有一頭巨大的影狼。
眼下雖然是白天，但影狼可以藏身戈壁荒灘山巖下的暗影中。
不過有謝初然燭照無咎，影狼頓時重新顯形，被徐永生等人剿殺。
他們接下來同另一隊朔方騎兵匯合。
當中為首的什長向徐永生、謝初然等人報告：“之前應該一共是六隊燕然斥候強渡過河，眼下被剿殺五隊，有最后一隊退回河岸那邊去了。”
謝初然言道：“繼續戒備，但不要過河追擊，之前幾個活口審問下來，可能還有云卓人，我們先回報靈州。”
北陰、白鹿、燕然、云卓，皆是北地草原大族。
北陰人內訌，他們都會關注。
白鹿族相助大乾皇朝，燕然人、云卓人則可能想要摸清楚各地情況后渾水摸魚，但卻不知他們的手接下來將伸向哪里。
徐永生、謝初然一行人，當即先返回靈州城下。
謝巒長子謝華年，當前在靈州坐鎮后方大營。
謝初然去向自己兄長匯報情況。
徐永生同那些朔方騎兵一道停在營內等候。
他沖先前登山時幫他保管甲兵裝備的那名朔方騎兵問道：“相較于北陰人，燕然山似乎有馴養更多奇特妖獸？”
類似訊息，他此番出東都前曾經查閱過資料，這趟同燕然斥候馴養的影狼對上，算是得到驗證。
“是有這么回事。”那朔方騎兵被徐永生問道，連忙端正回答：“影狼、嘯風狼、雷鷹、火隼，這些都有。”
徐永生除去輕甲后雖然一副白衣書生模樣，但只憑他七品的修為境界，自然得到軍中尋常軍士的敬服。
只不過，此前和謝初然、鹿婷在一起，因為他騎射看上去最差，話也比較少，所以看上去最不起眼，仿佛給兩位美女當跟班一樣。
但在他孤身登山斬殺那名燕然斥候首領后，一切就全然不同。
明明早知道這白衣書生是七品武者，但其余人還是對他產生刮目相看的感覺，愈發敬服。
“我聽說，最高甚至有堪比人族武道宗師層次的大妖？”徐永生問道。
那朔方騎兵正色答道：“早幾十年前，北原的時候確實是有的，不過自從北原可汗身亡，北原分裂后，燕然族雖然仍馴養有許多妖獸，但最高只到武魁層次，再不見宗師層次的大妖了。”
徐永生見對方明顯有異族血統，于是問道：“冒昧問一句，你是？”
那朔方騎兵笑道：“我自然是大乾人，不過您的意思我明白，我祖上是忽彈羅人。”
徐永生聞言，想起自己此行之前專門查閱的資料中，曾經看見過這個名詞，但是……
“忽彈羅人，已經不存在了。”那朔方騎兵望向北方言道：“多年前，就被北原攻滅了一貫放牧的草原，絕大部分人都死了，只有一、二百人向南逃到大乾，蒙大乾天子開恩，許我們留在這片土地上，成為大乾子民。”
徐永生輕輕點頭。
他知道鹿婷剛才為什么溜溜達達去遠處了。
對方怕是早就知道隊伍里有個同伴是忽彈羅后裔。
而他們白鹿族，同樣是北原人分裂出來的。
當年一場大戰，乾皇親征，擊殺北原可汗的同時也徹底打崩了北原異族。
北原異族其后群狼無首，四分五裂，經過這五十年來的吞并與征戰，余下最大四部便是云卓、白鹿、北陰和燕然，除此以外還有不成氣候的小部落眾多。
白鹿族這些年來雖然一直親附大乾皇朝，但向上追溯也是北原人。
那名喚哲合的朔方騎兵，對鹿婷倒沒有表現出特別的情緒，這時神色如常。
徐永生則問道：“北原分裂之后，你們有回故鄉老家再看過么？”
哲合搖頭：“忽彈羅人過去的祖地扎布草原，在五十年前那一場大戰中不復存在了，現在是一大片海子。”
徐永生：“抱歉……”
哲合連忙說道：“不要緊的，不只是我，我爹，我阿公阿婆他們也都不打算回去了，也沒有忽彈羅人，我們都是乾人。”
“嗯，是啊。”徐永生點點頭，微笑道：“我們都是乾人。”
哲合聞言也是笑起來。
晚些時候，謝初然從謝華年大帳里出來，招呼徐永生同鹿婷等人：“大哥說咱們追了一天一夜，接下來留在靈州好好休整一番，巡邏有人接班。”
徐永生微微頷首：“我不走遠，四處逛逛。”
說罷，也不騎馬，當先而出。
謝初然有些驚訝，看向一旁鹿婷：“出什么事了么？”
鹿婷：“我也不清楚，不過……”
她方才為了避免雙方尷尬，因此主動避開哲合到了遠處。
徐永生同哲合聊了什么，她不清楚，但她知道哲合是忽彈羅后裔。
謝初然聽說“忽彈羅人”后，當即微微恍然：“徐二郎這是想起自家身世了。”
鹿婷：“這樣么？我只知道他在東都雖有些好友，但沒有親人。”
“此事不是秘密。”謝初然嘆息：“聽說他家里本也是書香傳家，但后來故鄉因為大疫而毀了，全家如今就剩他一個人了。”
鹿婷轉頭看去：“所以，他今日這是……”
謝初然：“忽彈羅人沒剩下幾口，世代繁衍生活的草原也不復存在，已無故鄉可言，徐二郎他……或許還能回故鄉之地，但親人和鄉人都不在了，物是人非，恐怕也難說有故鄉……”
鹿婷：“我還是第一次見這樣的徐二郎。”
謝初然神情黯然，望向白衣書生消失不見的方向。
她何嘗不是第一次見到這樣的徐永生？
一時間，她心中五味雜陳，到最后竟有些空落落的。
“三娘？”鹿婷在一旁叫她：“要去找徐二郎么？”
謝初然略微茫然，回過神后她猶豫一下，還是搖搖頭：“讓他自己待一會兒吧，這時他可能不想別人打攪他。”
徐永生本人在靈州城外鄉野間信步而行。
他此時，還好。
真還好。
沒謝初然、鹿婷所想那么夸張，只是方才難得被觸動心弦。
哲合提到忽彈羅人當初險些被北原人滅族的時候，徐永生雖然有幾分同情，但談不上共情。
尤其草原上類似事非常多見，忽彈羅人不是第一個也不是最后一個。
只是當哲合提到忽彈羅人祖地毀在大戰中，化作一片大湖時，徐永生心中才忽的一動。
他知道那片大湖。
這趟來塞外從軍前，他專門查過許多相關資料，以便知己知彼，熟悉當地環境。
雖然沒有去過那片北邊草原上的大湖，但徐永生在地圖上看到過標注。
因其形狀和方位，大乾皇朝稱其為北鶴湖，草原上各部族則稱其為新海。
說是一片海，也不能算過分，那北鶴湖占地面積非常巨大，準確說是多個大湖連在一起，你似鶴頸我似羽翼，共同在草原上添了一只“巨鶴”，于是也把忽彈羅人世代繁衍生息的老家從地圖上抹沒了。
來到大乾皇朝這方世界已經四年多，徐永生除了自己心里一些小念頭，平日里看上去也是一個地地道道的大乾人。
誠如謝華年所言，他性格內斂自持，心里有想法但很少直接當著其他人的面表現出來。
直到今日難得碰見一個同樣沒有故鄉的人，徐永生才難得有些感懷。
不過走在原野間，迎著秋風，他很快又平復心境。
遠方，鄉野間升起炊煙。
雖然先前有燕然斥候渡河過來，但得益于徐永生等人圍剿，沒有給他們更進一步向靠近靈州城的方向滲透。
靈州附近雖然有些遠因為戰事帶來的緊張，但整體看上去仍不顯慌亂。
徐永生見狀，面上不禁露出笑容。
他在田間，繼續信步而行。
和先前一樣，幾乎所有人家當前只有老幼。
走著走著，一戶人家引起徐永生注意。
這家不僅沒有青壯，連家中老人都沒有。
只一個看上去十歲出頭的小姑娘，自己簡單吃過些飯后，熬了些粟米粥，用個瓦罐裝了，然后出門離去。
徐永生想起什么，不禁默然。
他靜靜跟在對方身后。
小姑娘出了鄉里，沿著大路而行。
路上除她之外，零零星星還有些別的人，或老或少。
這些人先后沿路而行，靠近坐落在靈州城以西靠近大河的一座龐大莊園。
徐永生遠遠望去，就見莊園里有云煙直上，在莊園上空仿佛晚霞般，莊園內外，靈氣極為濃郁。
其名為，金堂。
乃是宦官內侍為當今天子日夜熔金聚寶之地。