劉讓此刻心里就像吞了一只蒼蠅那般難受。
他明白薛淮為何要將矛頭指向王貴，此人是他在府衙最得力的擁躉，很多時候他不方便說的話都靠王貴傳達透露，如今薛淮將王貴暫時調離府衙，一方面可以降低他對府衙的影響力，另一方面能夠從出人意料的角度將手伸進揚州四姓。
劉喬鄭王四家從來不是鐵板一塊，且不說劉家和喬家如今勢同水火的關系，便是鄭家和王家亦非矢志不移絕無二心。
眼下他們愿意追隨劉家，是因為劉讓的父親劉傅在官面上的靠山很強大，也是因為劉家的底蘊和實力足以壓制住他們的貪念。
劉讓從未放松過警惕，他深知倘若劉家出現致命的破綻，鄭家和王家定會迫不及待地撲上來瓜分劉家的基業。
揚州巨商之間的斗爭，從來不比官場上的爾虞我詐平和，同樣充斥著腥風血雨，甚至在某些方面更加殘忍且直接。
王貴并非王家的嫡系子弟，即便他從未表露過，劉讓卻能猜到他內心壓抑的不甘和欲望，若是他面前的誘惑足夠大，他極有可能做出背主之舉。
現在薛淮將王貴帶到身邊，剛剛甚至光明正大地籠絡，雖說王貴的表情很平靜，但是時間一長……
劉讓忽然心中一凜，眼神幽深地看向薛淮。
那個專司究竟是怎樣的存在？
當此時，薛淮又點名兩人，皆是經歷司經驗豐富的老吏。
他并未打各司主官的主意，像經歷胡全、照磨喬云山、檢校徐振、司獄霍典和六房司吏這些人，薛淮根本看都不看，選擇的都是如王貴一般有資歷有能力但是不入流的胥吏。
劉讓霍然驚覺，這一刻他終于明白薛淮的算計。
從一開始對方就料到他們刁難的手段，其實從古到今類似的狀況萬變不離其宗，下屬想要刁難上官無非就是在這種事上做文章，畢竟他們不可能明著與上官作對，否則薛淮一封彈章送往京城，直指揚州官紳沆瀣一氣，欲脫離朝廷的轄制，屆時所有人都逃不掉。
但如果他們能用棘手公務讓薛淮束手束腳，那他就沒有任何借口，即便告去京城也只會落得一個能力不足貽笑大方的下場。
正因為薛淮知道他們會怎樣做，所以他才坦然接下這樣的刁難，然后反手借履行職事之名，對府衙的勢力格局進行調整——劉讓等人不是等著看他出丑么？他便抽調一群人暫離府衙。
關鍵在于，薛淮定下的人選十分刁鉆。
劉讓強迫自己冷靜下來，朝旁邊望去，只見王貴等人面上沒有異常，但以劉讓對他們的了解，這些人的心態已經發生了變化。
究其原因，官場上誰不想往上走？
便是這些不入流的胥吏，哪怕他們搖身一變成為帶品官員的可能性很小，至少可以展望一下諸如經歷、照磨、檢校和各房司吏之類的主官。
薛淮現在就是要給他們這個機會。
看著薛淮又從府衙六房各選出一兩名老道的典吏，劉讓知道自己不能沉默下去，起身賠笑道：“廳尊。”
薛淮好整以暇地看著他：“何事？”
劉讓斟酌道：“廳尊容稟，卑職絕對支持您的決定，只是府衙人手本就緊張，如今廳尊一次抽調這么多人，恐怕會影響府衙的正常運轉。”
“本官記得方才通判不是這樣說的吧？”
出乎眾人的意料，薛淮一改之前的溫和親善，他微微皺眉道：“本官不過是從各司各房抽調一兩名胥吏而已，爾等主官和其他老吏仍在，兼之府尊大人依舊坐鎮府衙，難道離了這幾人，府衙就不能正常運轉？劉通判，先前你言之鑿鑿，說什么一定會支持本官做事，現在專司才剛剛成立，你就要拖本官的后腿？”
劉讓一窒。
他真是想不明白，對面這位探花出身的清貴翰林怎么如同那些官場老吏一般，說翻臉就能翻臉，絲毫不顧及清流體面？
不是說朝中那些清流最重臉面，即便明知吃虧也會維持虛無縹緲的體統？
廳內鴉雀無聲，胡全等人并非不想聲援劉讓，可是薛淮神色不善，他們擔心事態會失去控制，只能垂首低眉不語。
劉讓勉強笑道：“廳尊誤會了，卑職豈敢如此行事？”
“沒有最好。”
薛淮的神情依舊冷峻，正色道：“劉通判，本官知你心懷大局，但你千萬不可妄自菲薄！本官相信你和諸位同僚的能力，在本官履任揚州之前，爾等便將境內料理得欣欣向榮，如今本官效仿府尊，不會胡亂插手你們的職事，僅僅是抽調些許人手去為百姓排憂解難，難道這會導致府衙運轉遲滯？”
眾人連忙表態斷然不會，他們聽出薛淮的言外之意，若是他們敢繼續爭辯，那薛淮就要問一句，這府衙里做事的究竟是他們這些主官，還是王貴等胥吏？
若是后者，那還要他們這些主官何用？
不如趁早退位讓賢，相信王貴等人絕對不會退讓。
這種引而不發的威脅使得劉讓面色漲紅，一邊的推官鄭宣也好不到哪里去。
薛淮環視眾人，語重心長地說道：“諸位，先前你們一股腦地呈上這二十多份卷宗，其實這本該是你們自己解決的問題，本官念在你們一心為民的份上，接受你們的請求，幫你們分擔這些困難。且不說你我官職高低，既然本官愿意同舟共濟，爾等理當并肩協力，否則……”
無非就是站在道義高點的手段罷了，他們會用難道薛淮不會？真把他當成初出茅廬的愣頭青？
劉讓深吸一口氣，頹然垂首道：“請廳尊放心，卑職敢不盡心效力！”
自他之下，余者皆躬身道：“愿為廳尊效力！”
“不是為本官效力，而是報效朝廷，為君王分憂。”
薛淮平靜地修正他們的用詞，繼而道：“總而言之，本官暫時不會改變府衙的正常運轉態勢，爾等如往常一般用心做事便可。爾等交上來的難題，本官會帶著他們實地勘察一一解決。府尊大人會繼續坐鎮府衙，這段時間爾等若有難處，自可去尋府尊決斷。”
眾人齊聲道：“卑職領命！”
薛淮欣慰地點頭，又看向站在下首的三人。
感受到同知大人的目光，府衙三班班頭不由自主地緊張起來。
薛淮不慌不忙地打量三人，視線最終停在快班班頭陶大春面上，溫言道：“陶班頭。”
陶大春咽下一口口水，行禮道：“卑職在。”
薛淮道：“請你從快班中抽調十二名衙役，隨本官前往各縣處置政務。本官有以下幾點要求，其一這些衙役不得超過二十六歲，其二不得是府城人氏，其三不得是富戶出身，能否做到？”
陶大春剛露遲疑之色，薛淮便沉聲道：“你若辦不到，本官便讓別人來辦。”
陶大春慌道：“廳尊，卑職可以辦到！”
“那就好。”
薛淮收回視線，回身走到案邊，對眾人說道：“除了本官方才點名之人留下，其他人可以回去繼續當值了。”
“是，廳尊。”
無論劉讓等人此刻是怎樣的心情，他們只能行禮告退。
廳內還有十余人，王貴在其中顯得頗為惹眼。
薛淮坐了回去，對這些胥吏沒有長篇大論，只有不容置疑的吩咐：“諸位現在便可回家收拾行裝，接下來一兩個月，你們會隨本官前往境內各縣。明日辰時二刻，本官在府衙大門外等你們，屆時若是有人沒有準時出現，一律視為自行辭去府衙職事。”
眾人心中一緊，躬身行禮道：“謹遵廳尊大人之命！”
后堂，存樸齋。
“府尊，出大事了！”
黃西濱快步入內，臉上滿是不可置信的神色。
譚明光抬眼看向他，問道：“何事如此驚慌？”
黃西濱盡力平息心中的激動，將書吏所言同知廳內發生的事情簡略復述一遍。
“府尊，薛同知此舉真是令人意想不到！”
黃西濱的語調微微發顫，可見他此刻心緒翻涌之烈。
譚明光聽完之后忍不住站起身來，在室內來回踱步。
他臉色變幻不斷，一會略顯振奮，一會滿是感慨，最終停步說道：“好一個以陽謀破陽謀！”
黃西濱上前問道：“府尊此言何意？”
譚明光感慨萬千地說道：“劉讓等人借求助之由頭，將那些棘手公務推到薛淮面前，擺明是要讓他陷入兩難境地，袖手不理則有損同知威信，插手其中又可能深陷泥潭。薛淮對此顯然心知肚明，所以他來了一招順水推舟釜底抽薪，表面上被迫接手這些麻煩，實則借成立專司之名，行分化府衙屬官之實！”
黃西濱恍然道：“沒錯，薛同知此舉既能堵住悠悠之口，又讓王貴等一群胥吏心生貪念，府衙便不再是鐵板一塊。這潭渾水竟然真的被他攪動了，而且是借力打力順勢而為，端的厲害！”
“這位探花郎可真是……”
譚明光看向窗外，沉寂的心境再次被撥動，不由得喃喃贊道：“臨大節而不可奪也！”