太和十九年，五月初六。
揚州府衙，同知廳。
今日是薛淮正式署理政務的第一天，譚明光一大早就召集府衙屬官，當眾宣布他的決定。
當眾人聽到譚明光將大權拱手相讓，心中震驚之余，又覺得這位府尊大人做出這種事并不稀奇。
在薛淮到來之前，譚明光就已經是這般隨和淡然的心態，雖說他始終握著身為知府的決斷權，但具體事務基本有府衙屬官負責，只要不出現明面上的紕漏和差錯，他不會過多的追究與干涉。
如今薛淮身為名正言順的二把手，又有一身通天背景，譚明光對他委以重任乃是理所當然，自己則能落個清閑自在，反正他不貪戀權柄，樂得在府衙后堂研讀經史。
“諸位同僚，薛同知清正剛直朝野皆知，皇上亦曾多次親口嘉許，如今他履任揚州實乃我等之幸。”
譚明光難得一見地嚴肅起來，環視眾人道：“本府希望爾等牢記仕途初心，傾盡全力配合與服從薛同知，齊心協力處理好各項政務，使得我揚州百姓安居樂業，力爭成為大燕一百余府當中的佼佼者！”
“謹遵府尊之令！”
包括薛淮在內，眾人齊聲應下。
譚明光看向薛淮說道：“景澈賢弟，這里便交給你了，若有難解之事，可來后堂尋我。”
薛淮拱手道：“下官必定盡心竭力。”
譚明光微微頷首，隨即起身帶著幕僚離去。
此刻廳內的氣氛略顯凝重。
薛淮來到主位坐下，案上放著幾份厚厚的卷宗，分別是揚州府太和十八年的黃冊、白冊和魚鱗圖冊，他過去兩天主要是在研究這些檔案。
堂下坐著一群屬官，左邊以通判劉讓為首，然后依次是經歷胡全、照磨喬云山和吏戶禮三房司吏。
右邊以推官鄭宣為首，往后是檢校徐振、司獄霍典、兵刑工三房司吏和府衙三班班頭。
“諸位不必拘謹。”
薛淮面色沉靜，看向眾人說道：“都說新官上任三把火，這似乎已經成為官場慣例，難免會導致人心惶惶，無心處理政務，只想著如何應對上官的責難。本官今日與諸位開誠布公，揚州府衙政事暫且因循舊例，若有紕漏則就事論事，因此諸位無需憂慮，盡心辦事即可。”
眾人賠笑，稱贊之聲連綿不絕。
他們心里自然不會這樣想，畢竟人不能重復踏入同樣的陷阱。
倘若沒有影園那夜的波折，或者他們還會勉強相信薛淮像譚明光一般，不會輕易大動干戈。
然而在場屬官大多親歷過那夜宴席，見識過薛淮翻臉如翻書的果斷，心里清楚這位同知大人可沒有府尊那般好敷衍，別看他現在一臉平和風輕云淡，若是信了他的鬼話，說不定下一刻就會遭殃。
薛淮將眾人的反應盡收眼底。
他沒有過多關注通判劉讓，那日與沈青鸞的深談讓他洞悉揚州沉疴的癥結所在，既然有了明確的目標，他自然不會打草驚蛇。
坐在右側首位的鄭宣開口說道：“揚州去年遭逢洪水侵襲，府衙上下憂心不已，幸得譚府尊穩住大局，卑職等才能從千頭萬緒之中找到努力的方向。如今廳尊履任揚州，卑職愈發感到振奮，相信在廳尊的帶領之下，卑職等能夠全身心地投入政務之中。”
眾人紛紛附和。
鄭宣神態恭敬，絲毫看不出他對薛淮的不滿。
影園夜宴，負責操持全局的鄭宣毫無疑問是最憋屈的人，他覺得自己盡心盡力，從席間相伴的美人到席上每一道菜肴，他都親力親為不敢懈怠，不成想最后薛淮完全不顧及他的臉面，幾乎讓他成為坊間的笑柄。
薛淮微笑道：“鄭大人言過了，本官初來乍到，亟需各位的協助和支撐。”
鄭宣連忙應下，隨即略顯為難道：“卑職專司刑名諸事，原本不該勞煩廳尊，然而近來遇到一樁十分棘手的案子，卑職絞盡腦汁都找不到破局之法，還請廳尊施以援手。”
廳內瞬間安靜下來。
薛淮望著鄭宣一臉真誠謙卑的神色，心中冷冷一笑。
他不動聲色地問道：“不知是何案子如此棘手，鄭大人不妨細說。”
在一眾屬官的注視中，鄭宣愧然道：“廳尊，此案起因是江都縣東南郊有二十五戶百姓聯名上告，他們狀告當地富戶王棟強行侵占田產，將他們的良田改為自家桑田，兼訴江都縣衙收受王家好處胡亂判案。卑職命人前往江都縣詳查，發現王棟并非強占，而是購買水田改為桑田，一應手續俱全。”
薛淮淡淡道：“既然手續俱全，何來難以決斷？”
“廳尊容稟。”
鄭宣陳述道：“原主訴王家購田之時未補差價，但王家拿出證據表明那些田地為下等田，原主卻事后上告他們的田地是上等田。根據江都縣衙的魚鱗圖冊表明，那些田地確為下等，只不過是太和七年的記錄。原主糾集百余人，力證經過十余年的開墾滋養，那些田地已經變為上等，王家自然不肯接受，他們只認縣衙的魚鱗圖冊。雙方各執一詞爭執不下，且都有證人證物，因而此案難以斷定。”
薛淮沉吟片刻，問道：“此案卷宗何在？”
鄭宣連忙道：“卑職已經備好，請廳尊過目。”
他起身取來一本厚厚的卷宗，交到薛淮手中。
薛淮并未立刻查看，而是將卷宗放在案上，又看向眾人道：“諸位可有類似的疑難政務？”
這句話讓劉讓心中警惕。
自從那夜領受老父親的教導，他便很快調整心態改變策略，既然明面上不宜和薛淮作對，那就用正經手段迫使這位來者不善的同知大人讓步。
所謂正經手段，乃是這些官吏們的拿手好戲，他們原本準備用來對付譚明光，不料對方履任揚州之后十分低調，讓他們準備的手段沒了用武之地。
揚州地域遼闊人丁繁多商貿興旺，每天都會發生數之不盡的問題，縱然有下面的縣衙分擔大部分政務，依舊會有很多事情需要府衙解決。
如鄭宣所言積壓的疑難案子，在場屬官誰手里沒有幾十件？
既然薛淮想走一條和譚明光完全不同的路，那就請他先解決下屬們面對的難題。
劉讓深入了解過薛淮的生平，他知道對方身份清貴背景深厚，但是地方政務和京城中樞截然不同。
薛淮在京中靠著天子的器重和沈望的幫助無往不利，不代表他就擁有解決實務的經驗和能力，說到底他只是十九歲的官場后起之秀，沒有十幾年的摸爬滾打，如何能夠應付這些疑難雜癥呢？
只是薛淮此刻的態度略顯奇異，似乎他早就料到今日的場面，劉讓不禁愈發警惕，同時按下心中的沖動，決定旁觀對方的動靜。
其他一部分官吏早就得到劉讓和鄭宣的知會，此刻他們沒有太多顧慮，見薛淮主動詢問，便相繼傾訴苦水，將難題擺在薛淮面前。
經歷胡全緊隨其后，上報去年漕糧損耗超額核定一事和鹽稅豁免爭議一案。
刑房司吏稟明大明寺《金剛經》孤本失竊案和儀真縣十七名河工溺亡一案。
禮房司吏上報府學蒙書刊印糾紛一事和號舍修繕難題，請薛淮判定權責。
戶房司吏稟官倉陳米定價爭議，請薛淮定奪處置。
廳內陷入一片喧雜，眾人爭先恐后，薛淮案上的卷宗越來越多。
大半個時辰過后，廳內的聲浪漸漸平息，擺在薛淮面前的難題已經達到二十余件，涵蓋田產、刑名、治安、工坊、賦稅、學政、倉儲、漕運、鹽政等諸多方面。
從在場官吏的表情便能看出，他們雖有刁難薛淮之意，但也確實很難解決這些遺留的疑難雜癥。
其實天下各處官衙都有很多類似的問題，只不過大家都擅長一個拖字訣，事主們若是有人脈關系，或者能夠給出一定的好處，他們說不定會盡心努力一下，若不然就只能束之高閣，等待后來者。
如今薛淮就是那個后來者。
想要服眾當然沒有那么簡單，不論是心懷鬼胎的劉讓等人，還是那些并非刻意針對薛淮的中間派，無論他們的初衷是什么，薛淮若是拿不出足夠的能力，光憑一個同知的官銜和譚明光若有若無的支持，想讓屬官們如臂使指自然難比登天。
薛淮看向案上的卷宗，心中粗略計算一下，單獨解決一件難題就得不短的時間。
想必在這些屬官看來，等他處理完這些政務至少需要一兩年，到那個時候他哪里還有銳氣進行大刀闊斧的改革？
他平靜地看向翹首以盼的官吏們，從容道：“本官來揚州便是要與諸位同舟共濟，因此為你們排憂解難是本官的分內之責。”
此言一出，眾人隱約有些恍惚。
薛同知這是答應幫助他們了？
這位年輕的貴人到底知不知道他面對的是怎樣的難題？
這一刻他們不知該夸薛淮敢于擔當，還是嘲笑他無知者無畏。
劉讓心中微動，立刻贊道：“廳尊體恤下屬，實乃我等之福。還請廳尊放心，我等絕對不敢懈怠，定會盡心盡力辦好差事，只是這些疑難政務……”
“交給本官便可。”
薛淮微微一笑，起身道：“卷宗留下，諸位回去當值吧。”
“多謝廳尊！”
眾人迅速躬身行禮，然后心情古怪地離去。
廳內安靜下來，李順來到近前，擔憂地說道：“少爺，這些人擺明是要借機刁難于你，這么多案子要忙到什么時候？”
“他們此舉名正言順，我既掌同知之位，下屬無法處理的政務當然需要我接手，不然往后如何驅使他們？”
薛淮神情平淡，眼中浮現一抹追憶：“這種手段……我早有體會。”