剛回到周府，卻瞧見嚴氏帶著烏泱泱一幫人往后廚方向去，她隨便抓了一個丫頭就問，那丫頭見是青玉也不瞞她，“后廚那個叫阿笙的丫頭不見了！說是昨兒個下午出了門就再沒回來過！”
徐青玉一臉擔憂，“那是遭了什么不測？”
“哪兒能！”粉衣丫頭手一揮，“所有東西都被卷走了，瞧著像是做了逃奴！”
徐青玉搖頭，“好端端的，怎么做逃奴？那出入城門可是要查驗戶籍身份的，她一個逃奴走不遠！”
“她簽的是活契，城里又有親戚，指不定躲哪兒去了！哎，鬼知道這丫頭沾上了什么事兒，真是麻煩！”
徐青玉可沒空看熱鬧，趁著人都聚集到后院，她徑直來到周顯明的住處，卻被人攔下，“我家大公子出去了，你有事明日再來。”
至于去了哪里，下人們自然不肯透露。
徐青玉又折身回了雅風苑，她拉了明月問周顯明是否來過雅風苑，明月笑著反問：“大公子不是去送那位傅公子了嗎？”
徐青玉心中稍定，周顯明還沒有將賣身契交給沈玉蓮。
周家家主眼高于頂，想必不會將她這小小奴才放在心上，只怕還沒想起來處置這事兒。
她還有一天轉圜的時間。
徐青玉深陷泥沼，冰心堂內周家兩位掌家夫人卻又湊到了一起，嚴氏將阿笙逃跑的事情說了，又命心腹流珠將阿笙房內搜出來的東西攤給田氏看。
“母親，這個叫阿笙的房內偷摸藏著藥，我請大夫來看過了，這是益母草，這是白豆蔻，這是香料子——”嚴氏已經屏退下人，此刻聲音更低，“都是調經止痛、溫腎補精的良藥。但也極易造成女子假孕，若不細細查驗，尋常大夫也會摸出喜脈來。”
田氏喜好燒香拜佛，墻上懸著一副白衣觀音圖，底下設有佛龕，龕內供奉一尊青玉釋迦牟尼坐像，龕前擺放銅鎏金香爐、一對景泰藍供瓶。
田氏正在更換鮮花清水，聞言便知沈氏肚子里的孩子是虛晃一槍，不過她心倒是也定了。
若沈玉蓮真懷了孩子，那才是麻煩。
“這阿笙跟沈氏什么仇怨？”
嚴氏冷聲一笑，臉色鄙夷，“說是抓奸那日，沈氏讓阿笙傳話的時候打賞了兩件首飾，后來又讓丫頭要了回去。阿笙懷恨在心，便想出了這報復的法子。果真是商戶出身，上不得臺面。”
田氏將那青瓷瓶擦拭干凈，隨后又莊重對那佛像行禮，“再上不得臺面，那也是當初你替二小子求來的。如今又收了人家一半的嫁妝，合該嘴上積德才是。”
嚴氏頓時如鋸了嘴的葫蘆，半晌一句話也說不出口。
為什么娶沈玉蓮？
自然是看中沈家家財萬貫，以后能成為周顯明官路上的助力。
嚴氏被婆母一敲打，人也老實了，“是，母親說得是，這件事雖然是沈氏咎由自取，但阿笙那丫頭…也不該因此對主家生出埋怨，甚至用藥理害人。我這就派人去衙門發海捕文書，定把這個阿笙給逮回來。”
“逮回來？”田氏凈了手，她雖上了年紀，但極愛干凈，說話做事也是不緊不慢，“逮回來讓整個通州城都知道她用藥讓周家的二少奶奶假孕？”
嚴氏倒忘了這茬，“可也不至于這樣放過她。難不成我們什么都不做？”
“就說我派她出去做事的。”田氏耷拉著眼皮，眼縫之間精光閃閃，不見絲毫老態，“這件事關鍵在于她一個燒火丫頭，如何懂得用藥理來害人？”
“許是跟著做藥膳的廚娘耳濡目染……”
田氏微微一笑，“既決定用藥理害人，為何不用麝香、紅花、夾竹桃之類能讓女子流產或者不孕的藥物，反而要讓沈氏假孕？”
嚴氏一驚，瞬間后背發涼，“除非她知道老二和沈氏最近沒有圓房，或者她知道老二的隱疾，所以故意害沈氏……可唯一知道真相的紫鵑已經被打死…”
嚴氏也慢慢回想起細節，“母親，您倒提醒了我一件事。聽后廚的人說，昨日宴席過半，阿笙就已經不見。這時間和沈氏鬧出懷孕的時間基本吻合。”
“也就是說……”田氏坐定，“阿笙背后有操刀鬼。”
婆媳兩人均沉默。
嚴氏自然臉上不好看，她掌家多年，自認將周府里里外外都抓得牢實，不曾想平靜湖面竟有人興風作浪。
嚴氏立刻站起來，“母親，此事我一定查清楚。”正要離開之際，她又想起一事，頓覺心里不安，“說起來還有一件事，母親，這是那青玉的賣身契。”
她將那張賣身契平鋪放在桌上，“您猜猜從哪兒來的？”
沈玉蓮將青玉視作心腹，又是懷孕緊張的時候，必不舍得放人。田氏也不清楚了，“哪兒來的？”
“那位傅大人交給顯明的！”嚴氏蹙著眉，“也是奇怪，好端端的，這丫頭是怎么勾搭上傅大人的？沈氏又怎么肯交賣身契的？”
田氏一凝神，雙眼止不住在那張賣身契上打量，她總覺得這些事情中透著古怪，可具體哪里古怪，她又說不上來，索性道：“既然想不出其中原因，索性把沈氏叫來一問。”
嚴氏指了指那賣身契，“那這賣身契要交回給沈氏嗎？”
嚴氏想到自己那個即將出嫁的女兒，便厚著臉求情，“母親，青玉這丫頭確實有兩分急智，前些日子三丫頭還發愁不知選誰做配房丫頭，我記得她先前就中意過這個青玉，說她詩作得好，又認字……”
田氏明白了，卻并贊同，“先不著急，剛好嬋娟明年也要嫁人，我這屋子里還缺個大丫頭，讓她暫時過來做事，我也試試這丫頭的深淺。”
嚴氏一下回魂，“母親懷疑青玉是這背后的操刀鬼？”
田氏不回答，“沈氏的肚子瞞不了多久，你先去辦顯明的事兒。到時候木已成舟，她也不好意思要回嫁妝。”
她又吩咐身邊那位周媽媽，“去把沈氏叫來。”
周媽媽親自傳話，沈玉蓮只有馬不停蹄趕去相見的份兒，出來剛好迎面碰上徐青玉，不由納悶這丫頭怎么還沒走，那徐青玉卻先自己撞了上來。
小娘子笑瞇瞇的，好似昨晚主仆相爭的事情沒發生過，她也沒算計過自己似的，還好意思腆著臉來問候：“少奶奶這是要去冰心堂？”