周隱悠哉悠哉的到了周顯明的靜心院。
周顯明還未歇息，老遠就聞見一陣酒氣飄香入內，抬頭就看見周隱走了過來。
“你這又是去哪兒快活了？”周顯明放下手里的書迎了上去，他自然知道周隱這些天時常夜不歸宿，想勸兩句，又怕撩了周隱的傷疤，便只能挑些別的事兒，“少喝些酒，母親見了要不高興的。”
“屋子里悶，待不住。”周隱對兄長尚存敬意，左右扯了兩句就扯到了傅聞山，“方才我在花廳處看見他，喲，好大的排場，見了我都不怎么搭理我。不知道的，還以為我是周家的客人，他才是周家正兒八經的主子呢。”
不等周顯明回答，周隱故意道：“話說，這姓傅的在咱家住了一個多月，也該走了…我剛看見他那馬車里裝得鼓鼓啷啷……”
“閉嘴！以后再叫我聽見這話，我打斷你的腿！”
哪知周顯明一下沉了臉，“好端端，他要去哪里？”
周隱瞳孔一瞇，佯裝不悅，“大哥，那小子到底什么來頭？他在咱家住了這么久，我還不知道人家名字…只知道姓傅，又是京城來的…姓傅的，我可只聽過北面那位鼎鼎大名的傅將軍…可那小子粉面朱唇，瞧著也不像是從軍之人啊…”
周顯明一下警惕，“好端端的，問起他做什么？”
周隱一笑，“看不慣，那小子太張揚了。”
“不該你知道的，少問少說…倒是我很快就要外放，你可有想清楚做什么營生？”周顯明對這個弟弟也很是頭痛，周隱文不成武不就，讀書也考了個童生，至今還沒有任何功名，“要不，你跟著二叔去學做布莊的生意？”
周隱不樂意，又想起前幾日聽到的那首歌謠，“大哥讀書好風光，弟弟軟爛如爛秧”，他心頭沒來由的一陣火。
“大哥就莫操心我的事情了。當年母親說為我好，非逼著我娶一個商戶女也就算了。如今還要我去經手生意，學人家迎來送來，大哥說得出口，我還怕丟了父親的臉呢。再說，我周家又沒落魄，這金山銀山的夠我吃好幾輩子了，我自己也有生錢的法子，兄長何必非要我跟二叔學？”
周顯明一愣，知道這弟弟心高氣傲眼高于頂，本想多勸兩句，但最終還是忍住了，半晌才道：“是兄長的不是。我也是擔心你將來的生計罷了。”
他就要外放，很快就要離開通州，何必因為細枝末節的小事弄得家宅不寧？
周隱不能生育，心思本就敏感，沒得把兄弟情分都給消耗光。
于是，周顯明閉口不談，倒是周隱這才反應過來，臉上一喜，“大哥外放一事有消息了？”
“還需打點。”周顯明微微一嘆，“你也知道的，我情況特殊，只能等著吏部職位空缺出來，若實在不行，只能等明年殿試后和新晉進士們一起補缺。”
這……
若說這周顯明運氣不好，又怎會在周老爹斷氣之前下場春闈。
若說他運氣好，偏偏守孝三年，這補缺等得焦頭爛額。
“說到底，世人都拜高踩低，父親去了以后人走茶涼，門生故交都不頂用，這補缺的事情還是要靠銀子。”
兄弟兩倒是想到一起去了。
周顯明盡快外放，這對于周府上下百利而無一害。
周隱滿腦子盤算著兄長補缺這事兒。
父親酷愛讀書，家里的書比田產還要多。嫡母好面子，定然不好意思找二叔要錢給大哥疏通，就算嫡母開口，可畢竟分了家，二叔也不一定傾力相幫。
上哪兒弄錢去呢？
沈玉蓮的嫁妝…
動用妻子嫁妝，著實吃相有些難堪。更何況沈玉蓮如今不負從前溫柔小意，只怕未必肯點頭。
周隱腳下一頓。
隨后眼睛一亮。
他不是有賭錢的能耐嗎？
若是能從賭坊掙些錢回來，這周家上下誰不高看他一眼？
周隱離開后，周顯明裹了衣裳，提著燈去往梧桐苑方向。傅聞山還沒有睡，靜姝開了門以后，周顯明徑直往里走。
那人剛洗漱過，著一身單薄的中衣，正坐在貴妃榻上和石頭說話。
周顯明腳步入內瞬間，說話聲音戛然而止。
“明章……”周顯明知道傅聞山喜靜，因此鮮少來梧桐苑打擾他養病，此刻又是夜深人靜，若非實在著急，他也不會踏著月色前來，“我聽二弟說…你馬車里裝滿了行囊，你要走？”
傅聞山暗道周隱眼尖，笑道：“打擾多時，是到了離開的時候。更何況家中來信，說父親身體不太好。我得回去看看。”
這個理由無懈可擊，讓周顯明留人的說辭全都咽了回去，“國公爺年歲已高，膝下只有你一個兒子，是該回去。留人的話我就不說了，只是通州城里還有幾個國子監的同窗好友，我請他們來作陪給你踐行。時間…定在后日如何？”
傅聞山正要婉拒，周顯明卻笑道：“你若這么離開，祖母和母親該怪我招待不周。就這樣說定了，后日給你踐行。”
臨走時，周顯明在庭院里看到那只棕色的獅子犬。
那是一只幼犬。圓頭圓腦圓肚皮，正哼哧哈赤的埋頭刨土，仿佛那地上有什么寶貝似的。
周顯明指了指綠獅，不由笑他：“剛才就想問了，威風凜凜的傅將軍…也養寵物？”
傅聞山點了點頭，“我一個瞎子，不招貓逗狗，不沉迷聲色，朝廷里有些人就該著急了。”
“那你也該換一只…”周顯明笑，隨后蹙眉想了半天，“至少也該換一只同你一般威風凜凜的狗。”
“綠獅很好。”傅聞山想起徐青玉上次逗狗時說的那句話，“綠獅夠傻，夠白，夠甜。”
周顯明一笑，暗道傅聞山變化頗大。
說起來，兩個人雖然是名義上國子監的同窗，但傅聞山這樣的身份，又自幼投身軍營，到國子監讀書的時間只不過半年。
國子監內權貴如云，但誰也不敢招惹傅聞山。
原因無他。
這小子和那幫虛張聲勢的二代不同，他是真的見過血…殺過人…
京都這幫權貴二代還在招貓逗狗時，傅聞山就已經跟父親上陣殺敵，并且在北境小有名氣。
關鍵是，此人好學。就連回家省親的間隙也插空到了國子監來讀書。
而似周顯明這種求爺爺告奶奶才能踏進國子監大門的學子，自然不能和傅聞山這樣的少年天才相提并論。
只是嘛…
天才也會被孤立。
而他這庸才也容易遭權貴們欺辱。
傅聞山雖然那個時候年紀小，但性子卻足夠冷淡。周顯明一直以為他應當是那群權貴之中最不好相與的那個。
直到那次，他被人捉弄。有人將青樓的淫詩畫冊塞在他枕頭之下栽贓陷害，教習到處翻找，卻最終在捉弄他的人床上找到那畫冊時，周顯明就知道…
傅聞山這人……能處。
兩個人自那一次…不知怎么的…反倒走近了。
周顯明扭頭，很突兀的來了一句：“明章，你這些年…變化很大。”
傅聞山聞言望向他。
他看見那雙漆黑卻渙散的瞳孔，心中一痛。
曾幾何時，京都最耀眼的傅聞山啊……
數萬少女的夢中情郎……
十七歲便代父出征，帶著北境十萬兒郎浴血奮戰，孤軍深入敵軍腹地殺死對方大將，并奪回六座州地的青年英才……
陛下曾親口夸他“允文允武、昭如日月”——
“你身上…沒那么重的戾氣了。”
傅聞山聞言一怔，隨后才道：“我一直都是我。”
周顯明一笑，踏著夜色大步離去。