但面前月棠目光刺骨，絲毫沒有讓步的跡象。
褚嫣終于松開唇齒：“沈家原本要殺我，這是真的！”
月棠瞇著眼，把手松了些。
褚嫣滾落眼淚，仍抓著劍刃：“但在我說之前，你先讓我傳個人進來。
“——白梔！去把方凌抬過來。”
聽到這個名字，月棠眉頭動了動，隨后她看向后窗下的晏北。
晏北點頭，跟暗處的影衛使了個眼色。
影衛便隨著戰戰兢兢站在門下領命的侍女離去了。
殿內，褚嫣伏坐在蒲團上，說道：“褚家當初讓我嫁到王府，表面上看起來，是水到渠成的好事對不對？畢竟都知道我與你哥哥青梅竹馬。
“可是于褚家而言，不是的。
“他們不是為了成就我們，一開始就是沖著王府手里皇城司的權力來的。
“我認為你們也是知道的，高門大戶嘛，誰家聯姻的目的不是為了壯大勢力？無可厚非
“但對沈家來說，跟他們有仇的褚家和王府結了盟，就是個大威脅了。
“他們當然不希望這門婚事成功。
“成親前后，他們一直伺機向我下手，一開始只是內宅陰私，沒有成功。后來他們就直接下殺手，婚前也沒成功，畢竟褚家也不會讓這樁婚事有閃失，沈家根本不會有機會下手。
“婚前褚家因為私心保護了我，婚后沈家又下手時，讓你哥哥發覺了。
“第一次他怕我害怕，私下解決了，瞞了我，也警告了沈家。后來又有兩次，但我卻不知道他為何不告訴我了。
“我知道你有很多疑問。
“比如說，他遭到毒手，前后幾個月，理應自己會察覺，可為何連你也從來沒聽說？
“事實上，我也不明白。
“那些時候所有的危險都是他幫我解決的，可是我完全不知道這些！
“直到你和父王出事，我開始意識到我也是褚家算計的對象之一，我才警覺他的死不對勁。我找來方凌盤問，才知道因由。
“你不要覺得我不值得沈家鍥而不舍這樣做，褚沈兩家本來就有仇，他們殺我也不過是殺個仇家之女。
“此外，你十四歲生辰的時候，我們成親才不久，也沒懷上孩子，繼續破壞這樁聯姻還來得及。
“而沈太后因為誕下四皇子已然榮升淑妃，當時又偏巧大皇子又被父王彈劾，受了先帝斥責，關鍵是，先帝一直都未曾明確立誰為儲，所以他們還是有希望的——”
“等等，”月棠打斷她，“父王當年為何彈劾大皇子？”
褚嫣咽一口唾液：“只是樁小事。父王說大皇子在穆皇后住過的梓元殿里抓鳥雀，對先皇后不敬，于是先帝就罰他去皇后陵前守陵了三個月。這事你應該聽說了才是？”
月棠未置可否。
自打兒時被帝后撐腰，成功馴服了大皇子月淵后，后來許多年，她也一直與月淵時不時有書信聯系。若回王府，月淵也會跑來見她，一起吃個飯，釣個魚，遛遛鳥。
被罰守陵這件事情，她自然有聽說。
但后來再與月淵相見時問起他事由，他卻回避了。
褚嫣繼續：“到了那份上，位于沈家的位置，總歸值得爭一爭。
“不然的話，你想想，褚家難道不會對沈家痛下殺手嗎？
“那個時候，他們可不知道沈妃后來會變成沈皇后，先帝將來還會給他們持璽的特權！
“總之，殺一個我又不需要太多本錢，為何不去做？
“這些都是實在發生的，可你哥哥只字不提。”
褚嫣沉下氣來，放緩聲音往下說道：“我至今不明白，明明該我知道的事，他為何從來不曾告訴我？
“告訴我了，我豈不是就能防范起來嗎？
“可那么多次！他背地里一定花費了很多功夫才做到了萬無一失。他也不可能沒去追究過原因，也一定查到了一些證據。
“他始終沒告訴我。
“臨到死他都沒向我透露！
“若說他這是不想我擔心，你信嗎？！”
月棠凝眉不語。
月溶前后病了有兩三個月，她每次回去看望，他都只是說無大礙。結果到最后病情突然轉急，而后沒多久就因胸痺之癥發作、心力衰竭而亡了。
如果還夾雜著他追蹤沈家這件事，的確就有了疑點。
“我知道你不信，我也不信。”褚嫣緩緩吸一口氣，“自然，如若那時候他就知道了褚家的圖謀，防我是應該的。
“可沖我下手的不是沈家嗎？這有什么不能說的？
“既然替我排除危機，可見他心里有我呀，有我，那他到了病重之時，為何也還是不曾向我吐露半個字？
“關鍵是，他防著我，不告訴我，可你也不知道啊，可見他也在防著你。
“那他隱瞞下來的，究竟會是什么？！”
她反射著燈光的眼眸開始變得有些刺眼。
月棠望著她：“你覺得是什么？”
褚嫣笑得諷刺：“保守得這般嚴密，死都不說，連沈家殺我這事情都不肯告訴我，那只能是在追查沈家的過程里，還查到了某些不可說之事。
“比如說，——關于你的秘密！
“他不能讓你我有機會順著沈家殺我這件事，摸索下去。
“畢竟，你都值得褚家那么縝密地設局來謀殺了，背后怎么可能沒有說法？
“憑帝后待你的異常，這個秘密必定是他們也知道的。
“你哥哥是不敢說，還是礙著什么不能和你我說，我不知道。
“但話說回來，如果他真的是因為發現了你身上的秘密而死，那跟被你害死的也不矛盾吧？”
褚嫣眼中又有了恨意。
月棠沒理會她，只反復咀嚼著她這席話。
定立片刻后，她問道：“這些話你還跟誰說過？”
“我敢往外說嗎？”褚嫣咬牙，“你哥哥是王府世子，連他都死了，我是自認比他命硬？”
“稟世子妃，方凌來了……”
她話音剛落，白梔的聲音就在殿下響起來。
這個推著個輪椅進來的、一直在王府當差的侍女，在看到月棠的時候眼眶也瞬間紅了。到底王府那么多人，褚嫣既然能瞞著褚家三年之久，自然不可能輕易把此事泄露出去，王府當差的舊人，不免會對月棠的“死而復生”深為震動。
“郡，郡主……”
輪椅上的人已然不是個完整的“人”。
他右眼被挖空，雙腿已失去，兩臂也只剩下一截。
看到月棠時他仍下意識想站起來，但盡了全力也只是挺了挺上身。
“方凌？”月棠走到他面前，“你怎么會變成這樣？”
“一定要說的話，也可以說是被我害的。”褚嫣道，“他是你哥哥最信任的侍衛。你和父王出事后，我也只能找他們幾個最為忠誠的屬下問話。他們就告訴了我阿溶背地里好幾次替我擋去沈家殺手的真相。
“可他們也不明白阿溶后來查到了什么，為什么又瞞著你我。
“我就順著這條線索打發他去查沈家。
“結果他在半路遭到了埋伏，詐死藏在尸體里，才讓久等他不回的我派人尋到帶回來。
“后來我不敢讓他露面，一直讓他隱身在王府里。
“也不敢往下查了。
“不過他的話，你應該能信吧？”
月棠撫著方凌的斷臂：“知道是誰干的嗎？”
方凌搖頭：“不知道，對方身手不錯。
“沈褚兩家都有身手高超的護衛，都有可能。
“但如果一定要在沈褚兩家當中選的話，那屬下選褚家。
“因為那個時候二皇子剛剛登基，突然奉旨回京的靖陽王態度未明，沈家地位并不穩當，他們一門心思在與皇上爭權，應該無暇盯著只剩下世子妃了的王府。
“而褚家還沒能實際得到皇城司，他們需要掌控世子妃。”
能夠在半路埋伏，自然只有盯著端王府才有可能做到。
“郡主！”
月棠默凝之時，方凌又道：“沈家當年確實對世子妃動過幾次殺機！屬下以全家性命起誓，因為當年屬下是親身跟隨世子去應對過這些事的，絕不敢說謊。”
月棠凝眉又問：“既然褚家在背后阻止你往下查，為什么你們還要相信哥哥是沈家殺的？”
“當年你哥哥服過的藥是太醫院給的，你也是知道的！我后來找借口去太醫院翻過留存的藥方，關于他的病歷不見了。
“放眼當時，能做下這些手腳的也只有沈家，同時我很確定，褚家在宮中沒有人手。”
方凌也說道：“郡主，褚家的確在宮中沒有內應。直到如今為止，他們想在宗人府下手，還需要通過杜家！也還在試圖利用徐鶴接近皇帝探查紫宸殿的消息！
“如果有內應，他們完全可以從宮闈下手，更加神不知鬼不覺！
“不是褚家，我們就只能懷疑是沈家了。何況這些年沈家明知是我們下的手，卻也沒有公然應對。若非心虛，不會如此忍氣吞聲吧？”
窗外的晏北此時也在凝望著月棠。
但此時影衛又來了：“稟王爺，褚昕已經開始拍門了！看模樣，要是再不放行，他就要強闖！”
“那就死命頂著！”晏北沉聲。
影衛離去。
晏北又看向窗內，卻還是皺了眉頭。
褚昕來得這么急，而他和月棠又不便暴露，侍衛再頂也頂不住多久的。
沉默了很久的月棠這時舉起即將燃盡的蠟燭，湊近兩根新燭將其點燃。
“既然沈家曾幾次殺褚嫣，那他們心虛也可能是因為他們加害過褚嫣，怎見得一定是因為哥哥？。
“褚家一定還有同謀。因為褚家殺我的那天晚上，父王也在宮中死去。
“褚家辦不到的事，他的同謀未必辦不到。”
方凌默凝片刻：“誰會是同謀？”
“如果沈家不知道這個秘密，那就只能是穆家。”月棠道，“彼時穆皇后才過世四年，宮中一定還有她從穆家帶進宮的人。如果褚家和穆家聯手，他們一方在宮外布局殺我，一方在宮中設下埋伏，豈非天衣無縫？”
月棠語速越來越慢：“你看最后，二皇子遇險卻活下來了，到最后也成功上了位。穆家當了國舅，穩坐太傅高位，而褚家也成功讓杜家上皇城司當了傀儡。
“如果沒有靖陽王奉旨輔政、沈太后奉旨持璽這唯二的意外，二皇子已然皇權獨攬。穆家便是天下一等一的權臣。除非漠北的靖陽王發兵反叛，還有誰能與之抗衡？
“而褚家與沈家已是仇敵，若他們滿足于如今的地位和加上將來到手的皇城司，在除去沈家之后，穆家未必不能容褚家在朝上當個擁躉。”
窗外的晏北聽到“發兵反叛”四字，背脊都繃直了，這家伙怎么啥話都能說？
而殿內燭光下，方凌已經聽怔住了。
褚嫣愕然呆立了片刻，隨后道：“誠然褚昕當初騙我說你終究會被先帝殺死的是渾話，而你也不信帝后對你包藏禍心，那穆家作為皇后娘家，自然是能容你的，為何又要和褚家聯手布局陰謀？
“況且，端王府原本就是擁護皇后的，自然也是二皇子一派。
“沈家勢力當前，他們為何要自斷臂膀去害端王府？
“又為何要聯合褚家殺你？！
“如今龍椅上那位與穆家利益共存，更不可能瞞著穆家去殺端王府！
“總之，穆家不應該有任何理由針對王府。”
月棠深吸一口氣，把擱在案上的劍拿了起來：“這當然是因為，他們也知道了哥哥所知道的那個秘密。
“哥哥若是為了這個所謂的秘密而死，那自然說明褚家和他的同謀合謀殺我和父王，也是因為這個秘密。
“穆家是不是同謀，抑或是不是主謀，不在于明面上端王府對穆皇后的立場。
“而在于這個秘密中的端王府和我于他們而言的立場，是否對他們形成了阻礙。”