在小范先生的配合下，進入傳送陣的流程走得很順利。
陣光一閃，薛向再臨武備堂。
舊地重游，薛向駕輕就熟。
排在他前面的考生，皆完成了兌換，整個武備堂空蕩蕩的。
薛向邁步而入。
殿內的空氣比外面更冷幾分，帶著丹藥與金石混合的氣息。
高懸的九盞夜明珠，將整個堂內照得如同白晝。
墻壁四周，排列著一面面玉璧架，每一面玉璧架中，靈光浮動，懸著一件件寶物，宛若被封存于星河。
有流光溢彩的飛劍，長約三尺，劍光微顫，仿佛隨時能破空。
有黝黑如墨的甲胄，背后靈紋閃爍，似有護體靈光潛藏其中。
還有一只只玉匣、古簡、錦囊，或收錄靈丹，或珍藏秘符。
地面中央，鋪著一條寬闊的青石道，通向殿盡頭。
盡頭處，一名青袍執事靜靜坐在長案后，手邊放著一塊積滿塵的靈玉板。
他的神情冷漠，像一塊雕在石上的面孔，絲毫不起波瀾。
薛向踏上最后一級石階，躬身一揖。
青袍執事抬起眼皮，目光如刀鋒般掃過他，淡淡開口：
“考生所得，盡數放上玉盤，由陣法折算。”
案前，一只圓形玉盤，白玉溫潤，其上靈光流轉，仿佛水面漾起的波紋。
薛向深吸一口氣，袖袍一振。
頓時，兩枚黑色晶核、一枚紫色晶核、猴王的金劍觸角、血獅與青鱗雷鶴的尸骨、百枚白色晶核，齊齊落在玉盤衍生的陣光中。
原本目光淡然的青袍執事，驚得站起身來，“魁首就是魁首啊，別人是試煉，我看你倒是像去進貨。”
光幕瞬間亮起，一道道符文像被喚醒的古老蛟龍，盤旋而起。
玉盤之上，一枚黑色晶核浮起，陣法嗡嗡作響，金色光紋刻出“五十”的字樣。
第二枚黑色晶核，緊隨其后，亦浮現“五十”。
緊接著是紫色晶核浮起，一輪幽紫的光芒驟然炸開，深邃如星河，連九盞夜明珠都為之一暗。
陣法嗡鳴不止，仿佛雷霆在其間奔騰，足足三息，才穩住波動。
數字開始飛快攀升，最終停在五百上。
緊接著，百枚青色晶核、猴王的尸體、金劍觸角、血獅和青鱗雷鶴的尸骨，一一浮起。
陣法如流水般吞吐光輝，數字接連上升，最終增加了二百零七分。
最終積分定格在：八百零七分。
旋即，八百零七分的數字化作蒙光，沒入文箓戒內。
“考生可入內自行挑選，每件物品，已標注分值，可量分而行。”
青袍執事朗聲說道。
薛向拱手謝過，緩緩移步到玉璧前，細細打量起來。
很快，他盯上一只紫金色儲物戒。
戒面古樸，內壁靈紋環環相扣。
戒指旁邊豎著卡片：儲物戒，兩百分，內置一丈方圓空間。
薛向一陣牙酸，只覺太貴了，心里卻癢癢得厲害。
在試煉界待的這段時間，文箓戒傍身，收物藏物，不要太方便。
開過了私家車，終究是不愿再用十一路去遠方的。
他沒急著兌換，而是接著往前面看。
很快，他又相中了元爆珠。
三顆白玉色的珠子靜靜懸于玉璧架中，表面似冰非冰，里面有靈力如雷霆涌動。
一旁的牌子上寫著：內置高爆法陣，爆炸威力足以重傷結丹強者，一百五十分一顆。”
“好東西啊，高低整兩顆。”
薛向暗暗記下，接著游走。
忽然，他的視線落在一只青瓷匣上。
匣蓋半啟，其內靜靜躺著三粒溫潤如玉的丹藥。
丹藥表面若脂若雪，隱約透出一絲清光。
案旁小牌寫得清楚：“駐顏丹：以千年靈芝、天山雪蓮、金露芝為主藥，輔以百味香調和。
服之，可駐顏三十年，容顏不老；
修行士服之，更可固本清神，延緩氣血衰敗。
價：兩百分。”
“這玩意兒好啊，怎么能這么貴，太離譜了。”
薛向暗暗咋舌，他多想購入一枚，送給柳眉。
可這價錢，讓他望而卻步。
他暗自盤算過，晶核能直接助長文氣，其價值簡直不可限量。
他早知道，在武備堂兌換，試煉場所得之物會被折價，卻沒想到這價錢折的是如此夸張。
不多時，他又盯住了一只赤金鎏紋的玉匣，內中臥著數顆丹藥，丹色呈赤金相間，氤氳出絲絲若有若無的靈氣。
旁邊銘牌赫然寫著：“筑基丹。以靈泉之髓，百年龍血草，七焰丹心果，煉火九轉。
服下者，可助氣海凝元，筑仙道之基。
價：一千二百分。”
薛向倒吸一口涼氣，這是壓根沒想讓人置換啊。
筑基丹的大名，他自是早有聽聞。
練氣大圓滿后，所有修士最渴盼的，便是筑基。
筑基要做的準備多了，除了要尋覓適合筑基的寶地，筑基丹便成了必備之物。
薛向的文墟福地內，雖有具備破境功能的文墟臺在。
但文墟臺，只能有助于沖破小境界，從練氣到筑基這種大境界的飛躍，涉及到肉身和靈魂方方面面的變化，必須輔之于筑基丹之類的神丹。
文墟臺的破境作用，微乎其微。
關于此點，文墟臺內的使用說明，已十分詳盡。
薛向早惦記著筑基丹了，但沒想到價錢這么離譜。
而且，據他所知，靈根資質越差，筑基時所需要的筑基丹便越多。
若筑基時，筑基丹不充足，有很大概率導致筑基失敗。
而筑基一旦失敗，仙途就此中斷。
薛向貪婪地盯了筑基丹很久，終究只能悻悻離去。
“不急，你慢慢看，反正你是最后一位了。”
青袍執事寬慰道。
此話一出，薛向怔了怔。
這么多寶貝，自己要看到什么時候。
有專業人士在此，自己何必舍近求遠。
當下，薛向便朝青袍執事走去，近前，拱手道，“勞煩老兄給些指點。”
說話之際，薛向袖中滑出一枚宛如被月色打磨得光潤的珠子，悄然滾落在青袍執事的案幾上。
“咦，道友東西掉了。”
薛向含笑說道。
青袍執事指尖微顫，簡直不敢相信自己的眼睛。
“回元丹，好大的手筆，這一顆抵得上我一年俸祿。”
他心中一驚，飛速收了回元丹，再看薛向時，只覺親切可人，“你看我，就是這么不小心，來來來，坐坐，坐下說。”
青袍執事拖過一把椅子，請薛向坐下。
薛向心在滴血，如果可以，他哪怕送上十枚靈石，也不會舍得拿出回元丹的。
此丹是真正的稀缺品，在市場上，從來都是有價無市。
但眼下身處考棚，隨身之物，皆未攜帶。
要送人情，只能用此物。
“對武備堂內諸寶，你有什么想法？”
青袍執事收錢就辦事，直接開門見山。
薛向拱手，“正要請道友指點。”
“你最缺什么？防御、攻伐，還是沖境的資源？”
“都缺。”
青袍執事啞然失笑，“既然都缺，你那九百多積分，恐怕也兼顧不了。
依我之見，不如集中力量，購入外間幾乎不流通的稀缺資源。”
薛向怔了怔，認可了青袍執事的分析。
他想要的太多了，儲物戒，駐顏丹，元爆珠，還有不少符箓。
就他那點積分，根本不可能兼顧。
“還請道友指教。”
薛向虛心請教。
青袍執事輕輕點了點頭，“進來一趟不容易，你若信我，便去取詩魔劍膽。”
說著，青袍執事引著他來到一個玉璧架前，只見玉璧架中放著一個圓球，旁邊的銘牌上寫著：劍膽，八百分。
具體功用，卻未注明。
這枚圓球，比嬰兒拳頭還要略小，形制卻如心膽一般圓潤。
通體漆黑，黑得仿佛將九盞夜明珠的光都吞沒了。
細看之下，漆黑深處，有一道極細極細的光絲盤旋游走，宛如夜空中困于漩渦的星流，偶爾劃出一縷鋒芒，似要破膽而出。
青袍執事的聲音緩緩響起，仿佛在替他講述一件舊物的身世：
“此膽，本是百年前詩魔楊朝天留下的心魄之精。
那位詩魔，才氣沖天，生平用詩章化劍，以氣鑄鋒。
殞命之后，劍意不滅，心魄聚為此膽。
劍膽有象無形，得之者，念動即鋒，千變萬化，鋒銳至極。”
說著，他開啟玉璧架，取出劍膽，遞給薛向。
觸手間溫熱，薛向意念所動，劍膽流溢，化作一柄長劍，劍如秋水，隱隱寒光。
他念頭再轉，劍膽化作一根長鉤。
再動念頭，劍膽繼續延長，竟化作一條十丈長繩。
“好寶貝。”
薛向大喜，“此物奧妙非常，為何才售八百。”
青袍執事道，“詩魔劍膽，化用萬端，但此劍膽全憑才氣滋潤。
若無充足的才氣滋潤，只會一天比一天削弱。
而才氣對普通人而言，也是極為緊俏的，留著煉化為文氣還來不及，誰舍得拿來供養一個劍膽。
也就是你薛魁首，如詩仙謫凡，我才敢推薦此寶。”
“多謝道友，這劍膽我要了。”
說著，薛向意念沉入文箓戒，很快，流光溢出。
他的積分少了八百，只剩了一百出頭。
見薛向兌換完畢，青袍執事暗暗舒了口氣，覺得自己總算是出了把力氣，沒白拿那一枚回元丹。
接下來，剩下的一百出頭的積分，在青袍執事的指引下，薛向兌換了一枚玉扣。
這是巴掌大小的一枚玉扣，色澤溫潤，玉面之上雕刻著極細的回文紋路，宛如波紋擴散。
扣心鏤空，仿佛可照見光影，透出一絲無聲的靈性。
“此扣名曰‘影聲’，佩于衣襟，可隨念存影留聲。”
青袍執事緩緩介紹道，“此物乃是一位精于幻陣的大師所煉，他終生不擅攻伐，只好奇天地人情，便以此物采風記事，萬物聲影皆入其中。
一百積分，兌換別的也行，但依我之見，此物極為稀缺，也算有些妙用。
兌換下來，即便自己不用，轉賣出去，也能賺上一筆”
青袍執事哪里知道，在薛向眼中，這枚能留存影像和聲音的影聲扣，可比儲物戒、元爆珠，要重要百倍。
郡考結束，下一步，他定然要入仕。
官場詭詐，有個影聲扣做底牌，被人暗算的概率必然會大幅下降。
暗算別人的機會，卻猛猛增多。
兌換完畢，薛向謝過青袍執事，通過傳送陣，返回考棚。
考棚已經開放，考生們都已散盡，只余魏文道等幾位云夢的學子等他。
眾人出了考棚，返回客棧，準備休息一晚，明日便回返云夢。
清晨，霧氣未散。
云夢城的街巷，像一幅剛剛被晨光暈開的水墨畫，靜謐得只剩下遠處偶爾傳來的雞鳴。
忽然，一陣密集的馬蹄聲，從城西一路疾馳而來。
鐵蹄擊地，霧氣翻卷，踏碎整條街的寧靜。
薛家宅院，所有人早早就起了。
堂中燭火微搖，連空氣里似乎都凝著一股等待的味道。
薛母坐在太師椅上，手里捻著一串念珠，手指一遍遍地掐著，眉心緊皺，目光不時向門外望去。
柳眉跪坐在她的身旁，雙手交握，指尖早已被攥得發白。
小晚輕輕拍了拍她肩膀，卻是信心滿滿。
范友義圍著罩裙，拿著鍋鏟，在廚房門口，走來走去。
小適年紀雖小，卻也學著大人模樣端坐不動，只是眼睛一刻不停地盯著門口，瞳仁里滿是焦灼。
薛向舅父宋元、舅母張氏帶著子女也早早來了。
“當家的，小向這場不會出幺蛾子吧。”
張氏壓低聲道，“我可聽人說了，郡考比城考難十倍，城考前十考不上郡考，也是常有的事兒。
小向城考多少名來著，我記得沒進前十吧？”
“住口！”
宋元低聲叱道，“小向何等天賦，豈是你這蠢婦能度量的。”
這些日子，宋元徹底抖了起來。
都說，父以子貴，他卻是以外甥貴。
不僅職位上有所提升，混到了巡捕隊的小隊長，連帶著正式編制也入手了。
在云夢城內，已是人人尊敬的宋老爺了。
他可太清楚，這是借的誰的光環。
他比誰都渴望，薛向更進一步。
張氏諾諾，不敢回口。
這段時間，她是真有危機感了，生怕惹怒了宋元，他又去納個偏房來。
角落里，宋小媛將帕子絞得皺成一團，小聲嘀咕，卻是在祝禱漫天神佛保佑薛向順遂。
宋子杰根本坐不住，從堂屋轉回院子，又從院子轉回堂屋，恨不能自己趕去雍安城，將榜單抄錄回來。
眾人焦急等待中，屋外霧氣漸漸被陽光撥開，馬蹄聲越來越近。
張氏突然屏住呼吸，低聲道，“莫非是喜報？”
此話一出，眾人皆朝門口搶去。
下一刻，伴著“得得得”的脆響，一隊身著青色制服的騎士停在了薛家門前。
領頭騎士翻身下馬，立在門外，聲音高朗如鐘：“喜報！云夢薛老爺，郡試大魁，名標第一！”
短短一句話，如驚雷劈下！
院中死寂了一瞬，隨即炸開。
“中啦！第一，第一啊……”
宋子杰第一個跳了起來，叫聲都帶著破音。
張氏捂住嘴巴，不知該喜還是該憂。
薛母眼中淚光猛地一閃，竟像是緩了半生的氣，在此刻一口吐盡，整個人搖搖欲墜。
“主母。”
柳眉和小晚忙扶住她，眼中皆溢滿淚花。
范友義激動地揮舞下鍋鏟，解下罩衣，沖進院中。
小適像個小炮仗似的蹦著喊：“大兄中啦，中啦。”
“放炮，放炮。”
宋元高聲叫著，早埋伏在外的巡捕隊隊員們，烏拉拉拖來幾大車鞭炮。
柳眉才給完報喜隊伍的賞錢，鞭炮便吼嘯起來。
紅色的紙花漫天飛舞，像是突然落下的一場赤色的雪。
整條街都被這突如其來的喜氣驚動，街坊鄰居紛紛探頭。
接著，潮水一般的人群從四面八方涌來。
“我的天爺，薛大人中魁首了！”
“早知薛大人是文曲星下凡，沒想到竟有此等造化。”
“快快，去賀喜！”
頃刻間，薛家門口擠得水泄不通，鑼鼓喧天，笑聲和驚嘆聲連成一片。
不多時，一列更為威嚴的馬隊從街口緩緩而來。
騎士分列兩側，前方錦衣大纛獵獵作響，金線繡著“云夢”二字。
人群轟然避讓。
竟是云夢城令魏央親自帶隊前來！
魏央翻身下馬，滿面笑意，捧著一方鎏金大匾，龍飛鳳舞四字赫然寫著“云夢之光”。
“薛向魁首郡中，闔城與有榮光，特來恭賀！”
隨行官吏提著各色禮箱，整齊地放在堂前，堆出一長排。
宋元已經嚇傻了，他哪里見過城令，呆呆愣著，宛若木雞。
倒是薛母雍容自若，和魏央見禮如儀。
鞭炮聲響徹全城，鑼鼓聲震天如雷。
人聲鼎沸中，那塊“云夢之光”的金匾高高舉起，在陽光下熠熠生輝。
這一日，薛家門前的鮮艷紙花，仿佛一直灑到了天邊。