山風嗚咽，霧海翻卷，瘴谷口幽寒似鬼窟。
寧千軍冷笑一聲，“區區練氣境，也敢賣弄。
說你胖，你還喘上了。
這幾只猴子就當本公子送你的，你現在可以滾了。”
話聲落下，山谷更顯幽深。
風卷過，帶著腥氣與一絲若有若無的低沉獸吼，從霧里傳來，令人心底發涼。
“這話說的，這瘴谷被你承包了？”
薛向此話一出，寧千軍和幾位蔭生同時變色。
“你知道瘴谷？是誰說的？咱們蔭生中出奸佞了。”
寧千軍大怒。
他還以為薛向是誤打誤撞至此，現在看來，全不是這么回事兒。
“薛兄，我們先來，你是后到，我敬重你的文采，你也該知進退。”
夏利長條臉微微顫動。
先前，寧千軍用血果招引雙翅鬼面猴撲擊薛向時，夏利和蘇忠生曾表達了對寧千軍的不滿。
但這并不代表，他會認可薛向侵奪本屬于蔭生們的利益。
說來，薛向并非一定要進瘴谷。
他本打算離開，換個地方狩獵。
可寧千軍和夏利這般反應，他忽然覺得有必要進到瘴谷內部一探。
再一細想，外面這么大動靜兒，就撲出來十幾只雙翅鬼面猴，連一個白級猴子都沒出來，透著股子不對勁兒。
“諸位，這又不是飯館，客棧，哪里來的先來后到，只有強者得之。”
說罷，薛向腳步往前一踏，整個人如煙如霧。
息風步一展，身影驟然輕靈地掠過前方的亂石坡。
一瞬，白衣在迷霧間一閃，已經沒入谷口。
“薛向！”
寧千軍怒極。
他們在這瘴谷有大文章，正等蔭生大部隊增援。
薛向這一攪和進去，弄不好就要打亂整個布局。
他再是不甘，也只能一咬牙，跟著薛向追去。
瘴谷里的霧，像是從地底滲出來的冷氣，粘膩、厚重，帶著一股腐敗與血腥混合的腥甜。
薛向一步步踏入，腳下的石塊潮濕發滑，仿佛踏在一條無形的蛇身上。
玄夜瞳張開，霧色被層層撥開，眼前的景象逐漸清晰——
大片大片的猴群殘骸橫陳在谷底，尸體扭曲堆迭，毛皮被撕得稀爛，碎骨像削尖的白刺插在泥地里，血水匯成一條細流，在凹陷的地形中蜿蜒流淌。
更遠處，一個巨大的深坑裂開，坑邊焦黑，像是被什么龐然大物硬生生砸出的。
坑底橫躺著一頭足有丈高的雙翅鬼面猴尸體，雙翅折斷，胸口處一個巨大的窟窿，里面空無一物，晶核早被剜出。
尸體周圍的地面被撕扯得千瘡百孔，像是有人在瘋狂搶奪什么。
霧氣里，那股壓抑的血腥味濃得讓人喉嚨發澀，偶爾吹過的一縷風，像是帶著無數怨魂的低語，劃過耳邊。
薛向心里一緊，眸光越發凝重。
這里，顯然是什么存在先一步在此與猴群爆發過可怕的戰斗。
他正疑惑間，一陣沉重的腳步聲逐漸逼近。
寧千軍的身影從霧氣中現出，長槍斜背在肩，目光如刀，冷冷盯住薛向的背影。
“姓薛的，你這是在找死！”
他的聲音在霧里悶得像悶雷，“速速跟我退回，這里的慘像你也看到了，那些被剜掉晶核的大猴子，是猴將級別的存在。
不想死的，趕緊滾。”
“寧兄在關心我？”
薛向嘿聲笑道。
寧千軍一愣，忽然意識到自己勸說的角度出了問題，弄成了欲蓋彌彰。
“姓薛的，我再說一遍，你滾是不滾？”
寧千軍猛地持槍頓地，殺機昂然。
他自覺演得齁累齁累的，實在演不動了。
“寧兄想動手，別忘了規則限制，除非你想棄考。”
薛向含笑說道。
寧千軍冷聲道，“這里罕無人跡，無人佐證。
何況，我也不是要你小命，只想打得你爬不起身，張不開你的狗嘴。”
說著，寧千軍手中長槍一抖，空氣中仍發出低沉的轟鳴——那是氣血與靈力沖擊空氣的聲音。
“玩兒真的？”
薛向取下背后金劍，橫在掌中。
“姓薛的，你雖練成文氣，但今天我要你知道。
修煉境界的天塹，絕不是區區字境能跨越的。”
他冷聲開口，下一瞬，腳步一踏，整個人如離弦之矢，槍勢卷出一股霸烈的沖壓。
純粹的力量。
沒有一絲華彩的術法，槍桿帶著鐵與空氣摩擦的生硬勁風，直搗薛向胸口。
薛向瞬間側身，息風步展開，整個人像一縷風般掠過。
然而，寧千軍的速度幾乎不遜色，他的力量貫穿槍身，槍尾橫掃，帶著驚人的破空聲。
“鏘！”
薛向的金劍硬生生擋住，氣浪沖得他胸口一悶，虎口發麻。
這股力量純凈得沒有半點雜質，像一堵山墻直接碾壓下來。這就是境界的差距。
寧千軍每一次刺擊，沒有絲毫花巧，直取要害，速度和力量極致到可怕。
薛向只能用息風劍法將身法推到極限，勉強在鋒芒間游走。
霧氣翻滾，劍光像風中亂葉，不斷貼著槍勢的縫隙滑開。
即便如此，槍尾每次擦身而過，帶來的勁力仍讓他的肩膀和小臂一陣陣發麻。
短短十息，薛向手臂已經有些酸脹。
他能清楚地感覺到，對方的力量一浪接著一浪涌來，每一擊都像要將他的呼吸徹底壓住。
寧千軍冷冷一笑：“吾家霸槍之猛烈，天下無雙。
你能迎扛這么多招，足以自傲了。
不跟你玩兒了，趴下吧。”
寧千軍長槍一點，一道旋風從槍頭伸出，直取薛向左側肩胛。
薛向冷哼一聲，“風！”
一縷勁風生成，精準地推在他背后，薛向身影倏然化為疾風，劍意隨風而生。
霎那間，他的動作快了一倍，劍光貼著對方的槍桿游走，趁著一個縫隙，劍鋒掠向寧千軍的腰肋。
“叮！”
火花迸濺。
劍鋒劈中的是寧千軍堅如鐵石的靈氣護罩。
薛向反震而退，腳下連退數步，手臂被震得發麻，指尖一陣微顫。
寧千軍一步未退，槍尖在地上一頓，霧氣震散，眼中俱是震驚。
他看得出來，薛向能精準地操控風力，化作自己的速度。
這說明什么，說明這至少是字境三階才有的實力，文氣化形由心。
“這姓薛的到底是個什么鬼東西。”
寧千軍在心里納罕至極，文采飛揚的寒家子他見過，可在修行上也有驚人造詣的可就寥寥無幾了。
“姓薛的，你別得意，我只用了三分力。
郡考的規則救了你，你若再不走，寧某絕不留情。”
寧千軍厲聲喝道。
“翻來覆去，就這兩句詞兒，寧兄既然才使了三分力，那咱就再玩玩兒。”
薛向從文箓戒中挪出數十枚血果，金劍一掃，勁風將數十血果盡數霧化，山風一吹，腥味滿谷。
下一刻，瘴谷中的霧海深處像被什么撕裂了一般，爆出密密麻麻的獸吼聲。
那些聲浪一浪接一浪，震得亂石紛飛，谷底的枯枝簌簌抖落。
“姓薛的，你瘋了！”
寧千軍臉色一變，恨不得直接掐死他。
話音未落，瘴谷四面八方，黑影疾掠！
十數頭、二十數頭、轉眼數十頭雙翅鬼面猴從霧里撲出，血色的雙眼像火星，在陰霾中點燃了一片殺意。
翅膀煽動的風聲像鼓聲滾雷，攜帶著死亡的腥風，將兩人徹底淹沒。
猴群撲來之際，薛向已化盾在手，一手持盾，一手持劍，劍隨步走，盾隨身轉。
腳下息風步一踏，整個人如風卷葉，金劍從下至上，化作一道寒光。
“嘭！”
一頭頭雙翅鬼面猴巨大的身軀被劍光從中劈開，血水如暴雨濺起。
薛向被猴群淹沒之際，寧千軍也被迫發威。
“殺！”
寧千軍長槍暴喝，整個人如怒龍沖入猴群，槍影一卷，數頭猴子當場被掃飛，骨骼斷裂的脆響連成一片。
兩人火力全開，殺意如海。
頃刻間，半數猴群殞命，大量青色晶核流了一地。
但猴群撲擊如電，兩人只能拼命沖殺，哪里顧得上拾撿晶核。
“寧兄不錯，再來！”
薛向大手一揮，又是一堆血果飛出，化作霧氣。
轟隆隆，不遠處的霧海再度翻騰，猴群的吼嘯聲由遠及近，狂飆而來。
薛向往口中塞一顆回元丹，寧千軍氣得破開大罵。
奈何他幼承庭訓，罵詞缺失，翻來覆去，就是那兩句，毫無殺傷力。
不多時，霧氣深處的吼聲愈發密集，群猴的怒嘯震得耳鼓生疼。
黑壓壓的猴群從四面八方撲來，竟有上百頭！
血戰再度掀起高潮。
回元丹化作滔滔熱力，助力薛向快速恢復靈力。
薛向再不留手，收了氣盾，持劍環身，文氣化作巨大關刀，橫砍豎劈，群猴根本進不得身。
偏偏此類極為兇猛，悍不畏死，飛蛾撲火一般，沖殺不絕。
“印！”
薛向暴喝一聲，文氣涌動，在身前化出一塊如小房子似的巨型璽印，璽印連續砸落，十數頭雙翅鬼面猴被砸得筋骨斷折，化作血霧。
“劍！”
隨即，文氣再次匯聚，在他頭頂化作一口丈許長的巨劍虛影，隨著手中劍光一并劈下，氣浪翻卷，十數頭猴子同時被崩飛。
血腥味瞬間濃烈到極致。
“好個字境三階。”
寧千軍看得血脈僨張。
他很清楚，論攻擊力道，自己的實力，絕對在薛向之上。
但論變化多端，他的家傳秘法再厲害，也比不上文氣幻形。
一念及此，他對得到晶核，抽煉文氣，開辟文宮的心理就更迫切了。
他心念才轉了兩轉，便險些沒招架住猴群的兇猛攻勢，多虧薛向一柄巨劍劈來，才替他穩固勢頭。
“寧兄，加把勁啊。”
說著，薛向又往口中塞了一顆回元丹。
寧千軍絲毫不領情，他哪里不知道，這家伙絕不是好意，而是生怕自己撐不住了，他那邊壓力也就大了。
“給我一顆回元丹，稍后我還你一枚晶核。”
寧千軍終于憋不住了，開始講價錢。
“寧兄玩笑了，你何等樣人，堂堂筑基大佬，靈力豐厚如海，怎會撐不住，咱們再加把勁兒啊。”
說話兒，薛向再灑出一捧血果。
“臥槽！”
寧千軍這輩子頭一次爆粗口。
呼啦啦，霧海再翻騰，又有不要命的猴群被血果引動，狂撲而來。
寧千軍幾乎要油盡燈枯了，他沒有文氣加身，和猴群對戰，純靠靈力加持，消耗之巨，遠超薛向。
即便他是筑基境，也經不起這么消耗。
終于，他再也撐不住了，才要痛聲怒罵，準備捏碎文箓戒逃生。
薛向殺奔到他近前，助他一臂之力。
文氣顯化巨刃，收割如麻。
不消片刻，猴群盡數斬決，寧千軍癱在地上，連動一下手指的力氣也沒有。
他暗暗舒了口氣，心道，“這姓薛的到底不敢真坐視自己被殺，到底是忌憚自己的世家公子身份。”
忽地，再一掃到滿地的清光凜凜的晶核，心中越發熨帖，“發了，發了啊，一人一半的話，少說也能得到一百多近二百枚。
早知道這么生發，早就該跟姓薛的沖進來了，等等，他在干什么……”
寧千軍驚訝地發現，薛向正快速收攏著晶核，如狂風席卷落葉，所過之處，片縷不留。
“姓薛的，夠了，夠了，你要干什么……”
他驚恐至極，只因文箓戒要自動點錄功勞，被收入的晶核，自動錄入結算。
即便這些晶核再拿出來被消耗了，結算數據已定，不會更改。
同樣，被收入文箓戒的晶核，再拿出來送給其他試煉者，也失去了計數作用。
眨眼間，地上的晶核，一顆也不剩，全被薛向收入囊中。
“你，你……”
寧千軍再也支撐不住，哇的一聲，噴出大口鮮血。
他做夢也想不到自己拼了老命廝殺一場，全為薛向做了嫁衣裳。
其中憋悶，僅次于被薛向睡了自己才過門的新媳婦兒。
谷底血腥未散，尸骸橫陳，霧氣被染成一層淡淡的暗紅色。
空氣中彌漫著甜腥與焦糊交織的氣味，粘膩得讓人呼吸都發澀。
薛向負手立在血泊中央，衣袖沾著飛濺的血，青衫磊落。
寧千軍癱坐在地，雙臂軟得連槍都握不住，胸口劇烈起伏，汗水順著鬢角一滴滴墜下，與血水混作一處。
他的目光死死盯著薛向，眼睛里像是燃著一把火。
“姓薛的，別太過分。”
他咬著牙，聲音里帶著透骨的惱怒。
“寧兄，跟你開個玩笑，怎的不識逗呢。”
薛向哈哈一笑，從袖口滑出一個鼓囊囊的包裹，打開來，晶核燦然。
寧千軍瞪圓了眼睛，“算你還有幾分良心，我還是那句話，我只要我那份兒。”
薛向搖頭，“寧兄，你也太不講人情，你的小命都是我救的，哪里來的你那份兒。
當然，我也不是吃獨食的人。
你想要晶核，可以。
但得拿東西來換。”
“你！”
寧千軍咬著牙關，呼吸一聲比一聲沉重，“好，你說吧，你要什么。”
“我想知道，你們在谷口等什么，這山谷之中，到底發生了什么？”
薛向早就懷疑寧千軍趕自己離開，是另有原因，再見到山谷中，大量猴將級別的雙翅鬼面猴慘死，他不能不多想。
“這我怎么知道。”
“如此說來，寧兄不老實啊，告辭。”
“且慢！”
寧千軍終于把那股不甘壓了下去，眼中的狠意被無奈替代：“好，我說。”
他的嗓音低啞，帶著疲憊和恨意，“瘴谷深處，有一頭黑級猴王，已經吞噬了數十頭猴將的晶核，行將進階。
它現在的實力接近人類筑基圓滿，一旦進階，就是……結丹級別的實力！”
霧氣深處，似乎有一聲若有若無的低吼，恰在此刻，滾過谷底。
薛向微微瞇眼，冷光一閃。
寧千軍繼續道：“如此猴王，誰也不敢輕侮。
若不是等大部隊一齊壓陣，誰敢貿然進去？
一旦它再度進階，以你我的修為，沖進來就是找死。
我勸你現在趕緊撤，這家伙肯定發現我們了，只是他在進階的檔口，顧不得你我。”
薛向手指拈住一枚晶核輕輕摩挲，指腹傳來涼意。
他眼中流過一抹若有若無的笑意，仿佛這一切答案早在意料之中。
“果然，你們早就知道這里的一切。”
他抬眼望著寧千軍，淡聲道：“布置如此周密的試煉，世家大族，真是煞費苦心啊。”
寧千軍抿緊嘴唇，神色陰沉不語。
薛向隨手一拋，那枚晶核在半空劃出一道青光，落在掌中，隨后便被收入文箓戒。
“寧兄，晶核的事，等我確認了你的情報再說。”
他轉身而去，青袍掠過血跡，步子穩得像未曾經歷過一場生死。
“臥槽！”
寧千軍怒吼一聲，再度噴出一口血來，再凝眸時，薛向已然去遠。
他很清楚，薛向絕不會放過這個機會，那可是一枚黑級晶核。
猴王正在進階，正是虛弱之時，這樣的機會，薛向怎么可能放過。
寧千軍深知，再等大部隊來，黃花菜都涼了。
“不能輸……輸給那姓薛的，決不！”
他的眼里沒有恐懼，只有咬牙切齒的恨意。
他猛地坐直身子，催動族中秘法，運指如飛，連續點在自己數處穴竅上。
霎時，他周身氣血奔涌，額頭青筋凸起。
體內的氣血像被硬生生拉扯著，沖入丹田，逆流回經脈。
經脈被沖得陣陣劇痛，像刀割火燒，他整個人汗水如雨，背后的衣衫瞬間濕透。
為了逼迫靈力恢復，他咬破舌尖，把那股腥甜的血液強行吞下，以血為引，拼命運轉心法。
一息，兩息……
在這殘酷的壓迫下，空虛的丹田再次泛起漣漪。
氣血在他的體內以一種極其危險的方式燃燒著，帶著一股不穩定的爆烈，硬生生讓他萎靡的身軀重新充盈。
可同時，細微的撕裂感不斷從筋骨和經絡深處傳來。
不過數十息，他的鬢角已生白發。
“姓薛的，這回，我要你死！”
寧千軍抹去嘴角溢出的血絲，雙眼血紅。
他站起身來，長槍重新橫在掌中，渾身氣勢攀升如陽。
他一頓腳步，身去十丈，追著薛向消失的方向，狂飆突進。
薛向闊步前行，向著猴尸鋪陳的方向前進。
瘴谷愈往深處，霧氣便愈加濃稠，像是被無形的手一層一層裹住，連呼吸都帶上了血腥味。
地面漸漸由松軟的泥土，變成布滿裂痕的堅硬巖石。
這里的空氣濕冷而厚重，每一步都像在逼近一只沉睡巨獸的心口。
走出七八里，霧色里，山體驟然拔地而起。
它高聳嶙峋，形若伏龍，龍首下方有一道巨大而幽黑的洞口，正散發著森然威壓。
薛向心神一緊，知道，猴王藏身的洞穴，到了。
洞口足有十數丈高，周圍的石壁全被磨得光滑，像無數次龐然巨物進出時碾出來的痕跡。
兩邊堆積著一片森白的骨山，獸骨、人骨交錯，偶爾有晶核碎片在其中閃爍寒光。
血腥味在此凝成實質，連風都帶著腥甜。
薛向扣了瞬移符在手，輕喚一聲，“橋！”
文氣鋪成，化作虹橋，直接洞口。
他登橋而上，瞬息便至，步入其中，眼前豁然開朗。
洞窟極為寬闊，仿佛一座天然的石宮，頂高不可測，石壁上垂下長長的石鐘乳，掛著未干的血滴，紅得像眼淚。
地面泥漿與碎骨混成厚厚的一層，踩上去時，“咯吱”聲令人頭皮發麻。
洞中每隔一段距離，就有成片的爪痕、拍擊痕跡，深得能沒入手臂。
越往里走，越能感到一種沉沉的壓迫，如同海底深淵的暗流，連呼吸都變得沉重。
薛向已經能聽見猴王的呼吸聲了，他扣在掌中的瞬移符又捏緊了幾分。
他深吸一口氣，一咬牙，催動息風步，沖進深處。
才奔出十余丈，便見霧色翻騰間，一頭巨大的黑影盤踞在那里。
那是一頭黑色雙翅鬼面猴，體型比常見的猴將足足大了兩倍，周身肌肉如鐵澆銅鑄，翅膀鋪展開來，能遮蔽大半個洞窟。
它的皮膚呈現暗青近黑的色澤，粗糙如老樹皮，仿佛帶著金屬的冷光。
最駭人的是它的雙眼。
血色的眼眸在黑暗中燃燒，瞳孔像被鮮血浸透，死死盯著前方，仿佛一切闖入者，都是它進階前的獵物。
它的獠牙從嘴角露出，尖銳如刀，呼吸間伴著沉悶的低吼，地面隨著它的胸膛起伏輕微震顫。
它的身前，擺著一片晶瑩的白色晶核，晶核上都沾著未干的血跡，像祭品般排列。
顯然，沿路那些大型猴將被掏空的殘軀，都是它的杰作。
洞窟深處的黑霧，隨著它的呼吸起伏，一呼一吸間，如同巨鯨吞吐海水。
哪怕只是一眼望去，薛向心中也泛起一股野性的寒意。
薛向很想和猴王打個招呼，說句“打擾了”，轉身離開。
這家伙的氣勢太足了。
當然，薛向連青龍都騎過，在心理上也不會畏懼一直正沖擊紫級的猴子。
他正盤算著是抽身而走，還是干擾猴王沖境。
就在這時，身后傳來嘩嘩聲。
薛向心中一驚，“寧千軍可以啊，這也能追上來。”
他心念一，高聲大喝，“發了！發了！哈哈，好一枚黑色晶核，蒼天有眼。”
他喊聲才送出，身后的嘩嘩聲加劇，破空聲傳來。
緊接著，薛向文氣化刀，射向猴王。
隨即，猛地一矮身，朝洞窟一邊滾去。
下一瞬，一道氣勢如虹的槍芒湊洞口點來，寧千軍人未到，攻擊先至。
猴王雙翅一展，近兩丈高的龐大身軀騰空而起，帶著排山倒海的威壓。
“臥槽！”
寧千軍才沖入洞來，便和猴王撞了個正著。
心慌之余，槍勢絲毫不敢衰減，鼓舞全力，在槍頭聚出森森罡風，直擊猴王眉心。
猴王怒極，雙臂一震，巨爪如山般橫掃，速度快得匪夷所思。
“嘭！”
巨力如同山峰撞塌。
寧千軍連人帶槍一同被拍得橫飛出去，重重砸在洞壁上，石屑崩裂，血水順著巖石淌落。
他還沒來得及喘一口氣，黑影壓下，猴王已然撲到眼前，獠牙森森，血色的眸子滿是殺戮之意。
一只巨大的黑爪帶著腥風伸來，五指合攏，直接要將他整個人捏碎。
寧千軍面色猙獰，眼中燃起不甘與怨毒，恨恨盯一眼薛向，撮唇要罵，巨爪猛地落下，寧千軍搶先一步捏碎了文箓戒！
忽地，一道白光劃過，寧千軍消失不見。
巨爪落空，空氣被捏得一聲炸響。
黑霧翻卷，猴王發出一聲暴怒的咆哮，眼中的血光更加熾盛，轉頭盯上了藏在石柱邊的薛向。