答完前面兩類題，薛向抬頭看了一眼正前方的線香，第一根才燒去三分之二，答題總計是四炷香的時間，計兩個時辰。
時間自然是夠，但薛向依舊全無頭緒，怔怔盯著試卷愣神。
木廳前方講臺后，設著一條長長錦屏，錦屏后，一個芳姿綽約的女子端坐在一張蒲團上。
她身材頎長，著一條素約黃裙，墨發盤在腦后，露出白皙的脖頸，面上覆著白紗。
正是暫時負責照夜塢的女冠。
“王妃……”
“嗯？”
“元君。”
青衣女趕忙改口，不復人前端莊，腳步蹁躚，跳到黃裙女身側，悄聲道，“弄清楚了，就是那個弄報紙的薛向。有傳聞說，他就是想見江南，《凡間》就是他的作品。
你不是日日追讀么，現在好了，送上門來了，您成了近水樓臺，還怕不能先得了月？”
“傳聞真真假假，誰知道他是不是作者。不過，他生得倒是好模樣，用《凡間》里的俏皮話怎么說來著，對，養眼。”
黃裙女打個哈欠，緩緩臥倒，“還考場走走，不管怎么說，也是場考試。”
青衣女答應一聲，轉入考場，二十余息后，轉了回來。
“元君，要糟。”
“一驚一乍的，什么要糟。”
“我溜過去看了，那薛向的定文策論，十分勉強，看來并非讀書的種子，搞不好，傳言是假，《凡間》的作者根本不是他。”
“不是就不是唄，好皮囊就沒幾個有真才實學的。”
黃裙女打個哈欠，“別吵我，瞇一覺。”
兩炷香后，黃裙女被青衣女搖醒，“有人交卷哩，快判。”
黃裙女揉揉眼睛，接過一張卷子，略略掃了幾息，“不錯誒，這魏文道不愧是上屆通過城試的，常識問答錯了兩題，經義默寫只掉了一行字，定文策論破題，承題，都極為精到，九十分往上的成績……”
黃裙女一邊低語，一邊判卷，陸續又有人交卷，她皆數息間判明。
眼見最后一炷香快要燃盡，薛向才終于交卷。
黃裙女迫不及待地拿過薛向試卷，細看起來，“字不錯，鐵畫銀鉤，有些功底。
常識題錯一個，默寫全對，不錯誒。
嗯？這，這定文策論怎么寫的如此荒腔走板，破題都出了問題，這連粗通都算不上。
這樣的水平，參加城試，充炮灰罷了。”
很快，前三十的卷子出來了，青衣女在一旁抄錄名字，準備張榜公布。
當寫到第二十二個時，黃裙女抽出一張寫著趙倘名的卷子，將薛向的卷子塞了進去。
“元君？”
青衣女停筆。
“這個叫趙倘的，形容猥瑣，交卷的時候，一雙眼睛色瞇瞇的瞧你，令人作嘔。”
黃裙女給出解釋。
“那這個呢。”
青衣女扒拉出孟德的卷子，“這白臉胖子交卷子的時候，還故意摔了一跤，就等你來扶。
一雙眼睛快長到你身上了，這又怎么說？”
“說明孟德有眼光，這樣的人不錄錄誰？”
黃裙女振振有詞。
青衣女一陣無語，指著薛向試卷道，“錄他進來，可是公然作弊。”
“我的地盤，還不能隨我心意？”
“您還說不看皮相。”
“我是還人情。你沒發現，我最近好睡了么，連皮膚都好了很多，晚上聽聽《凡間》，人生樂事。不管這《凡間》是不是他寫的，連載《凡間》的報紙總是他折騰出來的。這個人情，得還。”
片刻后，錄取名單公布，一片嘩聲。
入選者慶幸，落選者悲鳴。
“煩請小姐公布薛向的答卷。”
忽聽一聲喊，眾人看去，說話的正是蘇子墨。
“你這是何意？”
青衣女心頭一緊。
蘇子墨道，“薛向此人，不過是因攪動九分山風云，被某些大人們特批參加此次城試。
他并沒有完整地接受學堂教育，又不曾傳出才名。
今天的試題難度，絕不在正式的城試試卷之下，我不信他的水準能達到入塾標準。
當然了，為確保公正，我申請公布我的試卷。”
他也在入選名單內。
“你說公布就公布，城試發榜，怎不見誰敢鬧榜？”
青衣女冷聲喝問，中氣未免不足。
“懷疑薛向的理由，我們已經說了，既是擇優入選，既是考試，我等求的就是一個公平。”
蘇子墨來了精神。
他并不確信薛向的經義水平，指摘薛向，不過是制造輿論。
現在，青衣女不肯讓看試卷，倒是助漲了他攪和輿論的決心。
果然，不少落選者紛紛附和蘇子墨。
“爾等鬧什么。”
一道清脆的聲音響起，黃裙女從錦屏后轉出身來，“這里不是城試現場，這里只是私塾，漫說有考試，便是沒有考試，入選誰，不入選誰，也全由尹川先生說了算。
尹川先生既全權委托給我，則是我說了算。
不愿意待的，可以自去。”
蘇子墨拱手一禮，高聲道，“看來不論何時，還是公門之中好修行，我等草民到底不如為官為吏的。”
“請元君（對女冠的尊稱）公布我的試卷。”
薛向越眾而出。
他自我感覺良好，覺得就算那道定文策論做的并不完美，及格線應該也到了，算上前面兩大類，入榜絕對是自己真實實力的體現。
畢竟，他和照夜塢的人素不相識，不認為有誰會平白幫自己。
心里沒鬼，怕什么？
當然，最重要一點，他必須出聲抗辯，抵制蘇子墨攪動的輿論。
清譽對一個儒生，一個士子，太過重要。
蘇子墨這一盆接一盆的污水，往身上潑，不是黑的，也染黑了。
“我意已決，不滿意的可以離開，照夜塢清凈慣了，不是你們呱呱爭鳴的地方。”
黃裙女態度強硬。
“如此，我等就不好說什么了，大家心知肚明就好。”
蘇子墨含笑說道。
“陰陽怪氣的，圣人書都念到哪里去了？”
黃裙女冷聲道，“不公布試卷，是照夜塢的驕傲。
但輿論既有懷疑，貧道也自當釋疑。
儒林公論，定文做得好，隨便做什么東西，要詩就詩，要賦就賦。
一鞭一條痕，一摑一掌血。
大家時間寶貴，染畫即可。”
“妙哉，這才是我輩雅集樂事。”
“儒生匯聚，豈能無詩。”
“某雖不擅定文，但詩文之才，早有公論。”
眾人附和，蘇子墨也不好違逆眾義，不敢再強要黃裙女公布試卷。