話至此處，白面胖子忽然住口。
“還請孟兄解惑？”
周夢雨和李朋同時抱拳。
白面胖子瞟了薛向一眼，輕哼一聲，“看來有人不想知道，我懶得說。”
周夢雨趕緊一扯薛向衣袖，薛向一陣無語，還有這么傲嬌的家伙？
他只好拱手求教。
白面胖子壓低聲道，“名震迦南的女冠隨尹川先生一并來了，聽聞還有興趣指點學子課業，不然，爾等以為能震動這么大場面？”
“這女冠是何來頭？”
“聽說是從神京來的，白紗遮面，聲若綸音，似尹川先生這樣的名士，也都與她相交若友。”
“果然遮了面孔的，才是人間絕色。”
李朋樂呵呵道。
“美人嘛，還是朦朧一些好。”
白面胖子擠弄眉眼，一副同道中人模樣。
“你們二位為何不樂，瞧不起孟某？”
白面胖子瞪著薛向、周夢雨。
“哪有，主要是我想象力差，對朦朧美無感，樂不起來。”
薛向張口就來。
“想象力差？你倒是個妙人，某大號孟德，出身山南孟家，父祖都有仙符在手。”
孟德毫不掩飾自己的優越感，“你怎么稱呼？”
“薛向，不值一提。”
“薛……向？咦，你莫不是九分山的那個薛向，搞報紙的？”
孟德嗷一嗓子，引來不少人注意。
“正是鄙人。”
薛向雖不愿多事，但也不愿藏頭露尾。
“你那個報紙上連載的《凡間》哪兒都好，就是主角不行，老提面部瘦硬，修仙者應該像我這樣，骨肉豐滿，腰闊十圍，威風八面……”
孟德很是健談。
薛向虛應幾句，便待離開，忽聽一聲道，“什么時候，一介俗吏，也敢奢望科甲正途？
認得幾個字？讀得幾行書？也敢冒充讀書人。”
一個高個兒青年闊步走了過來，在他身后還跟著幾人。
周夢雨悄聲道，“喊話的叫蘇子墨，您的頂頭上司蘇眭然，是他三叔。
后面幾個跟班的，也多是城中官宦子弟。”
薛向點點頭，來到左側花池邊，拂去石欄上的積雪，坐了上去，似乎沒聽到譏諷聲一般。
“怎的，故作鎮定，裝沒聽見，蘇某說的就是你，九分山上的俗吏，第七院的薛向。”
蘇子墨在薛向一丈外站定，指著薛向喝道。
蘇眭然是他三叔，也是他蘇家驕傲，本來蘇家預期蘇眭然會順理成章拿掉頭上的“代”字，未料謝海涯空降。
隨著薛向攪動風云，本來還能跟謝海涯分庭抗禮的蘇眭然，現在在第七院的形勢，可以說每況愈下。這筆賬，蘇子墨包括蘇家人，少不得要記薛向一筆。
“是俗是雅，不在身份，而在人的行止。
左公臥廁，雖處污穢之地，但志向高潔，皆謂大雅。
梁王索琴，雖撫弄玄音，但巧取豪奪，古今不齒。
蘇兄以身份臧否薛某，出口傷人，誰俗誰雅，自有公論。”
薛向聲音清朗，一身青袍襯得長身如玉，卓爾不群，襯得蘇子墨真如無理小人一般。
“好賊，還敢暗口傷人！”
蘇子墨團團一抱拳，朗聲道，“諸君，我等儒士，同聚一次，談詩論文，豈容俗吏玷污。
諸位公論，似此等俗吏，該不該居于此間。”
“逐之！”
“某羞于俗吏同列。”
“照夜塢素為儒士心中高潔之地，豈能容循吏立足！”
蘇子墨號召力并不驚人，但三五聲附和，足以形成輿論。
“東主。”
周夢雨面皮發白。
“大丈夫行走天地，豈能沒有唾面自干的雅量。”
薛向抓一捧雪，在掌中碾壓成團。
他才不會傻到別人說幾句，就倉惶退場。
“爾等號稱儒士，竟聚眾喧嘩，也敢稱雅？”
一道脆生生的女聲傳來，卻是一個青衣人站在木廳廊前，她臉上覆著清紗。
“這位就是那女冠？”
李朋低聲問。
孟德搖頭，“傳聞女冠遮面的是白紗。”
“兩件事。”
青衣女高聲道，“一，尹川先生未歸，囑托我家元君這幾日代管照夜塢。
二，尹川先生有言，他精力有限，只收三十人。”
她話音方落，場下炸開了鍋。
到場的可是足足五六十號學員，只收三十人，意味著有近一半人要被刷下。
“可是價高者得？”
“尹川先生不至于如此市儈吧？”
物議洶洶，青衣女朗聲道，“自是擇優錄取，我家元君自制一份試卷，考績前三十者入塾。”
此議公平，縱有人自忖學識不夠，也不敢反駁。
午時剛過，照夜塢的仆人們抬來一筐肉餅，一缸米漿。
眾人草草吃了，便入木廳開考。
木廳沒有這許多座位，所有人皆席地而坐，身前置一圓凳作書案答題。
薛向拿到試卷，翻閱起來。
他接觸過歷年城試試卷，和這張試卷上的內容分布極為接近，整體也分三部分。
其一，歷史常識。
其二，經義默寫。
其三，定文策論。
都是問答的形式，每道題都列明了分值，共計百分。
其中定文策論足足占據了五十分之多，而這一項恰恰是薛向最為困難的地方。
他固然過目不忘，近來也是手不釋卷地閱讀各種儒家經典，名家注釋。
但定文的寫作，極像數學大題，你光背會各種公式，不深刻理解題意，掌握規律，是很難做出高分答案。
此外，定文策論的題目，和八股文相近，也是截搭題，從不同的儒家經典中，各截一句，湊成題目。
比如，他此刻拿到的定文策論，題目便是：原泉混混，天何言哉，試論如何安一地民心。
只一眼，薛向便能判明“原泉混混”出自《正言》第三章，全句是“原泉混混，不舍晝夜”；
而“天何言哉”出自《風雅》第一章，全句是“天何言哉，四時行焉，百物生焉”。
兩句混搭在一起，薛向真有些摸不著頭腦。
他只好現放下定文策論，先做前面兩類題。
純記憶類的題，他解答起來，簡直毫無難度，除了一道“寫出恭帝在任時的全部年號”，碰到了他的記背盲區，其余題目，他皆胸有成竹。