兩個人跌進枯草叢中，而說話的那個男人也經過他們追兔子去了。
宋清荷看不見，但是聽聲音男人像是甩出去了什么飛刀一樣，擊中了兔子，緊接著傳來男人沾沾自喜的聲音：“讓你跑，還跑么？”
蕭如晦此刻別扭的很，因為剛才的慣性和毫無準備，他被宋清荷帶倒，現在的他半個身子壓在宋清荷身上，為了不發出聲音被發現，又怕壓壞了對方，蕭如晦一只手撐著身體，盡可能的減少帶給宋清荷的壓力。
而這樣一來，蕭如晦和宋清荷離得實在是太近了，他的余光里全是宋清荷的臉，宋清荷眉頭微蹙，仔細又認真的聽著外面的聲音，完全沒有在意他們此刻的位置。
蕭如晦臉通紅，滿腦子想的都是‘非禮勿視，非禮勿聽。’
男人的聲音消失了，宋清荷忽的想起傅驚鴻，她瞪大眼睛看向蕭如晦，用極輕的聲音道：“驚鴻！”
蕭如晦瞬間緊張，低語：“你就在這兒藏著，不要出來。”
說罷，他起身鉆出枯草叢順著小路追了出去。
傅驚鴻七拐八拐，一塊空地上大約有二十多個人坐在地上，用小錘子小心翼翼的敲打面前的巖石，大家對于突然出現的傅驚鴻也顯得非常錯愕，而坐在四周的四個手持皮鞭的男人起身，先是警惕的掃視了傅驚鴻全身，發現了他手上的劍，立馬意識到這是外來的闖入者，四個人手持皮鞭沖上來。
四個人的武藝雖然在傅驚鴻之下，可聯起手來，仍能和傅驚鴻僵持了三十多招。
就在四個人接連被傅驚鴻刺傷時，忽見身后擲來一團灰影，正是剛才提著野兔的男人。他大步流星踏進場中，短打騰起煞氣。
“你是哪兒來的兔崽子，敢跑爺地盤上撒野。”
傅驚鴻手持軟劍，質問：“這些人可是蓮花縣失蹤的年輕人？你是誰，為什么要綁架他們。”
男人往地上啐了一口：“少他娘的多管閑事。看來是官府的人，是你自己找死！”
男人雙手成鷹爪狀，朝傅驚鴻攻擊。
男人的力量奇大，傅驚鴻的招式雖在他之上，但力量的懸殊令他愈發難以招架。
傅驚鴻踉蹌數步跌坐在地，唇邊溢出一縷猩紅。男人嘴角勾著不屑的弧度，朝傅驚鴻逼近，忽聞身后劍刃破空之聲，蕭如晦一劍出鞘直沖男人過去，男人閃身躲避，但劍尖已然入肉。
蕭如晦扶起傅驚鴻。
被傷了皮肉的男人眼神變得更加陰鷙，他問：“你們是誰？”
“你將這些年輕人綁到深山做苦力……”蕭如晦的視線掃過地上的一只陶土碗，“原來蓮花山里有金礦。”
被戳穿的男人咬牙切齒，“既然你們知道了，今兒就留不得你們的狗命了！”
男人正要往上沖，忽的聞見燒焦的氣味，一個躲在樹后面的年輕人指著男人身后的樹林大聲喊道：“著火了！”
突然出現的火勢發展的很快，這片空地的入口已經被燒了一半，被困在這里年輕人中有人大喊：“我們跑出去！沖啊！”
這些人掩面往外跑，男人無法攔住眾人，便抓向人群。眼見踉蹌逃竄的年輕人撞作一團，他青筋暴起的手指生生掐進其中一人的喉間，那人喉骨發出不堪重負的咯吱聲，揚劍直貫刺過去，男人被迫松了手。
火勢越來越大，男人和蕭如晦傅驚鴻還在打斗，躲在外面的宋清荷眼看年輕人都跑了出來，里面的人卻遲遲不出來，她冒著門口熊熊大火跑進去大喊：“快走啊！龔大人帶著一百士兵已經封住路口，和他糾纏無用，快走！”
聽到這話，男人收手，縱身跑進還沒燒著的方向，很快消失在樹林里。
宋清荷被嗆的咳嗽不斷，蕭如晦跑過去，袍袖卷起勁風拂開當頭墜下的火舌。他五指微攏護住宋清荷頭頂，低喝道：“弓腰！“說話間又掃落數簇星火，灰燼紛紛揚揚灑在他肩頭驚鴻，你可以自己走么？”
“沒有問題，王爺。”傅驚鴻一手捂著嘴鼻，沖蕭如晦點下頭。
三人過了‘火門’。
這場人為的火勢在龔必達帶人趕到前，因為燒到了四周的巖石而逐漸變小，龔必達帶人趕到，將殘余的火勢撲滅。
當時的年輕人有人直接跑回家，有人直接去了衙門，因為還有人沒有救出。
縣衙里，方平安便是去報信的人。
他連家都沒回，整個人渾身灰土，頭發也因為火苗被燎焦了一縷，他坐在椅子上，拿著大碗大口大口的喝水，一個衙役站在身側手里捧著茶壺，看他喝完了立馬再倒滿。
蕭如晦和宋清荷從外面大步進來，白昊雋立馬迎上前幾步：“王爺，此人便是之前來擊鼓鳴冤的方生之子方平安。”
方平安忙放下碗，雙膝下跪：“草民謝王爺救命之恩。”
蕭如晦扶起他：“快起。”
方平安仍然保持跪地的姿勢，眼里盡是急切：“王爺，和我們一起被綁去的還有十來個男丁，他們和從外地來的壯丁在山里挖礦，我們負責剝離，盡可能的縮小體積后再由另一幫人最后煉化成金。我們跑出來了，但是他們還沒有！”
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說著，蕭如晦扶他起來，方平安眉頭微蹙，努力回憶：“我們平時是分開住在不同的工棚里，我們勞作的地方能聽見偶爾爆破炸山的聲音，他們怕被外人知道，所以都是用極少的火藥一點點的炸山，應該離得不遠。”
白昊雋上前一步：“王爺，蓮花山地勢復雜且出口眾多，貿然派人進山搜捕無異于大海撈針，不如我們先找附近了解地勢的百姓，向他們多了解蓮花山的情況，再做決定。”
蕭如晦神色嚴肅，立刻喚來此次隨行的邵校尉，“即刻去蓮花山附近向村民了解蓮花山的情況，同時派人核對失蹤案卷宗，找出已經報案但是尚未逃出來的人員名單。”
邵校尉抱拳：“是，王爺。”
另一邊，逃出去的男人立刻去礦山報信。
在門口放哨的同伙見他狼狽的從小道竄出來，立刻迎上去：“倪哥，你這是怎么了？”
倪哥大手一揮：“趕緊走，有外人摸進來了，人和東西都不要了，先跑。”
同伙用力點頭：“我這就去里面喊人。”
倪哥忽的拉住同伙：“你就告訴咱的人，不要讓苦哈哈發現端倪，人多了不好跑。”
“明白。”同伙應下。
同伙裝作漫不經心的樣子從山洞口進去，溜溜達達的進來，里面幾個統一穿藏青色粗布衣服的男人正在監工，有人稍微不合他們的意，他們就會拿著手里的皮鞭抽上去，狠狠罵幾句。
同伙摸摸鼻子，招呼道：“倪哥給咱送醬棒骨了，大家出去吃。”
有人的地方便一定會有等級，其中一個顯然是后來的，被排擠在外，“阿凱留下，我們幾個先吃。”
“讓阿凱一起吃唄。”同伙心里著急，嘴上卻不能多說。
最先走過來的男人哼了一聲：“他才來幾天還配和我們一起吃飯？沒讓他跟這些苦哈哈一起吃就不錯了。”
同伙沒辦法，只能和這些人一起走出山洞。
一出去，大家沒看見裝食物的大鍋，反而是臉上掛著傷的倪哥不滿的盯著他們。
“倪哥，是不是出事了？”
有人先跑過去。
倪哥看了一眼眾人：“阿凱呢？”
負責進去喊人的同伙解釋道：“還在里面。”
“算了，他來沒多久，什么都不知道。咱趕緊走，有人摸進山里了，肯定是官府的人。大人早說過，絕對不能讓官府抓到我們的人。”倪哥當下做出決定：“走！”
被留在里面的阿凱動來動去也不見同伴回來喊自己吃飯，他摸摸肚子，饑腸轆轆的聲音按都按不住。
他嘆口氣，掃一眼正在干活的人，自己找了個石頭坐下。
一個十三四歲的少年注意到看管他們的人都出去了，便湊到阿凱身邊：“他們是不是去吃好吃的了，不帶你？”
阿凱是這些人中唯一一個不太打他們的人，就算打力度也很輕，為此阿凱還被帶頭的胡子壯漢責罵過。
阿凱看他一眼：“你快去干活兒，省的被他們看見了，又要打你。”
少年警覺的朝山洞門口看了看：“沒回來，沒事兒。”說著，干脆蹲到少年身邊：“你雖然是‘打手’吧，但是我看你沒那些人一樣黑了心腸。你跟我們一起逃走唄，你留在這兒，他們根本不把你當人看。”
阿凱眼簾低垂：“不行，我娘和倪大娘是鄰居，跑得了和尚跑不了廟。”
“你不是說你娘改嫁以后對你不咋地么，你還顧那么多。”少年這些日子一直在找機會和阿凱套近乎，如果能說服阿凱和自己里應外合，他們一定能逃出蓮花山。
阿凱想要反駁，嘴都張開了才發現根本說不出話：“我……”
少年接著道：“咱逃出去，你上我家，我有個姐姐和你年紀相仿，我看你做我姐夫正合適。”
阿凱心煩意亂的站起身，“我去外面看看，你老實干活，別讓他們打你。”
等阿凱走出山洞才發現，外面空無一人，別說大鍋了，連個人影兒都不見。
他站在洞門口愣神了片刻，試探性的喊了幾嗓子：“倪哥！會哥！大柱子！”
無人應答。
阿凱反應過來立馬回到山洞，“他們不見了，你們快跑！”
阿凱沖著正在采礦的人大聲喊道，招呼他們往外跑。
少年等人都跑了，他問阿凱：“你去哪兒？跟我一起回蓮花縣吧。”
阿凱猶豫之際，少年攥著他的胳膊就把他往外帶。
另一邊，士兵十人一組，算上衙役，一共分了十三組進山搜捕。
由于蓮花山地勢復雜，每個組都有一個當地村民帶路，這些村民會進山采藥，對地形較為熟悉。
因為龔必達帶人進山救火，原本的車轍痕被腳印覆蓋，直到邵校尉派出的偵查士兵順著山路又走出去了百余丈，才又找到了些許為人活動過的痕跡。
邵校尉當即做出決定，五人順著車轍繼續朝前，五人則在著火地方繼續搜尋。
其中一支搜尋的隊伍在樹林里先是聽到有人跑動的聲音，隨后便看到幾個人連滾帶爬，帶頭的士兵不能確定他們是受害者還是劫匪，沖過去用刀架在他們的肩頭，厲聲質問：“你們是何人，為什么出現在山里！”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！縣衙里，方平安坐在椅子上，向蕭如晦講述了自己的遭遇。
“蓮花縣自從遭了旱災，物價就奇高。我們這種普通百姓根本買不起官糧，我就打野兔野雞到菜市場賣了換錢或者自己吃了，反正一年多也熬過來了。可時間久了，總歸不是辦法，我就琢磨能不能離開蓮花縣，出去謀生。有一天在菜市場賣野雞，遇見個客官，四十多歲，挺胖的，買一只野雞就給我了一兩銀子！”方平安現在回想起來，還是感到震驚：“太多了，我不敢要，他說看我可憐，衣服上補丁摞補丁，肯定是家里條件不好。還問我，愿不愿意去玫州，他說他是開客棧的，見我老實本分，說我可以去他的客棧當店小二，一個月能給我二兩！”
方平安聲音逐漸降低：“我答應了，但他說走得急，讓我立馬隨他的手下去玫州。我說我得回去跟我爹說一聲，他不同意，說當天不走，就不雇我了。我當時就是太著急出去賺錢，所以，他這么一說我便答應立馬和他走。結果，上馬車前他給我喝了杯茶，沒多久我就在馬車上睡著了，等醒了，我發現自己在山里！和我一樣的人當時有十幾個，我被分去剝離并研磨金礦石，那些人則是在山里采礦。”
蕭如晦聽完他的講述，問：“這個老板叫什么，你知道么？”
方平安回答：“他讓我叫他褚老板，他還有個手下就是今天和王爺過招的那個男人，叫倪哥。”
“縣志里并沒有記載蓮花山里有金礦，你以前聽說過么？”