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陸兆松極力證明自己和陸觀棋對陸家的忠心：“爹，我和觀棋都是您的兒子，我們希望陸家越來越好，而不是眼看著您鑄下大錯啊，爹！”
陸進冷笑一聲：“你自小敦厚善良，勸我我不稀奇。倒是陸觀棋那小子，他要不是被宋清荷迷了心智，能轉過頭來刀口向內么！他為了皇上做了多少毒事絕事，以前怎么不想著去辨別是非對錯，遇上宋清荷開始自我反思，做起了‘判官’！這是他該做的么？”
“爹……”
陸進繼續道：“兆松，爹十六歲入仕，到現在已經二十多年，活了大半輩子爹悟出一個道理。這世上壓根不存在絕對的對與錯。要是細究起來，普天之下沒有一個好人！”
陸兆松被陸進的觀念沖擊到，他臉色漲得通紅，目光低垂。
但陸進并不打算就此停止，他繼續道：“我的繼母始終壓榨我，不許我讀書，只讓我干活，站在我的角度，她錯得該死。但是站在她的角度呢？因為家窮只能嫁給一個比自己大二十歲的鰥夫，鰥夫帶著一個兒子，他們又生了好幾個。可是丈夫不思進取，養家的重擔全部壓在了她身上，她恨，她怨。她所有的火都撒繼子身上。”
“還有，咱說說宋泊簡。”陸進完全掌握了這場談話的主動權，他神情自若，臉上露出不屑的笑：“因為妻子無法生育，被宋家逼著和離，他寧愿被逐出宋家族譜也不肯和離。是不是伉儷情深？”
陸兆松瞳孔微縮，目光直視著陸進。
“結果公出一趟，帶回來一個女子做妾，而宋家有祖訓不可納妾。宋泊簡先是不和離，后是執意納妾，就這樣被宋家從族譜里除名。你說他這人，是不是特別別扭？宋泊簡為什么支持廢太子，因為他是那種非常不知變通的人，廢太子生下來就是太子，所以明知道廢太子無力治理天下，北楚虎視眈眈，他也要無條件的支持廢太子。爛泥扶不上墻，廢太子不是壞人，但天下交到他手上，是黎民百姓的禍事。兆松你說，宋泊簡到底是好人還是壞人？”
陸兆松被問的啞口無言。
陸進走到陸兆松身邊，一只手拍了拍他的肩膀：“爹現在只有你了，你想想你娘，要是連你也背叛陸家，爹會很難過的……”
陸兆松猛地抬頭看向父親，最終點點頭。
“你幫爹幫陸家，你何錯之有？”陸進道：“回頭代爹去見帛桑王爺。”
陸進剛走出書房，隔壁房間里聽見聲音的陸年忙出來，跟在陸進身后兩人順著游廊往前走。
“老爺，這兵防圖沒了，是不是要再去找杜大人要一份？”
陸進忽地收住腳步，袍袖無風自動。他垂目望著廊下凝結的霜花，“京城府去管一個客棧失火，這其中怕是有問題。現在貿然管杜霖再要一份地圖，我怕他會和溫泉館失火聯系到一起。帛桑現在人在京城，但并不安全，給他尋個三進三出的普通院子落腳，要四白落地無匾額，先不要住客棧了。”
“那兵防圖……”
“我看過那張圖，我大概能夠臨摹出，回頭我大概畫一張。”陸進眉頭緊鎖，道。
空春園。
裴忌將跟蹤馬車到任府門口的事一五一十的轉述給宋清荷和蕭如晦。
蕭如晦迷茫的看向宋清荷：“你認識？”
“任府？任九淵？”若是陸觀棋這么說，宋清荷也只能想到這一個她知道的、姓任的的官兒了。
宋清荷抬頭看向蕭如晦：“他是御史中丞，和陸觀棋關系很一般，上次我去大牢看兄長，險些被他抓到。”
蕭如晦年少離京，忽的想起這個名字有些耳熟：“我記得太子身邊有個伴讀也姓任……”
宋清荷應聲道：“嗯，就是他。陸觀棋說，任九淵以前是太子的伴讀，后來因為和陸觀棋在演習上打斗被太子罰了，傷了身體不能從軍，所以對陸觀棋和太子心中都是有怨言的。”
“原來是任老將軍的孫子。我只見過他幾次，并無往來。既然是御史中丞，怎么會盯上了溫泉館失火？難道說，他也在查陸進……”蕭如晦喃喃著。
“應該是。我們再觀察一段時間，如果能夠確定任九淵和我們有一個共同的目標，還請王爺出面將他拉入我們的陣營。”宋清荷道。
蕭如晦若有所思：“嗯……”
從后門偷偷回到陸府的陸觀棋裝模作樣的起床，洗漱，更衣。
嚴若敏要他和嚴慎行隨自己去給陸進請安，三人到了聽風閣才知陸進出門了。
過年的這幾天，陸進不是在家接受其他官員的拜會，就是出門拜會別人，總之過年是朝臣彼此拉近關系的好時間。
能讓陸進出去拜會的人不多，陸觀棋眼皮下壓，問聽風閣的小廝：“老爺去誰家了，你知道么？”
小廝搖搖頭：“小的不清楚，好像和鐘大人一起去的，因為走之前管家來報，說是鐘大人的馬車到門口。”
鐘赟要去空春園，陸府是他必經之處，看來是去拜訪蕭如晦。
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但是為什么沒有和自己一起去呢？陸觀棋心中有了一個猜想：陸進仍然懷疑自己。
空春園里，陸進，鐘赟兩人一起前來拜訪，每個人身后都跟著兩個小廝，小廝抬著一個碩大的木質箱子，放到正廳中。
蕭如晦看著兩個箱子，眉宇間露出疑問：“二位大人，這是……”
陸進笑著抱拳：“王爺回京城尚不足一個月，想必空春園里肯定缺一些日常用品，我們兩個想著幫王爺置辦幾件，聊表心意。”
小廝打開兩個箱子，露出里面的東西。
珊瑚擺件，金燭臺，整套的茶杯茶壺，靠近鐘赟的箱子里還有一塊老虎皮。
蕭如晦笑著道：“太貴重了，我不能收，二位大人還是拿回去。”
鐘赟一臉的嬉笑：“那怎么成呀，這是我們的心意，再說也沒多少錢，王爺有何不能收的。”
陸進道：“是啊，小小禮物不成敬意，王爺不收就是看不起我們。”
他的嘴角是上揚，可眼睛仿佛要洞穿蕭如晦一般。
蕭如晦喚來兩個小廝，讓他們把箱子拿下去。
“二位大人請坐。”蕭如晦伸手做出請的姿勢。“明月，看茶。”
明月從門外進來，拎著一壺熱茶。
蕭如晦道：“府里沒有什么好茶，對不住二位了。”
鐘赟忙道：“王爺哪里的話，這茶香清甜，聞著我就喜歡。”說著，他將茶盞舉到嘴邊，喝了一口，發出夸張的聲音：“嗯！清凜不膩，解渴！”
陸進看著他這幅樣子，心里是一萬個瞧不起，可沒辦法，他陸進要靠學識要靠才華得到的，他鐘赟單憑這張會討喜的嘴也能得到，這世間，哪兒有什么公平！
“鐘大人喜歡就好。”蕭如晦思忖，果然如陸觀棋所說，鐘赟是個善巧言令色的投機者。
陸進道：“王爺幾時出發？”
“初八，還有兩天。”
“此番奉天承運代天巡狩，舟車顛簸實為辛勞。儀仗輜重王爺可安排妥當？”鐘赟問。
“輕車簡從，禮部已經安排好了。”
“王爺第一站可是要去蓮花縣？”陸進問。
“嗯，皇兄說那里遭災兩年，民不聊生，讓我前去處置。”
陸進道：“祖籍蓮花縣，算來已二十載未曾歸鄉。唉，故鄉遭逢大旱，赤地千里，餓殍遍野。家鄉遭遇旱災，臣這心里痛啊。”話至此處，他肩頭忽地微顫，嗓音低啞帶顫，字字如鈍刀磨石。
蕭如晦勸道：“究竟如何，等我這次前去便知。陸相平日公務繁忙，若是再憂思過度，對身體實在不好。”
陸進閉目深吸：“嗯，臣明白。只是思鄉之情，不由人。”
鐘赟偷偷翻個白眼，二十年沒回去，現在說什么思鄉之情，真可笑。
空春園后院。
宋清荷臨窗端坐，手指捻著狼毫在宣紙上懸腕行筆練字，裴忌抱臂斜倚檀木屏風，道：“小姐，任九淵要是知道陸觀棋和咱是一條戰線的，還能站在咱這邊么？他倆不是關系不好么。”
宋清荷筆鋒驟然凝滯，狼毫尖端墜下一滴濃墨，在宣紙上暈開墨痕。
“任九淵知道陸進的事情，有多少，我們還不得而知，等找個機會，試探任九淵一番。”宋清荷聲音清冷。“人和人之間的關系，千絲萬縷，錯綜復雜，不存在絕對的對立。”
宋清荷抬眸看向裴忌：“這幾天你去看過雪瑩么？她在那家可還好？”
裴忌點點頭：“我三十兒那天早上偷偷去看過，那家的婆子給雪瑩買了銀手鐲，雪瑩早起劈柴，婆子不讓她干，拽著她回屋，他家的柴火都是買現成的。”
宋清荷聞言長舒一口氣：“這就好，能給雪瑩一個安穩的家勝過千金白銀。我現在唯一放心不下的，是翡翠。”
陸府星月樓，翡翠披著皮毛領的披風站在窗邊，望著外面的杉樹出神。
丫鬟來稟，說是大少爺來了。
“快請。”翡翠關上窗戶，吩咐丫鬟再送來暖爐和暖手爐。
“是。”丫鬟欠身行禮。
陸兆松進門，身后的兩個小廝抬著一個暖爐進來，丫鬟送上兩只暖手爐。
“裴姨娘的正廳怎么這么冷。”陸兆松握著暖手爐問：“可有人怠慢姨娘，姨娘盡管與我說。”
翡翠笑笑：“沒有，是我開窗了，這屋里就跟屋外一個溫度了。大少爺請坐。”
雪娟守在一旁，像是要等著隨時伺候一樣。
翡翠道：“雪娟，退下，我和大少爺說話就不用聽了吧。”
雪娟瞬間瞪大眼睛看向翡翠，臉通紅，趕緊行禮退下。
陸兆松眉頭微蹙，看向雪娟離開的方向：“裴姨娘的意思是……？”
翡翠坦然道：“她是老爺安排在我身邊，監視我的。老爺懷疑我和小姐勾結，陷害陸家。”
陸兆松低聲道：“我可以幫你離開。”
翡翠搖搖頭：“我不走，我是老爺的妾室，我會一直服侍老爺的，這里就是我的家。”
陸兆松不解的看著翡翠，不知道她是真心還是假意。
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翡翠接著道：“您和二少爺是陸家人，對陸家忠心不二，我也是。因為小姐的事，老爺沒有牽連于我，我以后必須要好生服侍老爺，報答老爺的恩情。大少爺，你要是和小姐還有聯系就幫我帶個話，沒有就算了。我翡翠生是陸家人，死是陸家鬼。”
陸兆松遲疑半晌：“你說真的？”
“真的，翡翠的心，比金子還真。”
皇城司門前，陸觀棋和嚴慎行騎馬疾馳而來，到了門口勒緊韁繩穩穩停下，翻身下馬。
陸觀棋大步流星的邁進皇城司的大門，小五從里迎了出來，跟在他身后道：“翟大人已經在里面等您了。”
翟自逢，京城提督。
陸觀棋走進一間花廳，翟自逢和身后一個師爺模樣的人站在花廳的梨花木桌子旁，上面擺了幾本冊子。
翟自逢見到陸觀棋后抱拳：“陸大人。”
陸觀棋回禮：“翟大人，辛苦你過年休沐還來我這兒一趟。”
“大人哪里的話，沒想到皇城司也在查徐家溫泉館失火。”翟自逢道。
陸觀棋斂了斂眸光，問：“翟大人這是何意，是不是還有其他人也在跟這件案子？”
翟自逢面色凝重，點點頭。“大人還是先看過我們已經找到的證據吧。”
陸觀棋拿起案幾上其中一本冊子。
翟自逢道：“溫泉館住了個北楚人，說是北楚的商人。大全確實特批了一些北楚商人，允許他們出入大全做些百貨生意。但是這個北楚人，蹊蹺得很。他進入京城后，只是每天在街上逛，完全不像是做生意要采購的樣子。更關鍵的是……”他的尾音陡然壓低，盯著陸觀棋半晌后才開口：“陸家的管家去見過他。”
陸觀棋的目光從冊子上移到翟自逢臉上，一言不發。
翟自逢耳邊回想起在接到皇城司的協查令后，任九淵對他說的話：“陸觀棋以前是陸家人，現在，未必是。”