從江歲寧的房間出來，宋清荷走到小院門口，看到被迫等在那兒的陸觀棋。
陸觀棋板著臉，也不主動詢問。
“觀棋，就算歲寧是個丫鬟，你昨天也過分了，總要考慮到女性的感受吧。”宋清荷厲聲道。
陸觀棋得知江歲寧投湖自盡，其實心里是有愧疚的，可被宋清荷這么一說，他也很委屈：“那怎么沒人考慮我的感受？我雖是男人，可她穿著里衣突然出現在我房間，對我很冒犯吧。”
“你和嚴姨娘好好談談，陸府不要再出現這種事情了。”宋清荷很生氣，扔下這句話便轉身離開。
陸觀棋下意識的拉住她胳膊，被宋清荷回頭審視的目光盯著，他自知失禮，趕緊松開。
“大嫂，麻煩把她從韶光苑調出去吧，換到其他地方。”
宋清荷轉過身，鄭重其事：“雖然我定下規矩，府中亂議是非者杖責十棍并趕出府，可我規定不了大家的心，把江歲寧調出韶光苑只會讓她更加丟盡顏面，倒不如一切正常，當做無事發生。”
半個月便是宋清荷的生辰，準確的說是裴忘宜的。
陸夫人以此為名義，要在府中大擺宴席，實際上是為了和其他官夫人加強往來，倒不是全心為了宋清荷。
宋清荷和陸夫人在錦繡齋的花廳里看宴請的賓客名單，看著看著，陸夫人忽然漫不經心實則目的明確的開口：“聽說昨晚韶光苑那邊出了稀奇事兒？有丫鬟為了陸觀棋自殺？”
人活久了，真是什么都能看見。
宋清荷道：“是，嚴姨娘給二少爺找的通房丫鬟，結果二少爺昨天和兆松他們喝了點酒，給人家趕出房，小姑娘想不開跳湖了。不過人沒事，幸好被巡夜的更夫救回來了。”
陸夫人眼波冷冽，盛滿譏諷，“這倒是新鮮，對那丫鬟不滿意么？還是頭回見給通房趕出門逼得人自殺的。”
宋清荷解釋道：“娘可還記得，之前陸觀棋從外面救回來一個女子，叫江歲寧，在陸府門口長跪不起，后來我安排她去韶光苑當差。江歲寧唇紅齒白，膚若凝脂，是個如花似玉的姑娘。”
陸夫人從記憶中思索了半晌，終于想起來：“我記得這事兒。那他想要什么樣的？”
“娘，我和你說了，你就裝作不知道吧。”宋清荷壓低聲音，顯得很為難，猶豫著又遲遲不肯說。
陸夫人眉頭一挑：“娘有分寸，你但說無妨。”
“嚴姨娘找我當說客，想讓陸觀棋收了江歲寧，結果陸觀棋和我說……他心里有人，而且還是個有夫之婦，所以嚴姨娘才著急給他找通房。娘，這事兒您可千萬要裝作不知情，否則我就要落個‘傳話’的名聲。”
“行，娘明白。我早說嚴若敏教不出好兒子，連有夫之婦都敢惦記，還有沒有點廉恥心。不說了，咱繼續核對賓客名單。”
陸夫人打開賓客名帖，逐個研究。
太陽快要落山，陸進才回到陸府，晚上這頓飯只有陸夫人陪著，飯桌上兩個人各吃各的，都沒說話。
快要吃完了，斕嬤嬤過來稟告：“夫人，韶光苑的江歲寧在花廳候著呢，您看……”
“我馬上就過去。”陸夫人一手拿著筷子，一手端著飯碗，回道。
陸進不解：“韶光苑？你找韶光苑的人做什么？”
陸夫人清清嗓子，語帶責怪：“還不是給嚴若敏的好兒子‘善后’。”
陸進干脆放下碗：“把話說清楚了，別說一半藏一半。”
陸夫人一副‘這可是你讓我說的’，把江歲寧投湖自盡的前前后后全部講給陸進，還添油加醋，糅雜了自己的猜測。
陸進完全沒當回事兒：“就這么點事兒？一個丫鬟而已，死了就扔出去，總不能強迫觀棋接受一個他不合心意的女人吧，我陸進的兒子不可能受這委屈。”
陸夫人眼角笑意涼薄：“他若是喜歡一個有夫之婦呢？老爺也要去幫他搶過來么？”
“你聽誰說的？”陸進知道，即使真的如此，陸觀棋也不可能讓陸夫人知道，難道說是陸夫人在背地里調查陸觀棋？
陸夫人被問住了，不能說出宋清荷的名字，可要是不說，陸進肯定不能就這么算了。
干脆豁出去了，有她護著，就不信日后陸觀棋和嚴若敏還敢找宋清荷算賬！
“是陸觀棋自己和忘宜說的。這事兒嚴若敏也知道，所以求忘宜當說客，說服陸觀棋收了江歲寧。老爺，二十年了，您怎么還不相信嚴若敏不是好人呢？！”
陸進嘆氣：“觀棋都十九歲了，你就是放不下，我要是像旁人那樣三妻四妾，你是準備鬧一輩子么？”
“你出去那次才多久，就帶回一個懷孕的女人，你讓我怎么能放得下。”陸夫人委屈的直掉眼淚，“我嫁給你的時候，你不過一個五品小官，你知不知道當年有多少人笑我這個榮國公府的嫡女！”
陸進眼尾緊繃：“夫人，我不否認你對我的感情，可我是個男人，不可能只有一個妻子。若敏溫柔賢淑，帶她回來，她只會聽命于你，絕不可能和你爭寵，這已經是我能做到的最大限度。”
陸夫人一揮胳膊，掃過桌子上飯碗和餐盤：“別怪我沒提醒你，今日之事你不管，他日陸觀棋非得給陸府蒙羞！”說完，憤然離席。
斕嬤嬤趕緊跟上去。
這頓飯吃的惱火，陸進坐了一會兒后也起身，去了花廳見江歲寧。
不想嚴若敏看見自己生氣，陸觀棋直接搬到皇城司住，嚴慎行得知其中原因后也撓頭：“哥，你有點過分了。”
陸觀棋冷臉，咬著后槽牙：“在皇城司，叫大人。”
嚴慎行小聲嘀咕：“本來就是。”
陸觀棋不耐煩的用手指叩幾下桌子：“匯報崇北、圖州兩地消息，少說廢話。”
“哦。”嚴慎行應聲。
在圖州的親從官在鳳凰山附近探查時，無意中發現一個昏迷的男人順著河流從山上漂下，男人身中多處刀傷。親從官把他送到醫館療養，目前情況穩定，但拒絕說出自己的身份和所遇之事。親從官認為此人多半和黑市的樓老大有關，不敢怠慢，立刻飛鴿傳書。
陸觀棋瞳孔微縮，琢磨道：“慎行，我們馬上啟程去圖州。”
“還有個事兒，是崇北的。康遠他們在貨站沒有找到糧食，倒是發現了裴家商號的貨會在那里中轉。”嚴慎行明白，已經三次發現裴家和私鹽有關，一次是裴家的貨運路線有一半和私鹽出現的地方重疊，一次是裴亭云與王璠認識，再便是眼前發現的線索。這么多巧合，就不可能是巧合，可裴家和陸家是姻親，這其中的厲害關系已經超出事件本身了。
查案并非只是追求真相，和朝政才是緊密相連的關系。
陸觀棋微怔，道：“查下去，在沒有我的命令前，絕不可以節外生枝。”
“我明白了。”
陸觀棋起身，“跟我去圖州。”
第二天早上陸府接到陸觀棋公出的消息時，陸觀棋和嚴慎行已經到了圖州城里。
嚴若敏聽完親從官的傳信，無奈又煩躁，“有勞了。”
說著，讓丫鬟給他拿一兩銀子做辛苦費。
親從官說什么也不肯要，最后把銀子放到椅子上就轉身離開。
丫鬟回頭看看嚴若敏。
“算了，收起來吧。對了，江歲寧呢？”嚴若敏忽然想起，今天沒看見她在院子里打掃，“是不舒服么？”
丫鬟點點頭：“昨天晚上她被夫人傳到錦繡齋問話，回來之后晚上發高燒，奴婢給她找了藥服下，現在還沒起呢。”
嚴若敏長嘆一口氣：“真是造孽。回頭讓廚房做點小灶給她，清單點的，養養身體。”
“是，嚴夫人。”
江歲寧的事情和她的身份一樣，很快就在陸府被眾人遺忘至腦后，無人掛著。
只有宋清荷隔三差五的就會讓雪瑩來看看她，關心她的心情。
這天陸夫人要帶著宋清荷去城外的糧田看看，實地走走陸家的田產。
本來是管家和車夫跟著去，不想走到門口陸成業追上來，說要一起去，“我陪娘和大嫂去，怎么能讓女眷單獨出門呢，我可不放心。”
陸夫人當兒子孝順懂事，笑呵呵道：“成業想得周到，那就一起去。”
于是陸成業騎馬護送陸家的馬車，管家和丫鬟坐第二輛，浩浩蕩蕩朝城門走去。
走了大概半個時辰，馬車停在一處寬廣的麥田前，陸成業立馬翻身下馬去扶陸夫人和宋清荷。
宋清荷頓了頓，對上陸成業明顯不懷好意的眼睛，她忍著不適還是把手搭在他胳膊上。
下了馬車，陸夫人道：“忘宜，這片看不到邊的田地都是陸家的。一共有七百五十八畝，這還是京城的，在大全其他地方也有我們的田。”
“可是我看賬上只有一百九十畝。”宋清荷不可能記錯，陸家的賬冊上確實只登記了這些，并且只說在京城外頭有。
陸夫人笑笑：“這七百五十八畝中，有四百畝是你的陪嫁，其余的雖然是陸家所有可沒有登記在冊。這些呀，等我慢慢告訴你。”
看來陸進以嫁妝的名頭，管裴家要了不少錢財地契，真是貪得無厭。
“我看麥田被打理的很好，是雇附近的農民在耕種么？”
陸夫人目光掃了一圈，看到遠處有幾個人扛著鋤頭正往地里走，道：“看見了么？那些人便是陸家的長工，他們是陸家的死契仆人，專門在這里種田，不能雇附近的農民，老爺不放心，還是得用自己人。這些長工的妻兒或者父母兄弟姐妹在陸府做事，他們的念想被陸府掐著呢。”
宋清荷明白了，陸家的田地超出合理范疇，所以陸進為了避免節外生枝就想出這個辦法，讓下人們耕種。
“這里有管事的么？”
“有，叫老徐。”陸夫人吩咐管家：“去把老徐找來，見過少夫人。”
“是。”管家弓著腰，立馬應下。
等了很久，等到陸夫人都不耐煩了，宋清荷才看見一個人影從田地的另一側跑過來，邊跑邊扶著帽子。
老徐氣喘吁吁的過來，可陸夫人還是生氣了。
“是我太長時間不來，都忘了我這個主子了么？”
“沒有沒有，夫人哪里的話。”老徐大概五十多歲，身體微胖，嘴角掛著尷尬的笑。
“這位是大少爺的正妻，裴氏，落雁城的名門望族出身，我逐漸把府中事務交給少夫人處理，以后她會代我來督促你們。”陸夫人道。
老徐趕忙拱手行禮：“奴才見過少夫人，少夫人吉祥。”
宋清荷：“我還有很多不懂的地方，還請老徐指教。”
老徐慌張的擺手：“少夫人折煞奴才了，少夫人有疑問盡管問，奴才肯定知無不言言無不盡。”
陸夫人不耐煩的打斷他的話：“今年還有多久收糧？”
“再有十七八天就能收今年的夏糧，這次一共有一萬多擔。”
“這么少？”
“不少了夫人，因為還有一波秋糧沒收呢，秋糧多，能到一萬五千多擔。”
陸夫人對此稍顯滿意，繼續問：“人手夠么？”
“往年是半個月之內收完，今年老爺給改了期限，要五天之內，所以以前夠用，今年確實不太夠……”老徐和陸夫人說話，很小心翼翼，比陸家的下人都要拘謹。
陸夫人對著陸成業道：“成業，回頭給找些人。”
“兒子明白，明天就安排。”陸成業回。
“行了，去干活兒吧，我和少夫人隨便走走。”
陸夫人的話一出，老徐明顯放松，跑著來，又一溜煙的跑走。
田地又窄又不平，宋清荷跟在陸夫人身后，不慎腳滑，被陸成業眼疾手快的扶住，用曖昧的聲音提醒：“大嫂小心。”
宋清荷使勁才抽出自己的手：“謝謝。”
說完，她對陸夫人道：“娘，這片田地這么大，又在京城外，難道沒人發現么？”
陸夫人輕哼一聲：“在這些下人名下，對外他們是普通的農民，實則是為陸家出工。大全對田地征稅是階梯制，這么一來，我們能省不少錢呢。”
“你看那邊的山，也是咱家的。”
順著陸夫人所指方向，宋清荷看到一座低矮的小山包，說是山，其實不過十來丈高，可因為幾十年前有個得道高僧在周游各地傳播佛法，途徑這座山時在睡夢中圓寂，高僧死后出了三顆舍利子，被當時的皇帝供奉在了菩提寺的寶塔之中，于是這座山從默默無聞的土山成為眾多善男信女心中的福地。
有生病的人被家人抬著到這里住一晚，第二天真的就緩解了，還有小孩啼哭不止，吃了這里挖到的野菜居然不哭了。
于是福地的名聲越傳越遠。
宋清荷為什么會知道呢？因為這里原本是宋家地產。