“哪個吳叔叔？”陸觀棋保持著警惕，陸成業說的每一句話都不可能是平白無故，他要做什么？
陸成業套近乎般的回：“蘇河府的知府，和爹是同年進士，只要是他進京都會來府里做客的吳叔叔。”
陸觀棋道：“記得，不過好幾年沒見了。”
“起碼有三四年了，他前段時間進京來看望爹，他說在蘇河府見到一個很像你的人，但是擦肩而過，沒敢認。爹說你出公差了，不知道你去了哪兒，但應該是你。”陸成業是在套陸觀棋的話。
陸觀棋哈哈大笑：“我去的地兒不是蘇河府，吳叔叔肯定是看錯了。我去的是圖州。”
果然，陸成業的臉色變得僵硬，但很快消散，他道：“圖州是又出事了么？之前是宋泊簡販售私鹽，朝廷剛查辦完的地界這么不太平？”
陸成業整日跟在陸進身后，陸家的鋪子也是他在打理，陸觀棋猜他不僅知道肯定還參與其中。他提吳叔叔，無非是想要打探自己的動向，正好，陸觀棋也想趁著這個機會‘敲山震虎’。
“嗯，圖州黑市死灰復燃，不僅還有私鹽在流通，甚至出現了朝廷的賑災糧。”
陸成業警覺，“賑災糧？”
“不僅是賑災糧，還有朝廷的商品糧，同時有兩種糧食在黑市流通，現有證據表明這些糧食最終都流向了北楚。”
“大全禁止向北楚販賣糧食，這可是違反朝廷律法的通敵大罪啊。二哥一定要把幕后賊人揪出來，還大全一個安定祥和的環境。”
“這是自然。大全和北楚和平相處不過二十幾年，若是北楚因為得到糧食而充盈軍隊力量，兩國戰火早晚會燃起，屆時百姓流離失所、背井離鄉，國無寧日、家不復家。在背后倒賣糧食的人，罪大惡極。”
陸觀棋凝視著陸成業，希望他能明白自己的話，和陸進早日收手。
陸成業擠出一絲笑，“二哥說的是。”
夜幕之下，陸家三兄弟圍坐一桌，桌子上擺滿了好菜和珍酒，一個手持酒瓶的丫鬟立于一側，隨時為他們斟滿酒。
陸成業舉杯：“我敬二位哥哥一杯，一是慶祝大哥恢復，二是給二哥洗塵，我先干為敬。”
一仰頭，滿杯白酒盡數入肚。
陸兆松對自己失去的這些年不免心生感慨，他道：“五年里，觀棋入仕為官，成業輔佐父親，只有我這個做大哥的在原地踏步，感謝兩位弟弟為陸家爭光，今后我會努力趕上你們的。”
不勝酒力的陸兆松一飲而盡。
輪到了陸觀棋。“大哥一直都是我的榜樣，以大哥的文采，下次科舉定能一鳴驚人，奪得魁首。”
陸兆松不好意思的傻笑兩聲：“五年前，我有這個自信，現在沒有了。只有年紀在漲，學識和心智都原地踏步。我就好像睡了一個很長的覺，醒了發現很多事情都變了。”
說著，陸兆松的眼神逐漸落寞，酒的作用之下，他開始深刻剖析自己，反思自己：“我想和忘宜好好過日子，可我總也找不對方法，我做的事都是適得其反。”
陸兆松滿腦子都是今天在游船時的糗事，忍不住嘆氣。
陸成業眼珠子一轉，舉起杯子，道：“大哥和大嫂吵架了？”
“沒有，忘宜不會和我吵架的，我今天帶她去游船，差點翻船，要不是她機敏，喊我趕快走，我倆今天非得成‘落湯雞’不可。”
“差點翻船，那不是沒翻么，大哥別總什么事兒都壓在自己心頭，時間長了郁結難舒，對身體不好。“陸成業哄著陸兆松又喝了一杯。
陸觀棋知道陸兆松不勝酒力，想要阻攔卻沒來得及說出口。
“當初是我代替大哥去落雁城接親，落雁城許多百姓跑去看熱鬧，他們對大嫂嫁給大哥這門婚事，議論可不少。”陸成業了解陸兆松，老好人一個人，非常容易愧疚。“裴家是落雁城的首富，裴家就這么一個女兒，大嫂論家世論才學都是翹楚，嫁給大哥……那些百姓不會說話，大哥不用往心里去。”
果然，陸兆松的眉頭擰成一團，神情暗淡。
陸成業見狀立馬道：“不說這些不高興的事兒，咱兄弟三個難得一聚，來，喝。今晚不醉不歸。”
三個人，心思不同，卻不約而同的都想要借酒消愁。
等一個多時辰后散場，已經喝得最少的陸觀棋也是腳步踉蹌，而陸兆松更是需要小廝攙扶送回雎爾齋。
陸成業推開要扶他的丫鬟，站不穩也要站起來，指著陸觀棋，“陸觀棋，你不要太拼命太努力，沒用，你知不知道，你和我一樣，我們都不是長子！再努力也沒用！沒人會認可我們！”
陸觀棋冷笑一聲，搖搖頭，不想理會他，遂轉身離開。
一個人穿過層層的庭院，踩著府中的石子路，夏天的晚風都是熱的，陸觀棋重重吐口氣，想到父親做的私鹽和糧食勾當，他兩邊的太陽穴就傳來陣痛。
終于回到韶光苑，陸觀棋已經懶得洗漱，只想換了衣服便躺著睡。走到自己的內室門口，他才反應過來，屋子怎么是點著燈的。
手上沒數，用力用大了，猛地推開門發出響聲，他剛走進去兩步，內室里面居然出來一個穿著里衣的女子。
“二少爺，您回來了。”
江歲寧披散著頭發，一身勾勒出身形的白色里衣，見到陸觀棋腳步發虛，趕緊上前扶著。
她出現在自己的內室，這把陸觀棋嚇得酒醒了一半，他快速后撤一步，和江歲寧保持距離。
“江歲寧？你怎么在我房間？還穿成這樣？成何體統？！”
江歲寧茫然無措的站在原地：“奴婢是來服侍您的……”
白酒之下的陸觀棋這才回想起母親提過要把江歲寧給自己做通房丫鬟。
陸觀棋連連擺手，“不行，我不需要，你快穿上衣服離開。”
江歲寧噗通一聲跪下：“二少爺，奴婢的命是您救的，奴婢愿意服侍您，求您看看奴婢吧。”
陸觀棋深呼吸，盡可能的心平氣和，解釋：“我和我娘之間有點不愉快，是我們母子溝通的問題，和你沒有關系，你是一個好姑娘，我不希望你做個通房丫鬟毀了自己一輩子。出去吧。明天早上我會和我娘說。”
江歲寧流下兩行清淚，她搖頭不肯走：“是奴婢自愿的，不會毀了奴婢一輩子，自從二少爺把奴婢從那吃人不吐骨頭的地兒救出來，奴婢的心就是二少爺的了。您給奴婢一次機會，奴婢一定會伺候好您。”
陸觀棋感到無比的煩躁，他不由得抬高音量：“我說的很清楚了，你趕緊走。”
江歲寧沒回答，也沒動，跪在地上默默哭著。
實在是無法繼續忍受這種詭異的氣氛，陸觀棋干脆上前拽著江歲寧的胳膊把她拖出房門外，然后重重的關上門，并從里面反鎖上。
江歲寧哭著拍門：“二少爺，二少爺。”
她的聲音引來了韶關苑其他下人的注意，大家以為出事了，都跑了過來。
映入大家眼簾的便是身穿里衣的江歲寧被陸觀棋趕出房間的樣子。
大家目瞪口呆，其中一個丫鬟喚道：“歲寧，你……”
羞憤之下，江歲寧哭著跑走了。
沒多一會兒，陸府打更的更夫對著花園里的湖水大喊：“有人投湖了！”
第二天一大早，宋清荷已經換好衣服吃過飯，宿醉才醒的陸兆松慢吞吞的從房間出來，看到坐在偏廳里看書的宋清荷，心虛的不敢直視她，垂著頭挪過去。
宋清荷翻了一頁書，問：“頭疼么？”
陸兆松像是做錯事的孩子，點點頭。
“我讓雪瑩給你燉了解酒湯，一會兒就好，喝了。”
“哦。”陸兆松站在宋清荷面前，也不坐，也不走。
宋清荷放下書：“你身體才恢復幾天，怎么可以喝這么多酒呢？”
陸兆松如實回答：“三弟請我和二弟吃飯，我們三兄弟很難得能在一起吃飯，所以一時高興就多了幾杯。下次不會了。”
宋清荷恨鐵不成鋼般的嘆氣：“你要照顧好自己身體，再多補品再神的大夫都不如你自己小心。你們是親兄弟，在一起吃頓飯怎么會很難得呢？”
最后這句，宋清荷別有目的的問。
陸兆松道：“小時候成業就喜歡和觀棋比，從學業到騎射，連爹每年送的生日禮物也要比誰的更貴重，觀棋性子沉穩，不和成業計較，但兩人也不怎么愿意待在一起。這五年里，他們都長大了，不像以前那般鬧小孩子脾氣，我做大哥的高興。”
宋清荷拋出一個問題：“你覺得成業和你關系好么？”
不等陸兆松回答，管家邁著步子從外面進來。
“大少奶奶，韶光苑一丫鬟昨晚跳湖自盡。”
宋清荷吃驚的忙問：“是誰？為什么？救過來了么？”
管家猶豫著，很為難，似乎是難以啟齒：“一個叫江歲寧的丫鬟，據說是嚴姨娘給二少爺的通房丫頭，二少爺給她趕出房，羞憤之下，跳湖自盡。”
“？”宋清荷更懵了。
管家忙補充：“不過沒出人命，救回來了。大少奶奶放心。”
“請大夫了么？”
“嚴姨娘昨天晚上給請的，今天早上事情就傳遍了陸府，二少爺的通房丫鬟跳湖……要是傳出去不好聽……”管家盡可能說得委婉。
“我去看看。”宋清荷道。
韶光苑里，陸觀棋知道這個消息甚至還沒有宋清荷早。
起床后感覺渾身難受，就喚來丫鬟準備浴桶，準備沐浴。
等洗好了，他才感到神清氣爽，換套衣服要出門。
人走到韶光苑的院門口時，瞧見宋清荷身后跟著管家和雪瑩朝這邊而來。
“大嫂。”
宋清荷面露不悅：“你昨晚做什么好事了？”
陸觀棋丈二和尚摸不著頭腦，眨眨眼睛，道：“我沒有灌大哥酒。”
宋清荷氣道：“我是說江歲寧。”
“昂，她。”陸觀棋目光低垂，也不吱聲。
“她被你趕出房間后跳湖了！”
宋清荷嫌棄的瞥他一眼，“快跟我去看看。”
韶光苑的下人房里，被救回來的江歲寧已經沒有什么大礙，但整個人打不起精神，靠著床頭病懨懨的。
聽到門口有人敲門，江歲寧便知不是同屋的人，她掀開被子邊應聲邊下地。
見到宋清荷的瞬間，江歲寧愣了一下，反應過來后連忙招呼：“大少奶奶您怎么來了，這屋子也沒什么可以坐的地兒，奴婢出去搬把椅子來。”
宋清荷過去扶著江歲寧，輕聲道：“不用管我，你快躺下。”
江歲寧誠惶誠恐著，被扶著走回床邊。
宋清荷幫她蓋好被子。
“大少奶奶……”江歲寧不知怎么，委屈的感覺直沖天靈蓋，她抿緊嘴巴，不能哭，太惹人嫌了。
宋清荷一句：“受委屈了吧。”令江歲寧再也繃不住，哭出聲。
“這事兒是觀棋沒有處理好，有委屈就哭出來，別憋著。”宋清荷輕嘆一口氣。
江歲寧抽泣著道：“奴婢是真心喜歡二少爺，愿意給二少爺做通房丫鬟。”
虛情假意遠沒有這真心‘可怕’。
傷人心，傷人身。
宋清荷道：“要我再問一次么？如果他同意，就收了你，如果不同意，你就忘了。要是想出府，我給你一筆銀子，當然也可以繼續留下。看你的意思。但是一定不要再輕賤自己了。”
當初本想利用江歲寧的美貌，把她在陸觀棋身邊，通過她獲取陸觀棋的信息。結果是非不斷，宋清荷還沒來得及在江歲寧身上做文章，就出了眼下這檔子事兒。看來江歲寧是真心喜歡陸觀棋，而宋清荷利用不了‘真心’。
算了，讓她自己選擇未來的命運吧。
聽到讓她走，江歲寧頓時慌神：“奴婢不走，大少奶奶您別趕奴婢走。奴婢的爹把奴婢賣到青樓，要是被他發現奴婢是自由身，肯定還會把奴婢抓回去再賣一次。”
“你母親呢？”
“死了，為了給爹拼個兒子，難產去世，留下一個小妹妹沒有活過百天。我爹耍錢、偷東西、調戲村里的寡婦，每個人都罵我們家，看見我們父女都躲著走。后來他連我也賣了。”
江歲寧的眼底，寫滿痛苦。