宋清荷云里霧里，不明所以：“為什么要道歉？”
“我今天的本意是想和你拉近關系，可是我沒做好，害得你胳膊痛。對不起。”陸兆松垂頭喪氣，“我已經二十歲了，換做別人已經是為人父的年紀，可我連自己的妻子都照顧不好。”
宋清荷掀開蓋在腿上的小被子，起身：“你是二十歲了，可你被偷走了五年，你的思想和記憶都還停留在十五歲那年，我理解你，也請你放過你自己，不要對自己太苛刻。”
陸兆松舉起藥酒瓶，放到炕桌上，“等讓雪瑩幫你擦擦胳膊，很好用的。”
“嗯。”宋清荷點點頭。
“我先出去了，你好好休息。”陸兆松整個人局促不已，說完走出房間，在外面把門輕輕帶上。
若是陸兆松像平常那樣待她，她反倒能輕松應對，看著陸兆松似乎是真心想和自己好好過日子，宋清荷的心里就說不上來的無措。
因為陸兆松是個好人，所以她不能像對其他陸家人那般對他。
陸觀棋在街上走一大圈，最后回了皇城司。
皇城司里有一個房間是他專門用來休息的，一進門，他把面具掛在墻上，然后坐到書桌前看這段時間堆積的公文。
沒一會兒，嚴慎行大步流星的進來：“大人，我還以為您回家了呢，守門的侍衛說您在這兒，我都沒敢信。”
“我在這兒看看公文，你怎么沒回去休息。”
“本來尋思把馬安頓好再回去，沒成想圖州黑市的糧食比對出結果了。是兩年前發給崇北的賑災糧。”
陸觀棋眉頭微皺，“所以圖州的糧，和李淺有關。”
“是啊，大人，咱之前推測，圖州賑災糧和崇北的商品糧很可能是出自不同人之手，那圖州的糧便是李淺的，現在就差查明崇北的糧食出自誰手了！”隨著之前的推測得到證實，嚴慎行感覺看到希望了一般，語氣輕快許多。
陸觀棋面無表情，合上面前的公文折，道：“但是不能排除李淺手里有不同的糧食分別走崇北和圖州銷售。我們還得繼續查下去。崇北那邊傳消息回來了嗎？”
“還沒有。”
“安排親從官到圖州埋伏，半個月之后你再隨我過去。那日在黑市，樓老大要殺官差泄憤，我總覺得這事兒不對勁。”陸觀棋慢慢的推理，“樓老大之前幾次都說因為出了宋泊簡那事兒，所以圖州的黑市沒有以前興旺，并且黑市會更加小心謹慎，可是為什么他敢抓官差并當場殺了？”
嚴慎行若有所思，順著陸觀棋的思維說下去：“樓老大的表現自相矛盾，他一直不肯讓我們見賣家，說明他確實謹慎，那……他抓官差是假？”
陸觀棋點點頭：“你發現沒有，那天殺官差的人，雖然沒聽樓老大的意思折磨官差，可他從頭到尾都沒有求饒，他只是道歉，說明樓老大在手下的心里不是動不動就殺人的主子。”
“那就是他演的！樓老大用假官差騙我們！”
“我不認為他是演的，因為一旦他骨子里恐懼一個動不動就殺人的主子，他會下意識的哀求樓老大饒命，而不是一直道歉。退一步，就算他是演的，他為什么要演？樓老大為什么要用官差來試探我們？他懷疑我們是官府的人。”陸觀棋繼續道：“一個不會隨意殺人的樓老大，為了試探我們是不是官府的人，居然會‘破戒’。”
嚴慎行頓悟：“他背后還有人！”
“對，黑市不是樓老大在管，他背后有一個比他位置更高，手段更殘忍的人在操控他！”
“圖州……難道是李淺？那李淺和宋泊簡的案子有關系？”嚴慎行想到了他身上。
陸觀棋悵然道：“現在證據還不夠，我們還要繼續調查。”
嚴慎行點點頭：“嗯，我先去安排人到圖州潛伏。”
“去吧。”陸觀棋道：“我回陸府，有事去陸府找我。”
他得想個辦法和陸進談談了。
回到陸府，他不知道要不要回韶光苑，怕看到母親，可是不回韶光苑他又沒地方去。
干脆在花園里坐會兒。
這時路過的一個小廝看見陸觀棋，小跑著過來：“二少爺您在這兒了呀，剛才奴才看見雎爾齋的小蔡，說要去皇城司請您回來，大少奶奶找您呢。”
“大少奶奶找我？”陸觀棋不解。
陸觀棋到了雎爾齋，在一個丫鬟的引路下，來到宋清荷的書房，他到時，宋清荷正在和賬房先生說話，賬房先生手里拿著本子，細心聽著。
“大嫂，你找我？”
宋清荷看到是陸觀棋，臉色流露出驚喜之色：“嚴姨娘說你去皇城司了，就讓小蔡去找請你回來，這么快？”
“我剛從皇城司回來，聽說大嫂找我就過來了。”
宋清荷的臉上始終掛著淡淡的笑，她對賬房說道：“就按照我剛才說的辦，辛苦了。”
賬房先生誠惶誠恐：“不辛苦不辛苦。”
“你先回去，我和二少爺有話說。”
“是，小的告退。”賬房畢恭畢敬的退下，雖然宋清荷總是微笑著說話，可她身上的威嚴比陸夫人還要可怕，賬房對待這個新主子，格外的小心謹慎。
等書房只剩他們二人，宋清荷起身經過陸觀棋，朝書房另一頭的圓桌走去，陸觀棋甚至能聞到她身上的香氣，是梔子花的香味么？
“觀棋，坐。”宋清荷笑瞇瞇著。
陸觀棋不知道她要說什么，也想不到她有什么能和自己說的，不過能這么共處一個屋檐下，陸觀棋能感覺到自己的心臟砰砰直跳。
宋清荷為他倒上一杯茶，陸觀棋趕忙用手扶著茶杯，以示對長嫂的尊重。
“你這趟公出二十幾天，一定很累吧。”
“還好，已經習慣了。”陸觀棋回道。
“前段時間娘還說，觀棋大了，身邊該有個人了。”
陸觀棋明白了，宋清荷在游說自己娶妻。
“是不是我娘找你了？”
“嗯。”宋清荷直接承認，“下午嚴姨娘找過我，不過就算嚴姨娘沒找我，我也想和你說這事兒。你看江歲寧做通房丫鬟如何？”
陸觀棋如鯁在喉，半晌才說出話來：“我不要。”
“江歲寧樣貌出眾，在陸府眾多的丫鬟里，她可以說是最漂亮的一個，云鬢花顏、我見猶憐。性子也很好，而且對嚴姨娘非常上心……上次娘要罰嚴姨娘，就是江歲寧來通風報信，不是她我不可能及時趕到……”
“大娘要罰我娘？”陸觀棋追問：“出什么事了？”
宋清荷語氣輕松，但字字都在挑撥陸觀棋和陸夫人之間關系：“是娘的誥命夫人華服被勾絲，定遠侯夫人馬氏在太后面前嘲笑娘，娘氣得回府就找那日接觸過華服的人，娘還有斕嬤嬤，和其他幾個丫鬟，都被牽連了……差點用上夾棍呢……”
宋清荷觀察陸觀棋的反應，他放在桌子上的雙手握拳，嘴角向下，臉色鐵青。
自知達到目的的宋清荷勸道：“好在江歲寧機靈，找我去幫忙，我好說歹說給這事兒勸下來了……娘再沒怪嚴姨娘。韶光苑十幾個丫頭小廝，就屬江歲寧想的周全，所以她并非徒有其表的‘花瓶’，心也靈著呢。”
陸觀棋滿腦子只能聽見陸夫人找母親的麻煩和宋清荷救了母親，他望著宋清荷的眼睛里包含著復雜而深沉的感情：“謝謝你救下我娘。”
宋清荷露出苦澀的笑：“我娘也是妾室，庶出的苦，只有經歷過的人才懂。”
“因為是庶出，所以就被安排嫁給當時還癡傻的大哥么？”
陸觀棋輕聲問道。
沒想到他會提到這個，宋清荷道：“不說這個了。”
陸觀棋對母親，對宋清荷，都有種強烈的無力感，他沉默不語。
“觀棋，你在皇城司當差，比一般的官職都要辛苦而且危險，身邊要是能有個稱你心的姑娘陪著，嚴姨娘也能放心。你說呢？”
“我娘和我提過，我沒同意，所以她就來找你游說。大嫂，我不可能接受通房丫鬟，也不想成親，因為我心里有人了。”
這話給宋清荷聽得一愣，明明之前要給他說親的時候，他還說沒有，那個叫高喬的親從官也說沒見過陸觀棋和哪家千金有接觸，這怎么就‘心里有人了’呢。
陸觀棋繼續道：“所以大嫂不用勸我，不是江歲寧不好，是我眼里心里都不可能有第二個人。”
“嚴姨娘知道么？”
“知道。”
宋清荷更懵了，她問：“是不方便談及婚嫁？”
“對。”
“連做通房丫鬟也不行？”
“嗯。”
宋清荷眨眨眼睛，一時間不知道該怎么繼續下去。
陸觀棋坦誠道：“我喜歡的人，是有夫之婦，所以我們是沒可能的。但我喜歡她，我不會打擾她的生活，也沒想過一定要有結果。我娘就是知道這個，才著急給我安排通房丫鬟。大嫂，你的好意我心領了，真的不用勸了。”
‘有夫之婦’四個字一出，宋清荷仿遭雷擊，心中對陸觀棋的感官頓時下降許多。臉上掛著理解的微笑：“那我明白了。”
“我娘要是再找你，不用理。她現在接受不了，慢慢就好了。我不會做出格的事，所以不需要逼著我放棄，讓我在心里喜歡就好了。”
陸觀棋的表情，很落寞，但又強顏歡笑，宋清荷看著，不知道該如何作答。
說完，陸觀棋起身：“我先走了。”
“我送送你。”宋清荷出于禮貌跟著起身，本以為陸觀棋會推辭，卻不想他直接說了個‘好’字。
就這樣，宋清荷和陸觀棋一起往外走。
兩人剛走出書房，到游廊，迎面居然走來了陸成業。
陸成業手里夾著一個盒子，本來是興匆匆，看到陸觀棋從宋清荷的書房出來，臉色立馬就拉下來。
陸觀棋也是，他瞳孔縮小，審視的目光盯著陸成業。
“大嫂。”陸成業對著宋清荷時笑嘻嘻，等面朝陸觀棋就收起笑容：”哪兒股風給二哥吹來了。”
陸觀棋看出他手里的盒子是女性使用的錦盒，故意問道：“陸家珠寶鋪的老板居然親自送貨上門，是大哥給大嫂選的？”
陸成業夸張的哈哈大笑兩聲：“陸家人戴陸家珠寶鋪的首飾，那不就隨便拿么，還用得著大哥選，大嫂直接看好哪個我就雙手奉上。不過這可不是首飾，是旁人送我的一套羞月堂的胭脂，我身邊也沒有個女眷，想著送給大嫂。”
他打開盒子，展示出里面的八個顏色不同的瓷盒，瓷盒上畫著不同的花，從牡丹到玫瑰再到梔子、鳳仙等，八種花代表了八個顏色。
“大嫂可還喜歡？”
“成業有心，那大嫂就收下了，回頭讓你大哥好好謝謝你。”
“大嫂太客氣了。”陸成業看向陸觀棋，道：“二哥忙于公務，我們兄弟好久沒有在一起喝酒了，今天晚上我做東，請二哥和大哥到我那兒一敘，不知道二哥賞不賞臉。”
陸觀棋頓了頓：“有時間。”
“那好，大哥那邊就勞煩大嫂說一聲了。”陸成業笑呵呵，說完反問陸觀棋：“二哥來，是做什么？”
宋清荷趕忙道：“是我請觀棋過來，我現在負責陸府后宅的大小事務，觀棋還不知道，我向他討些打理意見。”
“二哥，咱一起走吧。請。”陸成業伸手作出請的姿勢。
陸觀棋和陸成業兄弟二人走在一起，像是散步一樣的穿過陸家的游廊和月門，在陸家可以說是‘百年不遇’的‘奇景兒’了。
準確的來說，他們相差不到一歲，從小到大，陸成業都在和陸觀棋暗暗較勁兒。
當年陸進帶回有身孕的嚴若敏，陸夫人如遭雷擊，消沉了好一段日子，斕嬤嬤給她出主意，讓她最好也再懷個孩子，到時候陸進的注意力就不會全放在新人身上了。
于是，便有了陸成業。
陸成業好像知道自己‘使命’一樣，學業、習武、騎射、詩畫，凡是他們兄弟幾個要學習的，處處要和陸觀棋比個高低。
“二哥還記得吳叔叔么？”