老大一想到這個可能，頓時瞪大眼睛，詢問該如何應對。
“試探他一下，一會兒你找個手下，冒充是鳳凰山抓到的圖州府衙官差，你當著嚴不語的面給手下殺了，看看嚴不語的反應。”
“啊？真殺啊？”老大額頭直冒汗，說話都磕巴：“樓老大，咱還有沒有別的辦法？”
謝書覺無語的瞥他一眼：“你假殺對方能看不出來么？”
老大無力反駁，只能點頭答應：“我明白了。”
“上個月的糧食成交量降低了三分之一，這個嚴不語要是真的生意人，便很可能是幫我們擴展銷路的貴客。不能輕易相信他，也不能隨便失去這個客人。”謝書覺道。“過段時間我會去趟崇北見我岳父，商議婚事，嚴不語不管身份如何，都可以成為我這趟崇北行的‘禮物’。”
謝書覺發現老大情緒低落，換個語氣，安慰道：“事后多給手下的家人些銀子。”
“好。”
“行了，回去準備準備，我也要調派衙役搜山了。我需要想個辦法，讓他們避開藏有糧食的山洞。”謝書覺做出疲憊之態，一擺手，示意老大趕緊回去。
老大離開快要兩個時辰才回來，一見到老大，嚴慎行厲聲道：“你把我們軟禁起來，是什么意思？我家公子好心告訴你消息，讓你們躲風頭，結果你可倒好，恩將仇報！”
老大看向在一旁搖著扇子的陸觀棋，陸觀棋神情自若，似乎完全不在意。
“失禮了，嚴公子。我剛才是忙乎鳳凰山的事情了，今天確實有兄弟在那邊交貨，幸虧您通知的及時，我們非但沒有被官差抓到，還抓了個官差回來？”
老大嘴角掛著意味深長的笑。
陸觀棋反應淡淡：“樓老大的人果然厲害。”
老大讓出路，做出請的姿勢：“我們正要處決這名官差，給官府點顏色瞧瞧，嚴公子一起去看看。”
嚴慎行搶著道：“殺人？殺人有什么好看的？”
陸觀棋用扇子在嚴慎行身前一擋，“殺人確實沒什么好看的，可殺官差，好看。”
說著，大步朝門口走去。嚴慎行見狀立馬跟上。
這是陸觀棋第一次直觀的看黑市的情況。
幾間屋子錯落分布，中間留出一條馬路，跟著老大朝里面走去，最后還跟上來幾個手下，將陸觀棋和嚴慎行圍在中間。
走出去百丈有余，一塊空曠的場地被篝火點亮，陸觀棋掃視過在場的手下，發現其中有三四個都是上次在鳳凰山送糧的，其余的沒見過。一個斯斯文文的中年男子站在隊伍的最后，微微側過頭，似乎是不愿意直視場地中央被捆綁在柱子上的男人。
老大走在最前面，見到他過去，一個舉著火把的男人跑過來：“老大，是否可以處刑？”
“嚴公子，這就是我們抓到的官差。”老大沒有回答男人的問題，而是面向陸觀棋，跟他介紹。“這個人差一點就抓到我們的兄弟，要不是他一路追上來，也不能落單，我們還抓不到他呢。”
陸觀棋的目光經過老大，落在了柱子上的男人身上。
“殺官差不怕被官府咬住不放么？”
老大哈哈大笑：“官府能把我們怎么樣？他們在明，我們在暗。一有風吹草動我們就躲起來，他們去哪兒找？”
陸觀棋笑而不語。
“消息是嚴公子提供的，今兒這個殺人的機會也給嚴公子了，你要是不敢，我們下手的話，可得好好折磨死他！”老大啐了一口吐沫，“狗官差，總算是落我們手里了。”
舉著火把的男人遞過來一把刀。
陸觀棋擺手：“我不殺人，我是生意人，做生意講究和氣生財，沾血不吉利。還是樓老大來吧，我看著。”
老大微微一怔，道：“那好。”說完，用眼神示意，讓男人拿走刀。
嚴慎行強忍著救人的沖動，側身立于陸觀棋身后，陸觀棋還回頭看一眼，道：“第一次見殺人肯定害怕，沒事兒，人又不是你殺的，就算是化成厲鬼也找不到你。”
老大強顏歡笑：“我去叮囑幾句，嚴公子等我一下。”
“好。”
老大過去和一個男人大聲說了幾句：“多來幾刀，別讓他死的痛快。”然后便沒了聲音，但人也沒有回來。
陸觀棋抱著雙臂，眼睛一直看向老大這邊。
很快，老大回來，和陸觀棋站在一起看這場‘行刑’。
負責行刑的男人揮刀在那人身上劃了兩下，第三刀的時候橫著過了脖子，只見他脖子耷拉下來，沒了動靜。
放下刀，男人跑過來道歉：“對不起老大，沒收住力，他死了。”
老大大怒，一巴掌扇在男人臉上，大聲罵道：“這么點你事兒都做不好！混蛋！”
男人噗通跪下，求饒：“老大我錯了，對不起。”
老大一腳踢倒男人，罵道：“滾！”
說著還回頭看陸觀棋，“手下人不爭氣。”
陸觀棋道：“死了就行，如果有官差能活著從黑市走出去，便是黑市的無能，今兒可以幫黑市在江湖上立立威了。”
看完這場刑罰，陸觀棋和老大往回走。
“我的誠意樓老大看見了，怎么樣，私鹽的事兒能不能幫我再找點貨出來，我要二百擔，不多。”
“都賣到北楚？要不你先拿九十三，其余的，我看看吧。”
“樓老大，你這是還不信我是真心想和你做生意呀。”
老大嘆氣，“誰能不想賺錢，但是我手里真的沒那么多了。”
陸觀棋停住腳，道：“把我印鑒給九十三擔私鹽的賣家，我和他談。”
老大伸手撓撓臉，“你見他，他也只有這么多。畢竟現在大全基本都風調雨順，各地不缺鹽，所以私鹽也就沒那么多。”
“那行吧，九十三擔我先要了，我出來這趟二十天，該回去看看家里的生意了。我還會再來圖州的，希望樓老大能幫我跟賣家商量商量，咱以后還得合作不是。”陸觀棋道。
京城陸府。
裴亭云和宋清荷坐在雎爾齋的花廳里，雪瑩為他們送上茶水。
“下去吧，我和兄長說說話。”宋清荷道。
雪瑩乖巧的點點頭，然后離開。
“陸夫人把陸家后宅的掌家權交給我，我最近一直在看賬本。”宋清荷眸子一沉，“陸家每個月進賬從十萬到二十萬兩不等，名義上是陸成業手里商鋪賺到的。時間是從三年開始這和我父親卷宗里說的私鹽出現的時間剛好對得上。陸成業會拿這些錢的一部分，大概是每個月三到五萬兩用來報商鋪的進貨和損耗。近三個月，進賬額銳減至五六萬，但陸成業依然會支出三到五萬。”
裴亭云琢磨道：“銳減是因為私鹽的生意在收斂，而糧食這塊，一來利潤沒有私鹽高，二來還在停止中。他支出這么多錢，不會是全放在他那個小鋪子上面，陸家可能還有我們都不知道勾當。”
聞言，宋清荷秀眉微蹙。
“那天和陸夫人去德親王府，路上她和我說些官場上的道理，我忽然意識到，陸成業口中所說的宋案另有他因，應該就是指我父親和廢太子曾經交好的緣故。有防偽的鹽鐵司賬冊能順利經過三司會審作為呈堂證供，這幕后栽贓之人，恐怕便是當今圣上。”宋清荷的話中難掩落寞，因為這樣的話，宋泊簡的案子將永世不能翻案。“就算我找到陸家販賣私鹽的證據，不愿意相信的人，會繼續裝聾作啞。”
裴亭云不知道要怎么勸，因為宋清荷的分析大概率是對的。
半晌，他道：“既然不能翻案，我可以安排你假死離開陸家，我會給你和王師傅一筆錢，保你們余生無憂。”支撐宋清荷留在陸家的理由不復存在，那她就應該趁早離開。
宋清荷晃了晃頭：“我殺不了皇帝，我可以攪陸家不得安寧，陸進父子販私鹽、偷賣糧食到北楚，是事實。陸家就該家破人亡才對得起被他們害死的百姓！”
“可是……太危險了，而且我發現陸成業好像對你……”裴亭云只能隔三差五來陸府一趟，如果宋清荷真出了什么事，他根本就來不及過來。
“他對陸兆松恨之入骨，對我是因為我是陸兆松的妻子，只要是陸兆松的，他都想搶。正好，我可以利用他這一點。哥你放心，我有分寸。”宋清荷安慰起裴亭云來。“對了，你和他的藏紅花生意怎么樣了？”
“他利用陸進的身份，正在談幾個供貨商，沒那么好談，吳佳恒的背后是定遠侯，供貨商可不愿意得罪其中一個，讓他先談著吧，我時不時就會和他說吳佳恒最近的生意發展到什么程度了，刺激刺激他。”
“嗯。陸夫人對他占了吳佳恒看中的鋪子，特別開心，他為了討好陸夫人，是一定要做成藏紅花生意的。”
宋清荷道。
第二天一早，陸兆松出現在宋清荷的書房門口，他輕輕敲了敲門。
“兆松，你今天沒有課么？”這個點應該是他早讀的時間，宋清荷停止翻看手中的賬本，問道。
陸兆松這才走進來，“我今天跟先生告假，想和你出去游船。”
宋清荷看著眼前的賬本，道：“我正在看府中的禮單，我打算背下來，這樣以后到了什么日子，有誰是固定需要支出的禮，我就可以做到心中有數。等下午還在在府里走一圈，看看各處有沒有打掃不到位的情況。真的沒有時間出去玩兒。”
陸兆松柔聲道：“就是因為你這段時間忙于家事，操勞辛苦，所以我才想帶你出去散散心。”
“可是……”
陸兆松伸出手，牽起宋清荷的手，把她拉起身：“不急于這一時，要勞逸結合。”
說完，牽著宋清荷走出書房。
兩人換了衣服，才走到前院，迎面居然出現了陸觀棋。
陸觀棋在看到宋清荷的那個瞬間，眼睛是亮晶晶的，可他很快就發現了陸兆松牽著宋清荷手。就好像一記巴掌，給陸觀棋眼睛的星星都打沒了。
“觀棋？你回來了。”陸兆松看見二十幾天沒見的陸觀棋很是開心，親切的關心道：“你這一趟出去二十多天，都瘦了，在外面肯定吃不好、不如家里，等中午讓廚房做你喜歡的。”
陸觀棋嘴角含笑回道：“謝大哥。在外確實不如家里。”說著，他把目光投向宋清荷：“大嫂。”
“觀棋舟車勞頓，去見過爹娘就好好休息。”宋清荷道。
陸觀棋點點頭，實在沒忍住，問：“大哥大嫂要出去？”
“嗯，我想帶忘宜去游船，娘把掌家權交給了忘宜，所以忘宜最近十分操勞，帶她出去散散心。”陸兆松的話里難掩對宋清荷的心疼。
陸觀棋道：“大嫂辛苦。”
“我們先走了，中午回來咱一起吃飯。”
“好，大哥大嫂慢走。”陸觀棋微微頷首，目送兩人離開。
陸進去上朝了，等回來才知道陸觀棋已經回京。
他的表情明顯是對陸觀棋回來感到意外，嚴姨娘在一旁道：“觀棋連夜趕路，早上才到京城。讓他去洗漱更衣，他非要等老爺回來，跟老爺請安才肯去。”
“辛苦了，去沐浴更衣吧。”陸進微笑著說道。
陸觀棋雙手抱拳行禮：“是，爹。”
為什么負責跟蹤陸觀棋的幾個人沒有傳信回來？陸進心中打著一個大大的問號。
回到房間，陸觀棋看到已經被下人送到房間的行李，其中那只小貓面具被單獨放在一個包袱里，他本準備拿換洗的衣服，卻被面具吸引過去。
手指輕輕面具，眼前都是陸兆松和宋清荷牽在一起的手，陸觀棋知道，自己非但沒有克制住自己不該有的想法，反而是愈演愈烈。
“陸觀棋，你別想了，她是你大嫂，知道么？你能不能要點臉？”
陸觀棋對著面具自言自語，忽然聽見身后傳來碗掉在地上打碎的聲音。
他回身，看到嚴若敏站在兩丈遠的房間里珠簾的位置，一只裝著食物的碗連同托盤掉在地上。