“在正式開始工作之前，我需要向你介紹兩位同事。”
維納德的語調變得正式起來：
“他們是這個殖民地除我之外地位最高的管理者，也是你今后工作中最重要的合作伙伴。”
“阿利斯泰爾，艾拉，到學院來一趟。”
維納德對著法陣輕聲說道。
聲音通過空間折迭傳遞到了某個遙遠的地方。
不到半分鐘，兩道身影從光芒中緩緩顯現。
第一個走出的，是一位身材高大的中年男性巫師。
他的外表給人的第一印象便是“精確”。
每一根頭發都梳理得整整齊齊，深藍色的法袍沒有一絲褶皺，就連走路的步伐都保持著嚴格的節拍。
“阿利斯泰爾雷納德，黯日級巫師，也是‘震音之塔’的資深副教授。”
維納德簡潔地介紹道，語調中帶著明顯的自豪：
“我最得意的學生，也是這個殖民地的首席技術官。”
阿利斯泰爾向前一步，對維納德行了一個學徒禮。
“導師。”
他的聲音低沉而穩重：
“第七號反應爐的效率提升了0.3個百分點，新的催化劑配比已經完成最終測試。”
即使是問候，也要附帶工作報告。
這種嚴謹到近乎刻板的性格，讓羅恩立刻想起了某些老學究。
與阿利斯泰爾形成鮮明對比的，是他身旁那位女性巫師。
艾拉的出現，如同春天的微風吹過冬日的雪原。
栗色的長發如瀑布般垂在肩后，其中夾雜著幾縷如同火焰般跳躍的紅色發絲。
那是元素花園巫師的標志性特征。
“艾拉，我的伴侶。”
阿利斯泰爾的語調在提到妻子時，出現了微妙的溫柔：
“她負責殖民地的生態平衡和民生管理。”
艾拉輕盈地走向維納德，微微躬身：
“老師，您看起來氣色不錯。新的能量調節系統效果如何？”
“非常好。”維納德點頭確認，然后轉向羅恩：
“現在，讓我向你們介紹一下我們的新同事。”
維納德的語調帶著一種略顯炫耀的得意：
“阿利斯泰爾，這位是羅恩拉爾夫講師。
一個在認知領域擁有'藝術性'，而非'工程性'見解的顧問。”
這個介紹，立刻將羅恩定位在一個與殖民地主流格格不入的位置上。
羅恩能夠感受到空氣中的微妙變化。
阿利斯泰爾的眼神變得銳利起來。
從眼前年輕人的法袍、飾品、到魔力波動，每一個細節都被仔細觀察和分析。
“拉爾夫講師。”
他繞過一切客套，直接切入核心：
“我拜讀過您的報告，關于'魂之交響'的理論確實……富有想象力。”
他皺了皺眉：“但我想請教一個實際問題。”
阿利斯泰爾從法袍中取出一個測量裝置：
“您如何量化'絕望'這種情緒的'減五度音程'？其能量頻率是多少魔姆？精神波動振幅的具體參數如何計算？”
他將測量裝置舉到兩人之間：
“沒有精確的數據，藝術性的比喻在煉金學中毫無意義。
情感或許很美妙，但不能推動反應爐，不能優化符文陣列，不能提升殖民地的實際效益。”
這番話，幾乎將羅恩的理論定性為“無用”。
周圍的空氣變得緊張起來。
維納德饒有興致地看著這場“學術交鋒”，沒有任何干預的意思。
艾拉在一旁輕皺眉頭，顯然對丈夫的直接感到擔心。
但羅恩的臉上卻沒有絲毫慌亂。
他看著阿利斯泰爾手中的測量裝置，甚至嘴角還略帶笑意：
“阿利斯泰爾副教授，您這個問題很有意思。”
羅恩并沒有急于反駁，而是先認真思考了幾秒鐘：
“但我想先問您一個問題，您能用那個精密的儀器，測量出音樂的和諧與否嗎？”
阿利斯泰爾毫不猶豫地回答：
“當然可以。通過分析聲波的頻率比例，我們能夠精確判斷任何音程的協和程度。”
“那么。”羅恩繼續追問：
“一個完全相同頻率的音符，在不同音樂語境中，會產生相同情感效果嗎？”
這個問題讓阿利斯泰爾微微皺眉。
他當然知道答案是否定的。
同一個音符在歡快的進行曲中是勝利的號角，在哀傷的安魂曲中則是沉重的嘆息。
“我們無法用尺子去測量音符的和諧與否。”
羅恩的邏輯更加清晰：
“我們是通過它與主音的關系來感知其意義的。參數固然重要，但決定其性質的，是'關系'與'傾向'。”
他輕輕合上自己的銀懷表：
“'絕望'的參數并非恒定值，它取決于其渴望被'希望'這個'主音'解決的強烈程度。”
“當絕望的強度為X時，如果環境中希望的濃度為Y，那么產生的'解決傾向'就遵循一個動態函數關系。”
羅恩開始在空中用魔力繪制公式：
“這是活躍的關系函數，就像反應速率不僅取決于反應物濃度，還取決于溫度、壓力和催化劑的存在。”
阿利斯泰爾沉默了幾秒鐘。
作為一個嚴謹的學者，他必須承認羅恩的邏輯是自洽的。
雖然依然對這種“藝術化”的研究方法持保留態度，但至少這不是完全沒有依據的空想。
“確實是很新穎的觀點。”他收起了測量裝置：
“雖然我依然認為量化是一切研究的基礎，但您的'關系論'確實提供了一個……嶄新的視角。”
這已經是阿利斯泰爾能給出的最高評價了。
就在氣氛陷入微妙的平衡時，艾拉的輕笑聲如清風般化解了空間中的緊張感。
“阿利斯泰爾，第一次見面就討論這么深奧的問題，會嚇到我們的新同事的。”
她微笑著上前，聲音如同春日暖陽：
“羅恩講師，旅途勞頓，我先帶您去住處安頓下來，順便熟悉一下這里的環境吧。”
她十分自然地接管了話題。
“那么就這樣安排。”維納德對艾拉點頭：
“帶他看看殖民地的核心區域，讓他了解一下這里的具體情況。”
“阿利斯泰爾，你繼續忙你的反應爐優化。
等羅恩安頓好后，我們再討論具體教學計劃。”
當維納德和阿利斯泰爾各自離去后，艾拉的笑容淡了一些。
“別介意阿利斯泰爾那家伙，他對誰都這樣。”
她一邊帶著羅恩走向學院外的花園，一邊輕聲解釋：
“他從學徒時就跟隨老師，這么多年來一直專注于技術研究。
在他的世界里，一切都可以用數據和公式來描述。”
“但他絕不是惡意的。實際上，如果你的想法真的有價值，他會是最堅定的支持者。”
羅恩點點頭，表示理解。
在學術界，這種保守與創新的沖突是永恒的主題。
阿利斯泰爾的質疑是合理的，甚至是有益的——它能夠幫助新理論變得更加嚴謹。
說話間，他們來到了一個開闊的露天廣場。
這里是殖民地的核心生活區，聚集著各種不同種族的居民。
當艾拉出現在廣場上時，幾乎所有人都主動向她問候。
“艾拉大人，今天的天氣真好！”
一個三眼族的母親，抱著她的混血孩子走過來：
“小卡倫今天第一次成功預測了明天的天氣變化，他想親自向您匯報。”
小卡倫是個大約七歲的男孩，擁有人類的身體結構，但在額頭正中央有一只銀色小豎眼。
他羞澀地看著艾拉，用稚嫩的聲音說道：
“艾拉阿姨，明天下午三點到五點，會有一場小雨。
雨滴的大小是標準的3.2級，對植物生長有利。”
艾拉蹲下來，與孩子視線平齊，眼中滿是慈愛：
“哇，小卡倫真是太厲害了！比氣象站的預測還要更精確呢。”
她從懷中取出一顆糖果：
“這是獎勵，繼續努力練習哦。”
小卡倫開心地接過糖果，然后向羅恩好奇地看了幾眼，才和母親一起離開。
“對于我們來說，每個孩子都是奇跡。”
艾拉重新站起身，語氣中滿是感慨：
“三眼族的預知天賦、達納蘇族的生命感知、司爐星人的金屬親和……
當這些天賦與人類血統結合時，產生的可能性是無限的。”
她指向廣場遠處那座教學樓：
“那里有將近三百個混血孩子，每一個都擁有獨特的天賦組合。
他們是這個殖民地的未來，也是連接不同文明的橋梁。”
正當羅恩沉浸在這種和諧景象中時，一個不和諧的聲音突然響起：
“哦？這就是那個寫了份'音樂報告'，就得到教授青睞的'顧問'嗎？”
聲音的主人，是一個身穿華麗長袍的中年巫師。
他的法袍上鑲嵌著無數細小銀絲，每一根都在陽光下閃閃發光。
胸前佩戴著一枚符文徽章，那是職業附魔師的標志。
這個巫師的神情明顯帶著倨傲和不屑，仿佛看到了什么令人厭惡的事物。
“我聽說，他來這里的第一份工作是給泰坦清理腳底污泥。”
他故意用不大不小的聲音對身旁的同伴說道：
“看來現在連清潔工的'哲學思考'都這么值錢了，真是時代變了呢。”
這番話的諷刺意味極其明顯，周圍空氣變得尷尬起來。
一些正在廣場上活動的居民，都投來了好奇或擔心的目光。
艾拉的臉色立刻沉了下來：“希拉斯，注意你的言辭。”
希拉斯德萊文，一個來自主世界傳統附魔家族的巫師。
他聳了聳肩，臉上露出一個毫不真誠的笑容：
“艾拉女士，我只是在陳述事實而已。
難道'顧問'先生，不是從清理污泥開始他在這里的工作嗎？”
“我們這些在技術崗位上辛苦工作多年的人，看到某些'后來者'輕易獲得特殊待遇，難免會有些……情緒上的波動。”
他的同伴，另一個附魔師也跟著點頭附和：
“是啊，我們都知道希拉斯副教授的附魔技藝在整個殖民地首屈一指。但貢獻點的分配，似乎更偏向于那些'有創意'的新人。”
這種明顯的挑釁，讓圍觀的居民們開始竊竊私語。
顯然，這不是希拉斯第一次公開表達不滿了。
就在艾拉準備進一步回應時，羅恩輕輕拍了拍她的肩膀，示意自己來處理。
“希拉斯副教授，是吧？”羅恩的聲音沒有絲毫憤怒：
“您說得對，我確實是從清理污泥開始的。而且我必須承認，那些污泥教會了我很多東西。”
他的坦然承認，讓希拉斯微微一愣。
這不是他期待的反應。
“比如說，我學會了如何識別不同情緒殘留的特征，如何處理復雜的精神污染，如何將看似無用的'垃圾'轉化為有價值的研究材料。”
羅恩微笑著看向希拉斯：
“我想請教一下，您的附魔技藝雖然傳統，但應該也涉及情感能量的處理吧？
不知道您是否愿意與我交流一下相關經驗？”
這種以柔克剛的應對方式，讓希拉斯的攻擊完全失去了目標。
他原本準備的更多諷刺話語，在羅恩面前卻顯得極其幼稚。
“我……當然，附魔確實需要處理各種能量形式……”
希拉斯有些結巴，顯然沒料到對方會如此回應。
“那太好了！”
羅恩的眼中帶著濃厚的興趣：
“也許我們可以找時間詳細討論一下，我的'和諧論'與您的傳統附魔技藝，說不定能產生有趣的碰撞呢。”
這種熱情的態度，讓希拉斯有些尷尬地清了清嗓子：
“呃……好的，如果有時間的話……”
然后匆匆帶著同伴離開了現場。
圍觀的居民們開始交頭接耳，但氛圍已經從緊張變成了欽佩。
艾拉看著羅恩，頗有些意外：
“處理得很漂亮，比直接反擊更加有效。”
她本來剛才都已經凝聚了精神力，準備將希拉斯用“震爆指向化”趕走的。
“謝謝。”羅恩誠懇地說道：
“但我想了解一下希拉斯的具體情況，他的不滿似乎不僅僅針對我個人？”
艾拉無奈地嘆了口氣：
“希拉斯的家族在主世界頗有聲望，傳承了幾百年的附魔技藝。他的技術確實很扎實，但過于……傳統。”
她一邊繼續帶著羅恩參觀，一邊解釋：
“在這個殖民地，我們需要的不僅僅是技術熟練度，更需要創新能力和適應性。”
“希拉斯一直按照家族傳統的方法工作，缺乏突破性思維。
他的貢獻點停滯不前，而一些年輕的附魔師卻通過創新獲得了更多認可。”
“再加上他一直認為自己應該成為老師的核心助手，所以對任何'后來者'都充滿了敵意。”
這種解釋，讓羅恩理解了希拉斯行為的動機。
“他的技藝，真的如他所說的那樣出色嗎？”羅恩好奇地詢問。
“在傳統領域確實如此。”艾拉公正地評價道：
“如果你需要一件嚴格按照經典規范制作的附魔裝備，希拉斯是最佳選擇。
但如果需要突破性的解決方案……”
她搖了搖頭：“他很難跳出既定的思維模式。”
當夜幕逐漸降臨，艾拉帶著羅恩來到了殖民地的行政核心區域。
“貢獻方尖碑。”
艾拉仰望著眼前高達百米的浮空水晶：
“這是整個殖民地運作的核心，也是所有人努力的目標和見證。”
這座方尖碑通體由純凈的藍色水晶構成，呈現完美的四面錐體結構。
它靜靜懸浮在距地面約五十米的高度，周圍沒有任何支撐結構，僅僅依靠內部復雜的重力調節系統維持平衡。
“這座方尖碑，記錄著殖民地中每一位正式成員的名字和貢獻值。”
艾拉指向方尖碑的不同區域：
“頂端區域顯示管理層信息，中部是各部門負責人，底部則是普通工作人員。”
羅恩仔細觀察著那些流動的文字。
在方尖碑的最頂端，兩個名字以比其他符文大一倍的字體顯示著：
阿利斯泰爾雷納德：貢獻值47382
艾拉雷納德：貢獻值39547
這兩個數字讓羅恩心中震撼。
近五萬的貢獻值，意味著什么程度的付出和奉獻？
“您和阿利斯泰爾先生的貢獻值.這個數字代表著什么？”
艾拉的表情變得復雜，既有自豪，也有淡淡的疲憊：
“三百年的積累。每一個技術突破，每一次危機處理，每一個成功的項目都會被系統精確記錄和評估。”
她輕撫著胸前的一枚小巧徽章，那是方尖碑的微縮版本：
“這個徽章與方尖碑同步，實時記錄我們的工作內容和貢獻程度。
每完成一項任務，每解決一個問題，相應的貢獻值就會自動增加。”
羅恩注意到，在夫婦二人的名字下方，還有十幾個貢獻值超過一萬的名字。
這些應該是殖民地的核心骨干成員。
而在方尖碑的中下部分，密密麻麻地顯示著上百個名字，貢獻值從幾千到幾百不等。
“被招募過來的月曜級巫師想要獲取拓荒證明，需要累積五千點貢獻值。”
艾拉的聲音變得更加嚴肅：
“根據我們的統計，大部分人需要在這里服務至少三十年才能攢夠這個數字。競爭.非常激烈。”
她指向方尖碑中部的一個區域，那里的名字旁都標注著鮮紅色的倒計時數字：
“您看到的這些紅色數字，表示他們剩余的服務年限。
每個月曜級巫師在簽署合約時，都會設定一個基礎服務期限。”
羅恩仔細觀察著那些倒計時，心中涌起一陣寒意。
賈斯汀里維斯：貢獻值1247
剩余服務年限：19年7個月
蓋爾羅斯：貢獻值3891
剩余服務年限：12年3個月
貝倫迪爾貝克爾：貢獻值2156
剩余服務年限：27年8個月
每一個名字背后，都是一個被長期合約束縛的巫師。
他們被精確地量化為貢獻值和服務年限。
“合約的具體條件是什么？”
羅恩想到自己和維納德談攏的季度結算指標。
又看到這些明確的貢獻值，有些疑惑地詢問道。
艾拉像是知道他會提出這樣的問題，直接解釋道：
“他們每次工作十年，才能獲得一次返回主世界的假期。
假期最長不超過三個月，之后必須返回繼續服務。”
“所有人都必須簽署嚴格的保密協議，不得向任何外界人士透露殖民地的具體情況、技術細節、或者戰略規劃。”
說到這里，她的語調變得異常冷厲：
“違反保密協議的懲罰比死亡更可怕。
老師有一套專門的'大清洗術'，可以刪除違約者的部分記憶和超凡能力。”
“最嚴重的情況下，違約者會被清除為一個普通人，放逐到荒蕪星球上自生自滅。”
這種懲罰的殘酷程度，讓羅恩暗中心驚。
對于一個巫師來說，失去專業知識和自身魔力，確實比單純的死亡更加可怕。
那意味著從一個超凡存在墮落為凡人，失去一切曾經擁有的力量和地位。
“但是.”
艾拉看向羅恩，眼中略帶深意：
“您的情況似乎有些特殊。
老師沒有要求您簽署任何保密協議，也沒有對您的人身自由進行限制。”
女巫的語調變得輕松了一些：
“按照老師的說法，您完成一年的四個季度課程后，就可以選擇返回一次主世界。
這種待遇，在殖民地的歷史上是前所未有的。”
“不過，傳送門的基礎費用還是需要您自己承擔的，返回主世界一次需要一百枚完整魔石。”
一百枚魔石對于月曜級巫師來說不是小數目，但也不算過分沉重的負擔。
以羅恩目前的積蓄，完全可以承受這種費用。
“這個價格.合理嗎？”他試探性地詢問。
“已經相當優惠了。”艾拉肯定地點頭：
“跨星系傳送的能源消耗極其龐大，一百魔石算是象征性收費。您可以稍微打聽一下，我們并沒有從中牟利。”
“實際上，其他月曜級巫師如果想要返回，需要支付一千魔石的'傳送費'。”
十倍的價格差異。
這個對比，讓羅恩真正意識到了自己待遇的特殊性。
維納德不僅沒有限制他的自由，還給了他最優惠的傳送費用。
艾拉輕輕搖了搖頭：“我只能說，老師對您的期望值很高。”
“但同時，這種特殊待遇也意味著更大的責任和壓力。
如果您的表現，不能證明這種信任是值得的.”
她的意思非常明確。
羅恩沉默地凝視著方尖碑上那些閃爍的名字和數字。
每一個符文都代表著一個人的努力和犧牲，每一個數字都承載著沉甸甸的責任。
而他，一個剛剛到達的“外來者”，卻獲得了其他人羨慕不已的特殊地位。
這種優待既是機遇，也是挑戰。
“您和阿利斯泰爾先生的貢獻值，早就足夠獨立開設殖民地了吧？”
羅恩突然意識到了一個問題：“為什么還要留在這里？”
這個問題讓艾拉的表情變得溫柔而堅定：
“因為這里就是我們的家。”
她仰望著方尖碑頂端自己和丈夫的名字：
“阿利斯泰爾從學徒時期就跟隨老師，這里的每一寸土地都有他的汗水和心血。”
“而我這里有我親手培育的生態系統，有我看著長大孩子們，有我們共同建立的文明社區。”
“我們當然可以離開，去建立屬于自己的殖民地。
但那樣的話，我們就只是兩個孤獨的統治者，不再是這個家庭的一員了。”
真好啊，這三位完全就已經組成了個三人小家了啊……
羅恩看著艾拉眼中的溫情，心中有些觸動。
說起來，自己以后建立殖民地的時候，身邊環繞的都會有誰呢……
正當他沉浸在這種思考中時，方尖碑上突然出現了一個新的名字：
羅恩·拉爾夫：貢獻值0特殊顧問
與其他人不同的是，他的名字后面沒有剩余服務年限的紅色數字，而是用銀色標注著“特殊顧問”的身份。
這個變化，立刻引起了周圍其他巫師的注意。
幾個正在核心區域工作的月曜級巫師，都投來了好奇和羨慕的目光。
“看來老師已經正式將您錄入系統了。”
艾拉微笑著說道：
“'特殊顧問'的身份標識，在殖民地歷史上還是第一次出現。”
羅恩能感受到其他人目光中混雜的情緒。
有羨慕、有疑惑、也有隱隱的敵意。