1914年4月25日清晨，北海的海面籠罩在濃霧之中。英國本土艦隊司令約翰·杰利科站在旗艦“亨利八世國王”號的艦橋上，手指無意識地敲打著欄桿。在他身后，四艘“國王”級戰列艦的16英寸巨炮在晨霧中若隱若現，在四艘“國王”級背后，還有四艘實力較弱，只配備了14英寸炮的“親王”級戰列艦。
這八艘強大的戰列艦，就是英國皇家海軍本土艦隊的“伏擊編隊”的主力！
“馬登上將的誘敵艦隊已經抵達預定位置。”參謀長查特菲爾德少將遞上電報，“‘胡德’號發來信號，德國偵察機已發現他們。”
杰利科微微點頭，目光掃向鋪在桌上的海圖。查爾斯·馬登率領的四艘“胡德”級戰列艦正位于英吉利海峽入口處，像一塊精心布置的誘餌。這支誘敵艦隊還包括兩艘護航航母“攻擊者”號和“保衛者”號，以及五艘大型巡洋艦和十艘驅逐艦。
“告訴馬登，”杰利科的聲音低沉而堅定，“嚴格按照計劃執行。一旦德國人咬鉤，立即向北方撤退，把他們引入我們的包圍圈。”
艦橋內的軍官們交換著眼神。這個計劃風險極大——如果德國人不上鉤，或者馬登撤退不及時，整個誘敵艦隊都可能被殲滅。但杰利科相信，以舍爾的性格，一定會追擊看似潰逃的英國艦隊。
“氣象報告如何？”杰利科轉向氣象官。
“未來六小時能見度不足五海里，午后可能有雷暴。”氣象官回答，‘這對我們的航空作戰很不利。”
杰利科皺起眉頭。他原本指望貝蒂的航母編隊能從法羅群島趕來支援，但現在看來，天氣可能會成為最大的變數。
“通知各艦做好夜戰準備。”他最終下令，”如果白天不能解決戰斗，我們就在夜間用驅逐艦發動魚雷攻擊。”
上午11時30分，布滿了淺灰色云層的北海的天空突然被引擎的轟鳴撕裂。
三十架“容克14”雙發轟炸機組成的攻擊編隊從云層中俯沖而下，機腹下掛載的500公斤穿甲彈在陽光下閃爍著致命的寒光。飛行聯隊長漢斯·魯德爾上校透過駕駛艙玻璃，已經能看到下方英國誘敵艦隊的輪廓——四艘“胡德”級戰列艦排成縱隊，兩艘護航航母跟在四艘“胡德”之后，周圍還有不少護航的巡洋艦、驅逐艦在游弋。
“各機注意！”魯德爾對著無線電吼道，“優先攻擊航母！”
幾乎就在同一時間，英國艦隊已經做出反應。“胡德”級戰列艦“羅德尼”號上的防空炮率先開火，4.5英寸高射炮噴吐出密集的彈幕。護航航母“攻擊者”號和“保衛者”號的飛行甲板上，12架待命的“海雌狐”雙翼戰斗機正在緊急起飛，但德國人的俯沖來得太快了。
第一枚500公斤穿甲彈直接命中“保衛者”號航母的艦艉，爆炸的沖擊波將兩架停在甲板上的“劍魚”魚雷機掀入海中。緊接著，第二枚炸彈穿透了“保衛者”號的機庫甲板，在彈藥庫附近爆炸。
“保衛者”號的艦體猛地一顫，隨即爆發出驚天動地的連環爆炸。燃油和彈藥被引燃，火舌從每一個艙口噴涌而出。短短五分鐘內，這艘護航航母就傾斜著沉入海底，海面上只留下一個巨大的燃油漩渦和漂浮的殘骸。
“攻擊者”號的命運稍好一些。雖然被兩枚近失彈震壞了蒸汽輪機，但艦長果斷下令釋放煙霧把艦體暫時遮蔽了起來。
與此同時，“胡德”級戰列艦“豪”號和‘安森”號也遭到重點攻擊。”豪”號的B炮塔被直接命中，兩門15英寸主炮被炸毀；“安森”號的后甲板燃起大火，但兩艦的防空炮火依然兇猛，擊落了三架“容克14”。
“戰果確認！”魯德爾興奮地喊道，“一艘護航航母沉沒，兩艘戰列艦中創！”
不過他高興的顯然有點兒早！
當德國轟炸機完成投彈開始爬升時，十二架之前撲空沒有攔住“容克”轟炸機的“海雌狐”雙翼戰斗機突然從高空俯沖而下。這些英國艦載機此刻借著由高處俯沖下來的勢能優勢，如猛禽般撲向正在拉起的“容克14”。
中隊長理查德·貝爾少校的座機率先開火。他操縱“海雌狐”以近乎垂直的角度俯沖，機翼上的四挺維克斯機槍噴吐出致命的火舌。7.7毫米子彈如同鋼鞭般抽打在一架“容克14”的機身上，德國轟炸機的右發動機立刻爆出黑煙，打著旋墜向海面。
“保持俯沖角度！”貝爾在無線電中喊道，“利用勢能換取速度！”
這種戰術大概是“海雌狐”唯一可以對付容克式的戰術。雖然雙翼機的平飛速度不及單翼的“容克14”，但借助俯沖獲得的額外速度，它們能夠短暫地追上正在爬升的德國轟炸機。
一架“容克14”的后機槍手瘋狂掃射，子彈擦過貝爾的機翼。但英國飛行員毫不退縮，一邊追擊一邊開火，在距離敵機不到五十米時才猛地俯沖下去，身后的僚機立即補上攻擊位置。
空戰持續了不到十分鐘，但戰果顯著。五架“容克14”拖著濃煙墜海，而英國僅損失兩架“海雌狐”.不過這種“雙翼”戰斗機的劣勢，已經顯露無遺，被淘汰不過是時間問題。
“立即安排‘豪’號和‘安森’號撤往斯卡帕灣。”馬登上將站在“胡德”號的艦橋上，臉色陰沉，“其余艦只保持警戒，繼續向東巡航。”
兩艘受創的“胡德”級在五艘大型巡洋艦的護衛下轉向西北。雖然“豪”號的一座主炮塔被毀，“安森”號的后甲板仍在燃燒，但它們的動力系統基本完好，仍能以24節的高航速航行。
馬登望向東南方的海平線，現在還看不到德國艦隊的煤煙。但他知道，它們就在那里——因為飛機已經發現他們了！
就在2分鐘前，馬登剛剛接到電報，一架“肖特”式水上飛機找到了德國人的大艦隊！
正午時分，法國敦刻爾克野戰機場籠罩在緊張的氣氛中。二十架“閃電”魚雷轟炸機整齊地排列在跑道上，地勤人員正在為它們掛載450毫米魚雷。
法國海軍航空兵指揮官皮埃爾·杜蘭上校站在指揮塔里，望著窗外的機群。這些雙發魚雷機是法國最新研制的岸基攻擊機，每架可攜帶一枚450毫米魚雷，作戰半徑達400公里。
“所有機組注意！”杜蘭拿起話筒，“根據情報，德國公海艦隊正在英吉利海峽附近活動。我們的任務是攻擊他們的戰列艦，為盟友減輕壓力！”
隨著起飛命令下達，二十架“閃電”依次升空，以密集編隊向西北方飛去。機群很快進入云層，借助云層掩護向目標區域接近。
“發現德國艦隊！”領航機的觀察員突然喊道，“方位310，距離約30公里！”
杜蘭舉起望遠鏡，看到遠處的海面上，德國公海艦隊的鋼鐵巨獸正以戰斗隊形前進。五艘“俾斯麥”級和五艘“毛奇”級戰列艦組成的鋼鐵長城令人望而生畏。
“保持低空！”杜蘭對著無線電喊道，“德國人的戰斗機都在高空！”
然而，他們低估了德國人的防空體系。當“閃電”機群逼近德國艦隊時，十二架“福克F14”型單翼戰斗機突然從云層中俯沖而下。里希特霍芬中尉一機當先，他的座機如同死神般在法國機群中穿梭。
“分散隊形！”杜蘭怒吼道，但為時已晚。德國護航的大型巡洋艦上的105毫米高炮也開始怒吼，炮彈在空中炸開一朵朵致命的黑云。
最終，只有八架“閃電”成功投下魚雷，其中兩枚命中了一艘德國“大型巡洋艦”，另一枚擊沉了一艘驅逐艦。而法國人為此付出了十二架轟炸機被擊落的慘重代價。
而當法國“閃電”魚雷機殘部仍在低空逃竄時，北海的云層突然被撕開一道裂口。
三十架英國的“大西洋哨兵”雙發攻擊機如同死神般俯沖而下，機翼下的500磅穿甲彈在陰沉的泛著殺氣。這些英國岸基飛機居然借著云層掩護，悄無聲息地逼近了正在對抗法國魚雷機的德國艦隊。
德國瞭望哨的警報聲幾乎與第一枚炸彈的尖嘯同時響起！
“敵機！右舷上空！”
“俾斯麥”號的防空炮手們剛把炮口轉向東南方——那里還有幾架法國魚雷機在盤旋——就聽到頭頂傳來引擎的轟鳴。十二架”大西洋哨兵”已經俯沖到不足千米高度，機腹下的炸彈清晰可見。
“開火！開火！”
105毫米高炮的怒吼震耳欲聾，但為時已晚。
第一枚500磅炸彈落在“毛奇”級“克勞塞維茨”號艦艏附近，掀起的水幕高達三十米。第二枚炸彈直接命中B炮塔頂部的150毫米裝甲，雖然沒有擊穿裝甲鋼，但爆炸的沖擊波震裂了炮座旋轉機構。
最致命的是第三枚炸彈——它像一柄利劍般刺入“克勞塞維茨”號的前甲板，在艦體內部引爆。黑煙立刻從各個艙口噴涌而出，德國損管隊員抱著消防水管沖向火場，卻被炙熱的氣浪逼退。
“左滿舵！緊急規避！”
舍爾上將在旗艦“俾斯麥”號的艦橋上怒吼，但德國艦隊的噩夢才剛剛開始。又一枚炸彈在“格奈森瑙”號艦艏附近的舷側爆炸，海水從三米長的裂口瘋狂涌入。
高射炮的彈幕終于在空中織成火網。兩架“大西洋哨兵”被直接命中，化作火球墜入海中。但英國飛行員仿佛不知恐懼為何物，繼續俯沖投彈，緊接著又有幾枚炸彈落在了已經負傷的“克勞塞維茨”號和“格奈森瑙”號的艦體上，雖然不致命，但也炸的這兩條加起來有9萬多噸的戰列艦渾身冒煙！
“戰果確認！”帶隊的長機拉起時喊道，“一條毛奇級主炮失靈還起了火，一條俾斯麥級進水傾斜！”
“俾斯麥”號的艦橋上，舍爾上將盯著損管報告，臉色陰沉得能滴出水來。
“司令，”參謀長馮·特羅塔少將低聲道，“‘克勞塞維茨'號B炮塔卡死，艦艏艙室起火，‘格奈森瑙’號大量進水，需要減速控制傾斜。”
舍爾的目光掃向西北方——英國人的四艘“胡德”就在那里，而且有兩艘已經受傷！
舍爾抬頭看了看天，烏云密布，應該很快就會有狂風暴雨，到那時.應該不會有討厭的飛機來搗亂了！他終于開口，“命令兩艘受傷戰列艦立即返航。其余艦只保持戰斗隊形，繼續追擊！”
3時20分，北海的天空愈發陰沉。
馬登上將站在“胡德“號的艦橋內，目光死死盯著海圖。參謀們剛剛用紅色鉛筆標出了德國艦隊的最新位置——距離他們已不足30海里！
“報告！”氣象官突然闖進艦橋，”氣壓驟降，風速已達25節，預計十分鐘內將有暴雨！”
馬登猛地抬頭望向舷窗外。遠處的海平線上，一道黑壓壓的雨墻正以肉眼可見的速度推進。第一滴雨點重重砸在艦橋玻璃上，發出清脆的“啪”聲，緊接著是第二滴、第三滴
“立即給‘亨利八世國王’號發電！”馬登一把抓過通信官，“電文如下：‘暴風雨將至，能見度急劇下降。敵主力距我不足30海里，請求立即會合。重復，請求立即會合。’”
通信官的手指在發報鍵上飛速敲擊，電波穿過越來越密集的雨幕，向西方疾馳而去。