泰晤士河，“圣方濟各”號豪華郵輪。
甲板上的銅鐘敲響四下，海風裹挾著咸腥味拂過船舷。太平天國外交部尚書吳超越站在舷窗前，望著窗外的一片霧蒙蒙中的繁華。身后，英國外交大臣索爾茲伯里伯爵正用羽毛筆蘸著墨水，在羊皮紙上簽下名字。
《太平天國和大英帝國關于全面結束敵對狀態的協定》——這份文件的標題燙著金邊，內容卻簡單得近乎赤裸：1.事實停戰：雙方前線部隊脫離接觸，但對外仍維持戰爭狀態；
2.澳新撤軍：英國在12個月內從澳大利亞、新西蘭撤退，太平天國需“配合”制造壓迫感（但不得實際阻撓）；
3.印度洋默契：雙方艦船互不攻擊，但需定期宣布“戰果”以安撫國內輿論；
4.“密約”有效期：12個月——到期可以延長，如果正式的和平條約還沒有達成的話。
5.保密條款：泄密方需賠償對方1億太平元——當然了，這份密約的內容太不體面，兩邊只要還要臉，是不會泄漏出去的。
“索爾茲伯里閣下，”吳超越突然開口，雖然他能說一口流利的英語，但這會兒他代表太平天國，所以必須得說漢語，“您知道為什么太平洋必須是我們的嗎？”
擔任翻譯的娜塔莉亞女大公抿了抿紅唇，將這句話轉述為英語時，刻意柔化了語氣。索爾茲伯里抬起灰藍色的眼睛：“因為……上帝？”
“因為鋼鐵。”吳超越指向艙壁上懸掛的太平洋海圖，“去年太平天國的造艦總噸位已經相當于英國全年軍艦產量的1.5倍了。這意味著我們可以用3艘戰列艦打你們的2艘.這是決定性的優勢！”
3艘打2艘.優勢的確很大啊！有腦子的都知道這仗沒法打的。況且，太平天國的鋼產量已經達到英國的好幾倍了！
鋼鐵多幾倍，造船多50，如此強大的工業優勢，英國怎么打？
索爾茲伯里苦笑了起來。他想起倫敦金融城那些銀行家的預言——十年后，太平天國的工業規模將超過整個歐洲。
“但印度……”
“我們不要印度。”吳超越打斷他，“奴役三億人？還要和他們分享家園？不，我們只想要太平洋——就像你們白人最好就在大西洋兩邊呆著。”
娜塔莉亞翻譯時，故意將“家園”譯作“文明”，卻見索爾茲伯里瞳孔微縮。這位老牌外交官突然意識到：太平天國對殖民地的態度和英國完全不同——如果說英國是偽裝成帝國的東印度公司，那么太平天國就是偽裝成帝國的文明！
他們是.東方的希臘羅馬！強如日本、朝鮮，也不過是中華的次生文明。
而當文明的源頭成為帝國時，次生文明根本不存在反抗的可能.而英國，根本不可能成為羅馬！
英國離羅馬實在太遠，也很難扯上關系。
羅馬，德意志帝國大使館。
弗里德里希·馮·霍恩洛厄親王推開橡木大門時，青銅吊燈的光暈灑在黑白相間的棋盤格地板上。這座建筑完全按照柏林皇宮的巴洛克風格復刻——連壁爐上懸掛的霍亨索倫家族畫像，都是威廉一世親自挑選的副本。
“國務卿先生，”霍恩洛厄向美國國務卿貝亞德微微鞠躬，“您能光臨，是德意志的榮幸。”
貝亞德挺著啤酒肚，用生硬的德語回應：“先生，我愛德國！他特意在“愛”字上加重音，仿佛這樣就能掩蓋他祖上其實是荷蘭裔的事實。
小俾斯麥——赫伯特·馮·俾斯麥，老俾斯麥的長子，如今德意志帝國外交部國務秘書——從陰影中走出。他穿著普魯士藍制服，胸前的鐵十字勛章冷硬如刀。
“國務卿，”小俾斯麥握手時力道大得讓貝亞德皺眉，“美利堅和德意志從未真正敵對。”
貝亞德立刻掏出手帕擦汗：“當然！我們兩國都是白人文明的支柱！”他壓低聲音，“不瞞您說，我還是三K黨榮譽成員……當然這只是個象征性頭銜。”
三K黨在很長一段時間里都有點像民主黨的外圍組織，許多民主黨大佬都混過三K黨.直到羅斯福家族帶著共和黨進步派加入民主黨，共和、民主二黨才開始“換崗”。
不過現在，在美利堅帝國的刺激下，三K黨的影響力可大多了，甚至有奪舍民主黨的可能性。
小俾斯麥的嘴角抽了抽。他當然知道貝亞德在撒謊，這個家伙是民主黨內的溫和派，和激進的三K黨沒什么聯系，但此刻他需要這個謊言。侍從端上黑啤酒和巴伐利亞香腸時，他故意用德語說：“英國人就像猶太商人——他們只想分裂白人世界。”
“沒錯！”貝亞德灌下一大口啤酒，泡沫沾在胡須上，“英國本質上是個偽裝成國家的東印度公司！”
小俾斯麥連連點頭：“您說的太對了！如果不是英國搞破壞，紅色法蘭西早就完蛋了，所有的白人已經聯合在一起反對太平天國和它的走狗了！”
貝亞德算是遇到知己了，拉著小俾斯麥的手說：“是啊，我們都被英國人騙了.英國實在太壞了！”
鎏金座鐘的齒輪聲里，兩人越聊越投機。當貝亞德提出“美德秘密同盟”時，小俾斯麥甚至拍了拍他的肩膀——這個動作在普魯士禮儀中近乎僭越。
“羅馬和會上，我們可以統一立場。”小俾斯麥展開歐洲地圖，“德意志要波蘭、立陶宛、愛沙尼亞、拉脫維亞、西烏克蘭，還有控制羅馬尼亞聯合公國，美利堅拿回密蘇里和東達科他，至于英國……”他的手指劃過印度，“讓他們和太平天國狗咬狗。”
貝亞德突然想起什么：“可太平天國還要求我們放棄墨西哥……”
小俾斯麥高聲道：“絕對不能答應！難道英國人還想讓太平天國成為一個大西洋國家嗎？”他揮舞著拳頭，“德國支持美國控制墨西哥堅決支持！”
小俾斯麥的指尖重重敲在墨西哥共和國的地圖上，指甲刮出一道白痕。
“墨西哥必須由美國控制！”他盯著貝亞德的眼睛，聲音低沉而鋒利，“但德意志帝國需要美國的支持——不是口頭上的，而是真正的行動。”
貝亞德咽了口唾沫，啤酒泡沫還黏在他的胡須上：“您是說”
“紅色法蘭西。”小俾斯麥冷冷道，“他們的革命分子正在歐洲煽動工人暴動，而你們的‘美國工人聯盟’——”他停頓了一下，嘴角勾起一抹譏諷，“——就是他們在新大陸的爪牙。”
貝亞德的手指無意識地攥緊了啤酒杯的把手。美國工人聯盟的確越來越激進，去年芝加哥大罷工時，他們甚至打出了“全世界XXX聯合起來”的標語。
與此同時，許多流亡的法國貴族和資本家都在紐約、波士頓組建了反紅色法國俱樂部，整天在報紙上揭露紅色法國是怎么沒收他們的財產的。
“可是.鎮壓工人聯盟？”貝亞德猶豫道，“這違反憲法第一修正案.”
小俾斯麥突然俯身向前，鐵十字勛章在燭光下泛著冷光：“憲法？”他嗤笑一聲，“想想那些兩手空空逃到美國的法國貴族和資本家吧——紅色法蘭西的憲法不能保護他們神圣不可侵犯的私人財產。”
貝亞德的額頭滲出冷汗。他想起了那些落魄的法國伯爵們，曾經坐擁巴黎的豪宅，如今卻在紐約的廉價公寓里靠教法語糊口。他們中許多人都加入了三K黨，希望借助美國白人至上主義者的力量殺回歐洲.
“您說得對。”貝亞德猛地灌下一大口黑啤酒，酒液順著下巴滴落，“那些法國流亡者.的確是最大的反面教材！我們不能和他們一樣。”
小俾斯麥滿意地點頭：“很好。那么，我們的協議是——”
“第一，美國全力支持德意志帝國在歐洲的軍事行動，包括對紅色法蘭西的最終決戰！”
“第二，美國國會必須通過《反顛覆法案》，宣布美國工人聯盟為非法組織，逮捕其領袖！”
“第三，德意志帝國支持美國對墨西哥的領土要求，支持美國收回密蘇里州、內布拉斯基州和東達科他實質性的支持！”
貝亞德的心臟狂跳。這幾乎意味著對憲法的全面踐踏但墨西哥的銀礦在向他招手，而德國人的鋼鐵和火炮，或許能幫合眾國在談判桌上多爭回幾個州。
“成交。”小俾斯麥伸出手，“但美利堅合眾國的戰列艦必須保護美利堅的商船進入地中海上的德國港口.”
小俾斯麥一把攥住貝亞德的手，力道大得讓他差點叫出聲：“作為交換，克虜伯兵工廠會為美利堅提供最新式的280毫米攻城炮——足夠把墨西哥人的堡壘轟成渣。”
窗外，羅馬的暮色漸漸深沉。青銅吊燈的光暈中，兩人交換了密約草案。貝亞德沒注意到，小俾斯麥在條款末尾用德文添了一行小字：為了白人對世界的統治，團結起來！