1884年11月5日，倫敦唐寧街10號的會議室里，壁爐的火光映照著格萊斯頓首相那張疲憊卻略帶振奮的臉。自從成為戰時內閣首相以來，他還是第一次在這樣嚴肅的場合里感受到一絲歡快的氣氛。
陸軍總司令劍橋公爵喬治親王站在巨大的歐洲地圖前，手中的指揮棒重重敲在貝特尼小鎮的位置上，聲音洪亮得像是要震碎玻璃：“先生們，德國人的‘毛奇計劃’已經徹底破產了！”
他的指揮棒在地圖上劃出一道弧線，從貝特尼一路指向巴黎，最終停在默茲河畔的色當要塞。地圖上密密麻麻的鐵十字標記代表著德軍進攻的路線，但此刻，這些標記已經停滯不前，甚至有些地方開始被紅色的法軍箭頭反推。
“德國人用了整整兩個月的時間，投入了第一裝甲集團軍的主力，才勉強拿下貝特尼！”喬治親王的語氣里帶著毫不掩飾的嘲諷，“他們損失了三百輛坦克，五萬士兵，換來的只是三平方英里的焦土！”
他拿起一枚代表德軍坦克的藍色小模型，重重按在貝特尼的沙盤上，沙盤上的泥濘戰壕模型里插滿了折斷的藍旗，而代表法軍工事的紅色三角卻依舊如毒刺般嵌在交通壕的節點上。
“法國人用燃燒瓶、反坦克壕、甚至用教堂的銅鐘熔鑄的反坦克地雷，硬生生把德國人的裝甲洪流拖進了泥潭！”喬治親王冷笑一聲，“毛奇以為這里是通往巴黎的鑰匙？不！這里是絞肉機的刀片！”
他轉向格萊斯頓，眼中閃爍著勝利的光芒：“首相閣下，德國人的速決戰已經失敗了！他們的裝甲部隊在貝特尼苦戰三周，才勉強拿下這座小鎮，而法軍的南線主力已經完成了‘轉進’——他們讓出了默茲河東岸的平原，退守色當要塞和南錫筑壘地帶！”
格萊斯頓微微點頭，目光掃過地圖上那道紅色的撤退箭頭。法軍的撤退看似是潰敗，但實際上卻是一場精心策劃的戰術調整。
“色當要塞新增了二十個炮兵連，南錫的坑道延長了十五公里。”喬治親王繼續道，“毛奇以為法軍是在潰逃？不！他們是在把德國人引進山地火炮的射程！”
格萊斯頓的嘴角微微上揚。法國人的韌性超出了所有人的預期，尤其是那些工人赤衛隊，他們用最簡陋的武器，硬生生拖住了德國最精銳的裝甲部隊。
“北線的情況如何？”格萊斯頓問道。
喬治親王的指揮棒指向敦刻爾克和里爾：“敦刻爾克仍在激戰，德國人雖然調集了許多280毫米的列車炮，但我們的戰列艦只要往后退一點，依舊可以用10英寸大炮支援岸上的法軍。至于里爾——”他冷笑一聲，“法國工人用鐵軌焊成地樁，硬生生卡斷了德國坦克的履帶！十月底，德軍甚至被迫從加萊撤退！”
格萊斯頓深吸一口氣。歐洲戰場的形勢比他預想的要好得多。德國人的閃電戰已經徹底失敗，戰爭正在轉向消耗戰——而消耗戰，恰恰是英國最擅長的。
“俄國人的動向呢？”他轉向外交大臣格蘭維爾伯爵。
格蘭維爾伯爵展開巴爾干戰區的沙盤，點亮了上面的標記燈：“沙皇已經正式對德國和土耳其宣戰，三十個俄軍師正在向羅馬尼亞聯合公國挺進，哥薩克騎兵已經焚燒了德國人在普洛耶什蒂的油田！”
他的手指劃過黑海沿岸：“同時，俄軍在博斯普魯斯海峽北岸和錫諾普一帶發動了登陸作戰，雖然沒有能一路打到君士坦丁堡，但登陸總算是成功了。在高加索方向上，十五個師的俄軍已經突破土耳其防線，正在向埃爾祖魯姆推進！”
格萊斯頓的眼中閃過一絲滿意。俄國人的參戰，意味著德國將面臨東、西兩線的夾擊。
“歐洲的形勢已經穩定了。”喬治親王總結道，“德國人四面受敵，太平天國的歐洲盟友已經陷入泥潭！”
格萊斯頓輕輕敲了敲桌面：“那么，太平洋方面呢？”
海軍大臣休·恰爾德斯站起身，掀開了覆蓋在太平洋沙盤上的幕布。
“首相閣下，太平洋戰場在過去一個月里也出現了‘有利’的變化。”恰爾德斯的指揮棒點在圣誕島環礁的位置上。
沙盤上，八艘美東聯邦的“憲法級”戰列艦模型錨泊在潟湖內，旁邊是幾艘英國籍的運煤船、彈藥船和補給船。
“杜威的太平洋艦隊在攻克毛伊島后，暫時退往圣誕島環礁休整。”恰爾德斯解釋道，“我們的澳大利亞大艦隊已經組織了運煤船和補給船前往圣誕島，一旦美東艦隊完成補給，就能立即展開新的軍事行動！”
格萊斯頓微微頷首。圣誕島環礁是太平洋上的關鍵節點，控制了這里，美東艦隊就能威脅夏威夷和太平天國的海上交通線。
“太平天國的反應呢？”他問道。
恰爾德斯的指揮棒移向臘包爾：“張寶的南太平洋艦隊已經放棄了莫爾斯比港的進攻，主力正在撤往珍珠港同東太平洋艦隊合流。”他的嘴角勾起一絲冷笑，“顯然，毛伊島的失守打亂了太平天國的計劃，他們不得不收縮防線！”
格萊斯頓的目光掃過海圖，夏威夷群島的位置被重點標注了出來。
“太平洋大海戰的下一個焦點，必然是夏威夷。”恰爾德斯斷言，“美東艦隊一旦完成補給，就會聯合澳大利亞艦隊，對珍珠港發動總攻！”
格萊斯頓沉吟片刻：“布倫卡灣的情況如何？”
恰爾德斯的指揮棒轉向尼加拉瓜海岸的沙盤。藍色的小旗代表美西帝國的軍隊，已經將布倫卡灣團團包圍，但港口炮臺上依舊插著代表美東軍的紅、星條旗。
“羅新中的日本旅團發動了兩次強攻，但都被擊退了。”恰爾德斯抽出三根代表增援的藍旗，“不過，洪天貴已經從舊金山調來了一個黑人步兵師，他們是‘黑紅黃軍團’的精銳，布倫卡灣的陷落只是時間問題。”
格萊斯頓的眉頭微微皺起。布倫卡灣是尼加拉瓜運河的關鍵節點，如果美西帝國完全控制這里，就能一步步把戰線推向加勒比海，如果整個運河都被他們控制，那太平天國的破交艦就能進入大西洋！
“必須阻止他們。”他低聲道。
恰爾德斯點頭：“皇家海軍已經派遣兩艘‘納爾遜勛爵級’戰列艦前往澳大利亞，它們將會和美東聯邦的太平洋艦隊一起發動反擊。”
格萊斯頓深吸一口氣，目光重新回到太平洋海圖上。夏威夷、圣誕島、布倫卡灣——這三個關鍵節點的爭奪，將決定太平洋戰場的勝負。
“海軍方面還有什么需要？”他問道。
恰爾德斯挺直腰背：“首相閣下，我們需要更多的燃煤和彈藥補給船，尤其是穿甲彈的儲備。另外，澳大利亞艦隊需要更多的增援，太平天國的‘潛龍艦’仍然是個巨大的威脅。”
格萊斯頓點頭：“我會讓軍需部優先調撥資源。”
他轉向格蘭維爾伯爵：“外交方面呢？”
“首相閣下，外交部認為，目前有必要召開一次北約領導人峰會。”格蘭維爾伯爵的聲音沉穩而有力，“一方面體現北約國家的團結，另一方面協調1885年的大反攻！”
格萊斯頓微微頷首：“邀請名單擬定好了嗎？”
格蘭維爾伯爵將一封早就準備好的名錄推到他面前，上面有：美利堅合眾國總統詹姆斯.加菲爾德、墨西哥合眾國總統波費里奧.迪亞斯、紅色法蘭西人民委員會主席路易.奧古斯特.布朗基、俄羅斯帝國首席大臣尼古拉.本格。
格萊斯頓的目光掃過每一個名字，最終停在“墨西哥總統”一欄上。
“迪亞斯會來嗎？”他問道。
格蘭維爾伯爵微微一笑：“外交部已經通過秘密渠道向他傳遞了消息——只要他出席峰會，英國將承認墨西哥對危地馬拉的主權。”
格萊斯頓的嘴角微微上揚。墨西哥是北美戰場的關鍵，如果能確保迪亞斯站在北約一邊，美東聯邦的后顧之憂就少了一半。
“法國人呢？”他繼續問道。
“布朗基已經明確表示會出席。”格蘭維爾伯爵回答，“但他要求我們向紅色法蘭西提供更多的援助紅色法蘭西需要很多很多的物資，他們什么都缺！”
格萊斯頓的眉頭皺了起來。這個“紅色法蘭西”打仗挺厲害，但是組織生產真不太行.
“答應他。”片刻的沉默后，格萊斯頓做出了決定，“但附加條件——法國必須在1885年內發起一場有力的反擊，以配合俄國在東線的進攻！”
格蘭維爾伯爵點頭記錄。
“俄國方面呢？”格萊斯頓看向最后一個名字。
“沙皇本人不會出席，但首席大臣本格會代表俄羅斯。”格蘭維爾伯爵解釋道，“圣彼得堡的條件很簡單——他們需要更多的貸款和軍火，尤其是重炮、燃煤、硝石，越多越好。”
格萊斯頓冷笑一聲：“沙皇的胃口倒是不小。”
他轉向喬治親王：“陸軍方面對反攻計劃有什么建議？”
喬治親王一拳砸在桌案上，震得茶杯叮當亂響：“北約需要一場決定性的反攻！現在有三個主戰場1.歐洲；2.北美；3.太平洋——只要打贏一處，邪惡軸心的聯盟就會崩解！”
他的指揮棒在地圖上劃出三條進攻軸線：“在歐洲西線法軍可以依托色當南錫要塞群發動反擊，將德軍逼退至浮日山脈以東；在歐洲東線，俄軍可以在我方地中海艦隊的配合下，三路夾擊土耳其海峽，切斷德國與奧斯曼的聯系。而歐洲的東西兩線可以聯動，從而分散德國有限的兵力。而在北美戰場，1885年的重心應該在尼加拉瓜運河的爭奪上！
格萊斯頓的目光掃過每一條進攻軸線，最終停在太平洋上。
“太平洋戰場呢？”他問道。
喬治親王搖頭：“太平洋是皇家海軍的舞臺，而太平天國海軍的實力不容小覷！”
格萊斯頓深吸一口氣，做出了決定。
“告訴加菲爾德，皇家海軍將會派遣最強大的戰列艦前往太平洋，參加夏威夷決戰；告訴迪亞斯，英國可以承認墨西哥對危地馬拉的主權；告訴布朗基——”他頓了頓，“倫敦可以為法國人民提供他們需要的一切.從印度和非洲人民那里獲取，但法國必須在1885年內發動一場強有力的大反攻！”