羅耀國拉著高子鉆進堺市華租界管理局為他準備的馬車，向著堺市華租界內的真約神道宮支殿而去。車廂內光線昏暗，只有窗外偶爾閃過的路燈映照出兩人的輪廓。他拉上窗簾，從懷里掏出那部用了十幾年的“小米手機”，翻開歷史資料，調出另一個時空的“幕末第一美人”楠本高子的黑白照片。
高子盯著屏幕，瞳孔驟然收縮，嘴唇微微顫抖：“她……我看起來怎么那么憂郁？”
羅耀國側目打量身旁的少女——混血兒的精致五官，白皙的肌膚，眉宇間雖有幾分憂郁，但和照片里那個眼神空洞、仿佛被命運壓垮的高子相比，眼前的她更像是溫室里精心培育的花朵，憂郁只是皮相，而她的靈魂卻是充滿自信的——楠木藩三十五萬石的少主，真約神道宮的下任祭主，幾人之下，二千多萬人之上的人物，又怎么可能不自信？
“因為這是我們在天上分別時，我替你拍下的照片。”羅耀國輕聲道，“沒想到你也追著我一起下凡來了。”
高子臉頰微紅，睫毛輕顫：“高子在天上是您的……女仆？”
她雖然有個自信的靈魂，但是面對“天使大御神”，她還是不敢想象自己是對方的妻子甚至情人.
羅耀國心里暗笑——在2024年的那個世界，他哪有機會讓日本第一美女當女仆？他要有這樣的女仆，還穿越個頭啊？
但此刻，他毫不猶豫地點頭：“是。”
高子眼中瞬間盈滿光彩，雙手交迭在膝上，聲音輕得像羽毛：“高子愿為天使效死。”
真約神道宮的大殿內，檀香繚繞。巨大的十字架上，“天父昊天皇上帝”七個鎏金大字在燭光下閃閃發光。十字架兩側，楊秀清版的“天王像”和楠木稻子版的“天照像”居高臨下地俯視著眾人。
羅耀國踏入大殿時，目光在那兩尊神像上停留了片刻。楊秀清的神像被塑造成獨眼龍的形象，手持寶劍，威風凜凜；而稻子的神像則是一副悲天憫人的模樣，懷里抱著一個嬰兒。
“九弟，這邊坐。”楊秀清一邊招呼羅耀國落座，一邊微微瞇起獨眼，目光在羅耀國和高子之間來回掃視。
羅耀國沒有立即回應，而是從高子手中接過三炷香，在十字架前恭敬地拜了三拜。但是卻沒有給十字架兩側的“天王像”和“天照像”上香。
“四哥的氣色不錯。”羅耀國終于開口，在侍從搬來的太師椅上坐下，“看來朝日合邦的事情進展順利？”
楊秀清哈哈大笑，笑聲在大殿里回蕩：“托天父洪福，萬事俱備。就等和宮即位了。”他說著，獨眼卻緊盯著站在羅耀國身后的高子。
高子低著頭，但羅耀國能感覺到她的身體在微微發抖。他輕輕拍了拍她的手背，這個親密的動作讓楊秀清的臉色變得難看起來——他給高子的好處不可謂不多，可羅耀國只是用“通天鏡”中的相片就把她給拉攏了過去。
這個“天使大御神”不好對付啊！
“惠甫。”羅耀國喚道。趙烈文立即上前，將一份燙金的折本遞給楊秀清。
“《華夏聯盟條約》？”楊秀清挑眉，慢條斯理地戴上金絲單片眼鏡，“九弟這是要拉老哥一起對付洋人？”
羅耀國端起茶杯抿了一口：“北約已經成立，英、德、俄三國聯手。東亞若不能團結，只會被各個擊破。”
楊秀清翻閱著條約，突然冷笑：“中華第一，日本第二，朝鮮第三？九弟，你是不是忘了朝日即將合邦？”
“四哥。”羅耀國放下茶杯，瓷器碰撞發出清脆的聲響，“我已經算過了，朝日合邦恐怕難成。”
大殿內的空氣瞬間凝固。黃文金的手已經按在了刀柄上，而侯謙芳則緊張地看著楊秀清的反應。
“放肆！”楊秀清猛地拍案而起，“這是天王托夢親口所言！傳的是天父之旨，難道九弟連天父的旨意都要質疑？”
羅耀國不慌不忙地站起身，走到十字架前。他伸手撫摸著上面的銘文，突然轉身：“葦原中國是天父皇上帝授予天照大御神，再由天照授予天孫的。”他拍了拍胸脯，“這里.騙不過的！”
這句話像一柄利劍，直刺楊秀清的要害。東王的臉色瞬間變得鐵青，他當然知道自己的“天父認可”純屬捏造。
羅耀國接著又放話道：“四哥，你要做違背天父之意的事情盡管去做，我不會阻止你，因為沒有必要這事兒成不了！”
“九弟。”楊秀清強壓怒火，聲音變得嘶啞，“你到底想要什么？”
羅耀國走回座位，示意高子為他斟茶：“很簡單。第一，簽了這份《華約》；第二，朝日艦隊隨我遠征印加。”
“印加？”傅學賢失聲叫道，“那不是要跟英國人開戰？”
羅耀國笑而不語，只是看著楊秀清。大殿里靜得能聽見蠟燭燃燒的噼啪聲。良久，楊秀清突然大笑：“好！好！九弟果然深謀遠慮。這華約，我簽！我簽！”
他知道，這個“華約”他不簽是不行的！
他簽了，他才能試著搞一下朝日合邦，要是不簽，羅耀國這個“天使大御神”天天在堺市開噴放嘴炮，他的朝日合邦還不給噴黃了？
而簽了“華約”，不交投名狀也不行！所以朝日聯合艦隊高低得跟著走一趟美洲！至于將來只要朝日合邦的事兒能推進，他楊秀清能把朝鮮、日本兩個國牢牢抓在手里，未必不能借著“華約”、“北約”大戰的機會，做一回“海上漁翁”——他可還是太平天國的東王九千歲。
只要羅耀國和洋鬼子交戰不利，他就有機會入主.
“印加那邊.”這時楊秀清又把話題轉向了印加方面的沖突，“真的非打不可？”
羅耀國點點頭：“智利的硝石礦，關系到火藥的供應。印加的鳥糞，又是最好的肥料，關系到幾億人的飯碗。現在英國人已經動手了，我們不能坐視。”
“九弟.”楊秀清湊近一些，“要不咱倆一個紅臉一個白臉，老哥我出面斡旋一下，鳥糞和硝石，咱們和英國來個三七、四六、五五.如何？”
羅耀國笑道：“四哥要斡旋當然好了，不過聯合艦隊還是得派。”
“好！就這么定了！”
兩人相視一笑，各自心照不宣。這場博弈才剛剛開始，而印加戰場將成為檢驗“華約”成色的第一塊試金石。
離開前，羅耀國突然回頭：“對了四哥，高子這孩子在天上就是我的人，不如讓她隨我去天京住些時日？”
楊秀清臉色一青——在天上就是你的人.這是“神格”啊！你這個“天使大御神”太可惡了！
心里雖然這么想的，但楊秀清面子上還是得端著笑臉：“好好，她既然是你的人，那以后就讓她跟著你吧！”
堺市華租界邊緣的一間破舊旅舍里，煤油燈的光芒在暴雨夜中顯得格外微弱。二十多名浪人和農夫打扮的男子盤腿坐在榻榻米上，神情專注地聽著講臺上的桂小五郎講話。
“諸位請看。”桂小五郎用炭筆在木板上畫出一個餅圖，“日本兩千多萬石的收成，有六成進了武士和神官的腰包。而耕作的農民，終年勞作卻食不果腹。“
坂本龍馬站起身，從懷中掏出一本小冊子：”這是太平天國實行的《天朝田畝制度》。在太平天國，農民只需繳納一成半田賦，其余都歸自己所有。”
房間里響起一片驚嘆聲。一個年輕的農夫顫聲問道：“大人，這是真的嗎？”
“千真萬確。”巖崎市太郎接過話茬，“我在長崎親眼見過從江南來的商船，那些農民穿的都是新棉布，臉上有肉！”
“可是.”一個年輕武士猶豫道，“沒有武士，誰來維持秩序？誰來保衛國家？”
桂小五郎冷笑一聲，從包袱里取出一把天歷式步槍：“太平軍的士兵都是普通農民出身，但他們用這個，打得洋鬼子抱頭鼠竄！”
眾人傳閱著步槍，眼中的光芒越來越亮。坂本龍馬趁機說道：“而現在，楊秀清簽了‘華約’，上了太平天國的戰車，又要拉著我們去遙遠的印加送死，就為了保住他的權位，卻不給我們應有的土地！”
“我們不能坐以待斃！”一個浪人拍案而起。
“不能白白送死！”
桂小五郎示意大家安靜：“現在時機未到。但我們可以做三件事：第一，在各藩傳播《土地均享令》；第二，搜集武器；第三”他壓低聲音，“等待太平軍和英國人開戰的機會。”
就在這時，樓下突然傳來急促的哨聲。巖崎市太郎一個箭步沖到窗邊，臉色大變：“是華租界的巡捕！”
“從后門走！”坂本龍馬迅速吹滅油燈，“記住，下個月十五日，在奈良的東大寺集合！”
眾人如同鬼魅般消失在雨夜中。而在不遠處的碼頭，太平軍的艦隊和朝日聯合艦隊正在做出征美洲前的最后準備。羅耀國站在“西安”號的甲板上，望著雨中若隱若現的堺市輪廓，嘴角露出一絲意味深長的笑容。
在他身后，高子撐著油紙傘，輕聲問道：“天使大人，我們真的要去印加嗎？”
“不去。”羅耀國轉身，接過傘柄，“我們真正的目標是美國西海岸！和美國相比，印加無關緊要。只要能搞定西海岸，印加的難題自解。”
雨越下越大，浪濤拍打著艦身。在這個暴風雨之夜，革命的種子已經悄然播下，而太平洋的爭霸戰，才剛剛拉開序幕。