大阪灣，晨霧彌漫。
楊秀清和楊承天父子站在天守閣的最高層，望著遠處逐漸消失在水平線上的“華約聯合艦隊”。一艘艘鐵甲巨艦的輪廓在薄霧中若隱若現，煙囪噴吐的黑煙在天空中拖出長長的軌跡，仿佛一條條黑龍正游向大洋彼岸。
這場面.真是壯觀到令人絕望！
“父王……”楊承天攥緊拳頭，聲音里帶著不甘，“高子也跟著羅耀國走了。”
那可是和他青梅竹馬一起長大的高子啊.如果不是羅耀國橫插一腳，高子早晚是他的側室！和那個比他大了好幾歲的和宮內親王相比，高子簡直是天上的佳人，這就給羅耀國拐跑了！
李承天能不恨嗎？
楊秀清只是獨眼微瞇，根本沒有把高子的離開放在心上。
他望著那支龐大的艦隊——10艘太平天國的“天京”級和“西安”級鐵甲艦排成縱隊，6艘朝鮮天國建造的“東方”級緊隨其后，輕巡洋艦如群狼環伺，運兵船、補給船浩浩蕩蕩……這支艦隊，是東亞從未有過的海上力量。
“太平天國的海軍……確實強啊。”楊秀清低聲嘆道，“咱們拼盡力氣還得了英國的幫助才建造出來的6條‘東方’級他們的‘天京’級、‘西安’級一比，根本不夠看啊！”
楊承天猛地轉身：“難道就因為海軍不如他們，我們就只能任憑他們這樣欺負？高子可是楠木藩的少主，下一任真約神道宮祭主！羅耀國說帶走就帶走，連問都不問我一聲！”
楊秀清冷笑一聲，拍了拍兒子的肩膀：“小不忍則亂大謀。”
他指向遠處的江戶方向：“現在，我們終于能把和宮扶上去了。有了她的名分，再加上原本屬于德川家的400萬石領地，大阪、京都、長崎、江戶這些大城市，還有日本的金山、銀山、銅山……我們興辦工業、發展海陸軍的經費就會源源不斷。”
楊承天皺眉：“可羅耀國會讓我們安穩發展嗎？”
“所以——”楊秀清的聲音驟然壓低，“今后十年，我們必須‘軍事優先’！集中財力，優先把軍隊辦好。我們一定要建造更大的軍艦，訓練更強的陸軍！”他獨眼中閃過一絲銳利，“十年后……”
太平洋的海面在初春的陽光下泛著粼粼波光。
羅耀國牽著高子的手，漫步在“西安”號的甲板上。海風拂動高子的紅色和服，衣袂翻飛間，少女的肌膚在晨光中顯得格外白皙。她望著海面上整齊列陣的艦隊，眼中閃爍著興奮的光芒。
“主人……”高子輕聲問道，聲音里帶著一絲不安，“我們這是要去和英國人、美國人開戰嗎？”
羅耀國湊到她耳邊，低聲道：“現在還不是開戰的時候，但也絕不能示弱，必須做好隨時開戰的準備。”
他指向遠處海面上如鋼鐵山脈般起伏的艦隊輪廓——5艘“天京”級、5艘“西安”級5000噸鐵甲艦，6艘“東方”級2000噸鐵甲艦，8艘“吳縣”級輕巡洋艦，再加上運兵船、運煤船、補給船……總計43艘艦船組成的龐大船團，正以戰斗隊形向東推進。
高子看著這壯觀的景象，仍有些憂慮：“可英國人有82條鐵甲艦，美國也有24條……我們真的打得過嗎？”
羅耀國微微一笑，手指輕輕捏了捏她的掌心：“一定能贏的，因為我知道未來該造什么樣的船！”
高子眨了眨眼，仍不放心：“那這一次……真的不會和英國人打起來吧？”
羅耀國拍了拍她的肩膀，語氣篤定：“放心，英國人、美國人的艦隊雖多，但在美洲西海岸，他們根本沒有能停泊大艦隊的港口。”他頓了頓，眼中閃過一絲銳利，“而我手里有舊金山，有圣迭戈。這次突然出動這么龐大的艦隊，還運了8000名士兵，就是要嚇得他們不得不妥協！”
高子輕輕“嗯”了一聲，臉頰微紅。羅耀國看著她這副模樣，嘴角微揚，牽著她向艙房走去……
西歷1868年3月。
舊金山灣，晴空萬里。
當“華約聯合艦隊”的龐大身影出現在水平線上時，整個舊金山的華人社區沸騰了。碼頭上，數萬華人揮舞著太平天國的團龍旗和真約派的麥穗十字旗，歡呼聲震天動地。
真約派北美總主教洪大全站在碼頭最前方，身披繡金紅袍，頭戴高冠，身旁是他的妻子許月桂——這位羅耀國的心腹，前任總理府總管，如今和洪大全一塊兒，成了加州、華盛頓州、俄勒岡州和內華達州的幕后主宰。
“來了！”洪大全高舉雙臂，聲音洪亮，“天國總理大人、吳王殿下親臨美洲！”
人群爆發出山呼海嘯般的吶喊。許月桂則微笑著看向海面，眼中滿是期待。羅耀國來的可真是時候啊！今年多半就是美國內戰的最后一年了美國西部的“黑、紅、黃”十二州在今后相當長的一段時間內能有什么樣的地位，就看今年了。
而要讓美國東海岸的白皮承認西部的“黑、紅、黃十二州”可以上桌吃飯，就得讓他們知道，這十二個州背后的勢力是有力量，也有決心砸了他美利堅東南西北那幾十個州的盤子的！
而“華約聯合艦隊”現在就是來展示實力和決心的！
艦隊緩緩駛入港口，炮口低垂，以示和平。但即便如此，那鋼鐵巨艦的壓迫感仍讓岸上的加州美國白人官員面如土色。
“西安”號的舷梯放下，羅耀國牽著高子的手，緩步走下。洪大全立刻迎上前，單膝跪地：“恭迎總理大人、吳王殿下！”
羅耀國扶起他，笑道：“大全，久違了。”
洪大全激動地用客家話對羅耀國道：“屬下已按您的指示，控制了西海岸四州。只要您一聲令下，我們隨時可以宣布獨立！至于其他的八個州，也有六成把握”
羅耀國點點頭，目光掃向遠處那些臉色蒼白的白人官員，低聲道：“不急，先看看林肯怎么選。現在先留在美國，來個上桌吃飯也不錯。十二個州可有24個聯邦參議員席位呢！如果我沒有記錯的話，今年可是美國的大選年！”
洪大全瞇起眼睛：“還是總理深謀遠慮如果美國北方聯邦能認可咱們這十二個州，咱們的確可以在國會山搞風搞雨。”
“七年內戰，北方雖然能贏，但已經精疲力竭。”羅耀國點點頭道，“如果他們不想繼續沒完沒了打仗，就只能接受咱們的條件。”
華盛頓，白宮。
橢圓形辦公室里，亞伯拉罕·林肯終于坐上了那張他夢寐以求的椅子。
七年了！北軍苦戰七年，終于突破了南軍的藍山—薩哈奎納斯河防線，奪回了馬里蘭州和哥倫比亞特區，將美利堅合眾國的首都重新握在手中！
西線也傳來捷報——北軍攻陷維克斯堡，斬斷南方聯邦的命脈密西西比河，實現了“向大海進軍”的戰略目標。
“終于……要結束了。”林肯長舒一口氣，手指輕輕敲擊著桌面上的戰報。
就在這時，辦公室的門突然被急促敲響。
“總統閣下！國務卿、戰爭部長、海軍部長求見！”秘書尼古拉的聲音里透著慌亂。
林肯眉頭一皺，心中莫名升起一絲不祥的預感：“進來。”
門被猛地推開，三位內閣成員幾乎是跌撞著沖了進來。國務卿威廉·蘇厄德臉色鐵青，戰爭部長埃德溫·斯坦頓額角冒汗，海軍部長吉迪恩·韋爾斯更是連帽子都戴歪了。
“總統！”蘇厄德聲音發顫，“不好了，華約的軍隊已經進入美國領土了！”
林肯瞳孔驟縮，驚出一身冷汗：“什么？！”
華約軍隊聽上去好可怕啊！
海軍部長韋爾斯緊跟著道：“華約艦隊進入舊金山灣，總共有20多艘鐵甲艦！”
“20多艘”林肯臉色一黑，“他們想干什么？”
戰爭部長斯坦頓一拳砸在桌上：“他們的陸軍在西海岸登陸了！至少八千名士兵，裝備精良！”
林肯只覺得一陣眩暈，手指死死扣住桌沿。
“華約軍隊……進入美國？”他喃喃重復著，仿佛在確認這不是噩夢，然后又咬了咬牙，“這是入侵！”
七年內戰，北方幾乎流干了血，眼看勝利在望，可現在——太平洋對岸的太平天國，竟帶著日本、朝鮮的軍隊組成的什么華約聯軍，直接殺到了美國西海岸？！
“他們……想干什么？”林肯的聲音低沉而沙啞。
蘇厄德深吸一口氣：“真約派北美總主教洪大全發來電報，要求我們‘承認科羅拉多州、新墨西哥州、俄克拉荷馬州、亞利桑那州、懷俄明州、愛達荷州、蒙大拿州的州憲。”
“承認這七個州的州憲？！”林肯猛地站起身，椅子在地板上刮出刺耳的聲響，“這是他一個黃皮猴子的主教該過問的？！”
斯坦頓咬牙道：“總統，我們現在根本無力在西海岸開戰！主力部隊全在東部和南部，跨越落基山脈通往西海岸的鐵路都不存在，根本沒辦法調兵去加利福尼亞啊！”
韋爾斯補充道：“而且……我們的海軍鐵甲艦全在大西洋封鎖南方，太平洋上一艘像樣的戰艦都沒有！”
林肯的臉色越來越難看。他走到窗前，望著窗外陰沉的天空，仿佛看到了太平洋上那支鋼鐵艦隊的陰影正籠罩過來。
“快，快……快給倫敦發電，現在是北約展示實力的時候了……”