秦縱只好一人獨行，眼睜睜看著。
也不知兩人在前頭到底聊了些什么，等他們再回來時候，那辛奉對著韓礪便再無先前半點不滿，已是變得十分和氣不提，還時不時主動說些緝賊、訊問時候趣事。
而那韓礪并非唯唯諾諾，也不一味附和，竟還同對方說得有來有往。
他偶有幾句稱贊，或是幾句問話，秦縱在一旁聽著，只覺得那稱贊也無甚稀奇，至于問話，也不知道究竟特別在哪一處，但每每出口，總能叫那辛奉高興起來，唾沫橫飛，說出更多細節，興致也更為高昂。
我也夸過，我也問過，為什么先前我夸時候，你不甚在意，我問時候，你只隨口解答，全不見如此激動？
難道姓韓的拍的馬屁，就能比我姓秦的更香一點？
另有，韓兄，從前你對著我四哥，好歹也是個京官，對著那許多先生、大儒，另還有不少官員，都是有品有級的，連話都懶得多一句，無事時候不肯主動上前就算了，哪怕有事，也常常借口躲避，不愿搭理。
怎么到了這里，竟是如此好說話，好客氣，能夸人了？
秦縱聽了許久，也沒聽出那韓礪說的比自己先前說的好在哪里，當真百思不得其解。
甚至走到后半段路，那辛奉竟還倒夸起韓礪來。
“我本以為那秦判官只是說些夸大場面話，沒想到韓小兄弟當真是在下頭做過的，聽你說話，沒少吃苦頭吧？連限期緝拿里頭罰俸、斬期一應事情都懂。”
“若早曉得是這樣，剛剛我老辛何必又說那許多混話，真個是大水沖了龍王廟，自家人不認識自家人了！”
韓礪就細細致致地跟他聊，又做謙遜。
“外州畢竟不比京城，還是好過太多了，提刑司一年也就下來巡那么幾回，也未必會被抽檢到頭上，京都府衙卻不然，離得最近，隨意來個官說幾句話，要抽查舊案、巡查舊檔，便是首當其沖。”
“手里堆著不知道多少急案子，苦主還在外頭催等著，趕在頭上，做都做不完，誰家檔案能時時、樣樣齊整？”
“少不得又是底下人白日干活，把原本晚上時間挪出來伏案。”
“上頭只會給幾句敦促，遇到好的，還能體恤幾分，遇到不好的，連消渴飲子也沒一杯就罷了，做官的不幫著手下梳理流程，減少麻煩，還要罵你平日里做事不周到，不曉得時時留痕，步步留檔。”
辛奉聽得，當真是如遇知音，立刻附和起來，開始數落起前頭某一任軍巡判官。
就這般一路聊，一路快行，等到了酸棗巷，那辛奉連“韓兄弟”也不再叫，已是正言、正言地喊了起來。
一時到了宋家食肆，因見那門半開著，辛奉當先上前，敲了敲門，張口問道：“此處可有一個宋家小娘子？”
他口中問著，一抬頭，看到正在堂前灶邊剝筍的宋妙，卻是愣了一下，后一句話竟是有一會子沒能說出來，心中只想：好個俏麗的小娘子。
都說想要俏，一身孝。
過了頭七，宋妙雖說沒有再著大孝，依舊是一身素服麻杉。
少女身形，十個有八個都是窈窕的，她相貌生得又非常好，正低頭干活，目光很是專注。
看在那辛奉眼中，只覺得這女子鼻梁秀挺，五官精致，臉也是小小的，看著又安靜，又嫻雅。
她那雙手很纖細，青蔥一樣，只有些微新鮮的干活痕跡，此時擎著同樣細細長長的筍，去起筍殼來，明明看著不疾不徐，但速度卻是很快，動作流暢又干凈。
旁人一眼望過去，若不是仔細分辨，根本不會覺得這是在剝筍，而是在做什么風雅之事，譬如烹茶、焚香、繪畫。
雖然要是叫宋妙自己來說，她只認定剝筍比旁的琴棋書畫之流，要風雅得多了——那筍吸盡山間云霧靈氣，經歷洗切烹飪，進得人肚子，再重新歸于土地山川，此等天地輪回，難道不高、不雅？
而此時的宋妙聽得敲門聲，又有人問話，只覺微微奇怪，停了手中動作，回道：“我就是，不知有何見教？”
她說著，抬頭看向門口。
那門只開了兩扇，外頭站著兩個男子，當頭那個四十來歲，不高，但是很壯，后頭那個倒是眼熟得很——原是昨晚“護送”自己回來的官差，正看著自己的臉，頗有些意外的樣子。
問話的正是那中年人，一邊問，先也是看宋妙的臉，但只看了一會，就挪開了眼睛，飛快地掃了一眼這個屋子，像是在巡視什么。
“我是京都府衙的巡檢，姓辛。”
辛奉從袖中掏出一個腰牌，給宋妙看了看，復才踏進屋子里。
宋妙放下手里細筍，迎上去兩步，叫了一聲辛巡檢以示客氣，復又自報家門。
辛奉進了門，也不啰嗦，當頭就問：“宋小娘子，今天一大早你被朱雀門巡鋪叫了去，是個什么緣故？他們在巡鋪里頭問了些什么？”
又問：“聽說你這屋子前日被人夜闖，又是個什么情況？”
宋妙便把一應事情先后說了。
辛奉一邊聽，一邊打量了一圈食肆的正堂。
他見得里頭陳設，又見門口處那兩口灶臺并上頭放的一應東西，另又有一臺停在堂屋的擺攤推車，本來聽了秦縱形容生出的兩分懷疑，已是消散了七七八八。而一旁秦縱聽完宋妙答話，卻是仍覺奇怪，問道：“你家里才遭了賊人夜闖，竟還有閑心去州橋看熱鬧？”
“那一位繡娘子走丟，繡坊開出百貫賞銀，我家中欠債累累，見了大額賞錢，如何能不心動？”宋妙答道。
明明只是尋常回答，莫名的，秦縱就覺得自己被噎了一下。
正說話間，宋妙一抬頭，卻見門口處又進來一人。
那人生得俊朗非常，眉眼尤其鋒利，目光很正，身量很高，身形頎長，穿的還是一身士子間常見的青布襕衫的，見得宋妙當面，微微一怔，復才行了一禮，道：“宋小娘子。”
宋妙回了一禮。
對方便道：“在下韓礪，在辛巡檢手下做事，昨夜來時見對面那宅子里頭有些奇怪動靜，想來煩問一句——宋小娘子對門而住，可有察覺到什么不對？”
“原來是韓公子。”宋妙應了一聲，干脆道，“有的，往日我沒有留意，但自元宵以來，我夜間晚睡，白日早起，聽得對門晚上常有嘈雜人聲，出入時候，也時不時在巷子里遇見生人。”
這話一出，不但韓礪，便是正看食肆墻壁、墻角的辛奉也驀地轉過頭來，望向宋妙。
不用諸人發問，宋妙已是又道：“前日有人夜闖我家，我心中害怕，連著兩晚在堂中臥睡，夜夜聽得對面有叫、應門聲，多時有二十余次，少的那一晚也有十余次。”
她又把當日親眼得見“孫二”進門的情景形容了一遍。
這一回，便是那秦縱也激動起來，急問道：“對門這么奇怪，你怎么不去報官？”
宋妙詫異地看了他一眼，問道：“我家有人夜闖，巡鋪也只問我話，不去抓闖屋的賊人，我怕得半夜都要睡堂屋了，還去報官？還請官爺教我，當要怎么個報法？”
秦縱再一回沉默，只覺此女相貌雖然生得好看，嘴巴卻尖，麻煩的是，說得好像還有幾分道理，他竟無法反駁。
宋妙沒有再理他，又把這幾日記下來的遇到生人的時間，另有去敲門的人的相貌、身材、年齡、穿著一一道來。
十一個人，她逐個描述，說得很篤定，并沒有半分猶豫。
那辛巡檢聽了幾句，先還只是聽，到得后頭，表情越發鄭重起來，尤其聽到其中幾個人描述時候，還會時不時打斷宋妙，問她那幾人細節。
而隨著宋妙更詳細的敘述，辛奉再無半點疑慮。
那幾人特征甚是明顯，乃是常跟巡捕、衙門打交道的偷盜好賭之流，也有搶過、傷過人的，牢里不知進出幾回了，早在他心中掛上了號牌，一聽就辨認了出來。
認出了這幾人，對門的嫌疑已是再洗不掉，旁的不說，一個賭窩是跑不脫了。
這樣大的一個宅子，最后能挖出多少人呢？
都是一窩子，沒道理這只是老鼠，那只就能變成貓。
凡事只要沾了賭，少不得要色、命俱全。
眼下京都府衙被上頭催逼得緊，上元節丟了許多人，大多都沒著找回來，正討要了巡兵幫忙，一同搜檢。
辛奉是多年的老巡檢了，知道走丟這許多時日，很難再能找回，若是能抓個賭窩出來，再拔帶起點東西，也算是有個交代。
一時之間，辛奉心中這小娘子說的話一下子就重要起來，忍不住夸道：“要是人人都似宋小娘子這樣機敏、這樣記性，我等當差的抓賊討惡，不知輕松多少。”
他只恨自己來得急，沒個準備，忙轉頭問秦縱道：“你可有帶紙筆在身上？”
秦縱搖頭。
誰人出門辦差，好帶這個？
辛巡檢只好又道：“可惜眼下沒帶紙筆，一會可能還要小娘子再說一遍。”
宋妙正要點頭，卻聽一旁韓礪道：“無妨，我正記著。”
說著，果然將先前宋妙說的話一一復述，竟無一字差池。
說完，他又道：“等我回去謄寫下來，再請宋小娘子來過目就好。”
辛巡檢一時發愣，心中說不上什么滋味，再看向秦縱時候，見得對方傻愣愣眼睛，忍不住就有點嫌棄起來。
他又就著對門情況問了許多話。
宋妙自然知無不言，言無不盡。
問到后頭，辛巡檢對這小娘子當真是分外滿意。
觀察人、事，都很細致，記性尤佳，最要緊一點，自己問的，她立時就能知道重點在哪里，回答起來沒有廢話，還會舉一反三。
“小娘子這屋子是個什么布局，可有后門的？”他忍不住問道。
“邊堂有個放東西的雜間，后頭有個院子，后院有門，門外有條小道，通往外街正道，只是路有點遠，要繞一繞。”宋妙當即答道，一面說，一面引領眾人往右邊邊堂走。
果然掀開一旁的簾子，堂屋右邊有個不大的房間，只是空著，沒有東西放，但對外有個木窗，窗戶雖然不大，稍稍找個角度，就能清楚看到對面那宅子正門。
看完邊堂，宋妙又帶著往二進后院走。
后頭院子挺大，二進一共四間屋子，左右各兩間，其中一間是大廚房，除了灶臺，其余所有東西，連鍋都被搬空了。
另外三間乃是住人的，雖關著門，那窗紙早已破敗，從空爛的洞看進去，里頭連多余的家具都沒有，只一間鋪有薄薄被褥。
院中有一口井，還有一口大石磨，另有些做糯米飯、出攤用的器具，此外再無其余，連張椅子都沒有。
原本種的花草早死的七七八八，宋妙來后，已經全數清理掉了，只有些命硬的薄荷、紫蘇歡天喜地到處亂爬，各自雄踞一方。
明明是挺可憐一個院子，但宋妙打掃得仔細，看起來很是干凈，又因那薄荷、紫蘇，甚至還有了幾分生機勃勃。
她帶著人看了后院的門，另還有出去的道路。
辛奉一路走，一路看，看到最后，便道：“宋小娘子，我有個事情想跟你商量。”
他話還沒說出口，宋妙便笑道：“辛巡檢若是想要征用我這屋子，只管用就是，衙門當差，本就是為著我們百姓辦事，因前日賊人夜闖，我一個人夜間都不敢安睡，眼下有了官爺守堂，再不會怕的。”
見她如此回復，辛奉更滿意了。
他腦子里忍不住就生出一個念頭。
——這宋家小娘子，當真是個妙人！
宋妙頓了頓，卻是又道：“只有一樁事，我家中欠債良多，我每天是要去出攤賣早飯的，另還要去做些采買，不曉得有沒有什么忌諱？”
雖說已是對這小娘子十分信任，到底正在當差，辛奉這幾十年的老巡檢自然不是白做的，并不敢輕忽，只怕其中會出紕漏。
他問道：“你去哪里出攤？”
“這兩日打算去朱雀門巡鋪后頭的巷子，過幾天，若是方便，我仍舊想回太學后頭的食巷。”
辛奉算了算，只覺得抓個賭窩而已，其實用不了幾天，便道：“我叫個人跟著你。”
又問：“今日就要去采買嗎？”
“今天的食材已經買回來的，只我下午有事，要去一趟京都府衙。”
此事也沒什么好瞞著的，宋妙直接就道：“有人拿了買賣文書上門，說我爹死前賤價賣了家中宅子，我想去查查契書存檔。”
辛奉猶豫了一下。
今日來得倉促，他手下也沒帶幾個人，街頭是要盯著的，后巷也要熟手盯著，至于這韓礪，雖是新來，交談一路，如何不曉得他是個有能耐，會干活的，自然不好支使他去做這些雜事。
看來看去，他免不得就轉頭去看秦縱。
秦縱一心要要出個大臉，如何肯做這樣全無用處的事，忙道：“要不叫小左去？”
“小左正看著巷子口，不好走開。”辛奉皺了皺眉。
秦縱實在不肯，正要說話，卻聽一直跟在一旁的韓礪道：“我去吧。”
他見眾人都看向自己，很自然地道：“我今日本來也要去府衙報到，若是宋攤主不嫌棄，就順著跟你去那戶檔司看看。”
又問道：“原是打算什么時候出發？”
“午后就出發。”宋妙道。
她看了看天色，道：“正好快是吃午飯的時候了，諸位既要在此處當差，我做幾個菜作為招待，如何？”
辛奉兩眼都見著宋家這樣窮，如何敢應，忙道：“不必，不必！”
那秦縱更是道：“小娘子不必做了，你自己也不用做，我叫人去外頭買一桌飯菜來——這幾日你跟我們一道吃就好！”
宋妙笑道：“食材都買回來，正要吃個新鮮，其中有一味筍，已是剝好了，正要做筍釀，中午不吃，下午要長成竹子了。”
秦縱富貴出身，這兩日已是吃夠了苦，如何肯在飲食上再委屈自己。
他怕那辛奉被說動，忙道：“那小娘子今日自家吃，不必管我們。”
又急急轉向辛巡檢，道：“辛哥，今次是我請您過來，各位兄弟一應吃喝，都有我來請！一會就去酒樓子定上幾桌，把一日三頓都包了。”
然而他話音才落，就見一旁那韓礪從腰間解下一個荷包，自里頭取出一塊銀子，當著二人的面，竟是就這般堂而皇之地遞了過去給那宋娘子。
“若是宋攤主方便，那便叨擾了，我來搭個伙。”