何七轉頭去看珠姐兒。
后者只裝作什么都沒瞧見，仍舊眼巴巴去看宋妙，又把腰間的一個小荷包解了下來，捧給宋妙道：“姐姐，我拿這個跟你換煎雞蛋吃好不好？”
那荷包連小孩拳頭大都沒有，上邊卻用金絲線繡著蜻蜓立帶露荷花，又有池塘、成片荷葉、亭臺，甚至還有兩句詩，精致極了，用的又是上好的絹布。
先不論里頭裝了什么，光這繡工，買上百個雞蛋都夠了。
宋妙還來不及推拒，后頭跟來的一個丫鬟已是嚇了一跳，道：“姐兒脾胃不好，可不興亂吃東西！”
這話音剛落，珠姐兒眼睛眨巴眨巴的，眼淚立刻落了下來，嘴巴一張，開始哇哇地哭，又叫“七哥哥”。
何七忙對那丫鬟道：“吃個把雞蛋不要緊，若是回家姨母問起來，你就說我在邊上看著，我叫吃的！”
那丫頭還要說話，先前回話的嬤嬤忙道：“沒事，我同七爺都在呢，你那兄弟剛從馬車上跌下來摔破了腳，動也動不了，我在車廂里頭找跌打藥找了半日，也沒找著，你先回去看看吧！”
邊上果然有兩個小丫頭去拉她，硬要帶她出門。
這丫鬟無法，只好去了，一邊走，嘴里念念叨叨，一邊還回頭來看宋妙，又看門內擺設，還盯著宋家食肆的招牌看。
她一走，珠姐兒的眼淚跟變戲法似的，說收就收，連擦都懶得擦，只把那荷包遞高了些，催著宋妙收。
宋妙不敢應，先去看何七，見后者無奈地點了點頭，方才笑著把那珠姐兒的手合上，推了回去，道：“只是個煎蛋，不用拿東西來換啦，我請咱們珠姐兒吃。”
她說著，果然取了只雞蛋來敲進碗里打散。
因見那珠姐兒不住去摸那鬢間插的茉莉花，她便問道：“給珠姐兒拿茉莉花炒個雞蛋吃好不好？香乎乎的。”
珠姐兒一時激動得不行，嘴里嘰嘰喳喳問話，先問茉莉花怎么炒，再問吃了會不會變成茉莉花仙女一樣身上香乎乎。
何七忙把她牽到一旁，教道：“你別亂動，吵著宋攤主煎蛋，小心那花兒就不香了。”
珠姐兒一下子就閉了嘴，抓著那小荷包，很緊張的樣子。
宋妙摘了些茉莉花下來，去了花蕊、花托、花蒂，只留保留茉莉花形狀的花瓣部分，拿鹽水輕輕一焯，跟雞蛋液一拌，正好有北枝帶回來的牛乳，特地又加了一小勺進去，熱鍋熱油，快快地推了兩面。
她這一回用的是素油，翻炒得很輕，雞蛋一凝固，就盛了出來，等送到珠姐兒面前，就是一小盤帶著茉莉花清香，又有淡淡奶香的嫩炒雞蛋。
珠姐兒捧著盤子，不住夸“好香”“喜歡茉莉花”“花兒好漂亮”，歡天喜地道了謝，坐到了何七旁邊的蒲團上。
何七逗她道：“給七哥哥吃一口？”
她猶豫了一會，很為難的樣子，最后當真拿筷子讓了一口出去。
而何七竟然并不是說笑，果然拿桌上盤子接了妹妹這一口吃食。
兄妹兩個排排坐著吃茉莉花炒蛋。
這一回的炒蛋跟先前的小筍粒煎雞蛋不同，炒得非常蓬松，比起何七從前吃過的所有炒蛋都要更嫩，更滑，雞蛋香當中又帶著淡淡的牛乳香味，還有茉莉花香氣。
很新鮮的味道，很舒服的口感。
一口根本連塞牙縫都不夠！
他忍不住看向了妹妹碗里，問道：“珠姐兒吃得完嗎？一會去田家做客，是不是要留你飯的？要不要哥哥幫忙？”
珠姐兒飛快地用行動告訴他，自己也根本不夠吃——她扒完最后一口煎雞蛋，亮出了光禿禿的碗底，瞪了何七一眼，把那碗放下，就又對宋妙夸個不停，只說自己從沒吃過這么好吃的炒蛋，日后天天都要讓家里人用茉莉花給自己炒。
夸完，她還要跟宋妙聊天，問她做的菜怎么可以這么好吃，又問除了茉莉花，是不是還可以拿其他花炒蛋，什么時候炒，炒的時候自己能不能還來玩。
她問得乖，宋妙就逐一回答，數了許多花，因見這小孩竟在認真記的樣子，最后笑道：“其實還有一樣叫金雀花的，也很適合炒蛋，這花花瓣很甜，花萼還有一點脆脆的，但只在滇地有，京城輕易吃不到。”
珠姐兒聽得出神，問道：“金雀花，長什么樣子？”
宋妙形容給她聽，最后道：“我也只湊巧吃過幾次，確實味道與眾不同。”
小孩子問話，宋妙答話，何七在一旁耐心聽著，也不插嘴，等她們聊完了花，才找了個理由，牽著妹妹告辭了。
當著珠姐兒的面，他不敢多說話，只出門時，拼命給宋妙使眼色，目光不舍地看著地上竹籃里裝的筍，另還有一盆子雖不認得是什么，正用水泡著的食材。
屋子里還有一點煙熏火燎的味道沒有散去，送走了兄妹二人，大白天的，宋妙也沒有著急關門。
她取了那小筍過來慢慢剝皮，又拿了粗針在那些個剝好的筍身上豎著對穿戳劃了一二十下，打算給自己做筍釀。那柚子皮也泡得太久，正好一起釀了。
且不說宋妙在此處做這兩個功夫菜，另一頭，韓礪同秦縱繞路而行，先回了酸棗巷口，等問了還守在這里的人，果然都說早上有幾個巡捕帶著個推車的小娘子出來。
得知被帶走的那小娘子與自己盯著的屋子乃是對面而住，被秦縱請來的巡檢頓時也急了，忙道：“別小看那些個潑皮地痞，巡鋪里頭人多口雜，只要使足了錢，未必不能幫著通氣。”
又對那秦縱道：“你昨晚露了身份，要是那小娘子叫巡鋪里頭問出話來，給對門有了提防，就不好抓了。”
那秦縱先被韓礪連番問話，心中雖是發虛，但他忙了一晚上，自覺沒有犯錯，到底有些委屈，眼下見這巡檢也如是說，頓時慌了，唯恐做了白功，自己就催著要往巡鋪趕。
為了圖快，他還特地召來個附近當差的巡兵，抄的近道。
然而等幾人到得地方，本還以為要費一番力氣才能打聽到消息，結果問的頭一個人就知道所謂的“酸棗巷攤主”。
“是不是那賣糯米飯、燒麥的宋小娘子？”
被問話的巡捕一下子就警惕起來，見了秦縱亮出來的腰牌，仍不放心，問道：“你們是京都府衙的？找她做什么？她是犯了什么事么？那事要不要緊？”
他話里話外，竟是十分關切的樣子。
也是湊巧，此人便是早上那名當頭的巡捕。
等得知是太學生們見早飯遲遲不來，又打聽到攤主被巡捕帶走，十分憂心，尋了京都府衙來看，他復才松了口氣，把事情半藏半露的說了，只說是昨日宋小娘子上門報官，今日乃是請她來問話的。
最后又道：“宋攤主一個大活人，攤子自然也是活的，哪里生意好做，就去哪里擺攤，不一定要拘束在太學門口的嘛！”
再道：“譬如今日，她那吃食在我們這就賣得好好的——眼下人已是回去了，只問了幾句話，再沒旁的。”
又問幾人同太學生是有什么關系。
知道那宋小娘子沒事，已是回了家，一行人也沒有多說，告辭走了。
一出門，秦縱就道：“那巡捕說的雖不至于全是真話，卻也有幾分可信，看來今次同那對門關系應當不大。”
韓礪沒有說話。
一旁那巡檢卻是聽不下去了，道：“你也忒想得簡單，他這鬼話，只信三分都嫌多——尋常人上門報官，沒死沒傷，東西都沒丟一件，巡鋪里頭過個十年八年都不會有人管，這一回要不是后頭有人使了勁，怎么可能會一大早的上門去捉人？”
秦縱頓時醒悟，卻是忍不住又問道：“可他們捉了人，很快又放了，又沒為難，還把人賣的吃食都買了，這是圖的什么？”
那巡檢便道：“把人捉到巡鋪，難道還不算是為難？不過這么早就放人走，確實奇怪，只怕是那小娘子有幾分手段。”
又道：“左右也要上門去，一會問問就知道了。”
說到此處，一直默不作聲的韓礪卻是忽然道：“或許沒那許多原因，不過就是她做的糯米飯同燒麥確實好吃而已。”
秦縱奇怪地“啊？”了一聲。
邊上那巡檢卻是笑，道：“我昨晚聽得秦縱提起來，才曉得韓小兄弟就是前次罵曹相公家斗雞那個，你那故事講得我媳婦聽了都很生氣——既是在太學書讀得這么好，文章也寫得好，這樣能干，正該去御史臺才對，你怎么跑來咱們京都府衙了？”
又道：“左右巡院都是風里來，雨里去的，平日里不過抓幾個小賊，逮幾個罪犯，一年到頭，大案子都沒兩個，就是有，最后也落不到我們手里，都給提刑司接了去了。”
他說著說著，語氣里漸漸就多了幾分說不上來的味道：“咱們這些個打雜的，再苦再累，做再多都沒人看到，哪里比得了你們會弄筆桿子的，說幾句話，城里城外，個個都傳，連皇上都要把那幾個字放面前看了又看的。”
秦縱先還沒覺得有什么，等聽到后頭，發覺不對，已經不好再去攔。
他一向見著韓礪脾氣，知道這是個一點委屈都不肯受的人，要是當面翻臉，此人嘴巴，誰人說得過？
但這巡檢又確實有幾分本事，只脾氣太犟直了些，又要面子，不然也不會這許多年仍舊是個巡檢，怎么都爬不上去。
他還指望學幾招呢，要是韓兄把這真干活的給罵跑了，還得再找旁人，豈不麻煩？
尷尬之余，秦縱忙勸道：“辛巡檢，韓兄可不單是文筆了得，他從前在……”
“你是說，他從前也跟著外州的官員做過兩年事吧？”辛巡檢哈哈笑，“我知道，人還沒報到呢，秦判官早早就交代了，說這新來的韓礪不是尋常太學生，叫下頭不要隨意使喚，若他有事，叫到頭上，也不要推脫，多去搭幾把手。”
他說著說著，笑得就更諷刺了：“外州同京城能比嗎？外州一年才幾個閑雜毛賊，京城一天都多少繁瑣案子？”
“我在州衙里也當了二十幾年差了，頭一回聽說調個學生過來，不給我們使喚，還要我們倒給使喚的——只怕我當差的時候，還有人在娘胎里沒生出來呢！”
“我脾氣不好，有什么話當面就說，不會背地里搞陰私。”他搭著腰間的配棍，“今日雖出來，卻不是為了什么三瓜兩棗的好處，只不過聽說那宅子確實有問題，才來的。”
“想要支使我，可不是靠著會寫幾個輕輕巧巧的字就能行。”他把話說完，只拿一雙眼睛斜視一旁韓礪。
秦縱暗叫不好，忙上前一步，就要擋在二人中間。
然而與他想象的全不一樣，那韓礪并沒有一點生氣的模樣，而是道：“是辛奉辛巡檢吧？”
“怎的，還要記了我的名字，去找秦官人告狀？”
辛奉冷哼一聲：“你只管去告，也不打聽打聽，我老辛怕過哪個官人？哪怕京都府尹來了……”
他頓了頓，還要再說，卻聽對面韓礪已是又道：“我曉得辛巡檢姓名跟許多事跡，昨日上門時候，秦官人單獨介紹過一番，只說左右巡院中許多巡檢，唯有辛巡檢心思最細，能力最強，做事也最踏實，最為不怕苦，也從不畏難。”
韓礪幾個“最”字說完，辛奉的腳步都慢了不少，還把身體微微側轉，由原本的斜視，轉成了正視，又輕輕地“哼”了一聲，道：“你不用在這里說我好話……”
“癸辛三年正月的時候，有賊人蒙面成伙夜搶民宅，最后還傷了主人家性命，旁人多查無果，只辛巡檢一人日夜不休，元宵都不過了，追了足足八天，最后把人堵在祥符縣。”
“巡檢只身領著兩個縣中差役，對上七八名悍匪，拼著被砍兩刀也寸步不讓，若非如此勇謀兩全，最后又如何能把賊人留住，等到后頭官差來援，使得賊匪束手就擒，受害人沉冤得雪？”
“這樣功勞，豈是韓某輕輕巧巧寫幾個字就能及的？”
眼見面前人將自己最為驕傲事跡慢慢道來，其中又捧又夸，雖是直白，卻是正正搔到自家癢處，辛奉只覺不但心頭發癢，便是喉嚨也癢了起來。
他輕輕地咳了兩聲，道：“那許多年前事情，還有什么好說的，而今還不是只當個下頭巡檢……”
然而到底忍不住把胸挺了挺。
韓礪又道：“秦官人特地囑咐過，叫我到衙門以后，有事無事多多向辛巡檢請教，不要怕丟臉面，巡檢雖然脾氣直了些，為人卻正……”
“我跟著師長在外頭游學幾年，縱使見過旁人辦案，到底經驗淺薄，只因做了幾篇文章，得了點名聲，但此時年少，將來路長，今日既是借調而來，卻也想著能學著諸位真正做點事，不要荒度了時日。”
“寧撞金鐘一下，不打破鼓三千——韓某厚顏，雖冒昧些，卻只怕還得勞煩辛巡檢日后好生指教。”
他一面說，一面拱了拱手，作為行禮。
辛巡檢唬得連忙放開手里配棍，也站定了，學著躬身拱了拱手。
他拱完手，心中卻是止不住地犯嘀咕。
——這措大，怕不是拿話哄我的吧？哄得還這樣好聽，誰能頂得住？
然而嘀咕完，他忍不住又想：便是哄我，他初來乍到，哪里曉得我這許多事跡？怕真個是秦判官特地介紹的。
再想：原來這上頭也曉得我老辛能耐，但是為什么總不升我？
還想：他方才許多話說得如此鄭重其事，確實聽得出很是尊重于我，我做什么同一個學生計較？人家文章寫得那樣好，到底是耍筆桿子厲害的，不光會罵曹相公，還會夸人，都這樣夸我了，我便是托他一把，將來也只有好，沒有壞的，剛剛做什么那么嘴賤？
他想這許多，到底尷尬，干咳幾下，道：“韓小兄弟，我老辛說話直了些，并不是針對于你，你若有心要學，有什么不懂的只管來找我，要搭手的，也只喊一聲，便是不會，我們帶得幾回，你這樣聰明，也盡會了！”
轉變這樣快，他也有些不好意思，摸了摸后腦勺，道：“我去前頭看看。”
眼見那辛奉果然快走幾步，到了前頭，正看得目瞪口呆的秦縱卻是忍不住轉頭問道：“韓兄，你何時這樣好脾氣，又如此會夸人？怎的從未這樣對過我？”
又問道：“我竟不曉得辛巡檢還有這樣故事，四哥他怎的不同我說？”
“你若去捉幾個賊匪回來，再被賊人砍兩刀，我也對你這樣好脾氣。”韓礪淡淡道，“做事的就是做事的，他許多血汗，豈是白流？”
正說話間，那辛奉卻是去而復返，頗為尷尬模樣，先沖著秦縱笑了笑，躊躇兩下，同韓礪道：“韓兄弟，借一步說話。”
韓礪一口應了，果然兩人走到一旁。
“韓小兄弟，秦判官還說了我什么？有沒有說我老辛哪里做得不好，又有哪里做得好？”
鼓了半天的勇氣，辛奉終究是問出了口。
摸爬滾打幾十年，還只是個巡檢，說不想升官，又怎么可能？
已是丟過臉了，他也不怕再丟一回，左右只是個借調的，況且平日里罵的不是相公，就是皇親，想來也不會跟自己一般計較！
此處韓、辛二人單獨說話，卻只剩秦縱一個人孤單而行，跟在后頭，一時腦子里只有茫然。
——好端端的，人都是自己請來的，看著還都不好說話，眼看要吵起來了，先還想著自己要勸一回架，顯出提綱挈領，居中斡旋的能力，怎么到了最后，好像沒自己什么事了，倒像他們才是一家的？
你們才認識多久？才說幾句話啊喂！