宋妙見韓礪將手中銀子遞到自己面前，卻不去接，而是后退半步，擺手道：“難得有客遠道而來，我一個主人家，本來就應當好生款待，況且來客還是韓公子，就更不能收了。”
這話一出，屋中三人俱都一愣。
那秦縱忍不住問道：“原來你認識韓兄啊？”
宋妙搖了搖頭，復又點了點頭，道：“雖未曾謀面，卻是久聞大名。”
一旁的辛奉一哂，笑道：“京城里頭的人，很少會有不知道正言的吧，他那雞狗故事寫得恁好，連我媳婦都聽過他姓名。”
同樣一句話，辛奉此時說，同先前半路時說，明明說法仿佛，其中情緒，卻是變了一個大樣。
此刻的辛奉，言語之間好似那韓礪姓名為人所知，于他也有關系一般，竟有幾分驕傲。
宋妙便笑道：“是卻也不是，韓公子文章自然出名，我而今答謝，卻不是因為他文章。”
又向著韓礪問道：“韓公子可是在太學上舍存心齋中就讀？可認識下舍程子堅？”
韓礪早已了然，點頭應是。
宋妙再后退兩步，卻是認認真真行了一禮。
她道：“還未謝過韓公子指點，若非如此，我如何能及時拿到那《建隆詳訂魏刑統》？”
韓礪卻是搖頭，道：“我當時并不知道是宋小娘子所需，只以為那程子堅自家要用，不過片言指點，借、抄俱是程子堅設法完成，宋攤主不必如此客氣。”
“若說道謝，子堅連日送了許多早飯、添菜過來，都是宋攤主一力而為，樣樣滋味甚好，便是夫子們也常常惦記——當是我要道謝才是。”
他說完，復還一禮。
兩人在這里你一禮，我一禮，邊上二人雖然不清楚因果，聽到此處，如何還會不知道果然有舊。
而宋妙早讓到一邊，不去受韓礪的禮，又轉頭向那辛奉解釋起自己要借刑統書的來龍去脈。
她三言兩語，雖說得簡單，但宋家情況如此，她又是孤身女子，誰人不會幫著把故事補完整？說不得還要再添些凄慘上去。
連太學生們都曉得她日子難過，更何況見過世情的辛巡檢了。
辛奉本就對宋妙頗有好感，一時更為可憐，便贊道：“這些個學生倒是挺仗義，做了件好事。”
說著，他從腰間解下纏著的大半吊錢來，遞給宋妙，道：“既如此，我也同正言一般，在宋小娘子這里搭個伙吧。”
他如此做法，宋妙如何看不出來是在有意幫襯自己。
她退讓道：“辛巡檢在此處守夜，于我也是幫助，況且還是韓公子同行，我若收了這銀子，日后如果再有事情相求，如何好意思？”
又笑道：“幾頓便飯，我還是請得起的，諸位再如此客氣，就是小瞧于我了。”
那秦縱干等一旁，早已急得不行，搶著道：“既是有這樣緣分，便也不要見外了——宋小娘子，你那什么筍的菜照舊做，其余東西，卻不用再管。”
又摩拳擦掌，道：“我使人去買了飯菜回來，你那一道兩道便做為添菜，如此，你這好心，我等已是領了，我的好意，諸位兄弟也一般領了，如何？”
他要請客籠絡衙門上下之心，當真是濃得全然溢于言表。
一時辛奉也做附和，又同秦縱交代道：“仔細些，進出都從后院走，不要給人看出什么來。”
見得如此，宋妙便也應了。
因想著今晚眾人要在此處過夜，她便帶著打開另外兩間屋子指給眾人。
其中一間原是宋父宋母住的，里頭東西也早被搬運一空，只剩得一張床。
另一間本是長兄宋淮舟居住，當中卻堆放許多雜物，多是缺胳膊少腿的桌椅，還有幾個壞了的柜子，因實在破爛，追債時候也無人去拿，宋妙又暫時沒空處理這許多大件，便仍舊放著。
“只兩間空房有床，里頭并無鋪蓋，諸位若是不忌諱，我便收拾出來。”宋妙道。
辛巡檢一口便道：“平日里出去辦差，有時候連個遮風擋雨地方都沒有，墳頭都睡過，怕什么忌諱！”說著，轉向韓礪道：“正言，午后你同宋小娘子回衙門報到，順便也同秦判官說一說此處情況，叫他安排人看著挪些好手過來，咱們這兩日徹夜盯看，少不得要輪換，后續案子要是大的，還要再調人來。”
又道：“叫他們帶著兩副鋪蓋過來，也不用多，沒多少功夫給人睡的。”
見他在這里分派事情，宋妙便不多聽，特地退出門去，往前堂走。
但剛出得中門，就聽門口馬蹄聲，只見一人一手提籃，站在門外，頗有些手足無措模樣，見得宋妙出來，松了口大氣，叫道：“可是宋小娘子？”
又道：“小人是東枝，我家公子交代去取胡椒過來……”
宋妙一時忍不住笑了起來。
方才那何七急著把珠姐兒帶走，多半是早忘了這里還有一個落下的人，倒叫他撲了個空。
她道：“因有急事，何公子先走了，這胡椒也不需要再用了，還請帶回去就是。”
東枝忙道：“公子特地吩咐是拿給宋小娘子的，自然要交到小娘子手中，要是再帶回去，實在不好交差。”
他見一旁條凳上擺著兩個籃子，忙把自己手中籃子也放了過去，道：“都是些廚房里常用的辛香料，不能久放，還請小娘子早些用了，免得失了味道。”
一邊說，像是怕宋妙不收似的，急急往外跑。
宋妙也沒有去追，左右追上也無用，況且先前何七那許多禮都收了，不再差這些，只想著等下回再來，給他多做幾個菜算了。
她掀開那籃子上蓋的布一看，只見里頭不少瓷瓶，瓶身上都寫了名字，胡椒、花椒、桂皮、香葉等等不算，另還有兩瓶子芥末籽，一小布兜新鮮山葵根。
其余還罷了，那胡椒、山葵根俱都價貴，尤其后者，有錢都不好買。
山葵根不能久放，但那胡椒只要保存好了，留個一年半載都不會變質。
宋妙把其余香料仔細收好，又將一張干凈布打濕了，裹住那些個山葵根，尋個壇子蓋好，計劃若是這幾日那何七再上門來，就給他用了，若不上門，后續再看。
她這里才把東西收拾好，就又聽得外頭趕車聲，抬頭一看，卻是北枝同東枝一道去而復返。
“宋小娘子。”
先說話的乃是北枝，他笑呵呵指了指后頭一輛騾車：“公子說等他收了假，總有要來吃飯時候，便叫小的備了一套桌椅過來，擺在堂中，宋小娘子也好用，他也得了便宜。”
宋妙一愣，出門去看，果然那騾車上是一張方長桌，三對六把椅子，是為一套。
桌子也好，椅子也罷，材料、做工都極好，她雖未仔細辨認，也能依稀看出乃是檀香木所制。
檀香木自古便是奢侈木料，尤其當今太后十分喜歡，起居坐臥家具，多用檀香木，世人逐之，更把那價錢推高許多。
這樣一套，配上那做工，想也知道價值不菲。
宋妙想了想，問道：“看著像是檀香木的，不知我猜得對不對？”
北枝笑應道：“宋小娘子好眼光！”
然而宋妙聽了，卻是搖頭，只道：“旁的東西還罷，這檀香木桌椅卻是不能收了。”
她解釋道：“我家中負債甚多，債主既多且雜，不好放這貴重家私，若被人搬走了如何是好？”
北枝沒有反駁那家私貴重的說法，只笑了笑，道：“誰敢搶我家公子東西？宋小娘子放心，真個被搶走了，有的是人治他！”
“便是不搶走，打砸壞了也可惜，況且我家如此景況，擺著這樣貴重家私，叫人看了，并不合適。”
這一回，宋妙卻是堅辭。
她一身是債，總有上門討要的債主，又有左右鄰里偶爾過來，叫人看了如何解釋？
再推說是客人送來自己坐的，也總讓人聽了覺得勉強。
都說瓜田不納履，李下不整冠。
孫里正好容易幫著跟那許多債主說和好了，緩些時日分期還錢，要是自己胡亂折騰，旁人看了，便是嘴上不說，心里如何會不犯嘀咕？欠了大錢，領了旁人的情，就要老實點擺出個姿態，雖不至于到日日吃糠咽菜地步，總不能說不過去吧？
再一說，按著何七眼下做派，今日送桌椅，明日說不得就要送餐具，長此以往，還不曉得把這屋子布置成什么模樣。
于他只是隨口一說，九牛一毛，其實好意，于自己卻未必合適。
眼見宋妙這般堅持，又聽她解釋一回，東枝、北枝二人對視一眼，十分為難模樣。
宋妙便道：“兩位還請收回去吧，若是何公子問起來，就把我方才難處轉述給他，他至情至性，不用多說，自然懂了。”
那二人只好告辭走了。
而等宋妙轉身回屋，就見得后頭辛、韓二人站在中門一旁角落處。
見東、北二枝走了，那辛奉方才站了出來，問道：“那何公子是哪個？”
“是一名國子學的學生。”
宋妙便把跟何七相識經過簡單說了一遍，又道：“何公子人很好，很仗義，也很愛吃。”
辛奉一聽就知道這必定是哪家貴人子弟，本也只是確認一聲，見與此案無關，便不再多疑，只道：“我認識城南幾個匠人，常有做壞了的家具桌椅，等此案結了，帶你去看看，若有合適的，撿幾張回來，給幾文錢意思意思就行。”
宋妙聽著，心中卻沒有當真。
她是見過人做家具的，平陽山上的徐叔叔一家就是墨門出生，因無子嗣，卻又喜歡小孩，常給自己做些小巧東西來玩。
只有核桃大小，隨便翻動幾下，就能改變模樣的桌椅，會動的小木人，可以拼湊、拆解的小木屋，另還有她坐上去，按個機關，手握著地方慢慢旋轉就能夠自己往前走，向一旁轉彎的小馬。
看得多了，她就知道對工匠而言，哪有什么做壞的東西，哪怕哪里錯了，稍改一改，又能是好東西了，便是不好改，折價拿去賣錢，也大把人想要。
辛巡檢口中“給幾文錢意思意思”，想來就是他出面子，對方給面子。
這個面子，宋妙眼下是不好意思去沾光的。
她只笑了笑，道了謝。
眼見那三人在屋子先去了正堂的雜間研究木窗位置，另有晚上安排，宋妙便沒再去打擾，只低頭做事。
春筍不離根長得快，離了根，老得快。
從前有個粗俗說法，春天時候，千萬不要在竹林里出恭，否則很可能你特地找的是一塊平坦地面，蹲下去時候地也是平的，可那五谷還沒來得及從肚子輪回出外頭來呢，你那屁股就被剛從地底下鉆出來的筍給戳了。
此時也只多耽擱了一會，宋妙就覺得手里的細筍，比起早上給何七做小筍粒煎雞蛋時候要硬了些。
幸而筍釀這東西，嫩有嫩的吃頭，硬也有硬的吃頭。
她把筍都切成指長的段，前后留了筍節頭，都用粗針劃穿了豎道，大的筍段劃多些道，小的筍段就劃少些道，又把那泡換了許多道水的柚子皮盡數擰干，才來剁餡。
此時手頭沒有馬蹄，宋妙便將就著換了泡發的木耳同香菇。
前腿肉三分肥，七分瘦，剁成肉糜后分為兩份，一份和著木耳再剁勻了，一份和著香菇剁勻。
剁好調味，前者只下一點鹽，后者除卻鹽，又輕輕拌進去一小角豆腐乳，這就算肉餡都調好了。
筍是劃好了道的，用手指把兩頭往中間輕輕一按，當中就變成燈籠模樣，中空，正好把肉塞進去，做好之后，筍段的中間就胖胖地鼓了起來。
而那柚子皮早早就切了口，擰干水之后，那切開的深口也正好釀進去肉餡。
兩道都是家常菜，除卻費點時間，做起來都不難。
一時釀好，宋妙也不再等，立時開了灶門添柴。
因知那秦縱要去酒樓里訂菜，以他行事，想來點的多是大魚大肉，她既是做添菜，自然是以清淡為主，也算給諸人解膩。
這般想著，那柚子皮釀她便不拿肉湯來煮，只取了個碗來，將剩下的香菇肉糜薄薄一層墊在最底下，又把做好的柚子皮釀擺放上去，肉餡朝上，上汽一蒸，便不再去管。