少微與青塢重逢那日，皇帝已明言，欲令花貍出城除疫，次日即有旨意傳達至神祠。
此乃歷代大巫神的職責所在，無有推脫可能。神祠上下準備三日，待一切就緒，花貍于今晨攜八十名巫者動身。
巫者隊伍離開神祠，往城門方向而去，前方禁軍開路，花貍乘車緩行，夏日高車四面垂紗，沒人能看清車內大巫神的面容，但不妨礙沿途許多百姓行禮參拜，表達敬畏，祈求消災。
長陵大祭后，花貍受封大巫神，但只輾轉于神祠與宮中，一心忙于私事，并未曾有過這樣浩蕩的出行經歷。
忽而被百姓這樣對待，高車中的少微愈覺自己騙人不輕，她并不能溝通天地神靈，更不必提賜福消災，若她果真有神力，此刻定要先呼風，將那些人的膝蓋托起來，再變化出繩子，把他們綁得筆直，再不許胡亂跪拜。
她從未想過那弘大遙遠的救世之說，她從始至終只想救一個人，這些百姓投射的期望令她慚愧煩躁。
自從知曉姜負即是百里游弋之后，少微內心一直在逃避一件事，即是百里游弋的那則天機預言。
百里游弋留下預言，然后遁走，做回姜負，將她找到，好一頓收拾，可謂用心養大，而明丹因頂替了她的生辰八字被選入仙臺宮，家奴亦早有言，她是被姜負選中的人……
如此種種，答案顯而易見，她多半就是那個所謂天機。
可她從未想過做什么天機，更何況一旦承認，便勢必要與阿母相認，而她如何能夠和阿母相認？阿母不肯認她，若她強行要認，既不光彩，更是害人害己，阿母和她都要遍體鱗傷。
總之做這天機，百害無一利，絕非她所求，她沒有大義，不想卷入其中，只想早日離開這黑山惡水。
少微暗暗堵住耳朵，不再聽那些百姓的祈求。
救世這種事她沒有經驗，她連自己都未必救得了。
不必被查驗的神祠隊伍緩緩行出城樓過道，視野頓時變得開闊，日光也從四面八方頃刻圍攏而來，自車紗縫隙擠入車內，如一柄又一柄薄薄的鋒利劍刃，將車中少女團團包圍。
少微銳利的目光看去前方。
她曾借順真出城之際將他捕獵，如今她出了這道城門，又焉知自己不會被他人捕獵，除此之外，亦有人借此機會命令她去捕獵他人。
車輪已滾入獵場，帶著熱意的風似未知的猛獸在耳畔喘息，少微定定前望，眼底不知退縮恐懼為何物，反而涌起危險來臨前的昂揚斗志，若有危險，便也是機會，已走到這一步，務必闖過去，一舉將赤陽撲倒擊殺。
斗志昂揚的貍，已在打磨利爪，但視線中所見，卻使她頓現意外之色，下意識地想要躲藏起來。
寬大的官道旁側，有一隊醒目的人馬駐足，其中一輛寬敞的馬車旁，站著一位氣態軒昂的老人，正是魯侯。
若只是魯侯，尚不至于令少微如此，她昨日已從蛛女口中得知，申屠夫人與魯侯要帶馮珠去往河內郡，特讓人將此事告知針師蛛女，短時日內不必再登門診治。
少微雖知此事，卻不成想竟會這樣巧合地撞見。
魯侯所著乃是常服，少微急忙收回目光，只作不曾認出看到。
然而這遇見并非巧合，魯侯是特意等候在此，他帶人上前與為首的禁軍說了兩句話。
魯侯自有地位威望，此番馮家又為旱災捐糧捐物，那禁軍無不恭從之理，很配合地下令讓隊伍停下。
旋即，申屠夫人被仆婦扶下馬車，魯侯扶過她的手，夫妻二人一同走來。
少微無從躲藏，只覺毛發聳立，恨不能跳車逃竄而去，其余倒還好說，最怕驚動不遠處車中阿母，若害得阿母受驚發狂，大庭廣眾之下兩敗俱傷，她實在不知如何收場。
見車中人影動也不動，郁司巫已走到車旁：“太祝，魯侯與申屠夫人想請太祝下車一敘。”
再拖延下去更顯異樣，少微只好下車，但只立在車旁，未有主動迎上，哪怕顯得失禮輕狂也要抱緊守住這勉強阻隔視線的車駕。
魯侯并無見怪之意，他扶著申屠夫人走近，少微抬手施禮，垂下眉眼：“下官見過魯侯，夫人。”
申屠夫人面上含笑，魯侯則看著眼前身著深青巫服的少女，道：“真論起來，這還是老夫頭一回見到太祝真容。”
先前要么離得遠，未留意，要么便有面具遮擋，然而此刻近距離一見，竟也沒有什么陌生之感。
只是這年少的巫祝始終垂眼，此刻亦只問：“正是，不知侯爺有何示下？”
“不是為了示下。”申屠夫人笑著開口：“知曉今日太祝出城，是我讓他等在此處，只為與太祝當面道一聲謝。”
申屠夫人說著，伸手慢慢向前摸索，少微下意識后退一步，但老人松開丈夫，向她走來，眼疾在身，少微沒敢再退第二步，便被對方握住了手臂。
蒼老的手從手臂處下落，握住了少女的手掌，緊接著，老人另一只手也覆上來。
那是至親血脈的觸摸，是發生在兩世生死之間的第一次，但它不被這慈愛的老人知曉。
少微僵立著，不知如何應對，只得作出萬分冷靜之態，乃至顯出幾分冷漠。
申屠夫人聲音慈和：“好孩子，你引見的那位針師，針法不凡，又盡心盡力，可是幫了大忙……我們母女此番要往河內郡西王母廟謝神，我那孩兒懼怕見人，你想來也是有耳聞的。待歸京后，若再好轉些，我再帶她親自與你道謝。”
少微：“舉手之勞，不敢勞動夫人與女公子言謝。”
“要謝的……”申屠夫人笑著拍了拍少微的手：“聽聞太祝的儺舞舉世無雙，有神靈之氣，若無機會瞻仰，豈非天大遺憾。”
少微只有沉默，她的儺舞若果真有神靈之氣，她必日夜不休為阿母起舞祝禱，那樣一來，她或許也能贖清罪孽了。
申屠夫人還欲再說什么，有催促喊聲從路旁傳來：“阿母，阿父，快快動身吧！”
少微心神一震，再次忍住脫逃的沖動，幸而有先見之明，以車駕作為阻擋。
而那邊馬車里推窗催促的馮珠，很快被佩安撫住：“女公子莫急，奴婢去請，您且安坐。”
“瞧把她急的。”魯侯轉頭笑著，面上每一道皺紋里都是寵溺，又回頭扶過妻子：“走吧，咱們也莫要耽擱姜太祝辦差，回京后再細說吧。”
申屠夫人含笑點頭，最后輕握少女手掌，低聲說：“你這孩子孤身一人在京中，往后如有什么難處，皆可與我說一說。”
魯侯心內訝然，夫人仁慈，卻也一向重視分寸，結個善緣便罷，如何會輕易做下這樣親近的允諾？
少微心間怔怔，道了句“多謝夫人”，抽回手，施禮就此作別。
魯侯扶著申屠夫人離開，走出一段距離，少微才終于抬眼，她的目光越過兩位老人，看向那輛馬車，心間縱有萬分慶幸，卻又有萬分矛盾的淡淡失落。
此去步步兇險，此刻雖未相見，卻依舊有可能是她與阿母的最后一面。
這仿佛血脈般無法斬斷的羈絆讓少微很看不起自己，自我厭棄著強行切斷諸念，轉身登車。
“阿母是去見誰？”車內，馮珠抓住母親的手。
申屠夫人笑答：“一位貴人，還是個孩子。”
“孩子啊……”馮珠喃喃接了句話，注意力又被轉移，她看著被自己抓著的母親的手：“阿母的手怎變得這樣涼。”
申屠夫人若有所思，慢聲道：“那是個有心事的孩子，叫人覺著有些心疼。”
魯侯了然，難怪妻子忽然親近允諾，倒難得感情用事了，只是有心事？
他笑道：“那女娃娃自有幾分派頭，我怎沒看出來有什么心事？”
申屠夫人：“我雖瞎了雙眼，卻比你看得清楚。”
這話魯侯不否認，自女兒回來，夫人的精神勁頭也好起來，這次之所以出門，就是因為夫人心有猜測……
魯侯面上笑意淡去，轉而看向女兒，申屠夫人則再次問：“珠兒，當真要再去拜西王母，想好了？”
隨著這句問話，馮珠抓著母親的手莫名攥緊，她緊張起來，呼吸不勻，卻還是小心翼翼地點頭：“要去。”
說罷，她感到一陣恐慌，一頭撲進母親懷中。
申屠夫人拍撫女兒的背，無神的眼中淚花滾動：“好，不愧是我申屠家的孩兒……阿母的豆豆，是這世上最貞潔的孩兒。”
貞是無上堅貞，縱是陷入魔窟，從不曾想過放棄性命。
潔是魂靈潔凈，再多的磨難也無法玷污那明潔魂魄，始終掙扎著想要從混沌中醒來。因此稍有好轉，便一直重復念叨著要再去一次，雖萬分恐懼，也要找回丟在魔窟里的魂魄，亦或是其他寶物。
“那就再走一趟當年的路。”申屠夫人聲音不重，面色鄭重：“豆豆，這回有阿母陪你，你莫怕。”
馮珠閉著眼抱著母親，不停地點頭，是，有阿母在就不怕，有阿母在就不怕……
她在心底快聲念了又念，不知想到什么，忽然睜開眼，車內有母親父親還有侍女，可是卻又莫名空蕩蕩，心也空蕩蕩，只有語無倫次地急切道：“阿母，快些，再快些吧……”
申屠夫人口中應著，慢慢拍哄著女兒。
前方出現路口，兩隊車馬分道而去，漸行漸遠。
一粒石子硌到車輪，車內的身形隨著車身微微搖晃。
車內的少微始終目視前方，直到抵達落腳之所。
為確保公務指揮與災情響應，此番朝廷官員治災，日常議事皆在城外縣署，縣署周圍的邸舍也被征用，用于起居辦公、囤置糧食醫藥。
神祠眾人到達，太祝花貍理應先去拜見負責此事的六皇子劉岐、此處如今當之無愧的地頭兇禽。
但此兇禽天未亮便帶著官吏外出督查諸事，此刻不在署內。
少微便先與其他官員碰了面，并去看了臨時藥庫，庫中所囤多是艾草與蒼術，以及退燒用的茈胡，且數量稱得上充足。
少微不禁感到省心之際，一旁的官吏道：“乃是六皇子設法籌措，原先那些藥商一直在伺機抬價，這兩日方有富商前來捐獻，前日里這藥庫且還空著。”
少微點點頭沒說話，轉而向太醫署的人詢問患疫百姓現狀。
太醫署幾人都面露愁色。
這疫病的癥狀大多并不嚴重，若及時醫治，痊愈的可能極大，那六皇子效仿凌皇后生前有過的舉措，特令人建了“庵廬”，專用來安置醫治患疫者，阻隔疫病流動傳播，如此有條理的決策做法，讓他們太醫署的人也倍感省心。
然而如今庵廬已建成，那些患疫百姓卻不愿前往。
“到處都在傳，說是患疫者一旦被帶去庵廬，便會被一齊活活燒死……”太醫署的官吏嘆氣：“強行帶去了，也要設法逃走，許多百姓甚至相互隱瞞病癥，我們的人只能每日在各鄉奔走查探。”
“已死了十余人，六皇子有嚴令，凡患疫病身亡者，尸首務必交由官差掩埋，卻也有百姓不肯依從，為此官民常有沖突。”
“尸體的處置還能強行為之，但活著的患疫之人卻極難約束，如今庵廬中統共只安置了不到二十人……”
“其中還有一半日日哭求著不要將他們燒死。”
少微皺起眉毛，前世她并未聽聞疫病大肆傳播，更沒有什么燒死百姓的事情發生，百姓人丁同樣寶貴，除非是極致命的大疫，部分朝廷才會選擇焚人燒村，而今這疫癥顯然遠未嚴重到那等程度。
此刻這般局面，倒像是有人刻意煽風點火，挑唆誤導百姓……同前世情況對比一番，即不難推測此事是沖著誰來的。
而若任由此象發展，疫病定會愈發難以控制。
少微思索一番，又問了其它，如此大半日過去，算是將諸般狀況都大致了解了。
臨近昏暮，縣署外馬蹄聲人聲歸來，紗帳高車之中，青袍少年拄著腦袋睡了一路，跟著他回來的官員們無不腹誹，此子精力過人，途中如此一番養神，只怕又有精神徹夜刁難他們了。
車馬停穩，少年打著哈欠直起身，抬手先撩起車帳，見到衙署大門內有身穿巫服者出入，隨口問：“又有誰到了？”