迎上前的官員忙答：“回六殿下，是神祠太祝與巫者前來驅疫。”
劉岐踏下高車，那官員躬身相扶，卻扶了個空，只聽對方淡聲道：“是她啊……那就讓這位姜太祝來見我。”
官員忙施禮應下：“諾。”
其余跟從回來的官員們暗松口氣，既要刁難那位姜太祝，可就顧不上刁難他們了。
劉岐在衙署中有單獨一座小院作為辦公起居處。
鄧護跟在他身后，一路回到院中，隨著雜亂的人員視線消失，鄧護雖望不見主人表情，卻覺那道背影好似脫胎化形，每走一步都有漆黑利刺剝落，到得最后，只剩一身夕陽映照下的明凈華光。
那背影在院中駐足，抬袖嗅了嗅，即道：“備水。”
鄧護應下，拔腿往茶室去，走到一半，察覺到身后目光注視，又幡然悔悟，轉去沐房。
節水令頒布后，衙署中亦在施行，劉岐同樣以身作則，每日定量用水，早已將沐浴改作了擦洗。
但昨日剩了半桶水沒用完，如此一湊，勉強還可以沐發。
少微來得很快，只因那傳話的官吏滿頭大汗地跑到她跟前，連說幾個“速”字：“六殿下相請，還請太祝速速前去相見，速速。”
少微一聽便知，劉岐在此地淫威極盛。
郁司巫哪里敢放心，只恐家貍被欺凌，提出要一同前去，少微正色將她勸住：“他既要治災，還需我來出力，諒他不敢放肆，說不定我反要將他拿捏掌控。”
郁司巫的眼神很懷疑，但到底沒違背她，只是交待，無論如何不能動手。
道家治國，風氣還算無拘，換作十年前，皇帝還會和大臣摔跤，先皇在位時，官員們在早朝上一言不合即動手毆之，更不提說魯侯拔劍砍壞殿柱這樁老生常談。
郁司巫的擔憂不無道理，畢竟還聽說那六皇子踹爛了好幾張案。
她讓花貍萬不要激得對方動手，若情形果真嚴重，能跑則跑，到底腿腳方面尚具優勢。
腿腳方面很具優勢的少微速速前來，不料那人竟在沐洗，只好坐在堂外臺階上等候。
引路的官吏將人帶至院門外便離開，少微前腳踏入院中，守在沐房外的鄧護緊忙叩了叩門，提醒自家主人務要速速。
不多時，劉岐推門而出。
來不及再去更衣，只能暫時穿上沐房中備著的月白薄衫，無有腰帶，薄衫松松而系，但整個人仍顯得高高長長一條，幾縷潮濕的發垂落眉側，乍然望去，正是神清骨秀、氣質飄蕭的疏懶隨意。
近日只陰不晴的神態早已散去，掛著細細水珠的眉眼僅有無害笑意。
鄧護看了一眼，默默移開視線，心中那個背德的猜測愈發強烈。
這些年來，殿下明里暗地拉攏可用之人，諸般手段他都見識過，唯獨沒見過這等場面，又是著急沐浴又是這般好顏色相待，甚至在沒見到人之前，臉上已是如此良好顏色了。
他只怕殿下除了拉攏奇人，更是另有圖謀……可是殿下自己也說過，姜太祝無意久留長安，尋到人便要離去，她要找尋的人乃是她心中重中之重，無論男女，都是要一同離開廝守終生的。
既然姜太祝已抱定主意要與人離去廝守，殿下如此做派，豈非有撬人墻角的背德之嫌？
鄧護心緒繁雜，眼睜睜看著自家殿下一瘸一拐走向那臺階上坐著的少女。
其余人等早被鄧護摒退，可信的人手都守在院外，至少此一刻，外面的萬般危機皆不必理會。
夏日晚霞散去后，天色不會很快黑下，天幕會浮現淡淡的藍和淺淺的紫，此色正為暮山紫。
天地間好顏色，人也好顏色，少微自臺階上起身，劉岐眉眼笑著與她道：“大巫神來了。”
“嗯。”少微看他，語有所指：“來殺你的。”
劉岐點點頭，略微展臂，昂起頭，將最脆弱的脖頸暴露給她，笑道：“來殺吧。”
他昂首說話間喉結滾動，少微腦海中不受控制地浮現山上動物捕獵時的場景，若她真要殺他，此刻無需刀刃，撲上去就能咬斷他的喉嚨。
這血腥的想法冒出，首先竟叫她感到一陣莫名忐忑悸動，忙移開視線，阻止這人獸不分的古怪念頭。
劉岐不知是否察覺到她的想法，輕“嘶”一聲，抬手摸摸自己的脖子：“還真有殺氣啊。”
少微已轉身自行往堂中去：“……來說正事，想想如何殺你合適。”
“嗯，是該好好商議商議。”劉岐笑著跟上。
沾沾在院中飛來飛去，似在巡邏，而后來到鄧護面前，落在地上，抖了抖翅膀。
靠柱抱臂而立的鄧護看著小鳥不停展開的雪白漂亮翅膀，疑神疑鬼低聲問：“你也覺得吾主有開屏之兆嗎。”
沾沾疑惑歪頭，薄薄眼皮抖動，開口攝入新詞：“開屏！開屏！”
鄧護面容一僵，他兢兢業業多年，從未想過有闖下此等禍事的可能，整個人如觸電般猛然抬手驅趕，阻止小鳥繼續發言，而后奔入茶室，只作無事發生。
堂屋中亮起紗燈一盞，少微盤坐案側，不禁看向院中，隱隱聽得沾沾在怪叫，卻不知在叫什么。
劉岐點罷燈，在少微對面坐下，一邊問：“殺我，是芮澤的令？”
少微：“嗯，他使人傳了密令與我，讓我出城之后留意你的一舉一動。他另有人手安排，可與我隨時策應，或暗殺或毒殺，我無需親自經手，只需制造機會。”
劉岐神情意外地看著她。
少微被他看的幾分奇怪，疑惑問：“哪里不對？”
芮澤要殺他，也不是一日兩日一次兩次了。
劉岐卻道：“不對。”
他正色問：“芮澤為何突然之間信任你至此？”
這信任不是其它，而是信任她可以被完全掌控，縱然芮澤只是口頭向她下令、不會留下可供她揭發的證據，但是愿意讓她成為計劃的知情者和執行者，這已經不是普通的黨羽站隊可以存在的信任。
見少微未答，劉岐不自覺微傾身，再問：“那日你去芮府，到底發生了什么？”
他的影子輪廓投落而來，少微肅容道：“……自然是因為我設法取信于他了。”
劉岐：“以何事設法？”
少微哪里能習慣被人這樣追問，又因此事關乎尊嚴逆鱗，沒有宣揚的道理，此刻不禁皺眉反問：“總之已經取信，辦法很重要嗎？”
“當然很重要。”劉岐脫口而出。
四目相接，氣氛莫名凝滯，少微抿直了嘴角，烏黑眼眸圓瞪，一瞬不瞬地盯著劉岐。
剛來到堂門外送茶的鄧護見此一幕，腳下往旁側無聲一挪，默默先退遠了。
堂內，劉岐被少微看得有些恍惚，又自覺語氣不太溫和，放低聲音，勸道：“告訴我吧，你我難道不是同盟嗎？”
說到這里，再吞吐反而更不自在，少微皺眉低眼，快聲道：“他給我一碗需要每月服藥壓制的毒藥，我喝了，就這樣。”
如此答罷，卻好一會兒沒聽到聲音回應，少微抬眼，正對上劉岐的眼睛，他沉默不語，眼中情緒不明。
“我身體健碩于常人數倍不止，縱無解藥，此毒也不能要我性命。”少微主動道：“你放心，我自不會受他威脅來害你。”
“我知道。”劉岐聲音很低。
他知道她不會因為芮澤的脅迫來害他。
但他無法想象，她會就此受下這份脅迫。
芮澤曾經混跡市井江湖，一朝得勢，分外迷信權勢的力量，劉承成為太子后，芮澤的行事做風愈發自視高傲，這萬事萬物唾手可得的高傲使人日漸喪失耐心——起初芮澤示意芮后拉攏花貍，為得就是利用旱災之事以神鬼之說來對付他，然而花貍表面服從，卻在五月五夜宴時問天引雷，間接讓赤陽擔上了赤魃化身的嫌疑。
花貍之舉不受控制，界限不明，芮澤難以容忍，也借此更進一步意識到花貍之力對政事的影響程度，自當生出完全將她掌控的心思。
無故無親，沒有軟肋，只有一條命，那就攥緊這條命。
以貪婪的動機，迷信的權勢，高傲的姿態，霸道的手段相逼，妄圖掌控靈性超然的神物。
仍舊無法掌控，卻無可避免造成損害。
芮澤諸如此類的毒害手段，劉岐并非不曾經歷，打打殺殺，你來我往，對方將他視作政治威脅，他將對方視作前行路上主動來犯的絆腳石，總歸無關情緒，生死成敗不過各憑本領運氣。
但此刻心間怫郁之氣揮之不去，分明自己經受此等事時尚不會有這樣的情緒起伏。
諸般念頭在其間浮現，他看著眼前的人，腦海中最終只剩下一道聲音最清晰：再不要她經歷這樣的事了。
她不喜歡別人替她負擔什么保證什么，這樣虛浮的允諾也不必道出，誰起的念頭誰自己記下。
這異樣的沉默令少微眉心微蹙：“……是你非要問的我，怎么卻又不說話？”
劉岐這才終于開口，問：“這毒藥服下之后，疼嗎？”
少微立刻答：“全無感覺。”
她神態不似作偽，眼中終于找回一絲體面威風，劉岐便知，她最為受挫的乃是尊嚴，身體縱然不痛，尊嚴必有裂痕。
此一件事，是芮澤能夠做出的事，卻不該是她會答應的事，鎮定妥協之下，像是另一種不管不顧快要瘋了的緊繃急切。
所以那個人究竟重要到怎樣的地步？這道違背本性尊嚴的裂痕填滿痛楚委屈，亦見意志在掙扎抉擇中壯大，不免叫旁觀者心搖神馳，歆羨之余，心底莫名蠢蠢欲動。
劉岐倏忽意識到，今日此處，確實有人瘋了，但好像并不是她。
心中不知名的錯亂，已不能再與她對視，只好移開目光，正當感到不知該看些什么時，一道黃白飛影落在二人中間的案幾之上。
劉岐看向那救兵，鳥兒展翅，大聲道：“開——”
“殿下，茶來了！”鄧護提著茶壺跨入堂內，神態尤其正直，聲音也洪亮有力，打斷那看似救兵實則為禍一堂的鳥語。
茶是藥茶，近日衙署上下都飲此茶，防暑防病。
劉岐覺得自己確實需要，就此飲了大半盞。
鄧護退至門檻處，只聽那位姜君說道：“……此次前來，我亦騙了籌碼在手，你我一同定計。有人要我殺你，也有人想要殺我，得好好想想你我怎樣才能不死。”
鄧護只覺姜君說話直白依舊，旋即又聽那只鳥兒跟著學話：“不死！不死！”
鳥兒被它的主人扔了出來，鄧護大松口氣，此鳥的語言倉庫總算被覆蓋，日后切記再不能在它面前暢所欲言。
一個多時辰之后，少微才從劉岐處離開。
郁司巫放心不下，已等候在院外多時，眼見花貍行出，全須全尾，只面色肅重了些，她忙迎上前，速將貍領走。
不少官員往來奔走，見到此象，只覺這位太祝必然也被刁難得不輕，都需要人來領了。
沒走出多遠，恰逢湯嘉從別處回來，忙著帶人善后忙得不可開交，根本善不完的湯嘉，見到花貍，行禮之際，順手順口就善了一通：“如若六殿下有唐突冒犯處，還請姜太祝包涵一二，到底都是為了百姓，為了公務。”
花貍疑惑：“閣下是？”
“……太祝不識在下，在下卻早知太祝了！”湯嘉再施一禮：“某名湯嘉，為六殿下身側長史是也。”
花貍面無表情：“知道了。你既為長史，也該懂得規勸。”
語畢，即帶著郁司巫離開。
湯嘉口中應著“是”，抬袖擦了擦汗，心中暗嘆，了不得啊，了不得，現在的少年人，個個看不出做戲痕跡，渾然天成，真乃神技也。
“為了公務，且忍耐一二。”郁司巫也低聲勸慰。
“嗯……公務。”少微重復著應一句。
除了正事，確實還有一樁公務要辦，無論是身為驅疫的太祝，還是劉岐的同盟。
至臨時起居處，飯食已備好，一群巫女穿過長廊，正要將一應儺儀器物擺放進單獨的屋室內。
見到太祝，巫女們駐足行禮。
經過一個抱著朱漆鼓的巫女身前，少微止步，若有所思，手指輕拍了一下鼓面。
“——咚！”
“——咚咚！”
隔日，天色將亮未亮時，剛起身的鄉縣百姓，忽聞有鼓點聲響，不知從何處傳來。