劉岐靠在憑幾內，又緩了片刻，才道：“祝執雖心性不穩，易被激怒，但也自有異于常人的敏銳之處。縱是與我之身形有十分相像者，近身交手之下，僅憑一張面具掩飾，也不可能輕易騙得過他。”
不說氣質舉止，單是他對祝執的恨意，便是無法被任何人復刻的。
“當夜在山中之所以以面具示人，不過是為了混淆其他人的視線。”劉岐道：“在此之余，我卻務必要讓祝執將我認出，如此他才會被激怒，此局方能開啟。”
劉岐的氣息漸穩了一些，聲音依舊不重，好似與面前之人閑聊：“受傷確是刻意為之，正如你方才所言，既要作餌，總要有血氣泄露，才能將獵物順利引上門來。”
至于讓他人替代，除了無法輕易瞞過祝執，這亦是原因之一：
“與祝執近身動手乃是一樁極大的險事，誰都無法保證傷勢輕重幾何，也未必就沒有當場送命的可能。親赴山中既是我的決定，此事便理當由我自己去做。”
當夜進山者皆是自愿冒險相救凌家后人，人人都可以死，但不該是披上他的衣袍代他去死。
這與道義無有直接關連，各人自該有各人的堅持。
劉岐接過鄧護遞來的茶碗慢慢飲水。
少微將整件事在腦子里又轉了一遍，想到兵書里所說的步步為營、運籌帷幄，不由再看向劉岐，思及他全程都不見任何慌亂緊張，遂問他：“你有絕對的把握能夠做成此局嗎？”
劉岐放下茶碗，被茶水浸濕的嘴唇好歹有了些濕潤血色，他看向少微，卻是與她慢慢搖了搖頭。
“人是活的，人性多變，一場計劃中牽扯的人越多，便越容易出現變故。”他說：“我亦不知這世上是否有真正運籌帷幄之人，但即便有，卻也不是此次的我。”
他沒有因為先前對少微說過的那句名為“我還是很好用的”說辭，便在此時夸大自己的神通，彰顯自己的能耐。
他看得出來眼前之人的鋒利，也看得出她的好奇求知之心、以及這份心思背后的心性與經歷。
她是初才入世之人，如剛出山林的稚虎，不知因為什么而闖入了這方血腥渾濁的爭斗中，她鋒利有余、勇氣驚人，但尚且缺乏經歷。
是他伸出那只手突然抓住了她，將她帶回到此地，那他即有義務正面解答她的疑惑，而非使她生出對權術的天真誤解，那將是很大的隱患。
或許她自有過人的思考分辨能力，但他無論如何都不能做那個無恥歹毒的害人者。
因此他坦誠說明：“自傷設局，并不高明，我為困獸，他為刀俎。正面相抗，身為困獸沒有勝算，不過是暗中盡力謀算之后再放手一搏而已。”
這話便損了高深與威風，但少微看著他，正色道：“以弱勝強，才叫厲害。”
她覺得此人通曉許多她尚且不明之事，因此有些妒忌，但她從不會因為妒忌便盲目否認對方之能，否則就連妒忌也失去了意義，自己也要頭腦昏昏站不住腳了。
而正因察覺到對方在此事之上的坦誠，少微反而對他多了些欣賞，此刻便也不吝嗇地道：
“我覺得你很有頭腦，也有利爪和膽魄，且也很擅長裝模作樣偽裝，分明傷勢證據就在身上，還能在他們面前做出那樣肆無忌憚的模樣，方才就連我也險些被你蒙騙了。”
劉岐有些意外她竟會夸贊自己。
而雖是夸他的話，卻仍有一句“就連我也險些被你騙了”，可見她很難被騙，也是相當有頭腦的人——這的確也是事實，她天然戒備，很擅長自保。
劉岐不禁露出笑容，他“謙虛”道：“多謝，些微能耐不值一提，勉強多活幾日而已。”
氣氛莫名變得輕松自在，本是有些沉重艱難的話題，可她那些過于簡單直白的話，好似將這些潮濕血腥的東西拖到了日光下暴曬。
一切陰謀廝殺好像變成了動物間的天然捕獵，而一旦沾染上這種天然之感，便連生死殘酷中也透出了暢快豁然的氣息。心境便從狹窄幽暗里，走向了寬闊明亮處。
“不必言謝。”少微語氣大方，繼而問他：“你愿意給我看身上傷口，又與我說了這些，也是出于示好？”
又是這樣直白分明的問話方式，劉岐一笑，道：“是示好，也是回報你的恩義。”
“你重傷了祝執，我今日才能這樣輕松應對。”他說：“當夜我既未能殺得了祝執，按說他必會親自尋來查驗——”
從起初便做了兩手打算，一是祝執身死，繡衣衛退回京中，之后的情況則相差不大。
但他也知道祝執輕易很難被殺死，所以更要做好祝執活著的打算。
劉岐說到此處，側首垂眸掃了一眼自己的左臂：“這蛛絲遮掩秘法固然隱秘，卻只是障眼法，而祝執多疑強悍，必然要更進一步查驗。”
少微便問：“若是那樣你又待如何？”
“正如今日黃節也有心上前查驗。”劉岐笑了一下：“自是不能乖乖就范。但祝執比黃節難纏許多，少不了要大動干戈，你也說我很會裝模作樣，屆時必要作受辱瘋癲狀，趁亂傷上加傷，再反咬他一口混淆視線。”
“他注定不可能搜得到從南的下落，而我只需當眾瞞過其他人即可。”他耐心與少微道：“今日在場者有一位姓莊的大人，此人在京中有根基黨派，他們與祝執多有過節，若他親眼得見祝執行事張狂無狀，必不會善罷甘休。”
少微回憶彼時屋外的聲音，隱約對上了號，問：“此人也是你安排請來的？”
“不是我請來的，是府上長史所請。”劉岐道：“但長史會想到這位大人，是得了身側內侍提醒。”
只是長史輕易意識不到自己是被人提醒的。
少微愕然間，只見他蒼白的臉上又露出了一點笑意，道：“只是我原本的設想中，這位大人應在數日前便抵達，順便還能與長史一同斥罵我酗酒無狀之過。可見變故確實總是不時出現，不過好在有你重傷了祝執，繡衣衛上門的動作慢了一些，倒是不曾誤事。”
少微的注意力則在他中間那句話上：“代你酗酒的是誰？阿鶴？”
這下換劉岐愕然了一下，他驚愕于她的敏覺程度。
而待回過神來，劉岐并沒有否認：“是，我出門設伏之際，正是阿鶴代我遮掩行蹤。他與我身形相似，又可將容貌改飾三五分，只要不出面與人近身相見，足夠騙過眾人。”
當日砸在湯大人腳邊的酒壇是自屏風后拋出，有心人算計無心者，這瞞天過海之舉隔著屏風便不難辦到。
聽劉岐這句阿鶴可將容貌改飾三五分，少微忽然傾身，借著矮案上一只茶碗里的茶水，對照打量自己的臉。
她左看右看，膚色不必多說了，只見自己的眉形、眼眶深淺與嘴唇厚薄也確實有改變，雖說細觀還是能夠辨認，但應對不熟的人卻是很夠用了。
而由此亦可看出，這世上大約并無傳言中那神乎其技天衣無縫的易容之法，這妝飾興許是能夠改變容貌的最大程度了，若再想進一步修飾，完全顛覆特征，只怕妝感要極為厚重，必然一眼便能看出是個假人來，反而詭異到引人注目。
見她兀自對碗自照思索，劉岐安靜了一會兒，待她抬起頭時，他才接著道：“黃節比祝執好對付得多，你斷了祝執一臂，免去了此地一場血光。”
或許，在之前她也曾免去過一場更大的血光。
劉岐看著她，無聲認真許多：“多謝你。”
想了想，添了句正式的稱呼：“姜君。”
時下男女皆可稱為君，以顯鄭重與尊重。
這稱呼叫少微愣了一會兒，心底升起一種怪異感受，好似她穿上了姜負的衣衫扮作了一個厲害的大人物，一時竟有些莫名心虛，背上好似有蟲子爬。
但她向來愈心虛面上便愈傲氣，此刻無聲坐直幾分，沉穩中又帶著幾分自信神色：“先前就說過了，不必謝我，即便幫了你，也是誤打誤撞。”
少微不想再被他鄭重道謝，是以未給他再開口的機會，便強硬地岔開了話題，問他：“照此說來，你今日射殺那黃節，也是為后續做戲了？想讓人覺得你很不冷靜？”
又是極直白的措辭。
劉岐點頭，重復她的直白：“是，想讓人覺得我很不冷靜——如我此等偏激之人，受辱之后抓住對方把柄來殺人不是很應該嗎？”
“殺他也是為絕后患，我之禍患已然實多，此等事卻不宜多多益善。”
他說罷這些，微微笑了笑，坦誠補充道：“不過也確實有些不冷靜，我確實很想殺他。”
少微默然了一下，只覺簡直要被他繞暈了。
暈得不是他這些話，而是他究竟是個怎樣的人。
她以為他的不冷靜全是偽裝，內里必然襯著一副沉穩模樣，可他這內里的沉穩，似乎又只是瘋得很內斂。
黑下以為是白，白里卻又見另一層黑。
既有慎之又慎的蟄伏謀劃，又有押上一切的放手一搏。
少微忽然想到姜負說過的話——終身謹慎者是為求活，而搏命者所求是那一剎那的得償所愿，二者各得其所，不分高低。
少微琢磨了片刻，大約明白了劉岐此人矛盾行事的緣故。
他的謹慎不是為了求活，從前世他的下場來看他便不是一個只求茍活的人。
他之所以謹慎，大約只是想盡量往前多走一步，多殺一人。
所以此人確實瘋得很內斂很隱晦。
少微左看右看，死活也看不出一丁點此人前世瀕死時的影子了，彼時他如一只鱗羽凋落的白澤，莫名就叫少微覺得很祥瑞。
她從未見過有人能死得那樣祥瑞。
不知是否他這一世經歷有變，目睹了什么，由此改變了性情底色，還是說他前世大部分時候也是瘋得很內斂，只是垂死之際心氣瘋氣皆散去，機緣巧合之下，便短暫地平和祥瑞了那么一下。
少微由此聯想對比自己垂死時的心境，她卻不同，她死時也是咬牙切齒的，人生態度很稱得上從一而終。
久坐之下，身上傷處和骨頭都有些酸疼，少微欲起身稍加活動，便不再多問什么，為話題做出最后的總結：“只可恨祝執還未咽氣，他斷了一臂，此地濕潮，最好傷重不治叫他就此喪命。”
這與其說是總結，倒不如說是詛咒。
劉岐接過話：“留一條命也好，于他而言失了右臂只會比死更加痛苦。”
少微邊起身邊道：“這種人分明死得越快越好，我不喜歡他活著，我必還要殺他。”
她坐得太久，起身之下扯動了傷口，雖未出聲，卻也疼得皺眉齜牙，生動表情搭配著這果斷殺伐，叫劉岐忽而有些出神。
她就連恨也是明澈果決的。
反觀他，好似一身潮濕血氣的鬼。
少年有些自嘲地垂下了眼睫。
而這時，內室忽然傳來一陣“篤篤”聲響，似是窗欞被敲擊之聲。
這敲擊聲不重卻頗有節奏，絕非風吹所致，劉岐立時警惕：“鄧護。”
鄧護反應與動作皆迅速，大步跨出，卻被剛站穩的少微伸手一把拽住了手臂，她力大無窮，縱是力氣還未完全恢復，此刻也將鄧護拽得生生后退了一步。
聲音伴著動作：“是來尋我的，你莫要驚嚇到它！”
言畢，少微便提著衣裙瘸著一只腿往內室匆匆跳去。
那叩擊聲是她與沾沾的暗號！
沾沾回來了，家奴多半也在附近了！
少微奔到窗邊，伸手支開小窗一扇，果見一團黃白蹲在窗欞上正孜孜不倦地啄著另一扇窗戶。
見窗已打開，鳥兒扭頭看來，眼皮眨了眨，羽冠后壓，歪了歪腦袋，疑惑了片刻，忽然扇動翅膀離開。
見它好似認錯了人走錯了門一般轉身而去，少微惱聲喊：“是我！回來！”
沾沾聽到這熟悉聲音，才驀地迷途知返，在空中緊急剎停，啾啾叫著飛回。
少微伸出手，沾沾落在她小臂上，少微立即問：“他人呢？可帶過來了？”
沾沾伸出一邊翅膀，向后方示意：“家奴已帶到！速速傳來！速速傳來！”