聽到這句稱贊，仆從更是錯愕了。
須知家主從前與長平侯凌軻以及凌皇后多有不和，家主與凌皇后政見相左，又不喜凌軻過于勢大、姐弟二人互為依仗。
但大乾開國皇后，也就是當今圣上的母親、已故去的屈太后，與先皇可謂二圣共治——有這位開國之母打下根基風氣，母系遺風亦尚有留存，大乾皇后向來都有自己的衛隊，皇后之璽亦可以調兵。
因此家主雖不滿凌皇后與長平侯，但吵了許多年，也沒能阻止凌皇后在世時推行政令，長平侯繼續領兵。
直到廢太子之禍突然降臨……
總之家主與凌氏不睦人盡皆知，此番這位湯長史硬著頭皮相請，家主出門前還在冷哼著說，倒要去看看凌皇后留下的這個小兒子究竟長成了一個怎樣的酒囊廢物。
大有來看昔日仇敵笑話熱鬧的意思。
但豈知這一轉臉，卻笑著夸贊上了，仿佛那一箭恰射落在了家主的心坎兒上。
這位名喚來食的家仆自幼跟隨莊元直，也有幾分見識，此際車中無旁人，他便小聲問：“六皇子當眾射殺繡衣衛副使，家主不認為此舉太過沖動意氣嗎？”
“若此舉發生在剝衣之前，固然沖動意氣且盲目愚蠢。”莊元直：“可剝衣自證之后方才動手，卻是能屈能伸而又不乏膽魄。”
“這一箭只該射穿那黃節的喉嚨，但凡不能一箭斃命，皆是稚子撒潑而已，只會招來更多輕視與麻煩。”莊元直意味深長地道：“此舉即便確有幾分意氣用事之嫌，卻也不是壞事，他正該有些意氣怨氣，太能忍氣吞聲可不好。”
“我觀此子，倒有今上少時之風……”莊元直話到此處，聲音慢下來。
他不禁想到如今宮里的那位儲君劉承。
他曾在未央宮中旁觀過陛下考問太子承，且不說學問見識如何，這位太子答話時總是支吾不安，目光躊躇，生怕哪一句有失妥當或惹來陛下不悅。
他分明看到陛下眉眼間現出一縷無可奈何的郁色，揮手示意那個不安的孩子退去。
這個不安的太子足夠讓陛下安心，但過于安心之余，陛下郁郁不語時，是否也會想到曾經那個溫仁而堅定的孩子？
這是無人敢去探問的問題。
但在莊元直看來，當年太子劉固慘死，實則是一場在他人推波助瀾之下的“誤殺”，陛下在一開始并沒有想過要動他的太子，起初只是想削弱凌家……但無數的人和事糾纏作用著，便叫那偶然的誤殺變成了必然。
莊元直陷入了回憶思索中，直到家仆又問：“家主既這般肯定六皇子，為何又要負氣離開？”
“他自背身關門，待本官看也未看理也不理，還不許本官離開？”莊元直哼了一聲，但神態顯然并沒有在置氣。
接著便道：“世人皆知我昔日與凌家不睦，今日我出現在此地，也算幫他說了幾句話，此時他若趁機示好拉攏于我，傳揚出去，有弊無利。”
“家主的意思是……這位六皇子是在刻意避嫌了？”來食回憶了一下那位六殿下彼時的神態模樣，不禁小聲嘟囔：“奴倒是未曾看出分毫，當真不是家主多想了么。”
“待叫你這鈍貨看出，豈非全天下人皆一目了然了？”莊元直立時道：“若是不信，可敢與我一賭？”
來食看著賭癮很大的家主：“家主要如何賭？”
“若我猜得沒錯，不出三日他必使人暗中傳信本官，若我猜錯想多……”莊元直提議：“兩只醬豬肘，一筐荔枝奴，此為賭注，你敢應下不敢？”
來食登時面露苦色：“家主怎就盯著奴這點私房錢？”
世人皆道家主乃大乾第一罵神，卻不知家主私下分明是大乾第一饞鬼。
初被貶謫時，家主且還日日愁云慘淡，然而來了南地，途經一片荔枝林，家主恍恍惚惚步入林中，一時目眩神迷，連呼仙境仙境，只差翩然舞蹈。
那些運往京中之后貴到叫人不敢染指的各類鮮果在南地十分實惠，家主補償性進食，狂吃了兩個月的荔枝。
荔枝終于不堪重負被吃得退了場過了季，近來家主又盯上了荔枝奴。
所謂荔枝奴即是龍眼，京中避諱龍之一字，又因龍眼緊跟著荔枝后面成熟，口感形狀亦有相似處，便稱之為荔枝奴。
除了果子，家主對南地各類美食也頗為熱衷，讓一路打點之下本就不豐滿的錢袋很快變得消瘦干癟，于是將主意打到了他的身上來！
聽家仆埋怨，莊元直直呼小奴沒良心：“近來你跟著本官四下覓食，可曾比本官少吃一口了？”
這話來食倒沒法反駁，非但是近來，自他跟著家主起，家主便不曾苛待過他，想當年他還是個小乞丐，家主見他可憐，將手中爐餅遞與他，道：來食，來食！
自此后他便有了名字，有了食物，有了月錢。
來食被迫應下這賭約，小聲道：“那奴且要盼著六皇子莫要理會家主……”
莊元直抬手就敲他腦袋訓斥。
來食揉著頭，也不再玩笑，轉而小聲問：“……這六皇子若果真如家主認為的這般有心計膽識，那窩藏凌家子之事，會不會是真的？”
“該鈍時你倒又不鈍了。”莊元直瞥家仆一眼，道：“沒有證據便是假的，輪不到你我來探究。”
他才不在意此事真假，縱是曾經與凌家不對付，卻也根本談不上恨，更不至于非要人家斷子絕孫不可。
而若是真的，可見這皇六子頗有情義，這是真正的冒死相救了……不單有膽魄，還是有個膽魄的活物，豈不好上加好？
他又不是皇帝，不必操心皇位不穩，身為臣子，他向來更喜歡有手段的強主，大乾建國不易，人心不齊，匈奴強橫，若由弱主掌國，何堪大任？
陛下是當之無愧的雄主強者，但如今體衰多病，而身體又往往影響人的神智決策……
之后的事少不得叫人憂心，他期望出現一位年輕的強主兜底，而若這位強主又能持有一些情義底線，自是喜上加喜。
但一棵苗苗能否長成強者，且還有許多路要走，六皇子又有腿疾，有殘者被視作不全不祥之象，輕易不得登大寶……
莊元直有押注之心，但也不敢盲目樂觀。
而這些都是后面的事，今日他看這孩子身上的銳氣傲氣倒不似作假，萬一記恨從前那些長輩過節，果真不肯理會他呢？
畢竟還是個少年人啊。
莊元直只怕自己撈不著這上賭桌的機會，一時胡子都捋掉好幾根。
而一想到今日飯也沒吃著，回去之后還要料理衙署里一堆蠻民瑣事，口中苦味不禁更濃了幾分。
他的治所還在武陵郡往南百里開外，百姓之間糾紛頗多，且不止是常見的偷雞摸狗之事。
今日有人狀告被鄰居放了毒蟲咬傷，來日有人哭著捧著斷成兩截的家養花蛇讓他追索殺蛇兇手，再一日還有兩名婦人為爭奪今年的儺儀祭司之位讓他明辨誰更有溝通神鬼之力、乃至當堂比拼娛神舞技。
且當地還有許多不服朝廷管教的部族，相互之間常有爭斗，除了械斗，下毒之舉也層出不窮。
一方水土養一方蟲，這里的蛇蟲比別處要毒，個頭也比別處大，有一回在斷案時，他見到一個男人肩頭蹲著一只蜘蛛，足有碗口大小，不一會兒就噴結出了一堆蛛絲來……他看在眼里，還曾想，若此蛛能大規模養殖，這蛛絲不知是否可以媲美蠶絲呢？
憂心民生的莊大人不僅想過奴役蜘蛛，也未肯放過毒蟲，聽說許多毒蟲包括毒蛇皆可入藥，且是極金貴稀罕的藥，是否也能將這些毒物規范養殖，繼而形成南地特色產業，順便叫那些蠻民和蟲子都忙活起來？
騾車載著心事重重的莊過余離去，繡衣衛也悉數撤離了郡王府。
“殿下，四下已被肅清，人皆已離開了！”鄧護從外面回來，將房門合上，向劉岐行禮稟報。
靠坐在矮案后的劉岐點頭。
阿婭立時轉頭向阿鶴比劃催促手勢。
阿鶴趕忙上前，在劉岐身旁跪坐下去，卻不忘看向矮案對面坐著的少微。
少微腿上有傷，早已由跪坐改為平坐，此時見阿鶴望向自己，她即會意，正要起身避開，卻聽對面的劉岐問：“很好奇我的傷勢嗎？”
在等待外面清退各路人等的間隙，她雖未說話，卻也多次望向他臂膀。
二人中間僅隔著一張矮案，少微聞言起身到一半的動作頓住，抬眼看向對面之人，見他神情堪稱隨和友善，一點也沒有方才對敵時的陰郁銳氣，她便也直白地問：“你愿意讓我看？”
此事蹊蹺到激發了少微的求知欲，對方若不開口也就罷了，可他主動邀請，那就叫人很難拒絕了。
這一句名為你愿意讓我看？的問話，叫劉岐莫名感到一陣難以應對，他若就此點頭說“愿意”，似乎有些微妙詭異。
因此他頓了一下之后，選擇迂回一句：“你不怕夜中再發噩夢的話。”
少微當即很干脆地坐了回去，用行動代替了回答。
匆匆取了用物折返的阿婭見少微竟好整以暇地坐在那里等待觀看，愕然之下臉色不禁一陣變幻。
阿鶴替劉岐褪下了左側袍袖，露出半邊肩臂。
少微神情鄭重，目光炯炯地盯著阿鶴的動作，而此時離得近極了，她才得以發現劉岐臂膀處的肌膚質地略有些失真。
阿鶴用一瓶藥油打濕了干凈的布巾，而后用那布巾去擦拭劉岐左臂，果然擦下一層粉狀之物，露出了原本的肌膚。
劉岐的膚色本就很白，擦去那粉狀物也并未出現色差，料想那粉狀物所起到的不過是均勻遮蓋過渡的效果。
可少微仍未能清晰得見傷口所在，她側首定睛細看，這才發覺端倪，卻不禁感到驚奇：“此乃何物？”
阿鶴揭去那拿來纏裹遮擋傷口之物，此物極輕薄，完美貼合傷處，幾乎沒有重量。
“是阿鶴以南地一種獨有的蛛絲所制……”劉岐答她：“可遮蓋傷處并使血不外滲，血氣不溢。”
少微十分意外，但她知道，單憑此還遠遠不夠，此物纏裹之下只能止血遮蓋，但若想不被人看出痕跡，外表務必平整自然，故而必然還需拔去血痂、去除周圍傷腐之肉。
果然，那蛛絲揭開之后，便見近乎凹陷的傷口暴露出來，傷口里填埋著的藥粉已被鮮血浸透變色。
少微不知他剜去了多少傷肉，見此一幕，想象之下，只覺自己的臂膀也有些隱隱作痛。
阿鶴需要將傷口里填埋的藥粉挖出，重新清理傷口并上藥包扎。
這過程自然痛苦萬分，劉岐脊背上很快凝結出冷汗，漆黑眉眼也被汗水浸濕，鄧護從旁為他擦拭。
劉岐已無法體面地答話，少微也不再多問，亦不曾繼續盯著他瞧，她半垂著眼睛，看著案上的酒具，心中一時思索良多。
待上藥包扎妥當之后，鄧護為劉岐披上衣袍，阿鶴將一切收拾干凈退去銷毀，阿婭也去煎藥了。
少微思來想去，抬頭道：“所以你是故意親自進山，又以自身傷勢為餌，好讓祝執有底氣使繡衣衛上門，從而反向洗清嫌疑。”
原來這就是他先前說過的，要借祝執證明他的清白。
而除此外，即便少微尚未親涉官場之事，卻也能夠想象得到，祝執接下來將要有大麻煩了。
在這樁事件中，少微不知是否真的有凌家子的存在。
若是沒有，便是劉岐設下了圈套，引祝執來南地，整件事都是一個陷阱。
若是有此人，那么他便是在救下了凌從南的同時，將自己從中摘出，并反傷了繡衣衛與祝執。
少微的視線再次落在他已被衣袍遮蓋的傷處，掩蓋傷處只是其一，回想此人方才面對繡衣衛時的氣態、言語，分明處處都有博弈，稍有退敗，仍舊會有即刻敗露的可能。
今日只死了一個繡衣衛，真正的刀光劍影不在血里，在人性的謀算與博弈里。
而這只是她此時見到想到的，暗中她未曾看到的準備，他定然也做了很多。
劉岐此刻還有幾分脫力后的虛弱，面對少微的推斷，他沒有急著開口，只沖她笑了笑，動作微弱地點了頭。
少微莫名沉默了一會兒，壓下心間不合時宜的嫉妒，才道：“方才見你那般有恃無恐，我還以為當夜山中有兩個你，受傷的是假扮你的人。”