“哎呀呀！嘖嘖嘖！”駱海打斷他的話，故作委屈地攤開雙手，“魏老爺這可冤枉下官了。下官也是奉命行事，身不由己啊。”
“奉命？奉誰的命？”魏大寶上前一步，幾乎要貼到駱海臉上。
駱海不慌不忙地后退半步，又撣了撣衣袖上并不存在的灰塵。
“自然是奉蒼州王的命令。王爺說魏老爺家業廣大，正好可以暫借來安置將士們。”
“蒼州王？”
魏大寶像是聽到了什么天大的笑話，面上的輕蔑肉眼可見。
“哼！他好大的膽子！你知不知道，我魏家的人現在已經登基做了新君？本老爺只需一句話，他什么狗屁王爺就得掉腦袋！”
府衙里的衙役們聞言都變了臉色，唯獨駱海依舊面帶微笑。
他抿了抿嘴唇，似乎在強忍笑意：“哦，對了，下官忘了告訴魏老爺。蒼州王特意囑咐，說您為蒼州發展做出了重大貢獻，若見到您一定要好好的感謝。本官早已準備周全。”
說完，駱海拍了拍手。
只見從府衙內魚貫而出十幾個衙役，有人抱著大鼓，有人提著銅鑼，在縣衙門前一字排開。
隨著駱海一個手勢，震耳欲聾的鑼鼓聲瞬間響徹整個街道。
兩名衙役展開一條三丈長的紅布橫幅，上面用金粉寫著斗大的字——“感謝鄉紳魏大寶，為蒼州發展做出重大貢獻”。
衙役們敲鑼打鼓，齊聲高喊：“感謝魏老爺！感謝魏老爺！”
“走過路過的鄉親們，大家快來感謝魏老爺啦！”
駱海從街上招來路過的百姓和士兵，眾人也紛紛加入，圍攏在縣令府門前，齊聲高喊：“感謝魏老爺！感謝魏老爺！”
魏大寶站在原地，只覺得天旋地轉，血氣上涌。
他的臉色由青轉紫，嘴唇不停地哆嗦著。那空蕩寬大的衣袍隨著他的哆嗦無風自動，整個人看上去像一片秋風中的枯葉。
“駱海……你……你欺人太……”
他顫抖著手指向駱海，卻見對方正站在臺階上，面帶微笑地向圍觀百姓拱手致意。
有幾個士兵甚至走到魏大寶面前，像模像樣的作揖行禮，嘴里還念叨著“多謝魏老爺慷慨，讓我等有容身之處”之類的話。
鑼鼓喧天，喊聲遍地。
魏大寶只覺得耳邊嗡嗡作響，眼前一陣陣發黑。
他張了張嘴，突然從喉嚨深處自發的擠出了一聲：“臥槽！”
這一聲喊得撕心裂肺，竟暫時壓過了鑼鼓聲。
駱海和衙役們先是一愣，隨即爆發出一陣哄堂大笑。
魏大寶再也站不住。
他踉蹌著后退幾步，在家丁的攙扶下勉強爬上馬車。
臨走時，他回頭狠狠瞪了駱海一眼，寬大的袖袍用力一甩，差點打到扶他的家丁。
“回客棧！”他這三個字幾乎是從牙縫里擠出來的。
馬車緩緩駛離縣衙，身后的鑼鼓聲、歡呼聲卻越來越響亮。
魏大寶癱坐在車廂里，只覺得胸口一陣陣發悶。
幾代人經營的家產被抄，房屋被占，駱海又如此囂張，他還如何能在這蒼州待下去？
想他堂堂四大世家之首的魏家子弟，從小到大，他在這蒼州都是要風得風，要雨得雨，作威作福。
在蒼州，有誰敢跟他魏老爺說一個不字？如今卻猶如喪家之犬，他該如何自處？
想到此，他的腦子里突然劃過一個可怕的念頭——
在回蒼州的路上，他就看到大量的流民，也聽到有許多荊州的逃兵投奔蒼州。而照現在看來，那些流民和逃兵全都被蒼州王吸收了。
按照朝廷的主制，藩王的府兵不得超過五百，收留逃兵也是死罪。可蒼州王偏偏這么做了。
他想干什么？難道……
這個念頭一出現，魏大寶大駭。
不行！
反正蒼州已無他魏大寶的容身之處，今日暫且休息一晚，明日他就帶上家人趕回京城，投奔叔父。
蒼州王心懷不軌，他要把這里發生的一切原原本本的告訴叔父魏丞相，趁著蒼州王羽翼未豐，讓新君速速派兵來討伐蒼州王。
馬車緩緩而行，他掀開車簾最后往外看了一眼，只見駱海正帶著衙役們向他揮手告別，那笑容在陽光下格外刺眼。
待魏大寶的馬車轉過街角，駱海終于忍不住大笑起來。
他拍著身旁師爺的肩膀，“看見沒有？都說罵人不打臉，王爺這招簡直是在魏大寶臉上左右開弓啊！”
衙役們也都笑得開心，有人甚至捂著胸口，學著魏大寶的樣子，高聲喊“臥槽！”。
整個縣衙門前洋溢著快活的空氣，而這份快樂，正是建立在魏大寶的心痛之上。
魏大寶忍著一肚子火回了暫住的客棧柴房。
而就在當天晚上，荊州城內的荊州王府迎來了一個極不平靜的夜晚。
子時時分，王府朱門緊閉，銅環映著月光泛出幽幽的冷色。
九曲回廊間，幾盞絹紗宮燈在夜風中輕晃，燈罩上繪著的蓮紋像活了一般，在青磚地上投下顫動的光影。
花草樹木在月光中投下的寬大陰影錯落搖晃，太湖石假山后時不時傳來三兩聲蟋蟀鳴叫，更襯得這深宅大院靜得駭人。
夜風將守夜婆子們的鼾聲吹得斷斷續續。西角門值房里，一盞油燈芯將盡，燈花爆裂時驚醒了正在打盹的小廝。
他揉了揉惺忪的睡眼，抬頭看見巡邏府兵從窗外走過。
荊州王劉衍正獨自坐在書房的紅木案幾前，燭火搖曳，映照著他那張因為興奮而泛紅的臉。
他修長的手指沾了沾唾沫，將一迭銀票數得嘩嘩作響。每數一張，他嘴角的笑意就加深一分。
“三百五十兩……四百兩……”他低聲念叨著，眼睛瞇成了一條縫，“陶青這老小子，辦事果然有一套。”
荊州前些日子雖然遭了洪災，百姓流離失所。可等他從京城回來時，醉仙釀酒館還是一炮而紅，成為了荊州富貴人士的新寵之地。
那些佐酒小菜也隨著醉仙釀酒館的紅火而打出了名聲，供不應求。
他順利拿到了佐酒小菜的代理權，那些曾經在他這里進貨醉仙釀的商賈們又蜂擁而至，每日進賬可觀。
正如他所想的那樣，如此嘩啦啦數銀票的日子，給個皇帝也不換。
窗外傳來更夫敲打三更的梆子聲，但今晚不知是第幾次數銀票的荊州王，依然毫無睡意。
他的思緒還沉浸在那些衣著華貴的商賈們爭相訂購佐酒小菜的場面，讓他忍不住又笑出了聲。
“王爺，這么晚了還在忙？”一道溫婉的女聲從門口傳來。
荊州王抬頭，看見自己的王妃沈滟茹端著一盞青瓷碗款款而入。
她身著藍色寢衣，外罩一件薄紗披風，烏黑的長發松松地挽在腦后，幾縷發絲垂在耳際，更添幾分柔美。
荊州王妃二十六七的年紀，相貌不凡，大家閨秀的知書達禮在她身上顯現的淋漓盡致。
她爹是原戶部尚書沈道宏，后來，被炸死的前景帝替換了，一直閑賦在京城家里。
“愛妃怎么還沒休息？”荊州王連忙起身，接過她手中的碗，里面是冒著熱氣的燕窩羹。
沈滟茹淺淺一笑，眼角泛起溫柔的笑意。
“見王爺書房燈還亮著，特地讓廚房燉了燕窩。這幾日您為了酒館的事操勞，該注意身子才是。”
荊州王放下銀票，一把攬過妻子的纖腰，在她臉頰上響亮地親了一口：“有愛妃這般體貼，本王就是累死也值了！”
“王爺！”沈滟茹羞紅了臉，輕輕推了他一下，“都多大年紀了，還這般沒正經。”
“哈哈，本王今日又進賬了四百多兩銀子！”荊州王得意地晃了晃手中的銀票，“你說，給個皇帝當，有現在這般逍遙快活嗎？”
沈滟茹神色微微一變，壓低聲音道：“王爺慎言，這話若傳出去……”
“怕什么？”荊州王不以為然地擺擺手。“那多疑的王兄已仙逝，我又有自知之明，早已退出皇位爭奪，他們答應過，無論誰登大寶都會善待于我。誰還會來監視本王不成？”
說到那句“多疑的王兄已仙逝”時，荊州王的語氣竟然有些興奮，仿佛多年困于身的桎梏被撤走。
“那你也不能胡說八道啊！小心禍從口出。”沈滟茹語重心長。
“是是是，愛妃說得對。嘿嘿！”荊州王嬉皮笑臉，“既然愛妃來了，咱們便早些歇息吧。”
他說著，像個登徒子般用手指輕佻地勾了勾沈滟茹的下巴，惹得王妃又是白他一眼。
兩人一邊說笑著，一邊走出書房，穿過回廊向臥房走去。
月光如水，灑在王府的琉璃瓦上。荊州王心情大好，似乎來了某種興致，走到臥房外時揮了揮手。
“都退下吧，今夜不用守著了。”
侍衛統領猶豫道：“王爺，近來城中不太平，還是讓屬下……”
“怎么？本王與王妃就寢，還要你們在一旁聽著不成？”荊州王臉色一沉，“退下！”
侍衛們面上都出現了怪異的神色，但他們不敢違逆，以免掃了王爺的興致，紛紛行禮退出了內院。
臥房內，沈滟茹已經點燃了幾盞紅燭，暖色的光暈籠罩著雕花大床。
荊州王迫不及待地關上房門，一把將嬌軀摟入懷中。
“王爺……”沈滟茹嬌呼一聲，卻已被丈夫打橫抱起。
燭火被荊州王一揮手熄滅，只余窗外透進的淡淡月光。
床幔一陣輕搖，衣物窸窣落地，夫妻二人的低語與輕笑在黑暗中格外清晰。
“愛妃今日用的什么香？怎么這般好聞……”荊州王湊近王妃的耳垂。
“王爺別……嗯……是玫瑰……”噴出的熱氣讓王妃的耳尖癢癢的，她本能的想要躲避。
就在荊州王意亂情.迷之際，院墻邊，幾道黑影悄無聲息地掠過。
內院的府兵和侍衛已被遣退，十幾名黑衣殺手避開外院的巡邏，然后分散開來。
他們留下人幾人在內院口放風，其余殺手進到內院便如入無人之境。
領頭的黑衣人打了個手勢，三名黑衣人按照情報提供的位置，貓著腰輕手輕腳的靠近荊州王的臥房。
“情報沒錯，這里就是悠然閣。但內院為何沒有侍衛？”一個殺手壓低聲音道。
黑衣人首領冷笑一聲：“這是天助我們。記住，速戰速決，不留活口。千萬別引來侍衛。”
窗戶被薄刃輕輕撬開，沒有發出一絲聲響。
幾個黑影翻窗而入，借著窗戶投進的月光，隱隱能看到大床上的紗帳正在有節奏地晃動，還伴隨著令人臉紅的喘息聲。
領頭殺手眼中寒光一閃，緩緩抽出了腰間的雁翎刀。
他做了個手勢，三名殺手呈扇形向床邊包抄過去，刀刃在月光下泛著冷冽的光芒。
“啊！”
紗帳猛地被掀開，荊州王只覺亮光一閃。他下意識的躲避亮光，赤著上身驚坐而起，手臂掃過時，剛好帶起一角被子遮住了衣衫不整的王妃。
荊州王瞪大雙眼，當他看清面前站著的黑衣人時，臉色瞬間慘白。
王妃沈滟茹發出一聲驚恐的尖叫，抱著被子就縮到了床角。
黑衣人的刀再次砍來，荊州王快速閃開，慌忙伸手摸向枕下，快速抽出一把鑲寶石的匕首。
“住手。你……你們是什么人？”
他的聲音因為突如其來的恐懼而顫抖，卻仍強作鎮定，“知道這里是什么地方嗎？”
一個殺手冷笑一聲，刀尖直指荊州王咽喉：“要你命的人。”
話音未落，雁翎刀已帶著凌厲的風聲劈下。
荊州王本能地舉匕首格擋，但他的力氣哪能與殺手相比，只聽“鐺”的一聲，鑲寶石的匕首竟被一刀斬落。
而凌厲的刀鋒去勢不減，直取他的面門！
“王爺！來人，快……”
沈滟茹抓著被子尖叫著撲上來，想要用身體擋住丈夫。
荊州王瞳孔驟縮，死亡的恐懼如潮水般淹沒了他，眼睜睜地看著刀鋒直沖自己的面門而來。
在這一瞬間，他腦海中閃過無數的畫面——剛剛到手的代理權、從天而降的銀票、王妃的笑靨……
然而，預想中的劇痛并未到來。
詭異的一幕發生了——