韓蕾照料了李小樂兩日，待李小樂手術后的痛感消失，又親自演示如何為小樂換藥包扎，以及如何幫助他活動肌肉。
連續兩日，李嫂已經完全學會了該如何照料術后的小樂。
韓蕾留下一輛輪椅，交代了各種注意事項，才駕駛著摩托車去了曲臨江對岸的徐州甘絡縣。
還好，現在經扶風縣水泥廠到曲臨江邊全是修得四通八達的水泥路。
韓蕾的摩托車跑起來極為順暢，就像跑在現代的鄉道一樣。
韓蕾駕駛著摩托車如風般穿梭在蜿蜒的水泥路上，過路的扶風縣百姓已見怪不怪。
為了加快工作效率，這幾日韓蕾經常騎著摩托車來往于養豬場、雞鴨場、水泥廠之間。
這里的百姓第一次見到摩托車時也都震驚不已，以為是何種怪物，嚇得紛紛驚呼后退。
韓蕾笑著安撫他們，說這只是車子，就跟路上跑的三蹦子一樣。不但速度快，而且方便。
見得多了，百姓們自然也就不怕了。
大家都知道那是蒼州王妃的神奇坐騎，每當聽到這奇特的轟鳴聲經過時，甚至還有百姓會上前熱情的跟這位平易近人的王妃打招呼。
唐小童聽說韓蕾去了徐州，本想騎馬去追趕，可又害怕在路上再次錯過，便決定留在趙家宅子等待。
趙靈兒知道唐小童是韓蕾的人，除了幫著李嫂照顧小樂外，趙靈兒也抽空帶唐小童去參觀水泥廠項目……
而此時，清水縣衙府門前人頭攢動，塵土飛揚。偏西的日頭依舊有些毒辣，照得青石板地面泛著白光。
駱海抹了把額頭的汗，看著眼前蜿蜒數里的隊伍。
那些衣衫襤褸的流民們扶老攜幼，背著破舊包袱，眼中卻閃爍著希冀的光。
“老丈，您家幾口人？”登記處的小吏聲音嘶啞地問道。
“回官老爺的話，老漢帶著三個孫兒……”
佝僂老人顫巍巍的說道，身后三個面黃肌瘦的孩子緊緊攥著他的衣角，目光怯怯的望著小吏。
駱海正核對著名冊，忽聽得遠處傳來急促的馬蹄聲。
他抬頭望去，但見街道盡頭揚起一道煙塵，肖正飛一馬當先，灰色披風在風中獵獵作響。
十幾名親衛緊隨他其后，馬蹄鐵踏在青石板上，濺起點點火星。
“吁——”
來到駱海面前，肖正飛勒住韁繩，戰馬人立而起。
他翻身下馬時，腰間佩刀與鎧甲相撞，發出清脆的錚鳴。
“肖統領！”駱海快步迎上，靴底沾滿黃泥，“您可算來了。這兩日逃兵越聚越多，縣衙的糧倉都快見底了。”
肖正飛摘下鐵盔，露出被曬得黝黑的臉龐。他望著望不到頭的隊伍，眉頭擰成了疙瘩。
“王爺所料不錯，這些逃兵果然不下兩萬之數。”
說著，他從懷中掏出一張紙，塞到駱海的手上。
“這是王爺的手令，要在清水縣就地整編。放心，王妃資助的糧草也已在送來的路上。”
這時，旁邊正在登記的逃兵突然騷動起來。有個獨臂漢子擠到前面，對著肖正飛撲通跪下。
“將軍！我們都是被強征的莊稼漢，實在活不下去才……”
肖正飛伸手扶起他，指尖碰到漢子皸裂的手掌：“兄弟起來說話。”
他轉向眾人，聲音洪亮如鐘：“王爺有令，來的都是自家兄弟！會砌墻的進工程隊，有力氣的去運輸隊，婦孺老弱另有安置！”
駱海湊近低聲道：“肖統領，這么多人扎在一處，萬一……”
“無妨。”肖正飛解下腰間水囊灌了一口，“王爺早有計較。你看……”
他指向縣衙西側，那里的流民和逃兵正在排隊領粥。
“先讓他們吃頓飽飯。午后我親自挑人安置，除了真正能作戰的，其他的都去干活吧！”
正說著，遠處傳來孩童的啼哭。
肖正飛轉頭看見個五六歲的女娃跌倒在泥坑里，立即大步走去。
鐵甲嘩啦作響間，他已將孩子抱起，用披風擦去她臉上的臟污。
“乖，不哭。待會給你糖糕吃。”女娃怔怔望著他鎧甲上猙獰的獸頭紋飾，竟忘了哭泣。
“肖統領！“親衛突然指著前方，“又來了批逃兵！”
夕陽下，黑壓壓的人影正沿著官道蠕動而來。肖正飛瞇起眼睛，鎧甲在余暉中泛著暗紅的光。
“傳令下去，再支幾口大鍋。告訴兄弟們……”他蹙著眉拍了拍腰間的手槍，“從今往后，他們不再是逃兵，是蒼州的新兵！”
暮色漸濃，縣衙前的一排燈籠次第亮起。
登記處的毛筆在名冊上沙沙作響，將一個個顛沛流離的名字，鄭重地寫入蒼州的竹簡……
第二日午后，烈日像一盆燒紅的炭火倒扣在頭頂。
官道兩旁的柳樹蔫頭耷腦，葉子卷了邊，蟬鳴聲嘶力竭地刺透凝滯的空氣。
幾輛輛外觀華貴的馬車碾過滾燙的青石板路，在魏府門前緩緩停下。
車簾掀起，魏大寶撐著油紙傘鉆出來，傘面上繪著的青竹圖案已經被烈日曬褪了色。
在生死邊緣走了一遭，又一路顛簸回來的他瘦得顴骨凸起，月白色綢衫空蕩蕩地掛在身上，微微飄蕩。
“三姨娘，夫人，到家了。”他的聲音透著劫后余生的欣喜。
打扮得花枝招展的三姨娘扶著年輕的主母下車，抬頭看到門楣上的匾額，兩人同時僵在原地。
朱漆大門敞開著，門楣上“魏府”的匾額不翼而飛，取而代之的是一塊嶄新的黑底金字匾——“蒼州醫院”。
穿著粗布衣裳的百姓進進出出，猶如集市。還有個拄拐的老漢，正坐在他們家常擺蘭花盆的臺階上喘氣。
“這……這是走錯了吧？咱們的家呢？”魏大寶的夫人一臉懵逼。
她記得離家前幾日，門上的石獅子剛重新描過金粉，現在左眼卻缺了一塊，像是被人用鐵器生生鑿去的。
魏大寶移開油紙傘，倒退兩步看了看左右。
綢緞莊的招幌還在老位置，街角賣糖人的張瘸子也正在攤子上打瞌睡。周圍一切都是原來的樣子，為何獨獨他家……
他喉嚨發緊，轉頭攔住一個挎著藥包出來的婦人：“喂！這里明明是魏府……”
“早沒啦！”婦人抹了把汗，“官府將這里改成醫館了，說是給窮苦人瞧病只用三文錢。”
她突然瞪大眼睛，目光在魏大寶身上來回打量。
“您……您不是魏老爺嗎？”
隔壁茶行的陳掌柜端著茶盞聞聲跑來，茶漬在衣襟前濺成一片褐斑。
他一把將魏大寶拽到巷子陰影里，聲音壓得極低。
“魏兄怎么會來的？不是說您謀害皇親下了死牢？”
“呃……”魏大寶一噎，臉上頓時一副哭相：“是有這么回事，不過都是誤會，你看我現在不是好好的嗎。”
陳掌柜的嘴還在張合：“駱大人親自帶兵抄的家，那些瓷器字畫財物裝了二十多車啊，你家的那些產業……”
他說著又忽然噤聲，警惕地看了眼街上巡邏的差役。
魏大寶夫人的身子晃了晃，扶住墻壁才沒跌倒。
“啊？對，還有產業。老爺，我們快去看看咱家的產業啊！”三姨娘突然扯著嗓子喊起來。
魏大寶如夢初醒，拉著兩個女人轉身就往前跑去。
轉過兩條街，他遠遠看見自家“云來客棧”的旗幡竟換成了“新兵駐地”的木牌，門口站著兩個持槍的兵卒。
“這位軍爺，”魏大寶強壓著火氣，上前拱手詢問，“不知這客棧原來的掌柜……”
“不知道，走開點！”兵卒的槍桿橫過來，“再靠近就按細作論處！”
米行那邊更糟。
三間打通的鋪面里擠滿了兵卒，他們或在搬動里面的物品，或在忙著打地鋪……
自己的客棧被那些兵油子占了，直到暮色四合時，他們終于在城西找到了一間，對于魏大寶來說還算能住人的客棧。
那客棧的門軸轉動時發出垂死般的呻吟，大堂里只有一盞豆油燈，照得掌柜臉上的皺紋像干涸的河床。
“三間上房。”魏大寶摸出一塊銀角子。
“客官，現在只剩柴房了。”掌柜舔舔手指捻開賬本，“近日城里到處住滿了蒼州的新兵。”
魏大寶與兩個女人對視了一眼，都忍不住嘆了口氣。
今日，他們都看到了清水縣里的情況，現在即便是一間柴房，他們也不得不暫住下來。跟著他們一起的下人就只能暫時在院子里打地鋪。
柴草堆里，早已疲憊不堪的魏夫人終于崩潰地哭出聲：“我們到底是造了什么孽啊？為何會天降橫禍？”
魏大寶盯著從茅草縫隙漏進來的月光，突然一拳砸在墻上：“明日，我就去找駱海那個王八羔子！”
魏大寶郁悶至極，輾轉難側，一閉上眼就是家中被抄的景象。他好不容易睡著了，一覺就睡到了大天亮。
他胡亂整理了一番，便坐上馬車匆匆去找駱海。
縣令府前的石階已被曬得發燙。
守衛的鋼刀在陽光下白得刺眼，他認出了魏大寶，聽完魏大寶的話竟嗤笑出聲。
“嗤！駱大人如今是知州了，忙得很。大人一大早就出去了，哪有空見你這等草民？”
“草民？”魏大寶氣得發抖，“我魏家三代……”
“三代什么？三代罪臣是吧？”守衛不耐煩地打斷，“快走快走，再鬧就把你押回大牢！”
說著，守衛鋼刀一橫，刀面上泛著攝人的冷光。
魏大寶瑟縮了一下，不敢再造次，喘著粗氣又回身上馬車離去。
清水縣的街道上擁擠雜亂不堪，魏大寶的馬車碾過青石板路，發出跟他一樣郁悶的聲響。
他掀開車簾，讓家丁駕車先往城東的布行去。那是他最早置辦的產業，也是魏家在清水縣的招牌。
“老爺，前面就是布行了。”家丁低聲提醒道。
魏大寶探頭望去，只見布行門前站著幾個孔武有力的漢子，正粗聲粗氣地說著什么。
他們雖然穿著粗布衣裳，但那挺直的腰板和整齊劃一的動作，他看得出來分明就是行伍之人。
“停車！停車！”
魏大寶一聲令下，馬車還沒停穩，他就急不可耐地跳了下來。
他站在布行門口愣愣的看著里面，那些進進出出的全是這樣的壯漢。有的在搬運布匹，有的直接坐在柜臺旁休息說話。
魏大寶看得分明，其中一人撩起袖子擦汗時，露出的里衣分明是軍中的制式，還有陣陣的說笑聲傳出來。
“我們真是來對了。”
“蒼州王真好，沒想到待我們如兄弟一般。”
“就是，這樣賺銀子的鋪面也舍得拿來暫時安置咱們。”
“是啊！這得損失多少銀子啊？”
“這……王八蛋……”說起銀子，魏大寶只覺得一股熱血直沖腦門，心痛到滴血。
他顫抖著手指向布行，卻半天說不出一句完整的話來。
若是他知道“臥槽”這個詞語，此刻肯定已不知罵了多少次“臥槽！”。
“老爺，你看。酒館那邊也……”
家丁小心翼翼地指了指街對面。只見街道對面的酒館大門敞開，不見一個酒客，反而是一隊隊士兵正扛著行李家當進進出出。
魏大寶的臉色由紅轉白，又由白轉青。他咬著牙猛地轉身，寬大的衣袖在空中劃出一道弧線。
他恨恨的跨上馬車，“走，再去縣令府！今日本老爺非要找駱海問個明白不可！”
馬車在街道上疾馳，魏大寶坐在車內，拳頭攥得咯咯作響。
路過酒館時，他看到自家招牌下站著持刀的士兵；經過客棧時，窗口晾曬的全是軍中的衣物。
每看一處，他的怒氣就漲一分，到最后整個人都在微微發抖。
縣令府門前，守衛見又是魏大寶的馬車，正要開口阻攔，卻被跳下馬車的魏大寶一把推開。
他三步并作兩步沖上臺階，正巧看見駱海從里面走出來。
“駱海！”魏大寶這一聲喊得撕心裂肺，引得周圍路過都轉頭看來。
他抬手指著駱海的鼻子，聲音都在發顫：“你個王八蛋，你為何要帶人抄了本老爺的家？”
駱海顯然沒料到他會直接開口大罵，他先是一愣，隨即露出了一個意味深長的笑容。
駱海現在根本不買魏大寶的賬，他整了整官服，慢條斯理地道：“喲呵！這不是魏大老爺嗎？什么風把您吹到我這小廟來了？”
“少給我裝糊涂！”
魏大寶臉色鐵青，因為瘦了一大圈，寬大空蕩的衣袍隨著他急促的呼吸不停抖動。
“我問你，你憑什么帶人抄了我的家？為何還住進如此多的兵卒？你今日若不給我個交代，我，我就……”
他一邊說著，一邊伸出手低頭在自己腳邊掃視尋找，看上去像是要抓一個合適趁手的武器，用來狠狠的敲打駱海的頭。