提及李肇近況，薛綏沉冷的眸光，略有波動。
“貧尼此番請王爺前來，正為此事。”
她抬手示意，“殿下請入座，聽我細說。”
李桓按了按腰間玉帶，側身坐在客座首位。
“本王推了戶部的議事，快馬加鞭地趕來，也是想聽聽平安的方略。說吧。”
“王爺請看。”
薛綏走到案前，迅速展開一張早已準備好的簡易輿圖，提筆蘸墨，手腕沉穩有力地在圖上勾勒標注。
“第一策，以工代賑，化流民為援軍。”
她指尖劃過圖上幾處標注的官道與河谷。
“由朝廷出面，征發京畿流民青壯，由兵部與工部協同，許以口糧，以及戰后授田的承諾，將人分為三路……”
“一路疏通因雪災、戰亂阻塞的官道，打通命脈。一路于西疆前線就近修筑簡易工事、挖掘壕塹，既能御敵，亦可安置。再一路急赴西疆受災州縣，清理廢墟，修葺房屋，重建家園，穩住后方民心。老弱婦孺，則由官府設粥，統一安置，以工換糧，紡紗、編織、修繕農具等等庶務相托。務必讓他們都有事可做，有食可依，不至生出亂子。”
李桓呼吸一滯，眼中精光微閃。
這絕非空談，條條都切中了當前要害。
“第二策，糧草轉運，暗度陳倉。”
薛綏筆鋒一轉，指向圖上區域。
“明面上，大張旗鼓組織車隊，押送摻雜沙土和秸稈的‘糧草’經官道馳援，吸引阿史那游騎注意，迫其分兵。暗地里——”
她的指甲重重戳在幾條隱秘的山間小路、冰封河谷上。
“暗地里，精選熟悉地形的邊軍死士與山民獵戶，組成數支輕裝小隊，背負不易的食物和藥材，以及最緊要的火油、弩箭、刀斧，分多路翻越黑風口，從兩側人跡罕至的絕壁或冰封河道，進入峽谷！太子殿下若得補給，縱不能立刻破圍，亦能固守待援，重創敵軍！”
這是兵行險著，卻也是李肇在絕境中唯一的光。
薛綏放下筆，沉聲道：“我從前在舊陵沼見過一種冰橇，前端微翹，裹上硝制過的堅韌獸皮，由人或犬只牽引，可在雪地上滑行，速度遠快于步行，載重也可，最緊要的是，不容易引起敵軍注意……”
說罷她抽出一張素絹。
上面已然畫出冰橇的圖樣，線條簡潔明了，尺寸標注清晰，甚至還有牽引繩套的細節，絕非憑空想象。
李桓微驚，“平安，你……”
“西疆邊境的牧民，也有類似的法子，稍稍改良即可。”
薛綏目光清亮地望著他，“若能找到熟悉地形的向導，制出冰橇，偽裝成當地牧民乘夜奔襲，帶上御寒衣物、治療疫病的藥物，或許能解黑風口之困。”
李桓瞳孔微縮，心跳驟然加速。
“第三策——”薛綏的目光慢慢抬起，清凌凌地看向李桓，帶著一種洞悉世情的銳利。
“朝廷抄沒的贓款，當取之于民，用之于民！”
她叩了叩圖紙，眉梢一挑。
“軍需貪腐案查抄的巨額贓銀、糧米，除卻填補國庫虧空、撫恤陣亡將士以外，應當用于救災。舉措有二：一、在受災的郡縣，設立平準倉。二、開設惠民藥局。”
李桓復雜地看了她一眼，唇角剛剛彎起，又被她清冷銳利的目光刺得驟然僵住。
“王爺，民生攸關，便是國之根本。”
薛綏目光如炬，指尖劃過絹圖。
“平準倉，由朝廷派吏員主理，地方有名望的鄉紳協同監督，按市價七成或更低，限量、憑戶籍售糧于民，平抑飛漲的米價，打擊囤積居奇。同時，開倉放糧賑濟赤貧，每日施粥……”
“惠民藥局，廣召京城及地方醫者，尤其擅長傷寒、凍傷、疫病者，攜帶朝廷撥付的藥材，分赴流民聚集的地方，以及西疆各災郡，免費施診施藥，撲滅瘟疫源頭！此二策并行，可迅速安定民心，截斷流民亂局，也可以為前線大軍穩固后方根基……”
燭火跳躍，在她光潔的頭頂投下晃動的光影。
李桓目光灼灼地看著她。
那雙清冷的眸子深處，仿佛有烈焰在無聲燃燒。
“還有，這是防治疫癥的方子。”她忽然從袖中取出一張折迭整齊的素箋，推到李桓面前。
“此方可治寒邪入體、控制時疫。藥性相對溫和，所需藥材也較為常見。或許對西疆蔓延的疫癥，可稍作緩解。”
她語速平穩，條理分明，每一個字都像經過千錘百煉，敲在李桓的心上。
李桓下意識接過那張仿佛還帶著她體溫的素箋，看著上面娟秀卻力透紙背的字跡，喉頭如同被堵住。
眼前的女子，已不是一個避世的尼姑，而是深諳民生疾苦、洞察軍政關竅的國士……
“平安。”李桓沒有察覺自己的聲音發緊，帶著微微的沙啞。
“你是說，這藥方可解眼下肆虐的疫癥？連太醫都說，此疫源于癘氣，寒毒侵肺，藥石難以奏效……”
“只是嘗試，還需驗證。”薛綏將素絹卷起，“端王殿下熟悉朝堂規制，又深得陛下信任。由你呈報陛下，或許……能多一線生機。”
李桓定定地看著她，仿佛第一次真正認識眼前這位女子。
“平安是怎么想到的？”
“觀天時，察地利，憫人和。”薛綏的回答簡潔有力。
“從前舊陵沼所學，無非是在絕境中尋求一條生路。冰橇的法子，也是源于此。藥材方面，可令太醫院即刻炮制一些急用的藥劑，快馬加鞭送去……”
她不帶一絲情緒，如同在陳述一個早已推演過千百遍的事實。
冷風刮在李桓的臉上，帶來隱隱的刺痛。
那些深埋心底的不甘與怨懟，在這一刻，被一種更宏大、更沉重的震撼與復雜情緒所淹沒……
薛綏卻恍若未覺，聲韻沉定。
“此三策，環環相扣，牽一發而動全身。至于成敗，只能聽天由命。”
說罷她垂下眼簾，雙手合十，宛如一尊入定的佛像。
“施行之關鍵，在于快！在于準！更在于殿下能否說服陛下與滿朝王公貴臣，摒棄黨爭私利，齊力同心，救萬民于水火！”
李桓握著那張藥方和畫滿標記的輿圖，指尖微微發顫。
她為救李肇，竟能思慮至此？
還是說……她心中裝的，從來就不只是兒女情長？
這樣一個胸有丘壑、風骨凜然的女子，竟然讓他錯失了……
“殿下。”薛綏仿佛看不清他眼底翻涌的情緒，聲音清越地將他的思緒拉回。
“蒼生泣血待救。這盤棋，您會不會落子？”
夜風穿堂而過，吹得客堂上的燈火，劇烈地搖晃，也將兩人對峙的身影長長地投在掛著佛像的墻壁上，如同兩柄即將出鞘的利劍……
禪房外，山風嗚咽，像是無數亡魂的悲鳴，又像是金戈鐵馬，正踏破冰河，奔騰而來。
“我會。”
李桓的喉結劇烈地滾動了一下，死死盯著薛綏，眼底翻涌著驚濤駭浪——
最終凝成一片破釜沉舟的決絕。
他幾乎是咬著牙，從齒縫里迸出三個字，然后猛地一步上前，抓起案上那張畫滿標記的輿圖。
深深的，吸了一口氣。
“本王這就入宮，面呈陛下！”
薛綏目光如電，直刺李桓眼底。
“那貧尼便在庵中，靜候佳音。”
李桓沒有言語，深深看了薛綏一眼，旋即轉身離去。
天色漸暗，馬蹄聲再次急促響起，踏碎山間寂靜。
錦書和薛綏站在山崖上，看著那一抹疾馳而去的背影，終是忍不住低聲詢問。
“姑娘，您真當端王殿下會傾盡全力馳援西疆？此事婢子以為不妥。往壞了說，太子殿下若遭遇不測，端王便是那摘盡桃子的贏家……”
競爭對手間，從來都是你死我活。
落井下石者眾，雪中送炭者稀。
錦書不明白薛綏為何要將逆轉乾坤的利刃，交給李桓。
薛綏了然一笑：“他去做自然是好，以朝廷之力推行，最快見效。若他不做，也不影響我們接下來的安排……”
說罷又轉眸看向錦書。
“我叫他來，只是要借他的手一用。”
只有借李桓的手行事，才能讓整件事情變得合理，將自己隱于幕后，順理成章地推行下去，以免受人猜忌……
至于李桓拿著她的方略做到何種程度，她都不會袖手旁觀。
錦書聽罷恍然，心悅誠服地斂衽拜下。
“姑娘心系大義，布局深遠，婢子不及姑娘萬一。”
三月的風穿過竹林，帶著新筍的清香，也帶著遠方的寒意。
墻角那株新冒嫩芽的黨參，被冬雪埋過，春來依舊倔強地頂破了凍土……
這生機，讓她想起千里之外那片被冰雪與烽煙籠罩的土地。
“紅塵萬丈，總得有人去渡。”
薛綏低低笑一聲，緩步拾級而上，邁入禪房的門檻，將那呼嘯的山風與無邊的暮色，一同關在了門外。
李肇：看到了嗎？平安愛我。
薛綏：……
李桓：懂不懂什么叫心懷天下？
李肇：啥叫心懷天下，是指她為我送藥，卻給你遞休書嗎？
薛綏：月底了，求票求票，求雙倍票了……