大雨說來就來，劈頭蓋臉地澆下，不過轉瞬間，便將那黃泥官道沖出縱橫的溝壑來……
薛綏撕碎的裙裾，早已被血水和雨水浸透，李肇將她推入車廂的剎那，那肩膀上的云龍紋卷起血色在電光里一閃，晃得她眼睛生痛。
“小昭！護好你家姑娘！”
李肇沒有回頭，拔劍，轉身，身姿矯健，率東宮衛率似獵豹撲食一般壓向蒙面刺客——
他玄色錦袍，腰束著黑玉腰帶，鬼影一般，如電似光，在混戰的人群里若隱若現，如同一只蟄伏的玄蛟撕開雨霧，殺得那叫一個酣暢淋漓。
小昭看得目瞪口呆，眼睛都直了。
“太子殿下殺瘋了，姑娘，我瞧得……手麻。”
劍刃破空的銳響傳入耳朵，雨水打得簾子噼啪作響。
薛綏從小昭手里奪過捏得死緊的腰刀。
一看，果然砍出了尾指寬的豁口。
“你的手，是殺人殺麻的。”
薛綏放下殘缺的腰刀，掀開藥箱，抓了些三七粉壓在小昭的虎口，再取出一卷干凈的紗布，將她的手一圈圈包扎起來。
小昭滿不在乎：“久不握刀，磨破點皮，不礙事。”
薛綏：“傷口沾水化膿，留下疤痕，往后不好嫁人。”
小昭嚇得哆嗦，“求姑娘別咒——婢子寧肯守姑娘一輩子，也不要嫁個腌臜漢子！”
薛綏微微一笑，未再多言。
小昭掀起簾縫又往外瞧，仍在看李肇殺人。
那股子狠勁與凌厲的作風，讓她膽寒，也讓她佩服。
“噫，姑娘，太子殿下好似也受傷了？”
豈止受傷，那支透骨釘還帶著倒鉤呢。
薛綏淡淡地瞥了他一眼，垂眸整理藥箱……
“讓他瘋吧。”
在東宮那個尊貴的囚籠里，李肇不是很乖很溫馴的儲君，處處被人詬病。但實際上，他已然竭力收斂鋒芒，這時困獸出籠，不由著性子放縱，還等何時？
車外廝殺聲漸弱，東宮侍衛呈扇形向馬車靠攏。
馬匹在暴雨中受驚，發出凄厲的嘶吼。
李肇反手將長劍刺入一個蒙面人的胸膛，雨水順著他眉骨，淌入衣領。
“俞千山。”
“末將在！”
一個將領模樣的壯年男子迅速走近，抱拳行禮。
“殿下有何吩咐？”
李肇抽回長劍，豆大的雨點，也澆不滅他眼底猩紅的戾氣。
“搜身！死的就地掩埋，活的，都給孤綁回去……”
“喏！”
雨幕沉沉，戰火已熄。
這場屠戮下掩藏的秘密，卻不能被暴雨掩蓋。
“殿下——”車駕里傳來薛綏的聲音。
李肇染血的指尖微微一頓，側臉望去，只見薛綏掀起車簾，探出一張素凈的面容。
“婉昭儀仍未蘇醒，我怕她寒證發作，需即刻動身。”
李肇提著滴血的劍，緩緩走向馬車，雨水順著他鴉色的睫毛滴落，打在臉上。護衛隊的隨身宮女見狀，連忙撐起一把紙傘，卻被他輕輕拂開。
“雨大路滑，便同去西山行宮吧。”
此處距離西山行宮，比回京要近許多……
薛綏略作思索，微微點頭。
文嘉一臉感激，躬身行禮，“多謝太子搭救，我和阿娘，實在不知該如何報答……”
“皇姐客氣。”李肇瞥了一眼薛綏，神色平靜，“因果罷了。”
文嘉沒料到他會這般說，微微一怔，隨后沉默不語。
他們雖是同父異母的姐弟，地位卻天差地別，往昔相處不夠親近，以至于文嘉在李肇面前，并不敢有絲毫逾越，一舉一動都遵循著禮數。
幾個人稍作整頓，便要啟程。
陸佑安的傷口，已由匆匆趕回的太醫妥善處置。只是此刻大雨傾盆，他處境尷尬。
“悍匪已除，在下也該回去了。”
他依次向眾人行禮。
“諸位，告辭！”
文嘉指尖緊緊絞著絹帕。
眼看陸佑安去牽馬，胳膊裂了二寸長的口子，露出浸透血跡的中衣，卻渾然不顧，不由微微一顫。
“陸公子不如暫且留下，同去行宮養傷，待雨歇后再回京？”
她話音未落，便被雷鳴聲吞沒。
陸佑安的背影在泥濘中微微一頓，捂著受傷的胳膊，緩緩回頭，“多謝公主好意，只是陸某尚有要事，不便久留。”
說罷，他艱難地牽起馬，執意要走。
文嘉一時想不出挽留的理由。
卻聽李肇突然輕哼一聲，唇角勾起譏誚弧度。
“孤要在西山行宮夜審刺客，還須找陸公子求證……”
他語氣冷淡，一副公事公辦的模樣。
陸佑安回頭看了看文嘉，隱隱覺得這是李肇為他找的借口。可他與李肇素無往來，從前因平樂的緣故，李肇甚至從未給他好臉色，實在不必如此關照他。
于是，他想到從平樂府上偷來的解藥，心中暗自嘆息。
“既是殿下有令，陸某不敢不從，自當竭盡所能，全力襄助。”
薛綏看看眾人，適時開口。
“聽聞西山行宮后殿有溫泉眼，最宜調養身體。周太醫又購回不少藥材，正好可為婉昭儀準備藥浴，助她恢復元氣。”
李肇看了她一眼。
“移駕西山行宮。”
西山行宮是皇室離上京最近的一處避暑勝地。
隊伍到時，雨下得更大了。
雷聲隆隆，碾過琉璃瓦，屋子里燭火搖曳不停。
婉昭儀虛弱地躺在錦榻上，呼吸微弱，如同游絲。
阿蒙拉赫佇立在榻前，蒼老的掌心覆著胸前的狼牙墜，口中念念有詞——
“烏蘭圣山的神鷹啊，來接引迷途的羔羊……”
“請用烏蘭山的雪水滌凈罪孽，用赤狐的尾巴掃除病厄……”
西茲古老的禱詞，混著雨聲，在房間里悠悠回蕩。
阿蒙拉赫突然抽出彎刀，劃破自己的掌心，任由血珠墜入一旁盛著清水的碗里，隨后這位西茲大祭司，親手用混著血的朱砂，按在婉昭儀的眉心，畫出一朵火焰般的紋樣。
“賽納公主，赤水城的雄鷹不該困在中州的牢籠！當年大祭司占出紫星慶云的吉相，公主命不該絕……”
文嘉掌心微攥，“薛六姑娘說，解藥服下，應當無礙。只是我阿娘身子素來孱弱，氣血虧虛，恢復起來需得些時日。”
阿力木紅著眼眶，看向文嘉，說道：“大祭司為公主虔誠納福，祈求圣山的先祖庇佑……賽納公主定會好轉。”
文嘉忽然想起幼年時，阿娘用溫柔的聲音在她耳畔的呢喃，“音兒，可聽見烏蘭圣山的回音了？那是先祖吹著狼骨笛，在喚回她的孩子……”
文嘉吸了吸鼻頭，忍著眼淚。
“會的，一定會的。”
阿力木憤憤道：“不曾想，蕭貴妃竟藏有西茲秘藥。她這是要置公主于死地，還要讓我西茲蒙冤……”
文嘉此前沒有理清其中利害和算計……
如今洞悉一切，恨意更甚。
蕭貴妃要殺她的阿娘，卻從未將她和阿娘當作人，不過是一只可隨意踐踏的螻蟻，一個陷害謝皇后的工具……
“真是歹毒！”
雷雨聲里，婉昭儀在大祭司的低低吟唱中睜開眼睛。
“音兒，這是……”
“阿力木？”
“阿蒙拉赫？”
她認出眼前的故人，淚如雨下。
文嘉連忙上前，輕聲寬慰，“阿娘，他們是專程來看您的。阿娘莫哭……薛六姑娘說了，流淚傷身。”
兩個西茲漢子齊齊向她行禮。
“賽納公主！”
婉昭儀突然探出身子，一把抓住阿力木身前的狼牙墜，那只手顫抖著，又哭又笑。
“賽納不敢忘記，十四歲那年對著圣火立下的誓言——用我一生福澤，換西茲百姓安寧……賽納沒有做到，不配你們如此相待，不配這一聲公主……”
“公主，您已盡力了……”
婉昭儀苦笑，撫過鬢邊的白發，淚落連珠。
“二十多年了，我阿爹和阿娘如今怎樣，身子可還安好？”
阿力木看了一眼阿蒙拉赫。
囚禁冷宮的賽納不知西茲變故，他們也不知從何說起。
二十年的光陰，太過漫長，發生了太多的事情。
良久，阿蒙拉赫長嘆一聲，“大王已然故去，如今的西茲王是公主的兄長阿史那。大妃她，也于兩年前追隨大王而去了……”
婉昭儀聞言，猛地撐著榻沿，想要起身，無奈身體太過虛弱，眼前一黑，便又倒了回去。
“阿爹……阿娘……”
她顫歪歪地伸出手，低頭放在胸腔，喃喃自語地祈禱……
文嘉看著她顫抖的身子，心疼地撫著她的肩膀。
“阿娘，還有我，你還有我，還有妞妞……”
阿蒙拉赫望著臨窗劈下的驚雷，目光陰沉地望向夜空，聲音仿若詛咒。
“且等著吧，待烏蘭圣山上的神睜開雙眼，必叫那些惡人的營帳飄滿西茲的招魂幡……”
燭淚從燈臺蜿蜒而下……
瓢潑大雨，在琉璃瓦上發出碎裂的聲響。
眾人又說了會兒話。
時辰不早，阿力木和阿蒙拉赫深知不可久留。他們像來時一樣，披上斗篷蓑衣，悄無聲息地消失在雨夜里。
文嘉扶婉昭儀躺下，仔細叮囑冬序好生照料，這才抱著藥罐出門。
剛走上回廊，抬頭便看見陸佑安站在廊下，他受傷的胳膊纏著紗布，目光與她在夜燈下交匯，眼中立刻流露出幾分擔憂。
“上京對公主本有忌憚，婉昭儀又是西茲公主……若被有心人發現，只怕要惹來大禍。”
文嘉知道以他的睿智，已然猜到了什么。
“并無其他有心人，只有你。陸公子會將此事說出去嗎？”
陸佑安搖了搖頭。
文嘉還未等他開口，便緩緩朝他走去，陸佑安下意識地慢慢后退，一直被她逼到轉角。
“你向來好心，平樂做出那么多傷天害理之事，你也未曾出賣她。對我，想來也不會如此狠心，對吧？”
陸佑安怔忡不語。
以往的文嘉，溫婉內斂，溫順得如同羔羊。今夜她的語氣，卻帶著從未有過的冷冽和決然——
可這一切，說到底都是他的過錯，無可辯駁。
陸佑安低下頭，向來挺直的腰身似是彎折了下來，掌心壓住受傷的胳膊，低聲說道：“是我有負于您，公主無論如何罵我怨我，都是應當的。”
文嘉沉默片刻，忽地一笑。
“方才我聽聞一句西茲諺語，覺得十分有理，陸公子可愿聽聽？”
陸佑安：“洗耳恭聽。”
文嘉接著說：“草原的兒郎若愛慕明月，縱使隔著沙海也要追到天邊！你呢——”
“陸某……不配。”陸佑安神色黯然。
檐下的雨簾在他的眼底，碎成一串串晶瑩的水珠，聲音愈發低沉。
“當年我親口拒婚，如今一事無成，還帶著一雙兒女，落魄至此，怎敢用一身泥濘，羈絆住美麗的鳳凰？”
雷聲轟然落下，震得人心顫。
文嘉凝視他許久，再次苦笑。
“我明白了。文嘉不怪，愿陸公子往后大鵬展翅，當凌萬里！”
說罷，她抱著藥罐，緩緩走出月洞門。
陸佑安留在原地，對著雨水出神。
陶罐墜地的碎裂聲，驚得陸佑安猛地回頭，卻只看到文嘉提著裙角，奔入雨幕的背影……
風卷著雨絲，穿堂而過。
燭火噼啪一聲炸響——
薛綏拿著剪刀的指尖，微微頓住。
“殿下這般動來動去，是怕痛，還是怕死？”
李肇的傷口在左肩，那支透骨釘仍深深地扎在肉里，鮮血早已浸透了衣襟。
被薛綏這般訓斥，李肇低聲一笑。
“孤瞧著這傷，與陸佑安倒有幾分相似？一個為救美人不惜冒險偷藥，一個為護佳人挺身而出……”
不要臉。
薛綏沉著臉，聲音清冷。
“他那透骨釘穿臂而過，無須費力取出，可比殿下輕松多了。”
她言罷低頭，試圖剪開他被血黏住的衣料。
剪子咬住布頭，細碎的血珠便從傷口滲了出來。
透骨釘帶著倒鉤，極難取出，衣料又與肉粘連在一起，一扯便是刺痛。
薛綏垂目：“殿下忍著些。”
李肇未作聲，肩頸的線條在燭光下緊繃，透著一股凌厲的弧度，汗珠順著他凹陷的脊線蜿蜒而下，滑進褻衣深處……
薛綏握著剪子的手，不自覺地一緊，指節泛白。
“別動——”
聲音尚在舌尖徘徊，李肇突然偏頭，用牙齒咬住那染血的布料，瞳仁里閃爍著狼似的幽光，帶著幾分促狹，用力一拉，便扯了開來。
“舍不得下手？薛神醫，心軟了？”
薛綏看著他通紅且帶笑的黑眸，眉頭微微皺起。
“不痛嗎？”
“孤不怕……嘶……”
薛綏突然下手，用力撕裂他浸透血跡的前襟。
一滴冷汗滑落下來，如同熔化的松脂淌過玄鐵鍛造的劍脊，燭火為他鍍上一層釉色，一塊塊肌壘分明，不是那種夸張得如同蠻牛的樣子，而是線條流暢緊致，盡顯英挺的青年男子該有的迷人風姿。
薛綏低垂眼眸，沾著藥膏的指尖，在他傷口的周圍輕輕涂抹，動作輕柔，仿佛要將他血脈中的情絲蠱喚醒……
李肇的喉結隨著她的動作，不時滾動。
有熾熱的火苗，順著相觸的肌膚躥上來——
“薛平安。”
李肇的呼吸陡然急促，喉間逸出的聲音，竟泛起旖旎。
“你倒不如給孤來個痛快……”
薛綏眼眸一暗，突然鉗住他的肩膀，拽住那枚透骨釘，驟然發力。
“！！”李肇微微瞪眼，后仰的脖頸拉出一抹誘人的弧線。
薛綏幽幽吐出一口氣，看了看那帶著倒刺的暗器，察覺到掌心下的一絲戰栗。
然而，想象中的嘶吼并未響起，李肇的疼痛似是堵在喉頭，只見一張俊臉漲得通紅，冷汗濕透額頭，眼底如烈火熔金一般盯住她，仿若一頭即將噬人的野獸。
“好了，透骨釘取出來就好了。”
薛綏安慰著他，剛要收手，一抹混著血腥的男子氣息便撲面而來。
李肇反扣住她的腰肢，驟然拉近身前，滾燙的唇輕輕擦過她的耳垂，低聲問：
“孤不痛，只是被情絲蠱攪得難受。薛平安……你告訴孤，如何是好？”