“噗嚕噗嚕……”
承福坊內，當官員們都在追求高門大戶的時候，張氏的府邸卻早已修成。
按照《唐會典》中的規制，三品官員可以使用清棍瓦，瓦當可用獸面、寶相等花紋。
宅邸可用精致的灰磚，內墻繪畫除龍鳳外的彩繪，廳堂可用蓮花紋地方磚。
由此可見，三品官員的宅邸，到底有多么奢華。
正因奢華，所以想要修建起來，不僅費時費力，還耗費錢糧。
張氏府邸如此之快的將府邸落成，自然不可能滿足所有條件。
眼下的張氏府邸，雖占地十畝，廳堂五間，但所用的磚塊都是普通的素磚，廳堂內外雖然鋪設地磚，卻也是極為便宜的那種。
諸如亭臺樓閣類的建筑，一律沒有，看上去有些寒酸。
不過對于張議潮來說，這樣的居住條件，已經足夠他安享晚年了。
中堂內，火爐將茶水煮得咕嚕作響，熱氣升騰。
張議潮、張淮澄、張延暉三人各自坐在主位、左右首位。
張延暉看著這略微寒酸的張氏府邸，原本的擔心瞬間不見，甚至主動關心道：
“殿下令小子帶來了五車東西，稍后便派人將東西送來。”
面對張延暉的這番話，張議潮搖搖頭：“府中什么都不缺，你若回去，與牧之說說，日后不必往府內送東西。”
“收下吧，畢竟是殿下的心意。”張延暉倒是變得有主見了，竟然敢于反駁張議潮。
他的這番舉動，令張議潮不免多看了他兩眼，眼底閃過滿意之色，而張淮澄則是略微感到詫異。
他倒是沒想到，自家阿兄還能教出如此侄兒，他還以為自家侄兒會被教成個墨守成規之人呢。
不過他沒想到，張淮深確實把張延暉教得有些墨守成規，但架不住張延暉返回中原兩個多月來看到了太多顛覆的事情，自然也就成長了起來。
“牧之身體如何？”
張議潮想到了病懨懨的皇帝，不免接著想到了與皇帝同齡的劉繼隆。
在他看來，劉繼隆才是日后能一統天下的那個人，但英雄早逝的例子并不少，所以他才會忍不住詢問。
“殿下正值壯年，每日食米二升，肉菜三升，每日卯時起床練習武藝，理政三個時辰，午后出沒城內外，探查民情。”
張延暉這段時間一直跟著劉繼隆，自然知道他的飲食情況。
劉繼隆這個人對自己比較嚴格，縱使早已不用上馬殺敵，卻每日都練習武藝。
在陳靖崇、張昶這群人早已因為日子舒坦而變得膀大腰圓的時候，他依舊保持著昔日的身體。
即便偶爾食用些糕點和果汁湯水，也節制有度，生怕如初唐那群嗜糖如命的武將一樣，不是糖尿病就是痛風等病癥。
正因為他身體力行，所以張延暉跟著他一段時間后，都不自覺的開始用功了起來。
雖然接觸時間不長，但在張延暉心底，劉繼隆的地位僅次于張淮深。
“他還是那般……”
聽到劉繼隆還是時刻體察民情，張議潮臉上露出了欣慰的神色。
他知道大唐已經不可挽救，但他不愿意充當這個推倒大唐的人。
如果可以，他更希望這個人是劉繼隆，因為劉繼隆身上有種不符合周圍人的氣質。
張議潮很早就知道，只要是劉繼隆主政的地方，百姓的生活都會慢慢變好。
如今看來，劉繼隆沒有改變，也沒有令他失望。
“聽聞關中地區糧價便宜，斗米不過數十錢，可是真的？”
張淮澄沒和劉繼隆接觸過，他只能通過道聽途說來了解劉繼隆。
在關東斗米數百錢的局面下，他實在想不到，劉繼隆是如何將關中治理的斗米數十錢。
談及此處，張延暉也來了興趣，忍不住說道：
“關中與關內道遭受災情，故此糧價比之隴右、劍南、山南等處要高些。”
“某出發前不久，興元府剛剛遭了地龍翻身，好在死傷百姓不多，加上西邊不征發徭役，嚴禁奴隸貿易，衙門也及時以工代賑，故此局勢很快穩定下來。”
“關中物價雖然比不得除關內以外三道，但比之關東還是便宜的。”
“長安東市，斗米不過五六十錢，斗麥五十錢，偶爾漲上六七十錢，也會很快被衙門開放常平倉而平抑糧價。”
“諸如蔬菜，每斤不過四五錢，豬肉每斤二十余錢，羊肉每斤十七八錢，肥雞一只百二十錢，其余肉價也大差不差，偶爾有牛肉出市，價錢也基本在二十錢左右。”
“錦緞絹布，價格不一，諸如錦緞，每匹數千錢，而百姓所用粗布，不過二三百錢。”
“東西市的茶館，一壺茶不過七八錢，一桌席面也不過一二百錢足矣，而豪家宴客耗費則數萬錢。”
張延暉如數家珍的將關中百姓的物價給說了出來，張議潮和張淮澄都聽得津津有味。
不止是他們，中堂外不知何時聚集了張氏的子弟兵和家眷，每個人都聽得十分認真。
得知長安的物價這么便宜，不少人都嘖嘖有聲。
物價如此，雖然比不得貞觀，卻也不輸于開元了。
“物價如此，百姓工價如何？”
張淮澄問完了百姓面對的物價，接著便開始詢問百姓的生計。
對此，張延暉也早有腹稿，向眾人說道：
“殿下收歸土地，甚至向各地世家贖買土地，將土地均分給百姓，使得民有耕田，老有所依。”
“便是京畿人口稠密之地，每戶亦有二三十畝耕地，而納稅僅什三，免除徭役及租庸調，攤稅入畝，據田收稅。”
“加之農閑時，各地衙門盡數征募百姓勞作，每日得錢十文或十五文不止，民便有所依。”
“關西之地，即便是貧寒五口之家，只要不遭遇天災，每年亦可收獲十余貫。”
“雖難以積蓄，但衣食住行卻是不愁，且衙門還有開荒免賦稅的政令，加之衙門吏治澄清，百姓日子終是向好而走。”
張延暉話音落下，堂內外的張氏族人都驚訝的說不出話來。
如果說關中物價低讓人羨慕，那關中百姓的收入，便富足得讓關東百姓看得發狂。
由于小農經濟的脆弱性，導致了生產困難，破壞容易。
劉繼隆出兵迅猛，加上各種恢復生產的政令傳達迅速，以至于關西五道并沒有遭遇什么生產上的破壞。
與之相比，關東的局面就大有不同了。
論起可耕種的土地，河淮兩道的可以開墾的土地，實際多達上億畝。
然而即便有土地，哪怕有現成的耕地，河淮兩道的許多百姓也不愿意耕種。
原因在于，一塊土地沒人耕種時，根本沒有人管，一旦你開始接手耕種，那衙門就開始找上門了。
各種稅目蜂擁而至，土地沒種幾天，便要先交土地兩三年收成的賦稅。
沒有錢沒事，地方衙門會哄騙你簽下契子，給你一筆糧食，口口聲聲這是不要利息的貸款，三年內還清即可。
結果隨著你將土地耕種好，開始有了收獲，這群官吏開始找上門來，拿著契子說著上面的條款，九出十三歸都算是低息，更高的直接利滾利。
不識字的你就這樣被官吏搶走了耕種好的土地，同時還背負上了一輩子還不起的貸款。
在這種地方官吏貪墨成性，放貸逼民償還，動輒搶奪百姓耕地、屋舍而導致許多百姓流離失所的環境下，越來越多的百姓選擇不種地，直接躲入深山之中。
隨著時間推移，拋荒的土地越來越多，產出越來越少，可收取的賦稅也越來越少。
當山里的平衡維持不下去，許多百姓就會成為盜寇，開始下山劫掠，破壞生產。
生產被破壞，衙門就要征稅，衙門征稅越多，落草的百姓就越多，最后形成惡性循環。
最后要么就是百姓被殺個大半，朝廷幡然醒悟，要么就是改朝換代，推舉個不那么臟的新朝上來。
如今的大唐，正處于這種循環中。
曾經納糧數百萬的河南道和淮南道，如今納糧百萬都成了問題。
沒人種地，更沒人敢種地，唐廷的信譽在百姓面前，甚至不如村口盲流胡謅的牛皮有用。
所謂三年不征賦稅的說法，更是像放屁一樣，夏天許諾，秋天就開始征收賦稅，把人往死路上逼。
正是這樣的環境，才導致了河南、淮南等地雖然有足夠的田地，卻沒有足夠的糧食。
相比較下，劉繼隆并沒有做出太多改變，他只是緊盯吏治，做到了承諾的事情，便得到了百姓的擁戴。
關西的百姓不用擔心開荒的土地被官吏豪奪，也不用擔心還未種地，便要先要繳納一筆丁稅。
由于劉繼隆限制吏員下鄉，所以許多吏員只有在夏收、秋收前后才能下鄉。
這點是劉繼隆吸取朱元璋經驗，制定的一套規則。
朱元璋規定官吏不得無故下鄉，因為他見慣了元代官吏下鄉，侵害百姓權益。
劉繼隆吸取教訓，只限制吏員離開所屬的鄉，并不限制官員，所以作為流官的官員可以隨意探訪民情。
加上漢軍內部的吏員有上升通道，且每年畢業的小學學子數量不少，吏員也有相對應的工作指標，也受都察院監督，隨時都有被裁撤的風險，所以不敢像唐代官吏一樣侵害百姓。
“殿下常說，只要官吏不胡亂折騰，賑災時稍微出點力，百姓自己就可以把日子過得很好。”
張延暉的這話說出，始終沉默的張議潮也緩緩點頭，似乎認可了這樣的說法。
倒是張淮澄聞言微微皺眉，接著詢問道：“聽聞關西百姓十分支持劉牧之，難道這就是他能百戰百勝的原因？”
張延暉聞言點頭，解釋道：“殿下每攻下一城，必開倉放糧，同時廢除徭役，均分土地。”
“對于世家豪強占據的土地，也是選擇贖買的方式將土地買到衙門手中，再均分給百姓。”
“是以百姓唯恐殿下作戰不利，便是殿下沒有征募民夫，也有百姓自發為殿下運糧，生怕朝廷卷土重來。”
說到此處，張延暉對張淮澄說道：“某覺得，殿下才是成大事之人，叔父為何不投殿下而去？”
“某……”張淮澄聞言苦笑，無奈搖搖頭：“某以質子身份入長安，即便某想離開，朝廷也不會放某離開的。”
張淮澄沒把話說完，其實他最擔心的還是張議潮，畢竟張議潮年邁，身邊需要人主持族中事宜，所以他不能輕易離開。
“阿耶！聽聞有客上門！為何不喚我兄弟二人回來？！”
忽的，堂外響起了叫嚷聲，門口的張氏族人也紛紛散開，讓出了一條道。
兩個身高五尺五六的青壯走入堂內，大腹便便的外表，使得五官都變得圓潤了。
此二人，自然就是前往太原，被崔鉉與王鐸玩弄鼓掌的張淮鼎與張淮銓了。
瞧見二人，張議潮便忍不住皺緊了眉頭，眼神變得冰冷。
張淮鼎卻不以為意，只是一眼便看出了張延暉的身份：“汝是長安來的，這相貌……莫不是阿兄的孩子？”
“侄兒延暉，參見二位叔父……”
張延暉自然是知道張淮鼎二人的，不過他們在劉繼隆口中風評不佳，所以張延暉也不敢與他們說太多有關關西之事。
“果然是阿兄的孩子。”
張淮鼎眼神飄忽，不知道在想什么。
張議潮見狀面色冷了下來，沉聲道：“延暉是跟隨長安使團而來。”
他好似什么都沒說，又好似什么都說了。
眼下多事之秋，如果張延暉是張淮深派來洛陽的，那朝廷大可毫無負擔的以張延暉為質，以此威脅張淮深。
不過張延暉是劉繼隆派來的人，那朝廷就得好好掂量了。
張淮深興許也是想到了這點，所以才會派張延暉前往劉繼隆左右，借助劉繼隆的力量來讓張延暉認識到朝堂險惡。
“原來如此，延暉侄兒，快與叔父說說歸義軍的事情。”
得知張延暉是劉繼隆派來的人后，張淮鼎立馬換了一副面孔，熱情的讓張延暉有些不適應。
不過對于張淮鼎的問題，張延暉倒也沒有拒絕，畢竟他本來就要與張議潮他們說如今歸義軍的事情，只是前番岔到了關西的民生事情罷了。
“如今歸義軍改旗易幟，殿下已經派遣官員接管河西、安西、北庭等處，并遷徙十數萬人口來充實諸州縣。”
“在殿下支持下，阿耶于去歲入冬時分收復焉耆、龜茲二鎮，于闐與仲云也向阿耶示好。”
張延暉的話傳開，一石激起千層浪，張議潮都忍不住道：“連龜茲和焉耆都收復了嗎？！”
“收復了，并且殿下已經決定發配一萬四千余人戍邊龜茲、焉耆。”
張延暉肯定的答復，讓張議潮忍不住叫好：“好好好，收復了就好，終于收復了！”
他雖然年紀大了，可仍舊記得六十二年前的那夜，他的父親失魂落魄走回府中，痛哭流涕。
當時他年齡尚幼，不明白那夜發生了什么，直到后來他才知道，吐蕃高官帶來了安西都護府覆滅的消息。
龜茲城的陷落，代表著大唐徹底丟失了隴山以西的疆土，也代表了漢人失去統戰價值，吐蕃人可以隨意欺辱河西漢人。
張議潮想要起義的心，就是在那一夜埋下的。
縱使后來他得到吐蕃看重，甚至被準許前往邏些城參拜，可他心里無時無刻都在想著推翻吐蕃的統治。
六十二年過去，他的愿望已經實現，且在劉繼隆、張淮深的幫助下，甚至恢復了安西與北庭兩大都護府。
“若是阿耶能瞧見，肯定會十分高興吧……”
張議潮想起了自家父親，而張淮鼎這時卻打破了這份喜悅。
“改旗易幟？阿兄怎么能這么做？！”
張淮鼎生氣看向張延暉，他根本不在意什么安西和北庭，他只知道瓜沙甘肅伊五州都是他們張家的。
原本他還想著，憑借河西五州，他日后歸順劉繼隆，也能取得一個不錯的地位。
但如今看來，他的計劃還未開始變已經宣告破產，而這份功勞，毫無疑問落在了張淮深身上。
“你阿兄怎么做，還不需要你指指點點！”
張議潮用手杖重重砸在地上，原本喜悅的心情，被張淮鼎一句話給徹底破壞。
張淮鼎見狀卻根本沒有住嘴的打算，口無遮攔道：“五州都是您打下的，阿兄只打下了西州和庭州，憑什么……”
“你給老夫滾出去！”張議潮拔高聲音將其打斷。
張淮澄眼見這對父子吵得不可開交，當即起身對張淮鼎作揖：“阿兄，此事日后再議吧。”
“哼，你也不是什么好東西！”
張淮鼎瞪了一眼張淮澄，氣憤的轉身離去。
張淮銓見他離開，頓時也不好意思留在原地，只能跟著他離去。
瞧著他們離去的背影，張延暉覺得有些尷尬，張議潮則是收斂脾氣，對他安撫道：
“你阿耶做的不錯，眼下河西正需要支持。”
“牧之雖說心善，但我們也不能一味索取，那樣只能惹人厭煩。”
“改旗易幟后，牧之幫起忙來也更得心應手，沙州那些家族也會因為牧之的插手而變得安分。”
張議潮笑容慈善，他是打心底的為張淮深的這個決定感到高興，張淮澄聞言則是感嘆道：
“十幾萬人口，不曾想劉牧之竟有如此大氣魄。”
他自然知道這十幾萬人口不是一下子遷徙過去的，但不論如何，能對河西投入這么多人口，這也足夠說明劉繼隆有多重視河西和西域了。
“有了這么多人口，西域和河西的局面，應該比起之前要好很多了吧？”
張淮澄離開河西時，年紀還很小，但他聽張議潮說過河西的問題。
早年河西最大的問題就是胡人多、漢人少，而今劉繼隆遷徙這么多漢口前往河西，相信河西的情況也會隨之改善許多。
對此，張延暉沒有半點遮掩，老實交代道：
“如今阿耶治下百姓三十余萬口，胡漢皆半。”
“哪怕是西州和庭州，當地的胡漢人口也是對比相當的，唯一不足的就是龜茲和焉耆二鎮。”
“不過等那一萬四千多漢口抵達龜茲二鎮，二鎮的情況也會隨之改善。”
“更何況殿下敕令關內、隴右、京畿三道，凡有逃卒、囚犯，盡皆發配龜茲。”
“殿下說，等待龜茲、焉耆拋荒的土地恢復耕種，阿耶便可以進而收復姑墨、疏勒等地，甚至駐兵于闐和仲云了。”
提起這些，張延暉臉上寫滿了向往，張議潮則是慈祥的看著他。
在此之后，三人相繼聊了不少，場面其樂融融，從午后聊到了入夜。
不過在他們聊著關西與西域諸多事情的時候，作為大使的豆盧瑑卻被李漼連夜召見，匆匆趕往了貞觀殿。
“上千萬歲……”
“平身，賜座。”
豆盧瑑走入殿內時，殿內已經站著劉瞻、路巖、蕭溝和北司的齊元簡、楊玄階二人了。
亓元實患病后，身體遲遲沒有好轉，無法跟隨車隊返回洛陽，只能繼續在河陰養病。
金臺上，李漼身形單薄消瘦，若不是豆盧瑑知道李漼與劉繼隆同齡，興許都還以為李漼已經邁入五旬了。
“陛下，豆盧侍郎為長安諸多義士之首，臣等皆與之商量報國，可盡信矣。”
眼見豆盧瑑坐下，蕭溝便立馬為他站起來臺，表明他的身份沒有問題。
對此，李漼雖然有些懷疑，但他也知道，劉繼隆是刻意派這些親近朝廷的人來出使，為的就是讓朝廷與他不生間隙。
想到這里，李漼頷首表示清楚，蕭溝也趁機看向豆盧瑑：“豆盧侍郎，不知劉牧之派遣出使，意欲為何？”
見狀，豆盧瑑也畢恭畢敬的作揖回答道：“劉牧之派使團出使，主要為了四件事。”
“其一，張淮深改旗易幟，如今以劉繼隆為共主，并接受劉繼隆派遣官員，治理河西。”
“其二，張淮深收復西州、庭州、龜茲、焉耆等失地，重立北庭都護府，劉繼隆表舉張淮深為安西大都護，張淮溶為北庭大都護，酒居延為河西觀察使。”
“其三，南蠻犯邊，西川節度使張武率軍大破蠻軍，收復嶲州失地與會川，劉繼隆想要為張武表功。”
“其四，借表功名義，向朝廷投獻錢糧，起運萬石，運抵八千四百余石，盡皆運入含嘉倉。”
豆盧瑑很快便把劉繼隆安排的事情都給抖落清楚，李漼聞言松了口氣。
盡管要冊封張淮深、張武等人，但這些土地都在劉繼隆手中，倒也不算割肉。
更何況能收復失地，這對李漼個人來說，也是一件值得慶幸的事情，哪怕他根本管不了這些地方。
“陛下，若劉牧之只是這些需求，倒不妨趁此機會同意，以此安撫他。”
蕭溝倒是信任豆盧瑑，竟然連這些話都直接說了出來。
豆盧瑑見狀，自然不可能讓蕭溝一個人承擔壓力，而是主動道：
“陛下，如今劉牧之大力修葺龍首渠、鄭國渠等河渠，根本沒有東侵的意圖。”
“臣以為，趁此機會圍剿黃賊，便是最好的時機。”
他帶來的消息令李漼十分滿意，但李漼并沒有表態，而是將目光挪到了劉瞻的身上。
對此，劉瞻作揖說道：“陛下，二十七萬石糧草已經運抵淮河以北，七萬大軍屯兵淮上，隨時可以揮師南下。”
“此外，宋威募兵二萬于潤州，雖說甲胄不全，但這兩萬兵馬水性極佳，可趁機襲擾黃賊。”
“加之高千里屯兵三萬于岳州，只要朝廷一紙調令便可揮師北上，臣以為絕不能給黃賊休養生息的時間，必須趁其病要其命！”
劉瞻的這番說辭，令李漼忍不住的點頭。
他能感覺到自己的身體狀況正在變差，也知道十四歲的魏王李佾撐不起局面，但如果自己能剿滅黃賊，便還能為他爭取時間。
想到這里，李漼咳嗽著說道：“運糧五千石南下安撫秦宗權，此外傳旨康承訓，務必剿滅黃賊……”
“臣等領旨……”
蕭溝、劉瞻幾人作揖應下，李漼也趁機繼續宣布道：“傳旨，冊封魏王李佾（yì）為皇太子。”
李漼突然冊封太子的行為，令殿內眾人心里紛紛咯噔起來。
魏王李佾雖然是長子，但并不討喜，不然李漼也不會遲遲不立太子。
如今將他冊封為太子也實屬無奈之舉，畢竟李漼諸子中，屬他最為年長，其余不是十一二歲，便是七八歲，更有甚者才兩三歲。
李漼此舉，屬于是矮個之中挑高個，最少不能出現諸子爭斗的混亂局面。
不過面對他的這番舉動，殿內群臣卻臉色各異。
如果不是為了大局，恐怕早有人提出反對意見了。
“臣等、領旨……”
齊元簡等人不甘領旨，李漼見狀也咳嗽著起身，交代道：“冊封劉繼隆麾下諸將之事，便交給諸位相公了。”
“上千萬歲！”
見他離去，群臣紛紛唱禮，黑著臉離開了貞觀殿。
接下來三日時間里，張延暉來往驛館與張氏府邸，而南衙北司經過商量，最終同意了劉繼隆的奏表，同時冊封張淮深為壽昌縣公，張武為石鏡縣伯。
七月初八，得到圣旨的豆盧瑑開始率領使團返回長安，而唐軍對黃巢的包圍也徹底完成。
對此，被包圍在淮南的黃巢也察覺到了不對勁，早早開始了高筑城、廣積糧的手段。
只是黃巢依舊還停留在過去的那套，而唐軍卻在與漢軍的交戰中，學習到了諸如配重投石機和火藥攻城的技術。
“窸窸窣窣……”
淮水北岸，潁州下蔡城外，唐軍營帳延綿數里，近五萬唐軍集結于此，余下兵馬則是被曾元裕率領，駐扎東邊的濠州和泗州，防備黃巢突圍北上。
甲片聲在營帳內作響，王鐸與康承訓在帳內研究沙盤。
康承訓雖然被黃巢擊敗過一次，但吃一塹長一智，他也清楚如今的黃巢絕非昔日可比。
因此在與王鐸的討論中，他果斷將手伸向了岳州。
“想要剿滅黃賊，必須南北配合，請高千里出兵奪下西南方向的五個州，切斷黃賊西逃后路，而我軍趁勢渡過淮河，再令宋威封鎖長江，則大事可成。”
康承訓如此說著，王鐸聞言則是搖頭道：“不必擔心黃賊逃遁。”
“我麾下有代北沙陀精騎，其將李克用，號稱飛虎子，其麾下三千代北精騎中，有五百少年人號稱鴉兒軍，作戰驍勇，絕不會放黃賊逃遁。”
“如此甚好。”康承訓得知王鐸軍中有三千精騎，頓時舒緩了一口氣。
他此前始終無法剿滅黃賊，最主要的就是缺少精騎。
如今王鐸帶來精騎，那他就不必擔心黃巢交戰不利后，迅速轉進他處了。
這么想著，康承訓頷首道：“既然如此，便先等高千里動兵，我軍隨后再動。”
“好！”王鐸果斷應下。
二人交談結束之后，營盤立馬有快馬疾馳東去，繞道楚州后南下，準備等軍情送抵岳州，等待高駢率先出兵。
在他們等待的同時，身處合肥的黃巢也正在召集麾下將領，齊聚合肥議事。
原本的蒯氏府邸被擴大了一倍，正堂也被加高了丈許。
黃巢坐在刷上金漆的椅子上，效仿紫薇城金臺，身著燕居服，仿佛這樣就能代表他掌控著天下。
“官軍屯兵淮上，號稱十五萬大軍，諸位愛卿有何看法。”
黃巢詢問堂內眾人，而此時黃揆、黃鄴、尚讓、趙璋、孟楷、畢師鐸等人盡皆站在堂內，便是申州的葛從周和壽州的張歸霸等人都出現在了此處。
面對黃巢的詢問，黃揆率先開口道：“陛下，我軍糧草充足，與他們干！”
“沒錯，反正還有兩個月就是秋收了，我主動出擊，即便敗了也能堅守城池。”
黃存也叫囂著與朝廷決戰，但尚讓卻站出來唱反調道：
“陛下，我軍經過裁汰，眼下雖有軍八萬，但披甲不過五萬。”
“唐軍號稱十五萬，但大概也只有七八萬兵馬。”
“如此局面，我軍沒有必要直接與朝廷交戰，只需要嚴防死守即可。”
尚讓的話令黃巢頷首，他根本沒想過主動與官軍交戰。
反正現在他們兵精糧足，完全可以依靠城池消耗唐軍，等待唐軍士氣低落再趁勢反擊就足夠。
“黃揆，你率葛從周、張歸霸、李罕之等四萬兵馬，沿淮駐守。”
“黃鄴，你率畢師鐸、趙璋駐守揚州，絕不可讓朱三有可趁之機。”
“尚相親自前往舒州坐鎮，朕擔心高駢會再次襲擊我軍后方。”
“朕率天平忠義軍駐守廬州，策應各方。”
黃巢軍令下達，眾多將領紛紛作揖：“臣領旨！”
眼見他們士氣高漲，黃巢滿意頷首：“康承訓不過是朕的手下敗將，此次戰事結果，與此前也相差不到哪去，不必擔心。”
在他的號召下，諸將心中有了底氣，隨后在山呼萬歲中離開行宮，各自乘馬出城，趕赴前線而去。
半個月的時間一晃而過，等到高駢接到朝廷的旨意時，已經是七月中旬。
“消息傳遞如此之慢，恐怕黃賊早已做足準備。”
岳陽樓上，高駢毫不留情的嘲諷著康承訓與王鐸的安排，同時轉身看向身后。
王重任與兩名將領站在樓內，等待高駢示下。
“黔中群蠻收拾得如何了？”
高駢質問王重任，王重任聞言作揖道：“不少群蠻龜縮山中，亦或者躲在溶洞之中，難以拔除，只能通過包圍的方式，等待他們糧盡投降。”
聞言，高駢皺眉頷首，接著對那兩名將領詢問道：“劉繼隆所用的那些東西，仿制的如何了？”
“回高王。”其中一人上前作揖，眼神虛浮，顯然底氣不足。
“末將以鑄鐘之法鑄造該器，然我軍鐘匠只能鑄出三尺長，一尺二寸寬，重三百斤的重物。”
“即便效仿劉繼隆麾下，將煙火（火藥）填充其中，裝入鐵丸，也最多打出十余步遠，最多用于守城，攻城效果還不如絞車弩，更不如我軍投石機。”
高駢掌握的火藥配比不對，威力遠遠不如漢軍所用火藥。
雖說有鑄鐘的工匠，但他也碰上了劉繼隆在隴右時的問題，那就是鐘匠技藝不行，根本鑄不出可用的火炮。
不清楚火炮模數為何物的他，只能仿制一個形狀，更沒有技藝將火炮放大，也不清楚倍徑差距的威力。
所以即便鑄出類似鐵炮的東西，這東西的威力也遠遠遜色漢軍手中鐵炮威力。
得知這些，高駢臉色不免陰沉下來。
王重任見他不高興，當即上前作揖道：“高王，雖說我軍沒有漢軍那般手段，但我軍也可效仿漢軍手段，以煙火去炸開城墻。”
王重任的話，倒是令高駢收斂了幾分脾氣，但他還是不甘道：“這劉繼隆應該也是以《狀火磯法》制成的煙火，但為何他的煙火能有如此威力，而我軍的卻連鐵甲都打不穿？”
火藥填充鐵丸卻打不穿鐵甲，那就只有攻城這條路可走了。
高駢想要的并非是攻城掠地，而是盡可能殺傷漢軍，以此來重創劉繼隆，為大唐爭取時間。
只是他想的挺好，卻難以實現，所以他才無法接受。
沉吟片刻，高駢最終還是吐出了口濁氣，目光復雜看向王重任：“眼下軍器作坊每月能產出多少煙火？”
“五千四百斤。”王重任不假思索的回答，接著又及時說道：
“不過我軍在倉中已經存有四萬二千八百斤煙火，末將也曾試過，三丈厚的夯土城墻，只需要三千斤火藥就能炸開。”
王重任這話令高駢原本漸漸好起來的心情，再一次沉了下去。
三千斤火藥才能炸開夯土城墻，而軍器作坊每個月才能產出五千四百斤火藥，也就是說一個月的產量還不夠炸開兩座城。
這還只是夯土城墻，若是遇上夯土包磚的城墻，那豈不是耗費更多？
高駢可是通過諜子，了解到了劉繼隆在三川的政令和手段。
劉繼隆下令將三川的水渠堰堤盡數修葺，同時在南部、東部州縣進行城墻包磚。
僅憑自己手中的煙火產量，恐怕到死都無法收復三川全境，更別提重創劉繼隆麾下兵馬了。
“終是得在其他地方下功夫……”
高駢不假思索的看向王重任：“我軍水師情況如何？”
王重任作揖回答：“長江大小十二支水賊，盡數投降我軍，眼下我軍有舟船七百余艘，水兵一萬四千余名。”
“好！”高駢重新振作，他相信憑借自己手中的水師，加上夔門急流難以逾越，劉繼隆麾下兵馬，必然不善水戰。
只要自己守住長江和黔中道，劉繼隆便無法逾越長江，攻打江南。
想到這里，高駢又將目光放到了那份圣旨上。
“守江必守淮，趁此機會在淮南站穩腳跟，倒也不錯。”
他獨自呢喃著，不等王重任開口，他便主動說道：“強征六萬民夫，十日后大軍北上，先將大別山以西的五個州縣給收復，再等康承訓和黃賊拼個你死我活。”
王重任不解，直接詢問道：“高王，若是將黃賊解決，那朝廷下一步會不會先對付我們？”
他有這種擔心，并不是杞人憂天，而是如今高駢掌握的土地人口確實太多了。
除了劉繼隆和河朔三鎮，其它藩鎮還未曾有高駢如此能量。
對此，高駢卻看向王重任，搖頭道：“黃賊不過跳梁小丑，眼下最該擔心的，依舊是劉繼隆。”
“這廝休養生息越久，吾便越擔憂。”
“眼下他少說有二十萬兵馬，若非天災耽誤，他絕不可能如此輕易向朝廷低頭，更別提會如此安分了。”
“等朝廷剿滅黃賊，把矛頭對準他時，他的反應絕對要比此前任何一場戰事都大。”
“在此之前，某要節制江淮兵馬，如此才能制衡于他！”
高駢下意識將手搭在腰間，本以為能摸到刀柄，但卻摸了個空。
自張璘、藺茹真將負傷而死后，他已經許久沒有佩刀了。
想起張璘和藺茹真將，高駢便只感覺胸中升起一團火氣。
“此役過后，吾必要為張郎報仇！！”