晨起，冬夜里蓄滿的雪水還未完全消融，在方寧門外的石階上凍上一層薄冰，惹得經過此地的胖鳥不經意滑了個跟頭。
方寧惰懶地坐在自家的亭臺下，瞧著這一幕，嘴角略帶愜意地上揚。
然須臾之間，匆匆的腳步聲打亂了此刻安寧。
“方大人，有怪事發生，請您斟辨。”六扇門分派到自己隊伍里的下屬，快步流星的闖進方寧的視線，結果沒注意地上結的冰，一不小心，踉蹌著一路滑跪到方寧面前時，行了個拜禮，順便驚飛了胖鳥。
“我二人的官職相差不遠，無需向我行這么大的禮吧。”方寧噗嗤一笑，看清來人是六扇門中年紀最小的孫其，抬手虛扶了扶，遞了杯熱茶給其暖暖手，遂正經問：“究竟什么怪事，讓你如此著急？”
孫其拍拍官袍，肅道：“我家祖墳被人刨了，祖先尸骨不翼而飛。家中長輩覺得是鬧鬼了，非要請道士做法，鬧得沸沸揚揚。但我向來不信這些怪力亂神的說法，想起方大人探案本事高絕，希望您能到我府上查查。”
方寧挑挑眉，追問道：“你家近日是否有得罪旁人？或許是報復呢。”
孫其搖頭，認真道：“我雖年輕氣盛，但好歹做了官差，為人處事都有分寸，家中親眷就更不可能了。我家住在城郊的土坡上，除了每月采買的日子，少不與旁人交流，幾乎沒機會得罪人。”
方寧默然，想了想也覺得孫其這話倒是沒錯，但眼下正是追查神仙香的節骨眼兒，何況是往返孫其的家，確實得一天時間，她實在不想因小廢大。
想罷，她拍拍孫其肩膀，道：“這事兒先由開封府的人去查探一番，若還是沒有頭緒，我便隨你親自回一趟家中可好？我這還在等同僚的消息，當下神仙香一案刻不容緩啊。”
孫其知道輕重，要了方寧的承諾，便也不再糾纏，立刻拜辭。
方寧望著孫其的背影無奈一嘆，轉身對著庭院的月洞門前的另一身影，懶散道：“別人偷得浮生半日閑，我這勞碌命，只能偷半個時辰的閑，該去查案咯。”
來人正是六扇門另一同僚曲鄴。
曲鄴一看就是一夜未眠，眼下的烏青眼圈再往下一寸，就要到兩腮了。
只聽他憨正道：“方大人，屬下根據昨夜您給出的信息，終于查到交易罌粟花的地點了。”
方寧想起昨夜與沈昱差點中了神仙香的迷魂術后，一陣后怕，索性趁著曲鄴還在值班，叫他前來商議，誰承想這哥們太過老實，真一夜未眠，尋了滿城找到了藏有罌粟花的店鋪。
“你如今瞧著，像是被上司打壓到耗盡陽氣的下屬。年輕人，切記，工作事大，命最重要。”方寧好意提醒，翻開曲鄴為她勾出店鋪位置的手紙時，動作卻一點不含糊。
曲鄴很有眼力勁的為方寧一一解釋，“按方大人所言，五石散好找，罌粟花難尋，我特意找了提煉罌粟作藥的源頭，汴京城里所有藥販買罌粟，都是從一家農田采購。我裝作求藥的病人，到那些藥販店鋪，卻見藥鋪的醫者大多都用花瓣與罌粟籽入藥，只有一家名叫‘極樂莊’的鋪子，用的是一種白色乳汁入藥。我不敢親自嘗試，就將它帶給大人瞧瞧。另外，我察覺到他們的乳汁似乎庫存不夠，所以不愿相賣與我，還是我出了高價才換來的。”
方寧接過曲鄴給的藥方，湊到鼻尖一聞，神色陡然冷峻，“就是這家藥坊。師叔說過，罌粟本無毒，而且是良藥，真正能使人致幻的是它雌蕊中發育而成的蒴果汁液，長久吸食，能讓人成癮，大多醫者在采購罌粟時，就會提前將其摘除。這家藥莊，絕不簡單。”
曲鄴一拍桌案，一掃整夜疲憊，眼瞪如鈴，“既是如此，屬下立刻去抓住那藥坊管事，審問一番。”
方寧被曲鄴的敬業深深折服，抬手叫住他，“你且慢，不可匆忙行事。既按你所說，他們的蒴果汁液告罄，那一定會加急采買，先去罌粟的農莊觀察一番，再做打算也不遲。”
曲鄴點頭，跟在方寧身后，提步就要往門外走，絲毫沒有休息的意思。
方寧瞧著曲鄴這工作的勁頭，恍然明白皇上為何當初要把他安排在自己身邊。
無疑是在她身邊裝了個憨厚老實，既能辦事，又能監督的眼線啊。
她一邊默默感概帝王之術，一邊跟著曲鄴的指引，往汴京城郊走。
二人出了城門，往西走了二十里路，接著又翻了一整座山頭。
方寧不由起疑，“當真整個汴京城中，能供應罌粟花的農莊，只有這一家？花草昂貴，若只有這一家農莊，這一路運輸費、人力費就夠高昂的了，我剛才在山腳下，都見到幾處很適宜養花且搬運方便的空地，就沒有農家尋找到商機？”
曲鄴點頭，“屬下認真探查過，一年前汴京城還有三家農莊能買到罌粟花，也不知怎的，下了場雨，另兩家農莊的田里從此再長不出任何花草，生意沒落后，也就遠離京城了。”方寧不語，只是催馬更快了些，直到繞過一座三丈高的小土坡時，瞧見村外幾塊木籬搭起的牌板上寫著“孫家村”時，驟然停步，問向曲鄴，“孫其的家，是否在此。”
曲鄴不知方寧為何問起此事，但也解釋道：“是。孫家村人口不多，估摸著不過五十。且老人居多，不時還有野熊與禿鷲。我今早聽孫其說墳頭被人挖了，我猜想是那些野獸看上了墳頭的供品，也就打了墓里的心思。這整個山頭，估摸也就孫家村住著了。”
方寧哦了聲，表示認同，便不再關注，繼續快行五里，終于到了農莊。
木制的門頭被人用鐵絲網外圍一圈，高約兩丈，從外面看，根本不知道農莊的內部構造。
只是門內濃煙滾滾襲來，伴著空氣中一股腐爛的酸味，十分嗆鼻。
“哎？”方寧敏銳的捕捉到一絲熟悉的香甜味道。
“是罌粟汁液？那股子酸臭味道又是什么？”方寧心中猶疑，直覺這個大早上閉門燒煙的農莊有鬼，讓曲鄴原地望風，自己則尋了個側墻，翻身而入。
進來了才得見農莊占地約有十畝，近半數都是荒蕪，未經過耕犁的荒地，其余全部種滿了罌粟的種子，結出鮮紅的花蕊。
方寧低著身子，往濃煙處去，悄悄地停在焚燒場的門外，透過縫隙看見農民在往烈火處運輸人骨，而不遠處一蒙面人正將三具人骨放置在一看著像個管事的人面前。
那管事遞給了蒙面人三兩銀錠子，叮囑道：“我們需要更多的骨肉，你務必多給些。”
蒙面人收了銀子，淡淡說了句，“你放心，明早還有。”
方寧見那蒙面人提步一躍，輕功如燕般離開了農莊，立刻折回，交代曲鄴看好這里后，追著蒙面人而去，在蒙面人出了農莊時伺機截下，給了對方一個措手不及。
“你是誰？”蒙面人身如無骨、掌風又極度狠戾，朝著方寧眉心送去，想從方寧的挾制中再次逃脫。
方寧瞇眼，品了番這般招數，心里已大致知曉來人身份，出鏢的動作更添狠決。
那人見不是方寧的對手，剛欲自盡，便被方寧看了出來。
她冷笑一聲，卸了對方的下頜骨和手腕，“你們西夏人，自盡的方法真是老套，也不知道換一個。”
那人嘴里支支吾吾，約莫是對方寧的臟話。
方寧視若無睹，左右擇了間茅草屋，將人拖拽到其中，拿著牽牛的繩子，五花大綁。
而后解下那人的面紗，果真眉弓深凹，顴骨突出，古銅膚色，一身蠻夷之氣。
果然是西夏人。
“說吧。你給那些農民送去的人骨有何用處？人骨又是從何而來。”方寧俯視對方，審問起來。
西夏人閉目不言，直到感到耳根一陣激烈的痛意傳來，才發現自己的左耳被方寧生生切下。
方寧的聲音輕微又殘忍，“我問一句，你不說。我就砍了你的左耳。我現在再問你一句，你再不說，我就挖了你的鼻子。你放心，我會保留你的五感，會讓你活的人不像人，鬼不像鬼。”
那西夏人咬唇，方寧沒給他任何反應的機會，手里的隱星鏢脫手就出，似乎還沖著下面去了。
“我說！”那西夏人嚇得雙腿松力，下身一緊，尿液隨著血水一同入地。
方寧收回隱星鏢，鄙夷的看了一眼，“我還以為是硬骨頭。沒意思。說吧，最好別騙我，不然你懂的。”
西夏人聲音發顫，如實道：“我偶然發現西夏人常往的夜市里，有人高價收取動物骨灰，且必須是象骨、虎骨或犀牛骨這類大型動物的骨頭。我尋不到如此多的骨頭，便想起人骨也可做替代，就去挖別人祖墳，誰知這批骨灰賣出去效果極好，農莊的管事便與我簽訂協議，定時來收。”
“他們在這里建立這么大一個焚燒場，收人骨又是為了什么？”方寧的鏢快準狠的抵在那人的胸下，只需輕輕一劃，便可開膛破肚。
西夏人匆忙搖頭，眼淚與鼻涕一同迸出，“女俠，我真的不知道了。我就是見錢眼開。”
“不管你是為了什么。你以為，你們有多少本事，能從汴京城天子腳下，全須全尾地走出去。大宋江山也、不是你們蠻夷幾招陰謀算計就能擊垮的。你老實在這里等著，我會讓人來帶你離開，若你敢逃，我就把你做成裝進罐子里游街賣藝。”方寧不置可否，深深盯了那西夏人一眼，轉身離開之際，踢斷了對方一條腿。
西夏人悲慘的嗚咽聲回蕩在屋內，直到曲鄴來堵住他的嘴，才罷休。
方寧叮囑曲鄴收拾好打斗現場，務必不讓農莊人看出端倪，自己則先一步離開。
路上，她腦海中想起孫其的話，感覺孫家祖墳應該就是那西夏人挖的。
不過，她就不去查了，此時此刻，有更重要的事等著她去做呢。
到了家，方寧便把自己關了起來，閉門不出。
直到夕陽漸沉，夜幕慢慢向整個汴京城延伸，沈昱從宮中回來，方寧還呆在屋子里沒出來。沈昱回來時去了一趟糾察隊衙門，聽六扇門下屬夸起方寧，心里也開心，此時叩門進屋道：“聽說你今日收獲頗豐。”
原本那些下屬見方寧一介女流，多少有些不服管教，但短短幾日，方寧便把他們磨礪得心服口服，可見她為官不次于任何男子。
方寧聞言頭也不抬，專心致志地擺弄著手里的物件，一把刻刀左劃一下，右推一寸，十分謹慎，須臾一張活脫脫的人皮面具已經展于沈昱眼前。
“你掌握了美人面的技術？”沈昱大驚之余，指尖輕輕觸摸，不禁大大贊嘆，“這副人皮面具可謂是薄如蟬翼，栩栩如生。可以啊師妹。”
方寧嘆息道：“還在鉆研，不過先前那案子，多少給我些啟示。人總不能一直原地踏步吧。”
沈昱笑稱，“那我明日便等你的好消息了。”
方寧疲乏的瞧了眼容光煥發的沈昱，不平衡道：“來日我得問問陛下，為何你官職比我高，俸祿還高出我一倍。明明我一直奮戰一線。”
沈昱頗為贊同，一副與有榮焉的表情，“那是，渾天派以后還得靠著我們小師妹罩著，你是大宋的未來啊。”
方寧擺手，送走了沈昱，心道：“真是好大一張餅，吃了不消化。”
次日清晨，方寧戴上那張人皮面具，站在鏡前，見自己活脫脫一個西夏的粗獷男子，不禁咧嘴一笑，瀟灑重回農莊。
那管事的見方寧到來，左右張望，不滿道：“今日怎么沒送來？”
方寧模仿著西夏人的神態，彎腰曲背，歉聲道：“管事的有所不知。最近查得太嚴了，若是不著急，能否緩我兩日？又或許，虎骨可否替代？”
管事顯然不買賬，厲聲道：“不可！人骨效果最好，這還是你送來人骨后，大人才發現的奧秘。若現在替換成動物骨頭，效果受了影響，你擔待得起？”
方寧視線朝著焚燒爐一掃，見除昨日還沒燒完的人骨外，還有點點細碎未燒完的天麻與半夏草藥，而那些下人正將人骨的粉塵與藥材搓成一根根香時，腦海中想起師叔的那句“他們應該還在神仙香里放了不少稀奇的粉灰，起到舒緩罌粟帶來的毒性，重鎮肝陽之功”。
她頃刻了然，“中醫里常用龍骨、虎骨、犬骨來對肝陽上亢之癥進行緩解，另會配佐天麻、半夏、赭石等。神仙香中師叔沒尋出來的藥材，約莫就是人骨，而這農莊顯然是為煉化神仙香而建。”
方寧既已知道這座農莊的來龍去脈，便不再打算與管事周旋，口中哨音一出，埋伏在山間的六扇門同僚頃刻出現。
她雖是里面武藝最高之人，但六扇門的武功也不容小覷，秉著給年輕人留機會的心思，方寧只活捉了最主要的管事。
孫其沖鋒陷陣，本就因祖先尸骨被燒，怨恨非常，一根繩子臨空一甩，薅起四五個幫手，如綁螃蟹一般，絲毫尊嚴不留給他們。
方寧都驚訝于這小子綁人的手法，喊道：“活捉啊，活捉！”
孫其意猶未盡，但還是聽命得將那群人綁在了石柱上。
唯有方寧身邊的管事，不信邪的用腳卷起地上還在燃火的灰燼就往方寧臉上甩去。
方寧眼底刺痛，耳朵依舊能辨清管家的位置，出鏢時，心里只剩一句，“留口氣就行。”
她的鏢在空中一拆為四，利刃卷風，穿透管事的四肢，將人釘在了滾燙的火柱上。
隨著“呲啦”一聲與連綿不絕的慘叫聲，那管事的衣服已經被火柱燒了干凈，皮肉焦糊。
方寧眼角一緊，瞧見那管事殘缺的衣服上，露出的蟠龍標記，原本就火紅的眼里更盈狠色，“遼國人，真是哪兒都有你們的影子啊。”
她重新來到那管事身邊，避免他被火燙死，一把將他從火柱上拉出來，審問道：“我問你，昨日你與那西夏人說的大人，是指誰？”
管事這才反應過來，方寧根本不是西夏人，眼神一轉，道：“兵部侍郎，付亭堅。”
方寧一聲冷笑，掐著管事的脖子，狠狠往火柱上甩去，揚聲道：“加火！看來火還是不夠燙！”
孫其看著方寧的動作，不由替那管事呲牙咧嘴，“他不是都說了是誰干的。”
方寧白了一眼孫其，“你有沒有腦子，兵部侍郎一家老小都被遼人迫害，妻子更是慘遭遼人毒手，怎么會與遼人勾結。他們是想再為大宋去除一位忠臣。”
她趁著管事彌留之際，一盆冰水潑下，狠辣道：“我再給你最后一次機會，我大可以找那西夏人再問上一問，你以為那西夏人也和你一眼不怕死嗎？如果你不說實話，我拿你的骨灰去找你口中的大人赴命。”
那管事眼見又要被方寧丟上火柱，倉皇開口，“是，是欽天監五官保章正杜文。我們煉成的神仙香，每月初一與十五，都要與他在城外東郊的醉仙樓面交。”
方寧微一松手，心中不知是何滋味。
她曾與杜文有過幾面之緣，算是她年幼時除了沈昱外，極為敬仰的一位。因杜文常常去拜會她師父，學習天文掌測之術，每每過去，都與師父說起朝廷黨派紛爭，他難以獨善其身。
后來，杜文不來了。
原是因為擇了一黨派，妥協了嗎？
那就讓她來試探一下吧。
是敵是友，該死該活，馬上分曉。
剩下的事情，方寧交由孫其與曲鄴二人負責，她專心準備與杜文的會面。
十五，她孤身去了醉仙樓。
“東西呢？”方寧進了醉仙樓，按管事所言，尋到了“天字房”，開門時，杜文的聲音已出。
方寧裝都沒裝，將盒子里的神仙香示于杜文眼前，招呼道：“杜大人，初來汴京，還未來得及去你府上問好，不知道現在遲不遲。”
杜文眼底一霎驚恐，很快認命，自嘲道：“早聽聞方大人斷案如神，破解神仙香一案時間比我想的還早。”
方寧默然，抬頭仔細打量著從屏風走出的杜文，五味陳雜道：“是你自己與師父保證，要做清廉之官，掌管太史院，必不負他所望。究竟是從何而起，走上的這條邪路。”
杜文神色本藏著寒冰般的冷漠，卻在方寧話后，眼底生出些溢于表面的動容，盯著方寧道：“都是因為你啊。如今我悔過，愿意束手就擒，將一切告知。”
“什么意思？”方寧不解，總覺得杜文并非真正感到懺悔。
杜文哂笑，自顧道：“我與西夏人合作，共同販賣神仙香，牟利分成五五開，而西夏密探都藏身在汴京西郊的一座廢棄觀音廟里，你派人去尋，便可一網打盡。”
方寧追問，“就憑你，能在汴京城掀起如此大的波瀾？”
杜文不語，只是坐在桌案上，品著那壺酒，“圓月佳人美酒，真是良辰。可惜月被云遮，可惜人亦如此。”
語罷，他主動走出醉仙樓，任由沈昱帶來的官兵將其控制，也不做任何反抗。
“想什么呢？皇上聽說你這么快就破了‘神仙香’一案，揚言要給你加官晉爵呢。案子告破，陛下也將明令禁止此香禍害百姓，派人去尋南野王墓，師叔也找到了破解神仙香的方法。還有什么不高興？”
方寧瞧著杜文被官兵押送的背影，被月影拉出一個瘦長的斜影，蜿蜒崎嶇地爬過汴京的街道，心底說不上什么感覺。
她總覺得還有更深的陰謀，明明真相就在眼前，一葉障目的感覺卻縈繞在她心頭。
方寧隨著沈昱回到家中，正欲歇下，腦海中不斷浮現著杜文的背影與他離開醉仙樓時說的話，毫無睡意，起身出門，“不行，得問個清楚。”
她剛到衙門門前，就見衙門的官差架著白布蓋上的尸體，正要往外送去。
衙差見是方寧，不由驚愕，“方大人，這么快您就聽到動靜了？杜大人剛進大牢，趁著我們打個盹的工夫，就自盡了。”
方寧打眼瞧見被風吹起的白布下的清正容貌，伸手探了探杜文鼻息，心底最后一根弦徹底繃斷，擺手道：“也罷，走吧。”
方寧轉身，渾渾噩噩地走在汴京街道上，冷風極其霸道地吹起，帶起她的衣裙與碎發，如一把把利刀，將她的睡意與乏累割散。
她忽然停下步子，轉身去尋杜文的尸體，覺得杜文的死，有值得探查的地方。
她一邊恨自己剛才草率放人離開，一邊疾步跑到存放尸體的亂葬崗，可翻來覆去的找，也不見杜文尸體。
“該死！我就知道！”方寧果決地往返回衙門。
她再次去關押西夏密探的地牢，見每一個囚犯雙手雙腳束縛住，捆在地牢里，不由疑惑，杜文究竟如何順利假死，瞞天過海？
“你們既然見到了那被我斷去雙耳的同胞，就知道我手段毒辣。是你們自己說，還是我幫你們說？”方寧特地命人將那挖人骨的西夏人與他們放在一起，為的就是殺雞儆猴。
一膽小的很快遭不住，開口道：“我們的主上派我們來汴京，尋找《步天歌》，同時散布得《步天歌》者得天下的謠言，攪亂大宋國運。大人，我們知道的就這么多了。”
方寧皺眉，話鋒一轉道：“你們為何與遼人合作？”
那群西夏密探眼底錯愕，兩兩對視時，滿口不知。
方寧見從他們口中再問不出什么，只好離開。
她最為不解的便是，為何杜文沒有供出農莊里的那群人是遼人？
是他真的不知遼人暗中埋伏，圖謀利益。
還是單純為了保護那群遼人，為的又是什么？
等方寧從衙門走出時，月已西沉。
方寧走到一茶樓，聞到飯菜香味，肚子咕嚕一聲響起。
“噗嗤。”她身后忽然傳來一不合時宜的清脆笑聲。
她轉身一看，是個約莫二八年歲的俊朗少年，寬肩窄腰，身段極好。
方寧皮笑肉不笑道：“夫食欲者，人之常情也。飲食之道，關乎性命。這沒什么好笑的。”
語罷要走，沒曾想被少年一抬胳膊擋住去路。
少年聲音比料想的更添三分沉穩，還帶著一絲溫柔，“抱歉抱歉，是我失禮。只是覺得娘子面色寒肅，氣質又如謫仙，忽然一聲肚鳴，拉回人間煙火氣，有些意外罷了。”方寧被俊朗少年一夸，心底舒坦了些，爽快道：“原來如此。”
少年見方寧還是要走，不依不饒，“娘子若不嫌棄，可否賞臉讓我請你喝個茶？”
方寧正欲開口拒絕，茶樓內的說書人界方清脆一拍，聲音明朗高昂，“上回書說到，大漢朝大辭賦家司馬相如與卓文君的愛恨情仇，可謂是可歌可泣。”
方寧瞄了眼少年，心想著實在餓了，不如給他個機會唄，便尋了個座位，百無聊賴的喃喃道：“老掉牙的故事了。”
“說那司馬相如突破封建禮制，在卓家做客時，當眾唱起，‘有一美人兮，見之不忘。一日不見兮。’”說書人的聲音婉轉悠揚，幽幽繞繞進每一個聽客的心里。
“一日不見兮，思之如狂。”少年接下那說書人的話，為方寧點了些小食。
方寧抬頭，見那少年說起這曲子時，眼神赤裸又熱烈地瞧著自己，心底總隱隱有些莫名的熟悉與悸動。
她不是很喜歡那少年的眼神，冷笑道：“姐姐不是你可以調戲的人。”
少年的語調不減深情，反而更多幾分熱切，與說書人的聲音幾乎重疊，“后面那幾句我覺得寫的更好。愿言配德兮，攜手相將。不得於飛兮，使我淪亡。”
方寧別過頭飲盡一盞溫茶，實在覺得少年的語調太過認真，難以繞開，轉頭剛想開口，就見身旁已經空無一人。
她不禁搖頭笑侃道：“一二八年歲的小孩，對著我說什么思之如狂，使我淪亡。搞得好像再續前緣似的。以前又沒見過我。”
然尾調還沒落下，她的笑意頓時僵在臉上，原本松弛的神色瞬息緊繃。
不對，見過。
這么赤裸霸道的眼神，這么無辜靈動的模樣，她都在見到過。
她蹭的起身，追出門去，可那少年早已不見蹤影。
“司宴，你行啊。我棋差一招。”方寧看著熙熙攘攘的人群，全無半點情深的感動，反而一股冷意席卷她四肢百骸。