地牢內穿堂而來的冷風，像一把把細密的刀刃，帶著股刺骨的寒意，剝開人皮，鉆進骨縫中。
沈昱站在地牢內的廊道中，聽著周圍此起彼伏的叫冤、抽噎、瘋語，面色陰沉，漠然無視。
見方寧趕來，懷里揣著個木匣子，他抬抬眼皮，淡淡道：“成了？”
方寧觀察起沈昱的面色，好整以暇道：“師兄，你如此英俊的臉，總是皺眉，可是會變難看的。畢竟你這人優點不多，能保住一個算一個吧。況且，牡丹既已將一切罪行脫出，曾在她店中換臉的貴女除開趙悅與沈茹之外，另有樞密副使嫡女、戶部侍郎庶女齊霏霏、禮部尚書獨女袁朵三人。我們也將人犯都捉拿了回來，你為何還是悶悶不樂？”
沈昱沒顧方寧的調侃，盯著方寧手里木匣，神色稍稍松弛，低聲道：“看來你是成功了。牡丹換臉的人選，專挑朝廷重臣，若真是按她所說，想要拉攏貴客，在汴京立足，那她的人選應該是那些貪官豪商，而非盡挑一些清貧正直的官吏。畢竟同流合污更利于穩固關系，剛正不阿最不好效仿啊。身不正，影亦邪。付平席的性情我了解，他們家書香門第，做了一輩子的史官，從不與任何人同流合污，假沈茹能從他府里拿出多少錢補貼給牡丹？還有恂郡王、樞密副使等人，雖是朝中高門貴胄，家產是有，可管錢的并不是他們的女兒，且家風嚴謹，要多少給多少的機會并不多。”
“若不圖財，那便只有權了。她們父親的職位確實比財更有價值。”方寧將木匣拋給沈昱，“喏，你要的東西都在這里了。”
沈昱揭開匣子，映入眼簾的是五張做舊的人皮面具，一一查看之下，與那五位罪犯的臉有九成相似，驚嘆道：“師妹手藝當真了得，一晚上的時間，就能照葫蘆畫瓢的仿造出來。”
方寧攤開手掌，露出十只傷痕累累，長滿細密劃痕的白皙手指，委屈巴巴道：“少給我戴高帽。你答應我的東西，得給我！你可知道我搜查牡丹店中，研究她的秘術與換皮方法，從一張牛皮上拓下的那五張貴女的臉，是如何的不容易？真是個體力活啊。眼都快累瞎了。”
“行。包給你的。決不食言。”沈昱讓方寧換上人皮面，隨他一起進地牢，卻見她緊緊攥著面具不肯放，瞬間了然，“說罷，你還要什么？”
方寧眼底精光一閃，略一拍胸道：“師兄你這話說得難聽，我們同門師兄妹，還在乎這些？但我聽說，除了你允給我的古書典籍以外，前些日子陛下賞賜給你一波斯的星盤，里面有不少古波斯人對星宿推演的猜測。不止可否？”
“我回去就給你。”沈昱無奈搖頭笑道：“前些日子陛下還與我說起，你善于察勘風水星宿，那星盤可與你一同參學，你今日就來問我討了。”
方寧沒想到陛下如此惦掛自己，心中對好感多了那么一點點，先選了副沈茹的人皮面具戴上，做出一副小女子的乖順模樣，道：“小女子這就陪沈大人一同進入地牢，審問罪犯。”
沈昱瞧著與沈茹幾乎一樣的面容，嘆息道：“可惜人皮在，靈魂卻不同了。我必要給付兄一個交代。你先在沈茹面前巡一圈。若她別無身份，只以為真正的沈茹是心甘情愿與其交換身份，如今東窗事發，知道沈茹因自己而死，再見真人出現，必定會驚恐萬分，嚇破了膽。但若是她一早知道真正的沈茹已死，參與謀殺，必會驚訝片刻就鎮定下來，你只管順水推舟，靜觀其變即可。”
方寧瞧了眼沈昱，越發覺得他不是表面看著那么清風霽月，其實心黑著呢！
二人一前一后的走著，停在假沈茹所在的單間門外。
來此之前，沈昱特地命官府中人將這五名女子分開，以便后續審問。
一門之隔的假沈茹，正背對著二人，看著窗外明月，不知所想。
沈昱微咳一聲，清冷的聲音回蕩，“沈茹，你看看誰來了。”
“付郎？”假沈茹被沈昱的聲音一激，背對著他們整理起妝容，再回頭時，對上沈昱與沈茹的臉時，眼底的希冀瞬時被恐懼、怨恨、惡毒掃蕩一空，復雜的神色交織在眼眸中，只剩森森一句，“你怎么沒死？”
方寧想起之前夜探付府時，就見假沈茹似乎對真沈茹怨念頗深，思忖片刻，忿恨道：“我差點死了，好在皇天有眼，被沈大人救出。你究竟為何，要扮作我的模樣，留在我夫君身邊？你總不會是喜歡他吧？我不信。”
假沈茹現如今已被撕下人皮面具，那因長久悶在人皮下的臉，每一處皮膚都在起皺，伴著她張牙咧嘴的模樣，像一只發狂的野獸，嘶吼道：“那是我的夫君！付平席原就該是我的！是你偷走了我的相公，你該死！我遠比你愛他，他又為何不愛我！”
她手里的鐐銬牽絆著，拉扯出一條條血痕，反倒讓沈昱久封于心的回憶，片刻清晰。
沈昱似是不敢確定，試探道：“你是小黎？”那女子聽到小黎二字時，神色明顯緊繃，緩緩走到沈昱面前，才看清她的臉，嘲諷道：“是你啊。沈昱。聽說你當了朝廷新貴，那日是你扮作受傷的人來我家討說法的吧。我真是蠢，沒看清你的臉，好久不見啊，我和付郎的同窗好友，別來無恙啊。”
沈昱仔細打量著眼前的女子，心底已然明了，“你父親因貪污舞弊，被陛下貶去流放，原本以為你已經死在路上，沒承想竟重回汴京，年幼時，你便愛慕付平席，后來也不曾見你多么執著。沒想到竟用如此惡劣的手段，讓他留在你身邊！你應是早早便知道牡丹換臉的手法是殺人了吧。”
小黎的臉慘白，一雙眼已經沒有絲毫的溫度，冷笑道：“沈茹，是我殺的。我遇見牡丹，她說要給我脫胎換骨的機會，她讓我選，京中貴女都可以，我選了付平席的妻子。我想要的，只有是付郎的愛啊，我從沒有想過傷害他。可是，付郎不肯與我同床，要為沈茹守身，你知道嗎？笑死了。我就沈茹啊。我哪里不像呢？如果你們今夜沒有抓我，我是打算和他同歸于盡的。我付出了這么多，他別想擺脫我！你們壞我的好事！”
沈昱看小黎半瘋半傻，全無想生的欲望，為從她口中套到真話，直戳她心窩，道：“你不知道嗎？付平席死了，因為你死了。是你殺了他對吧。我知道你根本不愛他，你另有目的，別裝了。”
小黎空洞的眼里盡是錯愕，發了狂地喊：“你騙人，我根本沒拿牡丹的藥喂給他，我不可能做任何傷害付郎的事情。”
話落，沈昱不屑的挑眉道：“什么藥？他的尸體就在衙門驗尸房里，你若不信我可以帶你去看。你真是傻，牡丹有千萬個辦法殺了這些朝廷命官，你不動手，就沒人替你動手了嗎？”
小黎沉默，眼底一片死寂，整個人被抽干一樣，癱倒在地，“不是，他怎么會死？牡丹說了，她要的是付郎的史書，只要我拿到陛下的《起居注》，她就讓我與付郎永遠在一起。她說她有更好的藥，能讓他愛上我。”
語罷，她狠毒地瞥了眼披著沈茹臉皮的方寧，癡笑道：“你不會有我愛他，我愿意為了她去死。你就是個禍害，若不是你橫在我們中間，我們早就在一起了。最該死的就是你。”
“不好！她嘴里含毒。”
隨著小黎聲淚俱下的哭訴，方寧聞到一股濃血從她嘴里流出。
方寧與沈昱打開牢門搶救時，已經回天乏術。
小黎吊著最后一口氣，看著沈昱道：“沈兄，我是罪臣女，一路走來，沒了家人、清白，輾轉流落到別地。我沒什么可留戀的了。我自知對不起付郎。黃泉有緣再見，希望他不恨我。我只是愛他，我本想告訴他，牡丹所圖之大，西……”
話音未落，小黎便睜著一雙血紅的雙眼，空洞地看著上空，聲音戛然而止。
沈昱低下雙眼，稍緩片刻，命人將小黎安置好，與方寧走出了關押她的牢房。
“西什么，她臨走之前，似有重要情報要告知我們。人還是應該先愛己再愛人，不然成了魔，害人害己啊。”方寧脫下沈茹的面具，深呼口氣。
“走吧。下一個。”沈昱收斂起沉痛，繼續讓方寧披著別的人皮面具，一一經過其他幾個假裝者的地牢。
“為什么殺我？”地牢內忽明忽暗的燭火，映照出方寧怨恨的眼。
袁朵與齊霏霏兩人干脆被嚇暈了過去。
唯有趙悅與魏昭，怔愣地盯著方寧一瞬，很快便重整精神，一副看穿的模樣，“要殺要剮，悉聽尊便，何必裝神弄鬼，惹人笑話呢。”
方寧最后審問的人是假趙悅。
她揭下那張人皮面具，果斷道：“娘子好魄力。都說不做虧心事，不怕鬼敲門。我看有些做了虧心事的，反而更加理直氣壯呢。”
假趙悅微藏起眼中恨意，無辜道：“我不明白娘子在說什么？我確實是貪戀縣主身份，被那牡丹店主誆騙，但絕沒有壞心腸。我也是今日牡丹東窗事發后，才得知真正的縣主已然死去。”
沈昱一直在離方寧不遠處的拐角覓身，一步一頓地到趙悅牢門前，手里握著一條落地的鐵鞭，在石砌的瓦磚上發出吱吱聲響，冰徹骨的語調回旋在地牢中，“姑娘不會以為，那牡丹店主在嚴刑拷打之下，會保住你們吧。我這一路見識過許多人，能扛住剝皮、插針、刖刑、抽腸之骨，但唯獨扛不住一件，你猜是什么？”
那假趙悅神色不改，指縫掐進皮肉里，不言不語。
沈昱打開牢門，將那染血的鐵鏈放在假趙悅面前，緩聲道：“那日我師妹去恂郡王府，暗中見你一直在對鏡梳妝，姑娘應該很愛惜自己的臉吧。我聽聞恂郡王近日一直在為女兒找一種人參，能讓人容顏不改，后在西南蜀地尋到了。不過，你之前吃的是假的，是一種毒藥，可以讓你延長壽命，但會變老，老得像骷髏。現在我有解藥。你和我說實話就還有救。”那假趙悅的眼中蹭的竄出慌亂，顫聲道：“你究竟給我喂了什么？”
沈昱半張臉淹埋在黑暗中，嘴角向后一扯，殘忍道：“沒什么。娘子，不對。這位伯母應該也有五十年歲了吧，怎么還愛做人女兒？”
假趙悅似是被人戳中了心事，一張臉耷拉了下來，恨意充斥著她整張精致的臉蛋，顯得有些猙獰，“你怎么會知道？我殺了你。”
“嘩啦！”
鐵鏈被假趙悅奮力拉斷。
一眨眼，假趙悅便到了沈昱面前。
她的手腕里，不知何時藏起四根銀針，寒光乍泄，直逼沈昱天庭。
方寧也沒想過有這出，怪不得此前沈昱來到趙悅牢籠前，特地問她，若有人忽然近身殺他，她有幾分勝算挽救。
“你未免太信我了。”方寧話急，動作更快，抬腿便劈向假趙悅的命門。
一枚隱星鏢立刻在空中化作四枚，為沈昱抵擋住銀針的攻擊，回旋時，朝著趙悅胳膊、大腿攻去。
生生將趙悅釘在了墻壁上。
霎時，趙悅的鮮血隨著痛哼聲一同往外冒。
方寧拍拍手里的灰，埋怨道：“下次能不能提前通知我？”
沈昱含笑不語，目光停在假趙悅手臂露出的蟠龍印紋，沉聲道：“果然，與我想的一樣。”
方寧也看到了，神色大寒，見沈昱一副運籌帷幄的泰然神情，怒火漸起，將假趙悅重新捆綁，道：“你既知曉這幾位娘子里有遼國奸細，為何不早與我說！”
沈昱搖頭，慢慢吐露，“我也是在小黎死后，才對這些人有猜測。我原本以為，牡丹最多是哪個朝中大臣放在民間，為了籠絡那些忠臣的走狗，但牡丹會付平席感興趣，所圖就不止如此了。付平席雖不是什么高官，但確實史官，記錄帝王功過事跡。若改朝換代，對新帝，對新國都有極為重要的作用。你想想，如果他史書一筆，將陛下記為害國害民的昏君，到時權臣上位，是不是都有了正當理由，權當做為民請命即可。加之，小黎臨別時所言，我覺得她應是西夏奸細。但趙悅是遼國的，我也是現在才知曉。”
方寧豎起拇指，佩服沈昱細致敏銳，“師兄你通觀全局的本事，真是夠我學的。”
沈昱走到假趙悅面前，掌心攤開，露出一顆丹藥道：“這是恂郡王的解毒丹，若你說出與牡丹圖謀為何，包括你的同伙。我便將它交給你，不然的話，你辛辛苦苦保有的美麗容顏，就要前功盡棄了。我知道你不怕死，但我也不舍得讓你死，我會等你容顏衰老，把你放逐回遼國，到時候你會被遼人唾罵，叛國且貌丑，連做個軍妓都不配呢。”
假趙悅像看惡鬼一樣盯著沈昱，良久才道：“還有一遼人，是魏昭。我與她都是為了《步天歌》而來，牡丹答應我們，尋到《步天歌》里面的寶藏，西夏兩成，遼國兩成，她占六成。至于她背后指使是誰，我一概不知。求你了，快把藥給我。”
沈昱視線冷銳，將藥丸扔在地上，聲色不動道：“我方才說的一切，都是騙你的。你不配好好活著。”
說罷，他提步離去，獨留下假趙悅在牢籠中一臉絕望。
方寧跟在沈昱身后，回想起沈昱方才的逼問，好奇道：“你為什么這么確定她會因為容顏老去，而驚恐到將一切和盤托出？”
沈昱出了地牢，寒聲道：“你以為陛下是吃素的？朝里的動蕩，他都看在眼里。恂郡王這段日子告假不斷，前往西蜀地一去就是一月。陛下派人跟蹤，結果見他高價收回一顆人參。派我細細查探，才知道是趙悅所求，為了保存容顏。我特地觀察過趙悅，人皮會說謊，但人骨不會，趙悅的臉上骨量十分少，要么是容顏老去造成，要么就是天生骨量不大。但趙悅的五官立體，第二種情況自然可以排除。我曾在牡丹的線索中，找到不少人造骨，猜測趙悅的臉上應是填充了不少這樣的物質，還有換下來的骨頭，藏在她皮肉里少說有十數年。那般的疼痛，比死都難受。她既肯為了美麗付出如此大的代價，怎么會讓人輕易摧毀？”
方寧不由感嘆，“師兄你這驗尸摸骨的本事，真是死活通吃啊。好心機，好謀算，好手段。”
沈昱懶得與方寧貧嘴，朝著衙門的西南處，關押牡丹的地方瞧去，“怎么說？一不做二不休，今夜直搗黃龍？”
方寧嘴角一勾，從懷里掏出一瓶拇指大的藥，“早有準備。邵師叔和我說，這一顆便能讓人神游天外，將一切如實說出。”
沈昱皺眉，冷眼問道：“你剛才為什么不拿出來？”
方寧憨憨一笑，提著沈昱的胳膊，飛速往牡丹的牢房走，“你以為這種禁藥做起來很方便？師叔和我說，就此一顆。不到極為關鍵的時候，絕不能用。”
沈昱嗆著風，到了牡丹的地牢內。
方寧眼疾手快，銀針飛速朝著牡丹三陰交、合谷二穴扎去。
瞬時，牡丹一動不動。
方寧將那藥丸送入牡丹口中，嘴巴一開一合間，見牡丹的喉嚨配合地做了吞咽的動作，等了片時，見牡丹眼神迷蒙，癡癡呆呆，隨即道：“說吧，你的幕后指使是誰，你又為他干了多少腌拶事？”牡丹慢悠悠道：“我是秘考隊的，也是主人養在外面的殺手，負責搜羅消息和聯絡各國各地密探，但主人究竟是誰，我不知道。他讓我換臉成李之才身邊親近之人，潛伏他身邊，鼓勵他復原《步天歌》，后來李之才覺察出我不對勁，我便只能殺了。還有就是孫懷義，我扮作方寧的模樣，誆騙偷襲他，這才成功將其殺了。”
話音落下，方寧目眥欲裂，淚水與怨怒翻涌而出，“我殺了你。”
沈昱同樣眼中濕潤，但他更為理智，急忙攔住方寧，“你要留活的！相信陛下會給你、給天下一個交代，這一路你受了那么多的冤屈，不能濫用私刑啊。一定要先公之于眾，為你一家沉冤昭雪，再繼續審問，看能不能得到其他線索，要顧全大局。”
方寧牙關緊咬，強忍住怒意，少頃目色回暖，手中的隱星鏢松下。
下一瞬，她淚水如潰，將頭埋進沈昱肩膀，泣不成聲。
沈昱拍著方寧的肩，由她懦弱一刻。
他心知，方寧骨子里有比誰都堅定的心。
二人離開地牢時，將審問的詳情、牡丹統統轉交給了皇上。
晨曦打在方寧臉上，她離開大慶殿時，渾身輕松，一路披星戴月的疲憊，在這一刻，終于解脫。
沈昱晚一步出殿，瞧著方寧含笑的臉，暖意洋洋道：“換臉案終是結了，方家也如愿沉冤昭雪。陛下下了旨意，命我等抓緊搜尋藏在大宋的別國暗探，找到流落在外的《步天歌》殘頁，盡快復原。同時命我與師叔還有六扇門的人配合你，你建立了一個糾察小隊，遇事可隨時從各部門調人支援，且有阻礙可直接面圣，必要時有便宜行事之權。如此，你可還滿意？”
方寧的臉沐浴著暖陽，第一次覺得，冬日的陽光竟如此美好，“我與陛下，某種程度上，十分契合！”