方寧傳出要在沈府辦一場花月之宴時，恰一月十六，圓月高懸。
“喲，你這是用了十足的心思啊。我見你今早上便消失不見，府內下人里里外外忙了個遍，怎突然對宴會一事有了興趣？不像你啊，從前在師傅門下，來往宴客的時候，你不是能躲則躲，不能躲也病遁了之的嗎？”沈昱在門前迎客，瞧著沈府大小游廊上都點著走馬燈，里面夾著彩繪的戲紙，燈火之下，賓客從沈府大門一路走進廳堂時，一步一畫，盡顯趣意，不禁嘖嘖感嘆。
因著今年暖冬，沈府的梅樹并未完全綻開，顯得有些許蕭條，方寧今日一早，便召集府里下人，收集棉花碎紙，揉搓成屑。
等著賓客進門時，讓下人攀上不同位置的高處洋洋灑灑，霎時間漫天雪白，將滿園冬意無盡書寫。
“這才哪兒到哪兒。我做的這一切，可都是為了師兄你啊。”方寧笑臉迎客，直到見沈府門前，最后一位貴女從馬車上下來，目光瞧向沈昱時，臉頰羞紅，碎步離開，她眼底盡是意味難明的笑意，“人都到齊了，宴會也該正式開場了。”
沈昱總覺得方寧瞧她那眼，不懷好意，隨著一路走向宴客廳堂，直到停在一池之隔的游廊前，才看清眼下沈家集聚了一二十人。
大家五五落座，觀賞著堂外的水景。
水景內錦鯉歡騰，每根魚尾都系著一根金絲飄帶，在華燈之下，將盈盈瑞氣盡數展現。
凡來此落座的，都是豪門貴女，面上都施著今時流行的落梅妝容，遠遠瞧去，一個個模樣竟差不多相似。
眾人見沈昱到來，目光齊齊投向他，雖是低垂著面頰，但那含情羞怯的眼神，卻讓沈昱分外不適。
沈昱下意識后退了一步，與方寧道：“既都是女眷，我也不方便在場，告辭！”
說罷，他轉身就欲離開，誰知方寧粗暴地朝他后腰帶一拎，如鷹捉小雞般，提溜到了眾人前，低聲警告，“這場宴會是我給師兄你辦的，哪有主人公不出場的道理？況且，此次宴席，并非只有師兄你一個男子。”
沈昱自知胳膊擰不過大腿，很快認命，朝著方寧眼神示意的方向望去，最里桌還坐著邵夫子。
邵夫子現下正郁郁寡歡地喝著酒，身邊一左一右湊著一對年過三十的俏麗婦人，正為其斟酒夾菜呢。
“把我與師叔挾持于此，到底唱的是什么戲碼？你好歹讓我們死個明白。”沈昱強做真行的擠出笑意與賓客招呼，便拉著方寧進了里間側堂，要個說法。
方寧抱臂倚在門前，將側門稍稍開出條縫，指著廳堂前的一紅衣女子道：“你不是要我去調查牡丹店內修骨換顏女子的身份嗎？我這幾日奔走也終算清楚了。那位紅衣女子，是樞密副使的嫡女，不日前去過一回牡丹的煥顏坊。她是這些貴女中身份最高的，聽說樞密副使魏大人對其極盡疼愛，一直未挑上合適的女婿，所以也就一直耽擱著，二十又一了還未嫁娶呢。”
沈昱打量了這個魏娘子一眼，距離太遠，瞧不真切，但面部線條流暢，應是個清秀美人。
未等沈昱開口，方寧的指尖悠悠一轉，往西去，“喏，那位黃衣豐腴的娘子，是戶部侍郎齊囤的庶女，雖是庶女，但身份尊貴絲毫不輸家中嫡姐，只因那齊囤是個寵妾滅妻的，她是這些人中最先去了牡丹店內的，聽聞是與那妾室一同前去的，等出了店，容色一改，愛慕者多了不少，順帶著幫牡丹的招牌做了一波無聲的宣傳，面容變化的前后對比圖，還特意被牡丹畫了出來掛在門前展示呢。還有啊，齊囤最近在給她招親，我聽聞是想結識權貴，所以我宴席一辦，他們上趕著來了。”
沈昱總算聽出方寧言下之意，額前青筋直跳，“你這是假借花月宴之名，要替我征婚，真是個極好的主意啊。我猜想你必定要同我說，初來汴京，沒有名望，不得以借我的名諱行事，可對？”
方寧一副為沈昱著想，卻被沈昱指責的委屈模樣，“師兄你可狹隘了，你瞧邵師叔那桌，那一左一右環著他的，可不是為師兄而來。他們都是已故老臣的家眷，同是去過牡丹店的客人。即使夫君離世，她們也想另覓新歡，我尋思師兄對他們來說太嫩了些，所以特地把師叔綁來。”
沈昱對邵夫子投向同情的目光，忽而好奇道：“我曾與商販、街坊百姓都打聽過，大家只說牡丹的煥顏坊內來人眾多，記不得了。你是如何能收集到這些人曾是牡丹店內的惠客？”
方寧打了個響指，嘴角勾出抹狡黠笑意，“牡丹店內不論胭脂水粉，還是修容之術，花費都十分高昂，尋常人家根本消費不起。我特意去查過，汴京如今盛行地下賭坊，有錢人的小廝每到周末放風時，都會進去玩上一把。我與他們共推牌九時，將這些貴女的秘密都套得差不多了，但那些近身伺候的小廝有的說娘子、夫人像是換了張臉，其他沒什么異常，有的則說還是細微處略顯奇怪，與以往有點區別。我又問過他們其他的街坊百姓，都說是保養得當，人還是最初那個，沒覺得古怪。他們的話我不信，只好尋一個借口，將她們都召集在此處，以便我細細觀察。師兄你在這事兒上貢獻頗少，犧牲些色相也是應該。”說罷，她將沈昱狠力一推，出了門庭，拿出備好的鑼捶，朝著那鑼心重重敲響。
宴席正式開場。
“各位，我與師兄游歷四方時，曾在西南嘗過一種酒肴，名喚狐仙酒，此酒牽扯一段恩怨情仇，后被我提煉出酒中精髓，釀造成新酒，酒香不醉人，尾調微苦，如墮相思。特意獻上，美酒佳人，愿祝各位詩酒趁年華！”方寧興致勃勃的走到宴會中央，向在座諸位一拱手，命人拿出幾壺琉璃盞，一一遙祝各位貴女家眷。
沈昱被方寧挾持在酒桌上，無奈的配合出演道：“只喝酒，多無意趣。風亭水榭，流杯曲沼，不若我們做些游戲？”
那些貴女本就是看在沈昱的面上前來，自然沒有推拒，點頭應下。
“若是沈大人不嫌棄，我可為此宴席獻舞一曲。”樞密副使之女魏昭主動請纓，柔情似水的眼波盡數往沈昱蕩漾而開。
“若是邵公子想瞧，奴家也愿意。”邵夫子一旁的婦人，酒還沒喝一半，醉意已經上頭，爭搶著要做第一個獻舞之人。
邵夫子對方寧投去的目光中，半是幽怨，半是威脅，盡數化作一句話，“給我快些結束這場鬧劇。”
方寧打了個寒戰，雖說沈昱無所畏懼，但這位邵師叔還是該謹慎些，
想來她至今還沒見識過師叔發怒的樣子，更沒真正領教過師叔的真實功力，曾經闖趙王墓，她看得出，其根本沒用全力。
萬一她玩大了，師叔要與自己同歸于盡，可如何是好，遂緊忙接道：“大家莫急。樊川居士曾言，球來香袖依稀暖，酒凸觥心泛艷光。不若我們擊鼓傳花，若是我手心這支梅花停在何人手中，便自罰一杯，再做祝酒詞如何？”
“合情，合理。”沈昱為方寧打著圓場。
那些貴女本就是沖著邵夫子與沈昱二人去，見他們都贊同，便也不再推脫。
方寧命下人重新將圓桌拼湊，眾人一齊圍坐，方便將梅花傳遞。
至于沈昱與邵夫子，方寧一早為其安排好了琴鼓，二人合奏。
方寧混在貴女中間，隨著沈昱的一曲《高山流水》悠揚開場。
游戲也正式開始。
邵夫子的鼓聲恰在梅花落在魏昭手中時，戛然而止。
方寧與邵夫子眼神一對，悠悠拿著酒盞走到魏昭身邊，為其斟酒道：“請魏姑娘為我們做一首祝酒詞。”
魏昭握著琉璃盞朝著沈昱遙遙一舉，酣飲過后，緩聲道：“夜飲舞忱銷燭，朝醒弦促催人。圓月真情難吐，愿君聽取妾訴。”
此言一出，一旁看不慣魏昭做派的禮部尚書之女袁朵，輕蔑開口，“我聽聞你爹擔任樞密副使前，是個武將，戎馬一生，是近兩年才遷來汴京，為你換了不少教書先生，也沒將你頑劣的性子改正。怎地，為了沈大人，逼出了天賦，出口倒是成章，只可惜詩詞露骨，難登大雅之堂。”
方寧初入汴京，便聽聞魏大人與禮部尚書素來不和，其家眷也一同跟著敵對起來。
她捕捉到袁朵諷刺魏昭不善詩詞一言時，神底客套的笑意淡了幾分。
魏昭的上半闕詩句，乃引用書法大家陸機的詩詞，極為小眾。
若是單學過兩年書的人，四書五經還沒背熟，怎會知道陸機的詩句？
她心中漸起疑思，趁魏昭落座前，將其細細打量。
確如街坊所說，魏昭骨骼流暢，臉上也并沒有凹凸不平的傷口疤痕，不像是動過刀的模樣，雖說不上多么傾城絕姿，也算碧玉，剔透玲瓏。
方寧的視線一寸寸下移，瞧見魏昭已然紅透的脖頸，一時恍惚。
明明她臉上全看不出酒意，瞧著粉黛，也不算太厚啊？
很快，方寧按下心底懷疑，再次開始游戲。
邵夫子與方寧配合得當，游戲共一十二輪，幾乎讓在場貴女都祝了回酒，且都由方寧斟酒。
自然她也將進過牡丹煥顏坊的四位貴女挨個打量過。
直至酒興隨著晚霞西沉，月色闌珊，才將將而散。
送走一眾醉意濃濃的客人，方寧頹累地坐在宴客桌前，與沈昱道：“那些貴女的臉上都沒有動刀的痕跡，全是清秀美人。只有一點奇怪，我今夜的酒，酒勁極大，魏昭等人脖子都通紅了，竟也不上臉，就算是有了底妝，也不至于如此干凈吧，讓我覺得哪里有些古怪。”
沈昱默然點頭，聯想起昨日恂郡王與付平席一事，神情肅穆道：“魏昭出口成章，沈茹表面賢良，趙悅也與恂郡王生分，這些事都是在她們容顏變美后發生，容顏改，神志難道也能更改？”
方寧聽到恂郡王三字時，道：“對呀，我還沒去拜會過恂郡王呢。我也給趙悅下過今日宴會的邀請，但她竟是沒來，是恂郡王看不上師兄你，還是另有隱情？”
沈昱扶額，苦笑道：“也不能任誰都看得上我吧。”
方寧挑眉，從上至下打量了回沈昱，摩挲著下巴認真道：“霽月清風，朝中新貴，又是最年輕的欽天監監正，就算不想將自己的女兒許配給沈昱，拉攏總是要的。這位恂郡王收了邀請帖，卻沒來，也沒給個合適的理由，倒是古怪。”說著，倏忽起身，抬步就往門外走，“既然恂郡王不來，我自己去便是了。”
她趁著子時未過，趕往恂郡王的府邸，敲響門庭時，小廝見到方寧，臉色微變。
“我是沈昱的師妹方寧，冒昧打擾，實在是因有急事拜會。本不該深夜前來叨擾，但聽聞恂郡王白日有要事，亥時才歸，只好此刻前來。若是郡王還未歇下，可否幫忙通傳？”方寧將那小廝驚慌的神色盡入眼底，語氣依舊客氣。
那小廝低頭思索一刻，敞開宅門，將方寧引入客堂，“娘子稍坐，小的這就去通傳。”
等了少時，恂郡王便來了，來時身上帶著極濃的香火味，肩頭還有幾處泛黃的灰燼。
方寧目光落在那灰燼殘留的半個符字“五雷”二字時，率先開口，“郡王求拜神明，可是為了縣主？”
恂郡王似是被人戳中心事，尷尬一笑，擺手道：“小女一事，有什么值得求神佛的。只是，只是今日剛好十五，給亡妻燒些東西罷了。”
方寧笑意仍在嘴角，起身道：“如此，我來的冒昧了。不若我明日再來？”
恂郡王見方寧要走，緊繃的神色明顯松懈，爽快答應，“管家，替我送方娘子。”
方寧轉身，眼底斂起的幾分寒光乍現，跟著管家離開郡王府邸后，并沒有真的離開，又在轉角處，翻身躍上王府墻垣。
她俯視整個恂郡王府邸，果然在西院瞧見裊裊炊煙與十數個穿著黃袍的道士。
方寧悄聲往西院去觀察，恰見趙悅從西院的一間房中走出，手里還拿著面銅鏡，不斷梳著自己柔順的烏發，嘴里不滿的嘟囔：“滾開！父親，我說了我沒事，你能不能別成天讓那些道士在我院中做法？”
恂郡王瞧著趙悅那在月色下，死氣沉沉的臉，似是一下子蒼老了很多，疲憊道：“是我作孽，才讓你性情大變。我該如何向你死去的母親交待啊。”
趙悅聞言呵呵一笑，眼底盡是陰狠，干脆將銅鏡摔碎，逼近恂郡王，陰惻惻道：“父王，我不過換了一張臉，那女子是自愿的，一手交錢，一手交貨，沒有任何問題，你總神神叨叨的做什么！你堂堂郡王，還怕這些？”
恂郡王指著趙悅的手都在發顫，握著符水化成的湯藥，送到趙悅嘴邊，一半生氣，一半哄著，“道長說了，這種換臉操作不當，是會把那張臉的氣運、心性一并帶到你身上的，你就是被那張臉的主人附身了！若不是，你怎會變成如今的模樣，以前你雖驕慢任性了些，但絕不會是這個性情。你是中了妖禍。換了一張臉，連魂兒都變了。乖女兒，快喝了這碗湯藥，一切都會好起來的。”
趙悅一手打翻湯藥，怒目圓睜，一字一頓地朝著恂郡王道：“我說的你沒聽懂嗎？讓他們滾！”
恂郡王氣結，胸膛急促起伏數下，一口鮮血噴涌，被下人簇擁著，送了回去。
方寧將這場鬧劇看盡，沒急著離開。
等西院回歸冷清，一陣寒風過，將趙悅的發絲吹起，露出那張完好無瑕的面龐。
她又看了一會兒，發現趙悅見恂郡王吐血，只是冷眼旁觀，打了個哈欠，便回屋去了。
方寧躍上趙悅的房梁，揭開瓦片，見趙悅已經臥床休息，送了點迷煙進去，只等趙悅呼吸平穩，才敢進屋探查。
她的手撫著趙悅的下顎兩側，平整異常，絲毫沒有覆面的痕跡。
怪了。
她再次摸索一巡，見趙悅的臉上確實沒有被人皮覆蓋的模樣，才死心離去。
但恂郡王的對話歷歷在目，縈繞她耳。
有點意思。
若尋不到真相，今夜恐怕難眠了。
想罷，她干脆拐進付家。
既然都是在牡丹的店中出去后變了性情，那么真正的沈茹已死，她的臉又是如何附著在那假沈茹臉上的？
她迫切想知道答案。
更聲敲響，提醒著已過丑時。
她有些困乏，在付府探索了片刻，找到主庭院時，卻見側室一盞小燈亮起。
在夜深不見指的暗色中，尤為明顯。
方寧被光色吸引而去，透過一紙薄窗，能清晰地看到一個曼妙的女子身影。
這是，沈茹？
她不敢確信，躍上房梁，果見沈茹正對著鏡子自言自語。
“沈茹啊沈茹，你這相公與我分房而睡，應是察覺了什么。你說我該留他幾日呢？人還是蠢笨些，活得比較長。”沈茹一邊說著，一邊透過銅鏡，一寸寸揭開貼在臉上的人皮面具。
面具下是一個陌生女人的臉，臉色慘白，面無表情，目光陰冷，讓人望之生寒。