夜幕籠罩著偌大的汴京，狂起的風在街巷、房舍間呼嘯，溜進窗戶，掠起方寧的衣擺裙角，鉆進沈昱的領口，凍的他一個哆嗦，從睡夢中驚醒。
“關上窗戶吧。小心傷寒。”趴在桌子上昏昏欲睡的沈昱，揉了揉僵硬的脖子，扭頭看了眼正站在窗口望著天空的師妹，起身準備沏壺熱茶暖暖。
“吉時到了。”此時的方寧，墨發高挽，僅用一支羊脂玉簪松松固定，幾縷碎發垂落在白皙的臉頰邊，更襯得她嬌媚如畫。
沈昱停下腳步，精神抖擻道：“那開始吧？”
方寧踱步至擺滿占卜器具的案幾前。
案上，一塊古樸的龜甲靜靜躺著，旁邊整齊排列著蓍草，散發著淡淡的草木清香。
她玉手輕輕抬起，指尖劃過蓍草，而后正襟危坐，神色凝重，開始布起大六壬課式。
沈昱在一旁目不轉睛的盯著，不愿錯過分毫。
他曾聽師父講過六壬與太乙、遁甲合稱為三式。壬通根于亥，亥屬于乾卦，乾卦為八卦之首，其次亥為水，為萬物之源，用亥是突出“源”字，而奇門、太乙均參考六壬而來，因此六壬被稱為三式之首。
而六壬又分為大小兩種。大六壬，以月將加時，視日辰陰陽，以定四課三傳，從而判斷吉兇禍福。
現在方寧所用的是大六壬，堪稱奇技。
她的眼神專注而堅定，口中念念有詞，聲音清脆卻又帶著幾分沉穩：“天一生水，地六成之……”
同時，手法嫻熟地擺弄著蓍草，按照六壬古法，依次確定四課三傳。每一個動作都流暢自然，沒有絲毫的猶豫與拖沓。
隨著蓍草的排列逐漸成型，她的眉頭皺得更緊，那眼中的憂慮也愈發濃重。
“初傳為巳，中傳為申，末傳為亥。巳火在春季囚弱，申金克之，而申又受亥水相害。這一課，干上神為玄武，主盜賊、隱匿之事，又臨亥水，水為陰，乃幽僻之所……”方寧低聲自語，修長的手指輕輕點在課式上，仿佛在與那神秘的力量進行著溝通。她的臉頰因專注而微微泛紅，額間也滲出了細密的汗珠。
“支上神見天后，天后居水，且與玄武相生，看來那沈如的尸身定是與水有關……”她目光如炬，在卦象與面前鋪開的汴京地圖上反復游移，不放過任何一個細節。
忽然，她的眼神一亮，像是捕捉到了什么關鍵，喃喃自語：“巳為陰火，有潛藏之象，申金為傳送，有流動之意，亥水主江河湖泊。而這三傳之中，末傳見巳火，巳火沖亥水，亥水對應方位正是北方，汴京河恰在城北！”
方寧猛地站起身來，眼中閃爍著自信的光芒，原本緊蹙的眉頭也舒展開來，“沈如的尸體，應當就在這汴京河內。
她望向窗外，那目光仿佛能穿透重重街坊、墻垣，直達汴京河的深處。
方寧抬起頭，看向沈昱，眼中閃爍著解開謎團后的欣慰與喜悅。
“那我們現在就動身，我叫上付兄。”沈昱覺得他剛才好像什么都看到了，但又什么都沒看到，雖然十分懵懂，但覺得師妹是真的英姿颯爽，一種仙風道骨之氣贏蕩眉宇。
他有些悵惘，早知就跟著師父學點玄學了。
方寧站起身來，整理了一下衣衫，壞壞一笑道：”我知道師兄心里想的什么，現在學也來得及啊。只是，你需要叫我一聲小師傅。怎么樣？”
沈昱嘴角抽了抽，轉身出了房間，撂下一句：“士可殺不可辱！”
夜色深沉，放眼望去前路昏暗不見光色。
但方寧二人已不再迷茫，疾步前行。
方寧的測算是對的，但人數超了。
打撈上來的不止一具尸體，而是一共五具。
打撈耗費了整整一夜，辰時才作罷。
汴京河畔，陰霾密布，渾濁的河水在天光下泛著詭異的光。
方寧、沈昱同一眾衙役，神色凝重地盯著地上躺著的尸體，一時無言。
付平席惶惶的站在沈昱身旁，強忍著惡臭，觀察尸體。
須臾，他原本慘白的臉，瞬間變得如死灰一般，雙眼圓睜，死死盯著最左邊的那具尸體，嘴唇不受控制地顫抖起來，喉嚨里發出一聲壓抑的嗚咽。
方寧一直留意著周圍人的反應，第一時間捕捉到了付平席的異樣，心中一驚，意識到付平席恐怕認出了那具尸體正是他的妻子。
她立刻不動聲色地靠近付平席，趁眾人的注意力還集中在尸體上時，輕輕碰了碰他的手肘。
付平席像是觸電一般，猛地轉過頭來，眼中滿是痛苦與慌亂，剛要抬手指認，就被方寧壓下。
方寧微微搖頭，目光中透露出警告與安撫，湊近其耳邊道：“莫出聲，裝作不曾認出。”
付平席滿臉疑惑，嘴唇動了動，似乎想要反駁。
方寧見狀，輕聲解釋道：“此事蹊蹺，背后恐有黑手。一旦你聲張，打草驚蛇，往后恐再難尋真相，你妻子的冤屈也永無昭雪之日。或許，你也會遭遇不測，先忍耐一時。相信我，我會找出真兇。”付平席的眼眶泛紅，淚水在眼眶里打轉，他緊咬著牙關，雙手握拳，身體因為憤怒和悲痛而微微顫抖。
他不甘心地又看了一眼那具尸體，聲音帶著一絲哽咽，低聲問道：“那……那沈兄問起，我該如何是好？”
方寧冷靜的迅速掃了一眼四周，見無人注意他們，叮囑道：“師兄可如實相告。其他人你先按捺住，暗中協助我們兩個調查。兇手如此殘忍，必定不會輕易罷手，我們需從長計議，找出真兇，為這些無辜女子報仇。”
這時，沈昱走了過來，看著兩人面色有異，疑惑地問道：“你們怎么了？”
方寧將實情講出后，神色如常的微微一笑道：“不過是被這慘狀驚到了，如今這幾具尸體，還需細細查驗，看能否找到線索。”
“沒關系，找不到再找。或許還活著呢。”沈昱十分配合的拍拍付平席，點了點頭，轉身去安排仵作。
付平席深吸一口氣，努力平復著情緒，對方寧道：“方娘子，我聽你的。只盼能早日將那惡徒繩之以法。”
“放心，真相遲早會大白于天下。”方寧贊許付平席很上道，同時瞥了眼濤濤的汴京河水。
河水暗波粼粼，激流涌動，仿佛預示著一場潛藏的較量才剛剛開始。
她做了一個決定：跟蹤假沈茹。
眼神中透露出無畏與堅定，仿佛在向隱藏在暗處的兇手宣告，這場正義與邪惡的博弈，她志在必得。
待到夜幕低垂，方寧再次隱匿在汴京熙熙攘攘的人群中，目光緊緊鎖住前方那個假扮沈茹的女子。
是的，她都快成夜探專業戶了。
假沈茹左拐右繞，走進一條狹窄幽深的小巷。
方寧屏氣斂息，悄無聲息地跟在后面。
小巷的盡頭，一面陳舊的墻壁突兀而立。
假沈茹在墻上輕輕一推，出現一道暗門。
待她進去后，方寧迅速跟上，穿過暗門，眼前的景象讓她大為震驚。
原來是地下鬼市。
這里能有什么正經玩意！她嗤之以鼻的繼續跟蹤。
街道兩旁，攤位林立，攤主們的臉在陰影中若隱若現，叫賣聲低沉而詭異。昏暗的燈光無風自搖，似隨時都會熄滅。空氣中彌漫著一股腐朽的氣息，混合著各種奇異香料的味道，令人作嘔。
假沈茹徑直走向一家名為“換顏”的美容坊。
方寧躲在暗處，見她進去后，便耐心等待。
這女子行蹤詭秘，舉止間透著蹊蹺，直覺告訴方寧，跟著此人，定能揭開沈茹背后隱藏的秘密。
只是時間太久了點，方寧差點睡著。
一個時辰過去，假沈茹才終于出門離開。
方寧整理了一下衣衫，裝作顧客的模樣，大步走進美容坊。
坊內倒是布置的典雅，彌漫著淡淡的香氣，與外面的鬼市天差地別。
“姑娘，有何貴干？”一個嫵媚的聲音響起，方寧抬眼望去，只見一位身著艷麗服飾的女子款步走來，眉眼間盡是風情。
想必這便是店主牡丹。
方寧定了定神，笑道：“聽聞貴坊美容之術神奇，特來見識見識。”
牡丹眼中閃過一絲狡黠，嘴角上揚，“姑娘可算來對地方了。”
正說著，一位面容憔悴的女子走進來。
“喲。您怎么才來呀。快請進。”牡丹熱情迎上，帶著女子進入一個單獨的房間，不忘回頭對方寧道：“這位娘子您稍作等待，既然來了，就絕不會讓您失望。小店今兒個就我一人在，實在抱歉。喏，那里有些水果、茶水、點心，您吃點。別客氣。”
方寧點頭答應，好奇的在外面踱步等待。
半個時辰后，房間門緩緩打開，那女子容光煥發地走出來，原本的皺紋消失不見，皮膚白皙光滑，看起來竟年輕了十歲，與剛進來時肉眼可見的變美。
方寧瞠目結舌，滿臉震撼，啞然無聲。
牡丹送走客人，瞧見方寧的神情，得意一笑，緩緩走近，伸出手輕輕撫摸方寧的臉，眼神中滿是貪婪與喜愛，“娘子這張臉，真是天生麗質，若是再經我手，那可真是……”
方寧心中一緊，一種莫名的恐懼涌上心頭，急忙往后退去，警惕地看著牡丹。
方才一瞬間，她驚悚地以為牡丹想剝下她的臉。
牡丹見方寧如此反應，先是一怔，隨即捂嘴輕笑，“娘子莫怕，我不過是太欣賞姑娘的容貌，心生喜愛罷了。”
方寧勉強擠出一絲笑容，“多謝店主夸贊，只是方才一時失態。”
“您若是有興趣，不妨也試試我們的美容之法，保準更加明艷動人。”牡丹繼續說道。
方寧心中犯起嘀咕，實在是好奇，也實在是想變美啊，干脆探個究竟吧。
“只是不知這美容之法，可有何講究？”她佯裝猶豫。
牡丹笑道：“這可是我們的不傳之秘，姑娘若是真心想試，自會知曉。”
“行。來吧。”方寧大方一笑，旋即又補充道；“我先做個最普通的。”
“好。那您就躺在這邊的軟榻上吧。我親自給您做。”牡丹開心的拉著方寧走向西北角。最普通的一套護膚，是潔面后，先敷上一層厚厚的海藻雨露膏，等半刻再洗掉，在敷上一層白色的瓊香粉脂再半個時辰洗掉，便結束了。
整個過程并沒有什么奇特，但此間走見店里的人倒是頗讓她覺得古怪。
先是一個蒙面的年輕女子悄然而入。
方寧眼角余光瞥見，只見那女子腳步匆匆，走到牡丹跟前，微微俯身，低聲說了幾句。牡丹微微點頭，從柜臺下取出一個精致的小盒子，遞到女子手中。女子接過，揣進懷里，又匆匆離開，自始至終沒發出多余聲響。
不過片刻，又有蒙面女子進來，重復著同樣的流程，共計五人。
方寧心中疑惑漸生，微微偏頭，佯裝不經意地打量著。
這些女子走路姿勢都極為相似，身形也相差無幾，連伸手接藥的動作都如出一轍，似是被刻意訓練過。
“您再來啊。”聽著牡丹在身后熱情相送，方寧覺得脊背發涼。
她回頭望了一眼，忽然覺得鬼市，真的有人難以承受的美。但若美麗見不了陽光，那便遲早會腐爛變質。
方寧剛回到住處，還未及換下那身沾滿鬼市陰森氣息的衣衫，便聽到門外傳來一陣熟悉的腳步聲。
門扉輕叩，方寧抬眸，“請進。”
沈昱推門而入，并未落座，神色間帶著幾分凝重與急切，“打擾師妹了。實在是情況緊急。今日恂郡王來找我，他說自己的女兒趙悅郡主，自京郊回來后，整個人都不對勁了。郡王覺得女兒變得生分，甚至懷疑她是不是被孤魂野鬼奪舍了，所以懇請我們幫忙查查。”
方寧聽聞，秀眉微微一蹙，道：“或許是鬧了些脾氣，女兒家的心思也是善變。郡王可曾說過，趙悅具體有哪些異樣？”
沈昱微微搖頭，“郡王只說，感覺女兒像是換了個人，具體又說不出哪里。”頓了頓，他又補充道：“若說最不一樣的地方，就是那趙悅原本生得平凡，可近來卻越發美麗動人。”
方寧眼中閃過一絲詫異，“哦？可有說是因何緣故？”
沈昱神色鄭重，“據說是找了牡丹的換顏坊美容修骨。”
“又是她。還真是陰魂不散。想不到這牡丹的生意，竟做到了郡王千金身上。”方寧心中一凜，挑挑眉，冷笑著呢喃，將去鬼市一事告知沈昱。
沈昱握緊了拳頭，沉聲道：“如此看來，這牡丹和她的店鋪難逃干系。那我們......”
方寧微微一笑，“我自然不會袖手旁觀。這背后的秘密，我也定要查個清楚。”
沈昱微微頷首，眼中滿是感激，“有師妹相助，此事便多了幾分把握。”
方寧點頭，目光堅定，“明日，我再查查牡丹的煥顏坊，再從趙悅入手，探探她的口風。”
沈昱正欲開口，卻又像是想起什么，微微皺眉，“只是，郡王那邊……”
方寧稍作思索，“不妨先瞞著郡王，待我們有了確切的線索，再告知他也不遲。以免打草驚蛇，壞了大事。”
沈昱深以為然，“所言極是。那便依師妹所言，明日一早，我便來與師妹會合。”
方寧起身相送，“師兄慢走，明兒見。”