白雪覆枝，暗香浮動，一枝寒梅自溫府院墻后探出，鳥雀蹦跶在清晨的枝頭。
只聽墻外傳來窸窸窣窣的聲響，雀兒撲棱著翅膀驚飛，搖得枝頭幾簇碎雪掉落。
一只手攀上了墻頭，五指稍一用力，一個纖細的人影費勁地翻過墻來。
方寧翻身落下院墻，伸手哈了口氣，搓了搓凍紅了的十指。
“好大的雪。”她抬頭看看這被皚皚銀霜覆蓋著的四方天地，有些感慨。
岐縣地處秦地，不比南方。庭院樣式與南方也頗為不同，格局相對開闊，也更加整齊。落了雪之后，入眼處皆是白茫茫的一片，偶有銀枝素葉點綴。
盡管如此，方寧還是沒費多少功夫就找到了盧夫人所在的院子。
“喂，那邊那個，你是新來的吧？怎么往東邊的屋子去了？”轉過墻角，不出方寧所料，很快就有人出聲將她叫住。
方寧也不驚慌，施施然地停住腳步，轉過身俯身回道：“趙管事的說有幾類藥還放在夫人房里，要我去拿。”
“那你快去快回就是了，不要耽擱事情。”那小廝聽是趙管事的吩咐，也沒細究，得了她一聲應答便走了。
方寧昨晚得知因著前些日子盧夫人的死，溫主薄大發雷霆，以沒照顧好夫人為由驅趕了府上不少下人。
為此溫府的趙管事近日又采購了一批新人進來。
方寧將計就計，今早出門做了仆役打扮，不想如此輕易就混入了其中。
踏入盧夫人的院子，方寧第一感覺就是冷清。
太冷清了，簡直就像是無人居住過似的。
明明不久前還住著人的院落，此時卻顯得如此寂寥無人。
喪事的白布依舊掛在院子里，屋子的門窗緊閉著，瓦上的積雪也未曾被打掃過，不少已經落到檐下，堆積成厚厚的雪堆。
方寧上前敲了敲院門，出聲問道：“請問這里有人嗎？趙管事的托我來拿東西——”
屋里鴉雀無聲。
她等了一會兒，又重新敲了一遍，卻依舊得不到回應，干脆手上用力一推門。
木門紋絲不動。
屋子是鎖上的？！
就算是死過人的屋子，也不至于這樣鎖起來吧？
疑慮之下，方寧覺其必有蹊蹺。
她離開正門，轉到下方的檐廊，開始一步一步沿著屋子查看起來。
昨夜雖然飄了一晚上的細雪，可院落里依舊能辨認出有人走動的痕跡。
覆著亂雪的淺草，欄桿上的凹陷，還有那些似乎毫不知情的下人，似乎都在彰顯著這座小院里暗藏著玄機。
方寧一路摸到屋后的偏房，發覺積雪明顯減少，門窗雖然被封住，可偏門處還開著個小口，里面傳來一股什么東西在焚燒的味道。
她更加堅定了自己的猜測，沒有猶豫，抬手重重的叩了兩下門。
“有人嗎？”她朝里面喊道。
話音未落，屋子里便傳來一道微弱的抽泣聲。
果然，有人被關在這里了！
“別怕，也別出聲，我是來救你的。”
方寧安慰完，看了眼門上掛著的鐵鎖，內力凝聚于掌，一枚隱星鏢飛出，向鎖頭極速切割。
普通的門鎖根本經不住隱星鏢削鐵如泥的鋒利，眨眼便一分為二，啪嗒落地。
方寧推門進去，一眼就看到被關在屋子角落的年輕女孩。
她不過十五六歲的模樣，一身丫鬟打扮，手腳都被繩索捆住，被人安置在近門送飯菜的小口旁，以便夠得著吃食。
看眼下的情況，估計是沒給她送過幾次飯菜，關著她的人，既不想她死，也沒想讓她活多久。
方寧給她喂了點水，又解開她手腳上的麻繩，審視著問：“你叫什么名字？怎么被關到這種地方來了？”
女孩不知從何而來的力氣，一被解開束縛就立馬起身伸手去推方寧，臉上不住地落下淚來，
“逃！快逃！”
“我不是溫府的人，我不用逃，”方寧一把攥住女孩的手，盯著她的眼睛溫柔道：“你先鎮定下來，別緊張，將事情都慢慢的告訴我，好嗎？”
女孩看著方寧認真的眼睛，聽話的點了點頭。
她失力地跌坐在地上，喘了口氣，才緩慢開口：“奴家叫小荷，是夫人身邊的貼身侍女。”
“——把我關在此處的，不是別人，是、是，”說到這里，小荷不由渾身顫抖起來，聲音也帶上了些許恐懼的哭腔，“是老爺，就是老爺他害死了夫人......”
提到傷心事，小荷再也忍不住，俯下身抽泣起來。
“溫大人害死夫人？不是說盧夫人是被蛇妖害死的嗎？”
“奴、奴婢不知道，”小荷聞言胡亂搖著頭，緊接道：“奴婢所言千真萬確！當日絞死夫人的那條蛇妖，與奴婢那時親眼看見老爺在后院枯井里養的那條巨蟒正是同一條！”
她此話一出口，便掀起方寧心中的驚濤駭浪。
盡管她之前隱隱有預感，可終歸是沒有證據，卻沒想到十年前出現在岐縣的那條害人蛇妖，正是溫閑州所養的！方寧蹙著眉不發一言，手上卻傳來了溫暖的觸感。
小荷拉住了她的手，抬頭仰望著她，焦急地說：“俠客姐姐，我們快出去吧。等下如果被人發現了，老爺不會饒了我們的。”
“不用怕，我自有辦法，”方寧摸摸她的腦袋，牽著她站起來，“還能走嗎？”
“嗯！”女孩滿眼期待的點點頭，攢足了勁兒。
“好，那你現在就走。出了溫府往南走，去福樓客棧，找一個叫沈昱的男人。他是我的師兄，你和他說起我，他就能護你周全。”
方寧把自己名字告訴小荷，又幫助她翻過院墻。
“跑吧，小荷！”
天上不知何時放了晴，積雪開始融化。
方寧打算在日中前找到溫府后院的那口枯井，搜集更多有關溫閑州飼養巨蟒的證據。
她一踏出盧夫人的院落，就被先前叫住她的那個小廝逮住了。
“讓你去拿個藥，怎么費了這么些功夫！東西呢？”小廝朝她伸出手來。
方寧訕訕一笑：“夫人的正房門鎖著，進不去。”
“蠢啊！小荷不是在里面嗎？你向她討不就好了！”小廝聞言，脫口而出便是這一句話。
沒等方寧顯露出詫異的神情，他就一拍腦袋：“嗨！瞧我這記性，小荷她正為夫人守著牌位呢，估計也沒心思管這些。”
“守牌位？”方寧沉吟道。
說來她進那屋子，里面確實供奉了香火一類的東西。
“是啊，小荷畢竟是夫人視作女兒撫養長大的。如今夫人一死，她定然很不好過吧，所以才會想不吃不喝地把自己關在房間里，想要追隨夫人而去。”
追隨夫人而去？溫閑州就是用這種說辭把小荷囚禁起來的嗎？
不過也是，小荷雖是侍女，卻與其他下人不同，沒法隨意遣散，也不能立即殺死，恐會引人懷疑。
那么剩下的，便只有囚禁或者慢慢將人逼死兩條路了。
“啊，對了，我現在被老爺支使去出門買些墨寶，能拜托你去后院掃一下積雪嗎？”
此話正和想去后院一探究竟的方寧心意，她一口應下。
后院地方不小，平常應有四五個人負責打掃。
等方寧趕到時，后院卻空蕩蕩的，別說瓊枝玉樹了，就連地面上也沒多少白雪。
糟糕，被擺了一道！
方寧反應過來后，抬腿就要退后，后背卻先腿一步抵上了什么人的身體。
她心中警鈴大作——是溫閑州！
方寧強行壓下內心的驚慌，故作鎮靜地轉過頭，尷尬地露出一個笑：
“老、老爺。”
“哼！家里進小賊了，難道我還不知道嗎？”
溫閑州話還沒說完，方寧就搶先一步往旁邊一躍，欲抽身離開。
可她腳尚未落地，就聽溫閑州吹起一聲哨音，角落的那口枯井里瞬間伸出一條長而有力的尾巴。
眨眼間，方寧就被它纏住腰身，一下子卷進了枯井里，速度之快，仿若真成了精的妖怪，非人能比。
更可惡的是，方寧還未來得及掙脫身上的困束，溫閑州就用巨石堵上了頭頂上的井口。
“王八蛋！”她大罵一聲，五指扣緊蟒蛇的腰身，發誓出去一定要暴打他一頓。
此時，滑膩膩的蟒蛇腹部纏著她，蛇首慢慢弓起，口中嘶嘶地吐出蛇芯子，金黃色的豎瞳死死地盯住方寧，一點一點地收緊尾巴，明顯是吞沒獵物的前奏。
方寧只覺得五臟六腑開始絞痛，呼吸不暢，整個人似要被生生擰斷，連內力都無法輕易調動。
這種搏斗感覺，與人的武斗截然不同。
有一種望而卻步的無力與畏懼。
所幸，她的雙臂暫時未被巨蟒纏繞住，還能活動自如。
她一雙眼睛緊盯巨蟒，慢慢將手至前襟內，將昨夜邵夫子用雄黃配置的藥粉緊緊攥在左手，忍著胸腹的壓痛，強行調出一點內力，抬起右臂向巨蟒甩出三枚隱星鏢。
因力氣實在太弱，隱星鏢不如往日凌厲，對巨蟒無多傷害。
好在可以轉移讓它本能的躲閃。
這就夠了，就是現在！
方寧趁巨蟒躲閃之際，立刻把手中的藥粉拋向巨蟒。
果不其然，藥粉一落在巨蟒身上，頓時發出了滋啦一般的聲響，陣陣白煙冒起。
本該絞緊方寧的蟒身一下子沒了力氣。
巨蟒在井里面翻滾扭動，似乎疼的不輕。
沒有了蟒身的桎梏，方寧飛退至角落，將隱星鏢化作一柄長劍，向其七寸處狠狠斬去！
鋒利的劍尖破開鱗片間的縫隙，直直刺穿巨蟒身體。
巨蟒一生哀嚎，疼的半個身子在空中反復翻動，想要甩出長劍，想要用尾巴擊殺方寧。
但有了防備的方寧飛檐走壁，閃躲自如，根本不給它絲毫得逞的機會。
不過片時，巨蟒從猛力的反抗，漸漸失去了神智，最終癱在井底徹底不動。
方寧長長舒了口氣，查看四周，發現就在這條巨蟒底下，竟然壓著一只與中原王朝風格迥異的小箱子。
她將蟒蛇尸體推到一邊，把箱子拿在手里打開，發現是一些賬目、各種信物、往來信件。
再細細看之，多半是與秦香之間的私鹽販賣頗有關系。
好啊，真是沒白來一趟。
方寧開心極了。
可當她抬頭向上瞇眼一瞧，估算用幾枚隱星鏢和多大力氣破開井口巨石時，又瞬間泄了氣，暗道不好。
這不是普通的石頭，而是與井口適配的機關石啊。