富文齋并非傳統意義上的書肆。
時任宋店主為使祖上基業得以綿延，獨辟蹊徑，專營奇書、小眾典籍。雖非主流，卻也擁有一批忠實擁躉。
因此，富文齋店面并不闊大。待方寧與沈昱趕至時，往來湊熱鬧之人幾將店面圍得水泄不通。
眾人議論紛紛，方寧與沈昱穿梭其間，事情始末漸明。
自宋家接連發生禍事，書肆亦風雨飄搖。時有宵小之輩，欲趁火打劫，吞并富文齋。
宋家旁支垂涎富文齋久矣，加之對宋店主將家業傳于女兒心懷不滿，遂趁宋家落難，紛紛欲分一杯羹。
他們打著親戚的旗號，與欲吞并書肆之商人來回拉扯，坐地起價、背信棄義之事屢見不鮮，只為獲得更多利益。
然貪心不足蛇吞象，此舉惹惱了買主，遂有今日買主率眾上門滋事的鬧劇。
放眼望去，地上已躺數名掛彩之人，哀嚎之聲不絕于耳，看起來好不凄慘。
所幸聞太爺府上的管家林德貴及時趕到，方免更大爭端。
方寧屢聞“聞太爺”之名，不禁心生好奇。
她在人群中認出剛剛那位為湊熱鬧而棄早食的趙老四，便故作熟絡道：“趙四哥，眾人所言的聞太爺，可是壇華戲院的鳳聲曾為其唱戲的那家？”
趙老四見方寧面生，有些狐疑。但聞方寧叫出自己的外號，又一臉熟稔的模樣，以為是鄰里舊識，遂不好意思地點頭：“正是！”
方寧見其隱有交談之意，忙趁熱打鐵，“那這聞太爺與宋家有何淵源？何故特意相助？”
趙老四瞥向人群中央的中年男子，壓低聲音道：“實則無甚瓜葛。聽聞宋店主為救女，曾將書肆抵押于聞府名下。不料宋店主病倒，主事之人缺失，聞太爺仁慈，手下人亦未趁火打劫，致過戶之事一拖再拖。直至宋家旁支鬧得太過，才派聞府管家出面阻止，說清其中緣由。瞧見聞府管家手中那張紙了嗎？就是宋店主當初抵押書肆的字據！”
方寧循聲望去，果然見林德貴正持著字據，對一尋事的壯漢說理。
林德貴身形微顯富態、笑容可掬，言辭間一派和氣，面對壯漢的兇臉相對從容不迫。
俗話說“伸手不打笑臉人”，況且聞府勢大惹不起，壯漢等人只得利索離去。
而宋家旁支亦不敢在聞府面前賣弄，他們相互攙扶、狼狽離去。
人群漸散，眼看這場鬧劇即將收場，方寧拉著沈昱欲攔宋家旁支。
她想探聽宋娘子近況，最好是有機會與宋娘子見上一面。
然他們未出兩步，林德貴竟步履穩健地朝著他們走來。
但見他視線全落在沈昱身上，愈靠近面上喜色愈加明顯，朗聲招呼道：“這不是沈大人嗎？真是巧遇！”
方寧疑惑地望向沈昱，“這人好生熱情！師兄，你們認識？”
該不會是和她剛剛一樣，故意套近乎的吧？
“興許？”沈昱亦不解。他搖搖頭，對迎上來的林德貴道：“您識得我？”
林德貴笑容滿面，聞言也不惱，解釋道：“沈大人貴人多忘事，我家老爺乃聞青山。昔日京城一晤，大人可還記得？老奴當日有幸一睹沈大人風采，可謂是迄今尤憶吶！”
沈昱恍然想起，忙頷首回禮，滿含歉意道：“自是記得。原來您是聞大人家中管事，方才失禮了。”
心中卻暗驚，文山縣的“聞太爺”竟是他曾請教過的長輩。
方寧也頗為意外，眼中流露出興味，打趣道：“師兄果真交游廣闊，所至之處皆有故知。”
“哪里比得上師妹到哪都能遇到鄰里舊識。”沈昱憶及方寧與人攀談探訊時的自信靈俏之姿，心有所動，眉眼微彎，緩聲解釋道，“師妹，我曾對文山縣的水患記錄頗感興趣，在一次宴會中與來京城述職的聞大人聊及此事。他老人家見解獨到，亦是性情中人。那日我們相談甚歡，他欲收我為徒。但我當時已有師承，此事便作罷。”
沒想到里頭竟還有這般過往。方寧笑語盈盈，“原來如此。不愧是我師兄，真乃才情出眾，引得群英皆欲延為門生。”
“你啊！”沈昱用手指凌空點點方寧，正欲辯駁，卻聽林德貴附和道：“是極是極！這位娘子是沈大人的師妹吧？二人同植師門之壤，果真挺拔俊秀、各具風華，望之皆與旁人不同。”
方寧謙虛道：“您謬贊了。”
“哪里哪里，我家老爺時常念及沈大人學識淵博、卓絕群倫，嘆惜未能得此佳徒。”林德貴熱情相邀，“今日相遇乃是緣分。擇日不如撞日，請沈大人與令師妹一同前往聞府做客如何？”
未及沈昱征詢方寧之意，方寧已悄然向他遞去一記手勢。
沈昱心領神會，此乃應允之意，于是對林德貴含笑說道：“您客氣了，聞大人點撥之恩，在下銘記五內，昔日匆匆而別，某也時感遺憾。今朝有此良機，我們師兄妹二人自當登門造訪。”
于情，既有師收徒淵源，晚輩拜訪長輩確是應當；于理，近日所聞皆有聞府身影，他們也應前往探究一番，或許能另有所獲。方寧亦是滿臉喜悅，附和道：“承蒙抬愛，能有機會拜見聞大人，實乃我等榮幸。”
林德貴聞言，喜形于色，欣然引路，“二位這邊請，老爺見到二位，定當心生歡喜。”
方寧借此機會，不動聲色地提及在書肆門口的所見所聞。
然林德貴所言，與她先前探得的消息大同小異，并無異常。看來，唯有到了聞府再做籌謀。
途經繁華市井之時，方寧眼尖，于乞丐堆中瞥見一熟識面孔，正是昨晚在破廟中以信息換取銅錢的少年乞丐。
昨日他尚且四肢健全，今朝卻似瘸了一腿。
方寧嘴角微揚，心中已猜出他們的裝殘乞討之計。
沈昱瞥了眼方寧暗戳戳指引的方向，當即領會，從懷中掏出幾枚銅錢，忽而感嘆著走向少年乞丐，“唉，朱門酒肉臭，路有凍死骨，這些乞兒著實可憐，今日既被我們撞見，豈能坐視不理。林管家，且稍等我們片刻。我們施舍些銅錢給他們吧。”
沈昱心里明白，雖與聞太爺有舊交，但時隔多年，又逢重任在身，理當心存戒備。
林管家連聲贊嘆二人心善，只能尾隨其后。
方寧將銅錢放入少年乞丐那缺角的碗中，目光故意停留在他裝瘸的腿上，憐憫道：“我聞城西寺廟有位邵夫子，專為窮人治病，你們不妨去找他瞧瞧，你這腿或許還有痊愈之望。”
話落，她意味深長地看了少年乞丐一眼。
少年乞丐自然認出方寧，臉上閃過一抹尷尬，但見方寧并未拆穿，反而讓他尋邵夫子，心有所悟，忙作感激涕零狀，磕頭道：“多謝大善人！小人這就拿著善金去治病！”
方寧暗笑其機靈，面上卻仍帶幾分傷感，轉身與沈昱繼續前行。
不多時，一行人抵達聞府。
步入府中，只見院落布局錯落有致，層次分明。主宅巍然于最高處，俯瞰全府。廂房環繞主宅，猶如眾星捧月。
“貴府布置真是別具一格啊。”方寧由衷贊嘆。
聞府外表低調，內里奢華，尤其是那暗合風水之布局，令方寧暗暗稱奇。
從整體上看，聞府坐北朝南，形成“背山面水”之局，寓意家族昌盛，財源廣進。大門寬敞明亮，正對水池，形成“明堂聚水”之勢，象征財富匯聚，福澤綿長。綠植生機勃勃，擺放巧妙，符合“生氣旺盛”之原則。其余屋脊、墻角等處裝飾，亦有“辟邪化煞”之妙，確保府邸平安吉祥。
沈昱亦點頭稱贊，“這風水布局看似隨意，實則暗藏機巧。不知聞大人是否精通此道？”
林德貴面露與有榮焉之色，“二位真是目光如炬。老爺確實對風水學頗有造詣，這府中布局乃是他親自設計。”
言罷，他將方寧、沈昱引至客堂，“二位請稍候，老奴已派人稟報老爺，老爺即刻便至。”
此時，兩名年輕丫鬟端著茶水步入。
方寧眼神一動，搭在圈椅扶手的手微微一顫，一顆小石子飛射而出，正中其中一個端茶的丫鬟鞋尖。
丫鬟忽然手腳失衡，整個人不受控制的向方寧身上撲去。
“師妹！”驚得沈昱立即起身，險些沖上前去。
方寧則氣定神閑，反應迅速的輕輕一拉，穩住對方，朝沈昱笑道，“師兄寬心，我無礙。”
沈昱松了口氣，重新落座。
“真是驚險呀。”方寧故作輕松道，“不過，這位姐姐，你還是小心些為好。”
“對不住！是奴婢笨手笨腳，請娘子寬恕！”丫鬟臉色慘白，當即下跪，連連道歉。
林德貴見狀，厲聲斥責，“你如何做事？還不快退下！”
方寧連忙打圓場：“林管家，不必如此，她也是無心之失。不過——”
她輕抬衣袖，露出點點茶水痕跡，但眉眼平和，并無怒意，“林管家，能否借個地方讓我稍作整理？”
林德貴連忙應允，吩咐丫鬟帶方寧去寮房。
方寧隨丫鬟離去，一路上暗自留意府中的一動一靜、一花一木。
府院深邃，卻無喧囂。偶見下人們穿梭于廊腰縵回之間，步履輕盈、井然有序，盡顯聞太爺治家有方。
丫鬟感激地將方寧引至寮房門口，細心提醒道：“娘子，里面有備好的清洗物件，我就在門口守著，有需要您隨時吩咐。”
方寧見無所獲，未再故意拖延，待處理好衣袖茶漬，便與丫鬟返往客堂方向。
然就在此時，一位神色倉皇、手提食簞的大娘朝他們疾步而來。
因不清楚方寧身份，大娘未施禮數，僅將食簞遞予方寧側畔的丫鬟，語氣焦急道：“翠兒，我忽感腹痛難忍，恐徐恭廁，勞你將這食簞送至大小姐的院落。”
話雖帶請，卻含不容置疑之威嚴，言畢就放下食簞離開。觀此情形，想來這大娘的位階應在翠兒之上。
翠兒面露窘色，一時不知如何是好。
方寧善解人意道：“你且去吧，我看此地距客堂不遠，我自行前往便可，莫要耽誤了你的差事。”翠兒聞言，感激頷首，攜起食簞匆匆離去。
現下身邊無人，方寧正好借此機會細察聞府風水布局。她信步走至庭院深處，忽聞假山之后傳來細微爭執之聲。
方寧本能止步，悄然趨近。
透過假山縫隙，但見一位身著華裳、發髻高聳之溫婉女子，正與一戴面具男子纏綿悱惻，二人舉止親密，言語間盡顯深情厚意。
“你真的決定要這么做嗎？”女子眉宇間輕籠哀愁，聲含憂慮。
面具男子微微頷首，聲沉而堅：“如意，我別無選擇。唯如此，我才能護你周全。”
女子聞言，輕執男子之手，深情款款而言：“鳳聲，無論你做出什么決定，我都支持你。只要我們能在一起，我就什么都不怕。”
方寧聞此，心中猛地一震。這位面具男子，竟然就是壇華戲院消失了兩年的臺柱鳳聲！
原來他受傷毀容后，一直待在聞府。那與他情感糾葛的這個女子，莫非就是聞家大小姐？難道聞家大小姐感念鳳聲的救命之恩，所以情根深種、以身相許？那他們此番言語，又是為了何事而惱？
方寧沉思之際，未覺鳳聲似已察覺有人窺視，正悄然逼近。
好再方寧武藝不凡，耳聰目明，于鳳聲發覺之前，忙收斂氣息離去。
險矣。方寧遙遙往假山看了一眼，意識到這次聞府之行或許比她想象的復雜。
她必須盡快將這一發現告訴沈昱，與他商量一下如何覓得良機，好揭開聞府背后的迷霧。
思及此，方寧重返客堂，剛近門，耳邊便傳來一道中氣十足、爽朗不羈的笑語：
“多年未見，賢侄的才華更勝往昔矣。我已著人在家中的觀星臺預設晚宴，一來為你接風洗塵，二來想與你好好探討一番近幾年的星官演化。賢侄莫要推辭啦。”
方寧腳步一頓，嘴角一揚，心道：機會來了！