夜幕低垂，黑云如絨帶，一路綿延，蓋過大半萬春城。
方寧回到縣衙時，瞧著墨染不見星的天空，只覺今早的晨光要比往日來的更晚些。
剛好，案破了，天也該亮了。
她重新回到公堂上，見湯記平已經困乏到眼底布滿血絲，聲音沙啞著問向最后一人，“本官再問你，除開火鳳殺人，你還看見什么不尋常的地方？”
那小廝照貓畫虎，學著剛才被審的那些門丁一樣，搖頭道：“小的不知。小的除開救火外，再不知其他。”
方寧眼神問向沈昱，見他失望搖頭，便知這公堂上是一無所獲。
她巡視了一圈在場的賓客與譚家人，如今都圍在外圈，神色困乏，只等最后一個小廝口供后，湯記平結案，放他們回家。
而衙門更外圍，還圍了一圈被火鳳驚擾的百姓，更豎著耳朵探聽消息。
方寧的目光凜凜，落在看熱鬧的百姓最邊角，一個穿著青色大裳的女子身上，看不清面色，但瞧著身形輪廓，應就是如煙沒錯。
從譚家人進衙門到現在，少說兩個時辰，外圍的百姓換了幾輪，只有那女子一直站在那處，洞若觀火。
方寧阻下湯記平即將要拍的驚堂木，趁他差散人群前，率先問向管家譚龍，“管事的，你可知今夜譚老爺與譚小姐發生矛盾前，曾與一女子纏綿，那女子你可認識？”
譚龍本已活動腿腳，有想走的意思，忽被方寧叫住，神色帶著不耐與幽冷，很快配合搖頭，“老爺前些日子遣散了不少府內女眷。我本以為他已經戒了色欲，未曾想還是犯了醫師的忌諱。但那女子是誰，我當真不知。那時我應還在賬房，抽不開身。”
說得滴水不漏，但方寧不打算就此罷休，當著眾人面明晃晃地指出，“那人是秦家小妾如煙。不日前，我曾見到她被秦夫人逐出家門，后輾轉去了譚家的鶴從堂，再見到時，她已是譚老爺口中的‘舊相識’。管事的你日日與譚老爺在一塊，做盡了腌臢事，竟連這都不知嗎？”
譚龍瞧著方寧冷銳的逼視，神色旋即慌亂起來，否認道：“方娘子這是誹謗。我家老爺就算愛美色，又怎能說是腌臢事？何況這與我有何干系。”
方寧微一哂笑，拿出手里的蓮鶴方壺，走向正堂譚龍面前，“這個你可認識？原本該是秦寶旭的收藏，輾轉去了譚家。張叔揚的字畫、常家的千年人參、段家的琴曲，字字件件哪件冤枉了你？若你說此事與你毫無干系，你敢與衙門的小賊對峙嗎？敢不敢把你親筆記錄的賬簿，交由我一看啊。”
譚龍的腰背被方寧咄咄逼人的話，一寸寸逼彎，若說那小賊還能咬死不說出自己，賬房里的記冊卻讓他無從抵賴。
“小的，小的不是主謀。”譚龍的話斷斷續續，眼神瞟向身后的眾人，似是要指向何人。
卻在他猶疑之間，原本按兵不動的如煙卻走出人群，一步步堅定地邁向正堂，“我才是那個主謀。”
眾人的視線被吸引，只見離衙門最遠的人群里，有一身形瘦弱的嬌小女子走來，脫下銀絲帷帽，露出一張精致的臉。
是個勾人的小娘子。
方寧第一次如此近距離打量如煙，容顏姣好，那眼角的紅痣給整張清淡的臉上添出一抹妖色。
但她神色一改從前的曲意逢迎，反倒多了份赴死的從容，重新道：“縣老爺，沈大人，方大人。請容民女陳情。”
方寧本以為如煙要到最后，她將一切證據拖出才會認罪，卻沒想到她如此積極配合。
她側身，讓了個位置給如煙。
如煙聲色平靜，似將生死看淡，回憶道：“民女本是孤女，一路漂泊來了萬春城，做些織衣的活計。誰知五年前，上街采買時，被一潑皮無賴看上，死纏爛打時，被譚老爺所救。那時，他在民女心中便是神明般的存在，民女自愿嫁給他當小妾。誰知，他貪得無厭，勵志尋遍天下寶物，看上的，燒殺搶掠，勢要拿下。也是如此，萬春城中不時有寶物被賊盜所毀，實則就是譚智威看上了，雇傭那小賊去搶，最終用假的被無意毀害，來全了原主人想報復的心。民女也是他竊取寶物的工具，他將我送給秦寶旭，就是為了圖謀秦家財產。待秦寶旭死后，我又輾轉回了譚家，少女心事再不復存在，一心只想殺了譚智威，結束這可悲可笑的一生。所以沈大人，您方才說的毒殺，確是我干的，藥也是我喂下的，這一切的一切，都是民女一人所謀。”
方寧握著手里從蓮鶴方壺中提取的毒液，沒曾想如煙坦白的如此之快。
她總覺得哪里不太對勁，若如煙一開始就打算要自首，為何在人群中，遲遲不現身？
若如煙是打算逃跑的，更不該在審問的幾個時辰里，一直守著衙門，不肯離去。
單純的看看官吏們的辦案能力是好是壞？
沒這么閑得慌吧。
她蹙眉審問道：“你說一切都是你干的。你告訴我，火鳳一事，你是如何欺上瞞下做到的？”如煙左眼幾不可查的一跳，瞬息調整，冷靜回答，“障眼法罷了。我用扇骨做出一張巨大的火鳳風箏，再殺人時放飛它。大家起火本就驚嚇，不會注意到這些的。方大人，你該問的也問完了，大家也累了，放過我，也放過大家吧。”
方寧細細咀嚼著如煙的回答，心中已然確定她不是火鳳的操縱者。
誰知，下一瞬，如煙手里忽然出現一把短刀，朝著一旁的褚鳳砍去，“若不是你，我就是如今的譚夫人。憑什么你養尊處優，而我委身兩個男人。”
方寧見如煙的動作迅猛，一眼便知她有武功在身，急忙擲出隱星鏢，朝著如煙握刀的手腕飛去。
如煙似有感知，不知為何，將方寧擲出去的兩枚，一枚朝左下方打了下去，另一枚躲也不躲，讓了個身位，將原本該落在手腕的隱星鏢，從她的心臟中貫穿而去。
而被如煙攔下的那一枚，已經朝著跪地的譚龍飛去。
一時間，兩條人命血淋淋地死在公堂。
圍觀的百姓唏噓不已，整個公堂像是被炸開了鍋的螞蟻，急的不知方向。
方寧怒火中燒，方才如煙的身法，是在算計她。
可惡她竟察覺的慢了，被她利用。
“肅靜。案子脈絡已清。譚家人等即刻歸.......”湯記平只以為事情終于告一段落，整裝起身，驚堂木重重一拍。
卻是這一下，反倒讓方寧的精神猛地一繃緊。
天光初亮，一抹光暈升起，似在抗衡這無盡夜色，雀鳥從正大光明的匾額上空飛走，一路直上，最終還是消弭在了黑幕里。
她抬頭看著，被這一幕擊中，瞬間腦清目明，阻止道：“且慢。我明白那火鳳因何出現，又因何消失了。假裝火鳳殺人者，另有其人。”
此言一出，將原本都要離去的百姓悉數召回，而譚家人神色各異，恍若驚醒，等著方寧開口。
方寧拿出先前路遇火鳳時，撿到的羽毛與譚家發現的油漆，沉色道：“若真按如煙所言，是木頭扇骨做成的風箏，只有尾羽涂了燃料，怎么能扛得住如此熊熊大火？扇骨早早折了。只有一種可能，這火鳳應真是一只驚天巨鳥，周身涂滿了不怕火的染料，在兇手殺人時，替她做為掩護，做出浴火重生的模樣。”
“不對。若是那么大的鳥，萬春城里肯定有人見過，案發時也會被人發現，但我們從未在見過。”一旁看熱鬧的百姓開口。
方寧心如明鏡，指向天空那若隱若現的黑鳥，悠悠道：“各位請看。這只鳥通體黑羽，若是在低空盤旋，有著光束打下，自然也就現身了。但往高空飛，便會溶于無邊無際的黑夜里。那只火鳳，另有幫手，它是被數十只如那鳥一般的黑羽鳥雀護擁著離開的。”
“原是如此。那我們這些年竟被火鳳誆騙了？”
“不該啊，這姑娘說的有理，但誰有這樣的能耐，能讓那么多鳥聽自己的話呢？”
“這倒是。就算火鳳不是神仙，它殺的也是惡人，不該判他的罪。”
百姓你一言我一語，頃刻間就將火鳳的罪孽洗清，揚聲請求縣令，早早閉案。
“荒謬。”方寧接過湯記平的驚堂木，狠狠拍響，敲醒百姓對那火鳳的追崇拜，激昂道：“我不愿與各位說惡人自有官府處置的大話，也知民生如此，難免大家相信惡人自有惡人磨的道理。火鳳一事，確實解氣，但各位可有想過，打罵妻子的段世澤死了，段世澤的父母如何了？他們被流言逼得不敢出門，最終餓死在家里了。秦寶旭死了，秦寶旭的妻子如何了？她入了空門，只因世道說她留不住丈夫的心，不如出家當尼姑。譚智威死了，譚大小姐現下各位也瞧見了。親眼見著自己的親生父親葬身火海，精神大潰。各位，火鳳不是神靈，更不是判官，它不會將公道清白還給受害者，只會為受害者添上更多一層枷鎖。這就是各位所求的大道公平嗎？”
百姓被方寧說得啞口無言無言，一時間只好低頭作罷。
方寧本想再細細查探，究竟涉案如此多人中，誰有操縱群鳥的本事。
未料，在一旁默不作聲的傅云舟突然發話，“方娘子所言極是。我認罪伏法。”
方寧錯愕地看向傅云舟，她起初也懷疑過傅云舟，但此人除開譚智威外，對其他死者動機都不大。
傅云舟朝著縣老爺位上的“明光”二字重重的一拜，起身時，額頭印出血跡，神色光明又虔誠，“我與如煙是合謀，如煙想殺天下負心漢，但我的目的只有譚智威。方娘子知道的，我為尋自己心上人而來。早在多年前，我就結實了如煙姑娘，通過她知曉了五年前，我的未婚妻子被譚智威抓住，繼而淪為他作惡斂財的工具。此番來到譚家，作為琴師，根本目的就是殺了譚智威，至于火鳳，是我家族秘術。”
說罷，他將手指做出一個彎曲的造型，送到口角，細細一吹，果然見天際盤旋的幾只鳥兒都悉數落在他的肩頭。
方寧瞠目，對傅云舟的話半信半疑，若真如他所言，為何還要與譚雪拖延這么多日？
此話她還沒問出口，只見一旁對譚雪率先憋不住，披頭散發地向傅云舟奔來，連扇了他五個巴掌，見傅云舟神色未改，幾近瘋魔，跪地求道：“云舟，都是假的，你愛的是我。”
傅云舟只嫌惡地把臉撇開，直到瞧見在一旁阻攔譚雪的褚鳳，眼底光影重疊，指腹顫抖，似有悔意，哽咽道：“褚夫人，是我對不住。對不住譚小姐。”
褚鳳經歷這些，像是一夜老去許多，竟能從黑發中找到幾根發絲，良久沒有開口。
湯記平抓到空隙，果決道：“那便結案。來人，將傅云舟關押下去。其余人等，各自歸家。”
這場鬧劇終于結束。
而方寧瞧見人群散去時，天光已然戰勝黑夜，黎明終現。
“真累啊。好在天終是要亮的。”