清晨，方寧聽見客棧門前似有馬鳴，從窗戶往外瞧去，見一輛官府馬車停在客棧外。
馬車外站著的，除衙差外，還有一穿著青衣官袍的縣令，正恭敬地低頭，似是等到了來人，腰躬得更低了一寸。
因昨日匆忙，只能做暗中查探，且官府也未審問秦家主仆，所以湯縣令特來邀請沈昱一同問審。
方寧與沈昱商量決定，二人兵分二路，自己去秦家再做查探。
她在街角對面，見沈昱穿著皇上欽賜的官袍，紫緋雙色，配有金絲金雀紋路，腰間束革用水沫玉點綴，自上而下散著官家氣度。
“嘖嘖嘖，好久沒見師兄這番‘人模狗樣’了。”方寧感慨一句，視線回轉，自己也擇了個近道，直奔秦家。
方寧的客棧離秦家約七個巷口，沿街一路能聽聞百姓的七嘴八舌，只道秦寶旭死得其所，鳳凰做得大快人心。
“洛娘子，你家宅子離秦家最近，你昨日可看見那火風的模樣了？”沿途賣銀飾的店家與女客攀談起來。
那洛娘子將銀簪帶在發髻上，打量起自己來，神乎其神地做了個小聲的姿勢，細聲道：“看見了。旁的角度只能看見沖天的火光，但我家在秦家背后，近風口，黑煙一吹，火鳳就顯形了。我剛好瞧見了鳳凰銜火的模樣。它的五彩尾羽上都沾著火光，從秦家書房飛到天上空去，沒一會兒功夫，就不見了。我再怎么瞧，都見不到影蹤。你說這不是神仙救了秦家娘子，還能是什么？”
方寧站在那娘子身后的糖葫蘆攤前，要了根葫蘆，在嘴里咬的嘎吱作響，將一切聽盡，不發一言地朝著目的走去。
她掌心摩挲著昨日在秦家書房撿到的鳥羽，一時不明，那鳳凰是如何神不知鬼不覺地進了秦家書房，又是如何離開的？
她的手中的糖葫蘆隨著一個個問題拋出，也終于是咬完了。
解鈴還須系鈴人，只有秦家才能解開謎團。
她腳步停在秦家門庭前時，見已有喪幡矗立在靈棚兩側，內堂里有誦經超度的聲音傳來。
方寧掐指一算，心中默念，“此地藏金，天干紀年又是庚年，地支恰在辰卯之間，逢七生克。若是他能恪守夫道，一生一世一雙人，這本是風生水起的吉相，只可惜色欲熏心，雙陰單陽的局面，秦寶旭是早死晚死都得死咯。”
念落，方寧正欲裝作受過秦家恩惠的人，來靈棚拜祭，誰曾想恰好瞧見秦夫人與一女子在糾纏。
她湊近去瞧，看見那女子身形單薄消瘦，楊柳腰盈盈一握，低眉擦淚時，還故意作出一副楚楚動人的模樣。
光去瞧那身粉衣金翠，與秦夫人對她的態度，方寧就猜出那女子是誰了。
果然，那女子一開口，便做實了方寧的猜想，“夫人，妾室只想去拜祭老爺。求夫人開恩。”
如煙聲音雖不大，但剛好擇了個四方七巷都有人來往的地方，說這話便是一拜。
果然，那秦夫人像是吃不消般，丟了三袋銀子給她，語氣里還藏著規勸，“你拿著這些銀兩，在鄉下置辦個宅子。如今秦家所以之前的字畫器件都被焚干凈了，日子也會跟著沒落起來。你沒必要在我眼前裝這些。”
方寧挑眉，在一旁看著這出鬧劇，心中對這秦夫人倒生出一絲敬意來。
她是個難得老爺死了，心里藏著怨憤，但不搓磨妾室的。
原就是男人的過錯，不必讓女人來承擔。
只可惜，那秦寶旭是個不知好歹，不懂珍惜的。
活該是死了。
她如此想著，如煙也不再糾纏，擦干了臉上的淚，拿著地上的銀子拜別了秦夫人。
方寧分明見如煙轉身時，淚已悉數擦干，嘴角還扯出抹輕快的笑意來。
這如煙方才那些動情哭嚎都是演的啊。
方寧瞬間對這個身形瘦小的女子，萌生出許多探究來。
她見如煙頭也不回地離開秦家，甚至沒看向秦寶旭的靈堂一眼，頃刻決定轉換目標。
她隨如煙一路從擁擠人潮到荒蕪巷口，似是沒有目的的在萬春城閑走，但只有停在一間名叫鶴叢堂的拍賣行時，腳步顯有停頓。
她在里面打量了一眼，很快店里走出兩名女子，似是將其簇擁著，走了進去。
方寧緊隨其后，跟進鶴叢堂，但眨眼的功夫，就跟丟了人。
這間拍賣行除了正堂做閑客生意外，四通八達，有東西南北四方的庭廊交接，只一轉眼，就不知如煙究竟去了哪兒。
一時間，方寧不知是進是退，從剛才踏入鶴從堂起，店內伙計無數雙眼睛都朝她投向，似在考量招待她的價值幾何。
方寧只做暗中觀察，隨著閑客逛了幾番，打眼瞧見一副字畫時，眼睛卻亮了起來。
這是，師兄的筆墨？
師兄年幼時從前酷愛仿名家字畫，但也不盡仿，每至最后落筆時，都會加上自己對這幅字畫的理解。
打一眼，方寧便能認出這幅字跡，是沈昱的。
只因為，最后那一句詩落筆時，她正追在沈昱屁股后面研究機關硝火之術，氣得沈昱手都抖了起來。“客官可是看上了，這是名家趙從文的仿跡。”店小二見方寧瞧得入神，還是決定來招呼一下。
方寧聽見“趙叢文”三字時，才想起那是師兄最不對付的一人，只因其酷愛結交權貴，從不醉心文學。
如今在文壇的地位，也都是被權貴哄擁而出的。
“為何你們說這是趙叢文的字跡，這幅不是前朝王龔的字嘛？”方寧故作無知起來。
那伙計見方寧什么都不懂，哄抬起價格，“客官有所不知，這是趙叢文的仿字。此人乃當代新貴，筆鋒頓挫有力，性格也是傲氣，很少有仿作，這一副是小店的鎮店之寶。”
方寧淡笑回應，瞧著這幅字畫被放在犄角，也不像是鎮店之寶。
如此說，無非想讓她多掏些錢。
也難怪這些人會以為是趙叢文的字跡，師兄被陛下看重，名揚京都時，趙叢文特意仿過他的字畫，乃至發髻與服飾。
雖說趙叢文也是個名流公子，但師兄這娘胎里自帶的相貌，自是仿無可仿。
誰曾想，師兄年輕時對一位大家閨秀動心過，少年怦然心動，總是克制禮貌的，但人家只以為師兄不喜歡自己，轉而投向了趙叢文的懷抱。
為此，師兄還從京都跑回過師父住處，喝了三天酒，夜半總是鬼哭狼嚎。
酒品是真差。
回憶過這些后，方寧不由憋了憋笑，好奇問，“那既如此，得多少銀子。”
“二十兩即可，小店如今對新客有優惠。”那店小二眼泛精光，以為又有一單生意要做成了。
方寧挑眉，掂了掂臨行前師兄給自己的錢囊，故作可惜道：“我就八兩銀子，如此便算了。”
那店小二眼見方寧要走，立刻喊住她，猶豫再三，想著本來這幅字畫再放下去也是積灰，點頭道：“來者皆是客，本店愿意與姑娘做一筆生意。”
語罷，他將字畫打包齊全，送走方寧。
方寧將那副字畫在手中悠然轉了一圈，衡量著八兩銀子夠氣沈昱一整年的含金量，只覺得這錢花的值！
另有，這八兩，她希望作為進入鶴從堂私房的敲門磚。
她在鶴從堂觀察過，就連正堂擺放給游客的東西，按市值而言，也可高價賣至百兩。
更別提里面在私房交易的寶物了。
這小小萬春城里，本不起眼的鋪子，倒是臥虎藏龍。
她算著秦家夫人給如煙的遣散費，也不足百兩，如煙來鶴從堂目的幾何？
若是能有機會進入私房，也許這些謎題就能瓦解。
想罷，方寧心滿意足的準備去衙門將這幅字畫送給沈昱。
她經過三坊，繞進偏僻巷口，經過這兩日對萬春城的摸索，已然找到捷徑。
誰知，在一條暗巷的橋頭，方寧見到了一穿著破布爛衫的男子，那衣服破的都已開線。
他坐在橋壁上，眼神空洞地望著遠處，腳下便是三丈高的河道。
此處位于河道下游，再一里就要入海口，水游湍急得很，若是一個不當心，對于不會水的人而言，便是萬丈深淵。
方寧見書生的屁股往前挪了一寸，現只有堪堪一寸是貼著墻壁的，緊忙走上前，“你小心些，再好的風景，沒命去享也是枉然。”
書生從始至終都沒注意到方寧，恍然出現在自己身后時，略帶警惕地盯著方寧，“不用你管。這世上的風景，本就是富貴的人去享的，像我這種人，根本不配。”
說罷，他低頭看著自己已經裂口的鞋子，如今晃蕩著晃蕩著，像一只裂開嘴的精怪，嘲笑書生的遭遇。
方寧應證了心中猜測，這書生果然是想跳河自盡。
她評估一番，自己的武功，就算書生掉進入海口了，也能給他撈上來，便輕松一躍，上了橋壁，與他共坐，瞧著風景。
書生因為方寧的靠近警鈴大作，身形搖晃間，險些要甩下去。
方寧也不去扶，只等書生自己平衡好身子，見他額頭沁出密密汗珠，笑道：“看來你也不是一心想死啊。有手有腳的七尺男兒，長得還挺英俊，怎么想不開？”
那書生被方寧夸的無所適從，緩了神，后又自諷笑道：“姑娘是外鄉人吧，這才不認識我。若你早來萬春城三日，便能瞧見我在衙門前，放聲哭嚎的難堪模樣，就能知道我為何想不開了。”
方寧挑眉，見那書生有說下去的欲望，便默聲等他繼續。
那書生頭埋在頸窩里，回憶道：“四日前，我教書回家，發現有一賊人進門，而他將要帶走我收藏的所有名貴字畫。我不甘心，便拼命與他爭斗，期間那小賊打翻了屋內的燭臺，一把火將我屋子里的所有字畫全燒了。我這人沒什么愛好，攢錢買畫便是所有，本也想等過兩年，字畫升值了，賣出去置辦宅子，娶妻生子，如今一場空，怎能不恨？”
方寧聽罷，只覺確是令人心生氣餒的故事，反問道：“你便甘心小賊還沒抓到，就如此自盡了？”
那書生的聲音都帶著憤恨，“我不甘心。可是不甘心又能如何？小賊當夜就被衙門抓住了。可我的損失也無人彌補，那可是我攢了半輩子的積蓄。我過的極清貧，逢年過節衣服都不敢買，就是為了那些字畫。”方寧一時無言，心中暗自替這倒霉書生算了一卦，氣定神閑的看了看他面相，道：“你可是辛酉年，亥時所生？”
那書生冷不丁被方寧一問，終是抬頭看向方寧，好奇打量，“姑娘認識我？”
方寧瞧了眼書生印堂，與其無波無瀾道：“你都說我是外鄉人了，如何認識你。無非覺得你命有劫財，在本命之年可能最大，一番推演罷了。你若信我，命有四柱，你剛過時柱神煞，十二宮中有衰絕之象，財宮薄弱。但厚積薄發，且你命中有橫財一筆，何需在乎一時興衰呢？”
書生不信風水，只是見方寧振振有詞，眼波流轉間，多出分感謝，“姑娘是個知情達理的，若日后承姑娘吉言，必當重謝。”
方寧敏銳捕捉到書生話中關鍵詞，雙眼如桃，彎眉笑道：“你既說有日后，我便等著公子。”
那書生臉上瞬息染上紅暈，幾乎是逃竄般地離開了方寧身邊。
這又是怎的了？中邪啊。
方寧呆在橋上，忽然發現沈昱已在橋尾，觀察了二人許久。
“你先前說的橫財，可是安慰他的話。”沈昱將一切聽完，走到方寧身邊，好奇起來。
方寧長了顆玲瓏心，瞧著河流蜿蜒，水波蕩漾，只覺山河安寧，人本無需如此多慮，淡淡道：“這書生財宮確實薄弱，但萬事此消彼長，他會遇到一好人家的女子，愛重他，給他生子成家。如此，怎不算一筆財富？”
沈昱深以為意，對方寧的欣賞還沒來得及上臉，便被方寧手里的字畫吸引。
“師兄，我重金買回一副字畫，給你做禮物。”方寧一副欠打的表情。
沈昱打開只看了一眼，頃刻明白那是趙叢文的字，再瞧了眼方寧的錢袋子，恨恨道：“你拿我的俸祿，給我買心塞。你也不需推算我的財宮，你就是我命中的兇劫。”
方寧順勢安撫著沈昱的后背，替他順氣，幽幽道：“師兄，我算出來自己命比你長。你還是應該多寬慰自己，早些習慣。”
沈昱只覺得橋壁生寒，心底涼意，這方寧的心是捂不熱的。
毒婦啊毒婦！