黃昏日暮。
李公浦做尋常儒生打扮，確定無人注意后，在四方館后方暗巷下車，跟著太子詹事何瞞，進入后門，杜慕山隨行其后。
四方館規模頗大，內部全是番邦使臣，晚宴尚未開始，太子在宴廳后方的翠云閣歇息，因為是一國儲君，安保十分嚴密。
李公浦跟著左彎右繞，很快來到了的翠云閣外，孤身進入大廳，見身著明黃袍子的太子，在棋榻上研究棋局，連忙上前見禮，雖然官居二品，卻謙卑的像個小廝：
“微臣李公浦，拜見太子殿下。”
趙景桓研究著棋局，抬手示意對面：
“免禮，李侍郎坐吧，剛好陪著我下完這局棋。”
李公浦在對面側坐，屁股都只挨著半邊，略微打量棋盤……
這他娘哪個臭棋簍子擺的局？！
這還下個錘子……
不過李公浦并未說什么，拿起白子不急不緩放下：
“說起來，微臣看著殿下成年，這還是頭一次搭上話。”
趙景桓大優局面，自然落子如飛：
“不至于，六歲的時候，我摔了一跤，李侍郎搶在侍人前面，把我抱了起來，當時哄了幾句。只是父皇不喜，你就敬而遠之了。”
李公浦聽見這話，有熱淚盈眶之感：
“原來殿下還記得，唉……微臣其實就是個老奴才，能伺候好圣上皇后乃至殿下，就心滿意足了，不掌兵不弄權，也沒啥抱負。
“圣上時而訓誡兩句，也應該，只要能讓圣上心里舒坦，微臣哪怕天天被打板子，心里都高興……”
這話第一句強調自己沒野心，第二句強調能背黑鍋。
趙景桓知道李公浦的定位，回應道：
“父皇只尊母后一人，又勤于政務，需要你這么個老人伺候，理所應當。我對父皇喜歡的那些，沒啥興致，只想竭盡所能，當個開明之君。”
“太子有此抱負，實乃大乾幸事，不過勤于政務之余，也要勞逸結合……”
幾句話間，兩人落子七八步，結果局面僵持起來了。
趙景桓眉頭一皺，眼底多了幾分訝然，思考了片刻棋局，才重新落子。
李公浦本來還在說話，但最后也神情專注，目光全放在了棋盤上，兩人如此鏖戰了近兩刻鐘，殘局才以太子險勝而告終，嗯……
一場險象環生、酣暢淋漓的對決！
趙景桓沒看出李公浦在讓棋，一盤棋下完，連在趙德那受的氣都給沖散了，抬眼望向對面的老臣：
“怪不得李侍郎能在父皇身邊伺候這么多年，這棋力當真不差。”
李公浦稍顯不甘：“唉，是這殘局太難解，發揮不出水準，微臣棋力可不止于此，要不我再陪殿下下一局？”
趙景桓感覺再下一局，他不是險勝，就是雖敗猶榮。
不過看不出來放水，就是真爽，當下搖頭一笑：
“書畫琴棋，終是閑時玩樂之物，朝中棋力勝于李公的人，可不在少數。”
“呵呵那是自然。”
正說話間，大廳外傳來了兩聲：
“嘰嘰”
悅耳啼鳴若有似無，卻又聽得很清楚。
太子趙景桓的反應，便如同機車佬聽見排氣響動、謝盡歡聽見美人呻吟，幾乎是下意識轉頭望向來源。
“哦，對了……”
李公浦似是才想起了什么，站起身來小碎步來到門口，從杜暮山手里接過鳥籠，放在了棋臺上：
“微臣近日得了只觀賞雀，但不會養，今日順道給殿下帶了過來，不知殿下喜不喜歡。”
趙景桓微微蹙眉，略微遲疑，才掀起覆蓋鳥籠的黑布。
結果一只通體紫青的小鳥，就呈現在了眼前，瞧見生人，就張開翅膀，羽毛泛出金屬般的光亮色澤，繼而：
滋滋
頭發絲粗細的紫色小電花，自羽尖出現，擊打鳥籠邊緣，雖然威力最多電死蟲蟻，但場面確實華麗玄奇。
紫霆雀為山澤靈禽，又有紫氣東來的寓意，只要找到，一般都是當做瑞獸上貢，極其罕見。
趙景桓只是瞧見第一眼，就面露訝然：
“這是李敕墨那一只？”
李公浦瞧見太子細微神態變化，就知道這事兒十有八九成了，含笑道：
“太子好眼力。大乾現存的紫霆雀，不到雙手之數，這只品相最佳。”
趙景桓打量著籠中鳥，還用手指逗了逗：
“父皇不喜歡我接觸這些，李公莫非不知道？”
“知道。”
李公浦低聲道：“但大乾就您一位儲君，無論如何，這大乾三十二州的擔子，都會落在殿下肩膀上。此物送過來，沒有外人知曉，太子閑時養著，沒大礙。”
“呵……”
趙景桓逗了片刻小雀雀，才抬眼看向卑躬屈膝的李公浦，略微斟酌，忽然詢問道：
“李侍郎覺得父皇大限將至了？”
李公浦神情一呆，連忙躬身：
“微臣不敢。此物單純是想孝敬太子殿下……”
“父皇有國丈進貢的仙丹養護，龍體無礙。”
趙景桓把黑布蓋起來：“但以你謹小慎微的性格，沒有十成把握，絕不會走這步險棋，所以你應該中套了。”
“嗯？”
李公浦眼神有點疑惑。
但也在此時，外面的街道上，傳來了密集馬蹄聲：
踏踏踏……
繼而急促腳步聲也來到了門口，何瞞恭敬稟報：
“殿下，欽天監、赤麟衛、縣衙，來了大量人馬，說四方館可能藏匿妖邪，詢問太子可否入內巡查。”
“啊？”
李公浦臉色驟變，當即起身：
“呃……那微臣暫且退避？”
趙景桓稍微思索了下，抬眼望向窗外：
“謝盡歡帶隊？”
“對。”
趙景桓點了點頭，望向李公浦：
“這是‘甕中捉鱉’，你自己出去吧，別擾了使臣清凈。”
“殿下！”
李公浦渾身一震，直接滑跪在地上，欲言又止。
趙景桓把鳥籠遞過去：
“世事如棋，一步錯便萬劫不復。你做局殺謝盡歡，結果周明安死了，你沒抓到人；如今人家做局讓你自尋死路，你還真來了。
“以‘妖邪隱匿’名義圍了四方館，篩查館內人員，名正言順，我不讓人進來，欽天監就會請示父皇。
“父皇重視冥神教作亂一事，也欣賞謝盡歡能力，我攔不住；人家沖著你來的，今天不把你搜出來，也不會走。你也是聰明人，自己出去，還體面一些。”
李公浦如墜冰窖，訥訥無言，最后甚至都忘記了禮節，倉促起身提起鳥籠，就往外跑去……
轟隆隆……
入夜，四方館外馬蹄如雷，大隊赤麟衛乃至欽天監天文生，手持各色法器在街道上奔行，搜查周邊房舍，上百衙役也在街上嚴防死守，。
赤麟衛鎮撫使曹懷安，騎乘黑色烈馬，站在四方館的大牌坊外，神色稍顯猶豫：
“太子殿下在其中宴請外使，若是打擾了清凈，又沒查出什么，著實不太好交代。”
謝盡歡腰懸雙兵，騎馬處于身側，示意天空中那只黑鷹：
“我這只獵鷹，眼力極好，往日不少妖寇，都是它先發現。如今它說這里有妖邪，我實在不敢疏忽，本想自行查證。但太子殿下在其中，我不敢驚擾，才請諸位大人過來協查。”
凈空和尚轉著佛珠，插話道：
“謹慎是好事，白跑一趟，總好過妖邪傷及使臣，墜了大乾顏面。”
曹懷安剛才猛然聽到四方館可能有妖邪藏匿，是真嚇了一跳，如果換做其他人報信，他或許不敢搞這么大動靜，但報信的人是謝盡歡！
謝盡歡自從現身以來，斬妖無數沒撲空過一次，就算情報來源再離譜，他也不敢不信。
畢竟撲空了，是謝盡歡情報有誤。
而他不帶人來，真出事可就是他背鍋了！
妖邪驚擾太子、外使，流放嶺南都是從輕發落。
而欽天監、縣衙急匆匆過來，顯然也是一樣想法，不怕沒出事兒，就怕出了事兒自己不在場。
因為太子在四方館宴請外使，三大暴力機構肯定不敢冒然闖入，當前只是封鎖周邊，嚴禁任何人乃至飛禽走獸出入。
如果有人會望氣之術，那從天上往下看，勘察妖氣的各種氣機余波，交錯迭加，已經快把整個四方館化為了沸水。
就這這陣仗，不說李公浦，就是隗云涯來了，也無所遁形只有被逮的份兒。
眾人如此等待片刻后，未曾等到太子殿下的搜查許可，反倒是兩道人影，快步走向了大門，為首之人遙遙就質問：
“曹懷安，太子在四方館宴請外賓，你帶隊圍了四方館是何用意？”
聲音一出，在場諸多衙門中人，就微微愣了下。
曹懷安騎在馬上，打量無論如何都不該出現在這里的李公公，眼神訝異：
“李侍郎晚上不在家陪著……夫人，來四方館是何用意？”
走在李公浦身后的，是西戎外使，膀大腰圓梳著個麻花辮，此時連忙插話：
“李公此行過來，是商議進貢御馬之事，我部新得了一匹良駒，吾王愛不釋手，但李公想購來進獻給圣上。”
“哦……”
曹懷安作為紅袍瘟神首腦，又不是傻缺，轉眼望向謝盡歡：
“謝公子來抓的妖邪，莫非就是李公？”
“曹大人說笑。”
謝盡歡騎在馬上，打量著強自鎮定的李公浦：
“我那只獵鷹，不會把人視為妖邪，等太子許可，我就進去搜查，找到應該不難。”
李公浦則看向外使：“既然出了岔子，御馬之事明日到我府上來談，李某先行告辭。”
“誒！”
謝盡歡驅馬上前兩步，攔住了去路，語重心長道：
“鬼修能‘借殼還魂’，為防妖邪逃遁，館內所有人員，都得認真篩查。不過李公身份尊貴，我等得先請示圣上，圣上允許后，才能搜身。在驗明正身之前，還望李公能在館內等待。”
李公浦聽見這話，眼角都抽了下，張開胳膊：
“我李公浦行事堂堂正正，豈會害怕衙門搜檢？你可以自己來查，大晚上驚擾圣上，成合體統？”
謝盡歡連忙道：“我又不是無法無天的愣頭青，哪里敢冒然搜查天子近臣，為防妖邪逃遁，還望李公稍安勿躁，等圣上口諭。”
“你……”
而也在兩人交流之時，館內響起了腳步聲，太子詹事何瞞，就提著個鳥籠出門：
“李公行色重重，似乎把東西落在了宴廳。”
李公浦發現太子幫他體面了，神色不由一僵，轉眼望向西戎使臣：
“獻給貴部的東西，你沒收起來？”
西戎外使一拍腦門，連忙上去接：
“哎喲，我都給忘了……”
呼
話音未落，一道白影就飛過頭頂，落在了何瞞近前，接過鳥籠。
西戎使臣腳步一頓，眾人也是把目光移過去，卻見黑布遮蓋的鳥籠內，隱隱呈現出紫白電光，還能聽到滋滋聲。
謝盡歡如臨大敵，小心撩起掀起黑布，露出里面‘滋滋’放電的小雀雀，目光微凝：
“這是妖獸！怪不得會讓獵鷹盯上，這是李公的物件？”
諸多衙門眾人，瞧見這‘指靈為妖’，都安靜了一瞬。
但妖獸、靈禽本就是一種東西，只以傷不傷人劃分，謝盡歡硬說獵鷹把紫霆雀誤認為幼年期妖獸，倒也沒啥毛病。
李公浦臉色鐵青，咬了咬牙：
“這是本官送西戎之物！謝公子莫非是想栽贓李某私藏妖邪？”
“誒李公言重。”
謝盡歡小心翼翼提著滋滋放電的‘大妖’，遞給凈空和尚：
“鬼修能把魂魄藏于鳥獸體內，常人難以甄別，還望凈空大師將此物上呈監正親自查驗，若是沒查出異樣，今日興師動眾，還有冒犯李公與使臣之處，我會請郡主殿下進宮，親自向圣上詳細解釋原委。”
凈空和尚明白謝盡歡在干啥，提著鳥籠打量略微思量：
“貧僧感覺沒啥異樣，要不謝公子直接向圣上解釋原委？”
謝盡歡覺得這和尚有點皮，語重心長道：
“衙門辦事，得按照流程走，不能唯心定奪。”
凈空和尚點了點頭，也沒多說，提著鳥籠驅馬離去。
曹懷安作為曹佛兒義子，知道‘紫霆雀’的典故。
南疆以前進貢一只紫霆雀，四歲的太子哭了好久，皇后想賞賜，圣上怕玩物喪志沒給，為了不讓太子整天惦記，最后甚至把紫霆雀當賞賜，賜給了番邦。
如今瞧見李公浦拿著此物，在太子跟前現身，曹懷安就知道這人看似活著，但魂兒已經在地府排隊等叫號了，當下也調轉馬首：
“既然異常源頭已經找到，收隊，別驚擾了太子和使臣。”
一直跟在后面看戲的斐濟，也擺了擺手，衙門人手隨之撤走，欽天監相繼離開。
謝盡歡騎在馬上，掃了眼孤零零站在大門口的李公浦，也沒說什么，輕架馬腹：
“駕——”
蹄噠蹄噠……
李公浦臉色從鐵青轉為蒼白，緊緊攥著雙拳，望著飛馳而去的白衣背影，滿心憤恨卻又無可奈何。
便如同謝盡歡明知他在做局，卻拿他沒辦法一摸一樣……